La matanza de caballos es la práctica de sacrificar caballos para producir carne para el consumo. Los humanos han consumido carne de caballo desde hace mucho tiempo; el arte rupestre más antiguo conocido, las pinturas de 30.000 años de antigüedad en la cueva Chauvet de Francia , representan caballos con otros animales salvajes cazados por humanos. [1] Se cree que la domesticación equina comenzó a criar caballos para el consumo humano. [2] [3] La práctica se ha vuelto controvertida en algunas partes del mundo debido a varias preocupaciones: si los caballos son (o pueden ser) manejados humanamente en el sacrificio industrial; si los caballos que no son criados para el consumo producen carne segura y si es apropiado consumir lo que algunos consideran un animal de compañía.
En la mayoría de los países donde se sacrifican caballos para consumo humano, se los procesa en mataderos industriales de manera similar a como se hace con el ganado vacuno. Por lo general, se utiliza una pistola de perno cautivo penetrante o un disparo para dejar inconsciente al animal. El golpe (o disparo) tiene como objetivo matar al caballo instantáneamente o aturdirlo [4] , y se realiza el desangrado (desangramiento) inmediatamente después para asegurar la muerte [5] . La carne vendible se retira del cadáver y los restos se utilizan para otros usos comerciales.
Según los defensores del bienestar equino, la fisiología del cráneo equino es tal que ni la pistola de perno cautivo penetrante ni los disparos son medios confiables para matar (o aturdir) a un caballo; el animal puede quedar solo paralizado. A menos que se controlen adecuadamente sus signos vitales, un caballo puede permanecer consciente y sentir dolor durante el desollado y el despiece. [6] [7] [8]
Algunos países, como Italia, Bélgica y Francia, mantienen la tradición de comer carne de caballo.
La carne de caballo también era una fuente tradicional de proteínas durante la escasez de alimentos, como durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Antes de la llegada de la guerra motorizada, las campañas solían dar como resultado decenas de miles de muertes de equinos; las tropas y los civiles comían los cadáveres, ya que la logística de las tropas a menudo no era confiable. Las tropas de la Grande Armée de Napoleón mataron a casi todos sus caballos durante su retirada de Moscú para alimentarse. En su biografía, Fifty Years a Veterinary Surgeon , Frederick Hobday escribió que cuando su hospital de campaña veterinario del ejército británico llegó a Cremona desde Francia en 1916, fue objeto de una guerra de ofertas (ganada por los enlatadores de carne de caballo de Milán ) por cadáveres equinos recuperables.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas del Eje, menos motorizadas, perdieron miles de caballos en combate y durante los inviernos rusos inusualmente fríos . Los soldados desnutridos consumían los animales, a menudo disparando a los caballos más débiles según fuera necesario. En su libro de la década de 1840, London Labour and the London Poor , Henry Mayhew escribió que la carne de caballo tenía un precio diferente en París y Londres. [9]
En algunos países, se considera que los caballos merecen una consideración humanitaria debido a su papel como animales de trabajo y para el deporte. Esta percepción puede ser mayor en países donde los caballos no se crían ni se los utiliza como alimento. Según una encuesta de MORI realizada en el Reino Unido en 2012 , el 50 por ciento de los encuestados en Francia, así como el 51 por ciento en Bélgica y el 58 por ciento en Italia, pensaban que era aceptable comer caballos. [10]
Varias organizaciones de defensa de los animales y de los equinos se oponen a la matanza de caballos o apoyan la prohibición de la matanza de caballos, [11] [12] [13] pero otras organizaciones de defensa de los animales y grupos de ganadería apoyan esta práctica. Según la experta en matanza de ganado Temple Grandin , la matanza de caballos puede ser humanitaria si se diseñan y gestionan las instalaciones de forma adecuada. [14]
Los caballos robados se han vendido en subastas, donde son comprados por "compradores de matanza" y enviados al matadero. Las subastas permiten que los caballos se vendan sin el consentimiento del propietario, mediante robo [15] o apropiación indebida. [16] Según las estadísticas de la Oficina de Identificación y Ganadería de California, la prohibición de 1998 del sacrificio de caballos en California fue seguida por una disminución del 34 por ciento en el robo de caballos. [17] [18]
Una de las preocupaciones en relación con el bienestar de los caballos destinados al matadero son las largas distancias que a veces recorren para llegar al matadero. En 2013, se sacrificaron 32.841 caballos en Italia; de ellos, 32.316 fueron transportados desde otros estados de la UE. [19]
En 2019, el Departamento de Agricultura de Irlanda publicó cifras sobre la cantidad de caballos sacrificados en mataderos aprobados por el gobierno para consumo humano. Las cifras alcanzaron su punto máximo en 2012, pero disminuyeron significativamente al año siguiente debido a las regulaciones más estrictas implementadas después del escándalo de la carne de caballo en 2013 en Europa. [22]
En Estados Unidos, los caballos no se crían para obtener carne. Casi todos los medicamentos y tratamientos para equinos llevan una etiqueta que dice "No apto para caballos destinados al consumo humano". La carne de caballos estadounidenses plantea una serie de posibles problemas de salud, principalmente debido al uso rutinario de medicamentos prohibidos en animales destinados al consumo humano y a la falta de seguimiento de dicho uso. A diferencia del ganado criado para consumo humano (en el que se analizan todos los posibles medicamentos para determinar los tiempos de abstinencia y se hace un seguimiento minucioso), no hay forma de garantizar qué medicamentos se han utilizado en un caballo en particular. Durante las inspecciones de noviembre y diciembre de 2010 de plantas reguladas por la UE en México que sacrificaban caballos para consumo humano, la Oficina Alimentaria y Veterinaria (FVO) de la Comisión Europea descubrió infracciones. [23] La mayoría de los caballos estadounidenses destinados al sacrificio se transportan a plantas reguladas por la UE en México y Canadá. Los caballos, a diferencia de los animales destinados al consumo humano tradicional en Estados Unidos, no se crían (ni se medican) con la intención de convertirse en alimento humano. Dado que los caballos estadounidenses no están destinados a la cadena alimentaria humana, a menudo reciben medicamentos prohibidos por la Administración de Alimentos y Medicamentos para su uso en animales destinados al consumo humano. [24] También existe la preocupación de que la carne de caballo se mezcle con productos de carne molida [25] y se venda con etiquetas incorrectas en los EE. UU., como ocurrió durante el escándalo de la carne de caballo en Europa en 2013 .
Antes de 2007, en Estados Unidos funcionaban tres importantes mataderos de equinos: Dallas Crown, en Kaufman (Texas) ; Beltex Corporation, en Fort Worth (Texas) ; y Cavel International, en DeKalb (Illinois) . Todos ellos eran de propiedad belga, y Multimeat también tenía propietarios franceses y holandeses; Velda era propietaria de Cavel, Multimeat de Beltex y Chevideco de Dallas Crown. Los mataderos exportaban anualmente unos 42 millones de dólares en carne de caballo, y la mayor parte se destinaba al extranjero. Alrededor del 10 por ciento de su producción se vendía a zoológicos para alimentar a sus carnívoros, y el 90 por ciento se enviaba a Europa y Asia para consumo humano. Aunque la Cámara de Representantes votó abrumadoramente a favor de poner fin al sacrificio de caballos en 2006, el proyecto de ley nunca llegó a ser sometido a votación en el Senado . En 2007 se ordenó el cierre de las dos plantas de sacrificio de caballos de Texas , después de prolongadas batallas con los municipios locales que se oponían a su drenaje financiero para los municipios (sin ingresos fiscales), zanjas de sangre, potros desmembrados y olores nocivos en los barrios residenciales. [26] Más tarde ese año, la planta de Cavel fue cerrada después de la acción de la comunidad local. [27]
El director de protección equina de la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos informó de la incautación de grandes cantidades de caballos, y las instalaciones de rescate de caballos estaban recibiendo más caballos que nunca a pesar de un número récord de caballos enviados a Canadá y México para su sacrificio. [28] [29] [30] El mercado equino estaba saturado por el aumento de la cría. [31]
En marzo de 2012, la representante estatal de Wyoming, Sue Wallis, propuso construir una nueva planta procesadora de carne de caballo en Missouri o Arkansas. Según Wallis, contaba con seis millones de dólares para invertir y con el apoyo de compradores belgas de carne de caballo. [32] En mayo, Wallis buscó inversores locales en Wyoming para ayudar a financiar la planta, que, según dijo, podría costar entre dos y seis millones de dólares y procesar hasta 200 caballos al día para su venta en el extranjero y en mercados étnicos de Estados Unidos. [33] En 2013, la administración Obama propuso la eliminación de la financiación para la inspección del USDA de las plantas de sacrificio de caballos en el año fiscal 2014, lo que impediría el sacrificio de caballos. [34]
Los mataderos en los Estados Unidos no pueden operar legalmente sin la inspección del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , una agencia federal. [35] Los estados pueden prohibir individualmente el sacrificio de caballos sin la aprobación federal, pero el USDA opera a través de un presupuesto financiado por el gobierno federal por el Presidente y los Comités de Asignaciones del Senado y la Cámara de Representantes . [36] [37] La modificación del presupuesto para prohibir la financiación al USDA para la inspección de los mataderos que procesan carne de caballo como un medio para bloquear el sacrificio de caballos en los EE. UU. a nivel federal se introdujo como un objetivo de política a partir de 2005. [38] El uso del presupuesto para bloquear la inspección significa que la continuación de la prohibición está sujeta a revisión cada año, y no garantiza que los futuros congresos no puedan realizar cambios. [39]
La Ley de Asignaciones Presupuestarias de la Administración de Alimentos y Medicamentos , Desarrollo Rural, Agricultura y Agencias Relacionadas 2005-2006, HR 2744-45 Sec 794, fue aprobada con éxito para poner fin a la financiación de la inspección, poniendo fin de manera efectiva al procesamiento de carne de caballo en los EE. UU. hasta que un futuro gobierno estuviera dispuesto a restablecerlo. [40] El USDA se resistió creando un vacío legal con la regulación CFR 352.19 que permitía a los mataderos existentes pagar directamente a los inspectores en lugar de que la agencia dependiera de la financiación federal. Este vacío legal se cerró para Illinois y Texas, los estados que aún participan en el sacrificio de caballos, mediante una serie de fallos judiciales en 2007. [38]
En 2012, la Ley de Asignaciones para la Agricultura, el Desarrollo Rural, la Administración de Alimentos y Medicamentos y Agencias Relacionadas de 2013 excluyó la redacción necesaria para continuar bloqueando los fondos federales para la inspección del USDA de los mataderos que procesan carne de caballo [41] En junio de 2013, una planta de carne de Nuevo México cumplió con los requisitos para la inspección del USDA de su instalación de sacrificio de caballos y reabrió el debate sobre el sacrificio de caballos en el Congreso. [35] En 2014, el presidente Obama propuso y aprobó un presupuesto que una vez más incluía lenguaje para prohibir el sacrificio de caballos en los EE. UU. al desfinanciar el presupuesto de inspección federal. [42]
Se han hecho esfuerzos para crear una ley federal que ponga fin a la matanza de caballos estadounidenses para el consumo humano. [43] El 8 de septiembre de 2006, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley que habría hecho ilegal matar o vender caballos estadounidenses para el consumo humano en los Estados Unidos; sin embargo, no fue aprobado por el Senado. [44]
Dos proyectos de ley, HR 503 en la Cámara y S. 1915 en el Senado, fueron presentados en el 109.º Congreso para prevenir el sacrificio de caballos para consumo humano. HR 503 fue aprobado por la Cámara el 7 de septiembre de 2006, por una votación registrada de 263 a 146. [45] S. 1915 fue leído dos veces, remitido al comité y no votado. [46] Ambos proyectos de ley murieron al final del 109.º Congreso, y fueron reintroducidos en el 110.º Congreso el 17 de enero de 2007, como HR 503 y S. 311. [47] S. 311 fue informado pero no llevado a votación. [48] Los proyectos de ley no fueron reintroducidos en el 111.º Congreso . Se presentaron dos proyectos de ley en el 112.º Congreso: HR 2966 y S. 1176, la Ley de Prevención del Sacrificio de Caballos Estadounidense de 2011. Este último fue presentado el 9 de julio de 2011 por los senadores Mary Landrieu (demócrata por Luisiana) y Lindsey Graham (republicano por Carolina del Sur) para modificar la Ley de Protección de Caballos de 1970 ( 15 USC cap. 44) para prohibir el envío, transporte, movimiento, entrega, recepción, posesión, compra, venta o donación de caballos y otros equinos para ser sacrificados para consumo humano. [49]
El 19 de febrero de 2021, la representante Janice Schakowsky (demócrata por Illinois) presentó una nueva versión de la Ley SAFE como HR 3355 en la Cámara de Representantes de los EE. UU., pero hasta la fecha no se ha llevado a votación [50].
Aunque el Departamento de Transporte tiene agentes en los puntos de control para garantizar el transporte adecuado de los caballos, no tiene jurisdicción más allá del transporte. Los caballos que "están gravemente cojos o discapacitados no son aceptados en las plantas". [ cita requerida ]
Una encuesta del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA de 1998 para determinar los problemas de bienestar durante el transporte equino al matadero encontró problemas graves en el 7,7 por ciento de los caballos transportados; la mayoría surgieron por negligencia o abuso del propietario, en lugar del transporte. El informe recomendó multar a las personas que transportan caballos no aptos para viajar. [51] Sin embargo, a pesar de esas recomendaciones, en un informe de abril de 2011 sobre violaciones del transporte equino, de 458 infractores y 280 casos reportados desde el 1 de febrero de 2002, 51 infractores fueron multados con un total de $781,350. Las multas más altas impuestas fueron $230,000.00 a Charles Carter de Colorado , $162,000 a Leroy Baker de Ohio y $77,825 a Bill Richardson de Texas. [52] Una investigación realizada entre 2007 y 2015 por Animals' Angels encontró corrales superpoblados, agresiones, manejo brusco, transporte sin descanso, lesiones sin tratar y sin agua ni comida durante más de las 28 horas requeridas por ley. [53] El 22 de febrero de 2007, el representante Robert Molaro presentó la HB1711 a la Asamblea General de Illinois para prohibir el transporte de caballos al estado con el único propósito de sacrificarlos para el consumo humano.
Las regulaciones del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos regulan el transporte de caballos, [54] pero el USDA ha dicho que no tiene los recursos para hacerlas cumplir. [55] En 2009, un proyecto de ley que habría prohibido el transporte interestatal de caballos vivos en remolques de dos pisos para caballos fue aprobado por el comité de la Cámara de Representantes y se colocó en el Calendario de la Unión . [55] El proyecto de ley murió al final del 111º Congreso.
El 18 de noviembre de 2011, se levantó la prohibición del sacrificio de caballos para carne como parte de la Ley de Asignaciones Consolidadas y Continuas para el Año Fiscal 2012. [56] Sin embargo, fue restablecida por el Congreso el 14 de enero de 2014, con la aprobación de la Ley Ómnibus de Asignaciones para el Año Fiscal 2014. [57]
El 12 de marzo de 2013, los senadores Landrieu y Graham presentaron el proyecto de ley S. 541, la Ley de Protección de las Exportaciones de Alimentos Estadounidenses (SAFE, por sus siglas en inglés) de 2013. La Ley SAFE modifica la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos para considerar que las partes de equinos (caballos y otros miembros de la familia Equidae) son un aditivo alimentario o un medicamento veterinario inseguro. La Ley SAFE también prohíbe la venta o el transporte a sabiendas de equinos (o partes de equinos) en el comercio interestatal o extranjero para el consumo humano. Una versión idéntica del proyecto de ley, HR 1094, fue presentada en la Cámara de Representantes por los representantes Patrick Meehan (R-PA) y Jan Schakowsky (D-IL). [58]
El 19 de enero de 2007, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos en Nueva Orleans revocó la sentencia de 2006 de un tribunal inferior que había declarado inválida una ley de Texas de 1949 que prohibía el sacrificio de caballos con el fin de vender la carne para consumo humano porque había sido derogada por otro estatuto y había sido sustituida por una ley federal. Un panel de tres jueces del Quinto Circuito no estuvo de acuerdo y sostuvo que la ley de Texas seguía en pie y era aplicable. [59] El 6 de marzo de 2007, sin comentarios ni disenso, los 19 jueces del Quinto Circuito rechazaron una petición de tres mataderos de propiedad extranjera que solicitaban una revisión judicial completa de la decisión del panel del 19 de enero. [60]
En el escándalo de la carne de caballo en Europa en 2013 , se descubrió que los alimentos que se anunciaban como alimentos que contenían carne de vacuno contenían carne de caballo no declarada o declarada incorrectamente (en algunos casos, el 100 por ciento del contenido de carne). [61] Un número menor de productos también contenía otras carnes no declaradas, como la de cerdo. [62] El problema salió a la luz el 15 de enero de 2013, cuando se informó de que se había descubierto ADN equino en hamburguesas de vacuno congeladas vendidas en varios supermercados irlandeses y británicos.
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