El término "swink de las seis" era un término coloquial australiano y neozelandés que se utilizaba para referirse a la prisa de último minuto por comprar bebidas en el bar de un hotel antes de que cerrara. Durante gran parte del siglo XX, la mayoría de los hoteles australianos y neozelandeses cerraban sus bares públicos a las seis de la tarde. Se desarrolló una cultura de consumo excesivo de alcohol durante el tiempo que transcurría entre la finalización del trabajo a las cinco de la tarde y la hora de cierre obligatoria, solo una hora después.
El cierre a las seis en punto se introdujo durante la Primera Guerra Mundial , en parte como un intento de mejorar la moralidad pública y en parte como una medida de austeridad de guerra . Antes de esta reforma, la mayoría de los hoteles y bares en Australia cerraban a las 11 o 11:30 p. m. [1] El apoyo para cambiar los horarios de cierre de los hoteles provino originalmente del movimiento de abstinencia , que esperaba que la implementación de restricciones a la venta de alcohol condujera eventualmente a su prohibición total. Aunque el movimiento había estado activo desde la década de 1870, había estado ganando terreno desde la década de 1900 después de la introducción del cierre del comercio minorista a las 6 en punto, legislado por primera vez en Australia Occidental en 1897. El argumento presentado por el movimiento de abstinencia desafió los motivos por los que los bares se "mantenían abiertos mientras las panaderías estaban cerradas". [1] Los grupos destacados de este movimiento fueron la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza y los Recabitas . Su agitación aumentó con el estallido de la guerra en 1914, cuando se argumentó que "un frente interno bien ordenado, autodisciplinado y moralmente recto era una condición previa para el éxito de la guerra". [2]
El primer estado en introducir el cierre temprano fue Australia del Sur en marzo de 1916, donde la justificación fue apoyar el esfuerzo bélico. La ley había sido aprobada el año anterior en un referéndum celebrado en conjunto con las elecciones estatales. [1] El cierre a las seis en punto fue adoptado posteriormente en Nueva Gales del Sur , Victoria y Tasmania en el mismo año. Se introdujo en Nueva Zelanda en diciembre de 1917. [3] Australia Occidental adoptó un horario de cierre a las 9 p. m., pero Queensland mantuvo los horarios de cierre antiguos hasta que introdujo el cierre a las 8 en punto en 1923. [1]
La cuestión de las horas de cierre se planteó a los votantes de Nueva Gales del Sur en un referéndum celebrado el 10 de junio de 1916. La cuestión ya se había sometido a votación en diciembre de 1913, cuando los resultados de la encuesta de opción local fueron a favor del cierre a las 11 en punto. La votación de 1916 se vio influida por un reciente motín en el que participaron soldados borrachos . En febrero de 1916, las tropas se amotinaron contra las condiciones en el campamento de Casula . Asaltaron hoteles en Liverpool antes de viajar en tren a Sídney, donde un soldado fue asesinado a tiros en un motín en la estación central de trenes . [4]
Aunque se introdujo como una medida temporal, se hizo permanente en Nueva Zelanda en 1918 y en Victoria y Australia del Sur en 1919. El gobierno de Nueva Gales del Sur introdujo prórrogas temporales y debatió la posibilidad de someter el asunto a referéndum. Sin embargo, en 1923, sin someter el asunto a votación popular, el gobierno decretó las 6:00 p. m. como hora de cierre. [5]
El cierre a las seis de la tarde solía dar pie a una sesión de bebida rápida de una hora, en la que los hombres corrían para emborracharse lo máximo posible en el tiempo limitado disponible. Una consecuencia no deseada era que los clientes guardaban sus vasos durante la hora anterior al cierre hasta que llegaba el último llamado para beber, momento en el que se volvían a llenar los vasos y los clientes intentaban beberlos todos en el tiempo restante. La presión por servir a los clientes dio lugar a innovaciones como una pipa desde los grifos para que el camarero no tuviera que llevarles el vaso del cliente. [6]
Los hoteles se adaptaron a los breves períodos de consumo excesivo de alcohol después del trabajo ampliando sus bares y recubriendo las paredes con azulejos para facilitar la limpieza. El fenómeno cambió los pubs australianos y neozelandeses , ya que las habitaciones del edificio se convirtieron en espacios de bar; las salas de billar y los bares de salón desaparecieron y se combinaron mostradores de bar separados. [5]
En Tasmania, el horario de cierre de los bares se extendió hasta las 22:00 horas en 1937. Queensland siguió el ejemplo en diciembre de 1941, después de que la oposición dentro del gobierno estatal se calmara. [7] La cuestión de poner fin al cierre temprano se planteó a los votantes de Nueva Gales del Sur en un referéndum en 1947 , pero fue rechazada; ese mismo año, el Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur dictaminó que los clubes privados estaban exentos de las restricciones sobre el alcohol, lo que les permitía comerciar con alcohol legalmente después de las 18:00 horas. [8] Un segundo referéndum celebrado en 1954 fue aprobado por un estrecho margen, y el horario de cierre se extendió hasta las 22:00 horas en Nueva Gales del Sur al año siguiente. El cierre a las 22:00 horas se restableció en Australia Occidental en 1959, [9] y Victoria siguió en 1966. Australia del Sur se convirtió en el último estado en abolir el cierre a las seis en punto con una legislación introducida por Don Dunstan en 1967 y la primera cerveza legal después de las seis se bebió el 28 de septiembre. [10]
El horario de cierre de los bares se extendió hasta las 22 horas en Nueva Zelanda el 9 de octubre de 1967, tres semanas después del referéndum sobre el horario de licencias de 1967. [11] Un referéndum anterior en 1949 había votado tres a uno para mantener el cierre a las seis en punto, pero hubo una derogación parcial de la ley en 1961 que permitía a los restaurantes vender licor hasta la medianoche, pero no a los bares de los hoteles.
Los horarios de cierre temprano de los bares tuvieron un éxito limitado; no tuvieron un efecto significativo en la reducción del consumo de alcohol y probablemente contribuyeron al crecimiento de los locales de venta de "grog clandestino" y el comercio ilícito de alcohol. [1] [12] [13] En muchos casos, los clientes compraban alcohol en las tiendas para consumir en casa después de la borrachera de las seis de la tarde. Investigaciones recientes han indicado que los horarios de cierre temprano de los hoteles fueron efectivamente efectivos inicialmente para reducir los niveles de consumo de alcohol con las consiguientes mejoras en los indicadores nacionales de salud. [14] La Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial contribuyeron a estas tendencias al reducir los niveles de ingresos disponibles, lo que redujo la demanda de alcohol. Después de la Segunda Guerra Mundial, con el aumento de los ingresos disponibles y la expansión de los restaurantes y las compras de licor para llevar, los efectos del cierre temprano de los hoteles se hicieron menos claros. En la década de 1950, los niveles de consumo de alcohol de Australia habían regresado a los niveles anteriores a la Primera Guerra Mundial. [14]
En Nueva Zelanda, en diciembre de 1963, dos hombres que se pensaba operaban un negocio de cervecería ilegal fueron asesinados con una metralleta , un arma que se creía que no existía en el país en ese momento. [15]
The Bar (1954), una pintura de John Brack basada en el trago de las seis en punto, se vendió por un precio récord para una pintura australiana de 3,17 millones de dólares.
Caddie, la historia de una camarera , una autobiografía de una camarera de la época de la depresión , describe el trago de las seis de la tarde, en una época (1952) en la que se suponía que el lector estaría familiarizado con el concepto.