Servicio Especial de Embarcaciones, cuyos miembros proceden en gran parte de los Royal Marines
Hombre rana de la Marina Real británica en agosto de 1945, aquí equipado con un aparato Davis , un rebreather concebido originalmente en 1910 por Robert Davis como equipo de escape de emergencia de submarinos.
La fuerza de comando de marineros rana de Gran Bretaña es ahora el Special Boat Service (SBS), cuyos miembros proceden en gran medida de los Royal Marines . Realizan diversas operaciones tanto en tierra como en el agua. Hasta finales de la década de 1990, todos los miembros de la Special Air Service (SAS) Boat Troop estaban entrenados como marineros rana .
Historia
Antes de 1942
En 1909, el diseñador británico, el comandante Godfrey Herbert, recibió una patente para un torpedo tripulado . Durante la Primera Guerra Mundial , fue rechazado por el Ministerio de Guerra por impracticable e inseguro. En cambio, en el período de entreguerras, la Marina italiana entrenó con éxito al cuerpo especial de hombres rana Decima Flottiglia MAS equipado con una nueva y poderosa embarcación: un torpedo humano de baja velocidad ( SLC: siluro a lenta corsa , más conocido como maiale ). Los torpedos tripulados italianos se utilizaron por primera vez contra Gran Bretaña en 1941 cuando los hombres rana comando italianos , algunos montados en torpedos tripulados, atacaron las bases navales británicas en Malta , Gibraltar y Alejandría . En la última operación, seis hombres rana italianos montaron tres SLC en el puerto y dañaron los acorazados británicos Queen Elizabeth y Valiant , y el petrolero Sagona (los seis hombres rana fueron capturados). Después de que estas operaciones demostraron lo poderosa y efectiva que era esta arma, la Marina Real se convenció de crear su propio programa. Esto también fue novelado en la película de 1958 El enemigo silencioso .
Junio de 1942: La Flotilla de Submarinos Experimentales se trasladó al "Puerto ZD" (Puerto D) en Keose en Loch Erisort en Escocia. [1] Su primer torpedo tripulado a motor fue el Mark I Chariot . Su casco tenía 21 pulgadas (53 cm) de diámetro. Podía alcanzar los 2,9 nudos (5,4 km/h) y podía sumergirse con seguridad a una profundidad de 20 pies (6,1 m). La nariz era una ojiva con 600 libras de alto explosivo . El entrenamiento fue duro. Los hombres a menudo sufrían de envenenamiento por oxígeno debido al uso de oxígeno puro en profundidad, tímpanos reventados y problemas sinusales . La rareza de los Chariot se sumó a sus problemas. Fueron entrenados para viajar y dirigir durante mucho tiempo bajo el agua, y luego para cortar las redes de defensa del puerto . La parte más difícil fue aprender a trabajar con las ojivas de los Chariot.
Agosto: El primer grupo de aurigas británicos entrenados se trasladó a la base HHZ en Loch Cairnbawn , en Escocia, para entrenarse en aguas más profundas (que se asemejaban más a los fiordos noruegos) y para simular ataques a lugares más grandes y mejor defendidos. Uno de ellos murió durante el entrenamiento.
26 de octubre: El barco pesquero Arthur , operado por tres noruegos, partió de Gran Bretaña con siete hombres rana británicos y dos carros ocultos a bordo.
28 de octubre: Arthur llega a la costa de Noruega cerca de Edøya .
30 de octubre: Arturo descargó los carros y comenzó a remolcarlos hasta el objetivo.
31 de octubre: Una tormenta rompió los tornillos de sujeción de los carros, que se perdieron. El ataque fue cancelado.
1 de noviembre: El Arthur fue hundido en Breidvik . Los diez miembros de la operación partieron hacia Suecia en dos grupos. Nueve llegaron a Suecia; los alemanes capturaron a uno y luego lo asesinaron de acuerdo con la ilegal Orden de Comando .
Esta operación fue retratada más tarde en la película de guerra de 1955, Above Us the Waves , con John Mills , que se basó en la Operación Título y en los posteriores ataques del submarino enano Operation Source X-Craft al Tirpitz .
Finales de noviembre: Gran Bretaña envió 26 Chariots a Malta , que pasaron a formar parte de la « Décima Flotilla de Submarinos ». Tres submarinos recibieron contenedores en sus cubiertas para transportar los Chariots.
Operación "Principio":
28 de noviembre: El submarino británico P-311 que transportaba 3 carros y 10 aurigas partió de Marsamxett en Malta para atacar La Maddalena en Cerdeña , pero chocó contra una mina naval cerca de Cerdeña y se hundió con toda su tripulación.
30 de noviembre: Los submarinos británicos Thunderbolt , Trooper y Unruffled (P46), salieron de Malta transportando carros.
Después del 17 de diciembre: el primer uso conocido por parte de un hombre rana británico de aletas para nadar , en lugar de un traje Sladen y botas con peso mientras montaba en un carro, fue realizado por British Clearance Divers .
1943
Operación "Principal": [3]
3 de enero: Los submarinos HMS Thunderbolt y HMS P311 , con dos carros cada uno, y el HMS Trooper, con tres, con sus respectivas tripulaciones, partieron para llevar a cabo esta operación, la primera que Gran Bretaña hizo con el uso de carros. El P311 tenía previsto atacar objetivos en La Maddalena, mientras que los otros dos submarinos se dirigían a la costa de Sicilia, cerca de Palermo, con un viento de fuerza 5 .
Uno de los carros que llevaba el soldado estaba a cargo del subteniente Rodney Dove y del marinero líder Jimmy Freel. Cuando se lanzó al agua, una gran ola lo arrastró sobre el submarino, lo que provocó la pérdida de sus minas lapa y del equipo para sujetar la ojiva a un barco.
Los carros colocaron minas en los barcos y las lanchas patrulleras y hundieron algunos de ellos, pero ninguna de las minas explotó.
Un carro de guerra colocó su ojiva en el crucero italiano Ulpio Traiano (en construcción) y luego explosivos más pequeños en cuatro barcos. El Ulpio Traiano se hundió.
El carro de Dove (Carro XVI) colocó su ojiva en el buque de tropas italiano Viminale (antes un transatlántico ), atándolo a la popa con cuerdas, lo que le causó graves daños pero no lo hundió. Mientras lo remolcaban desde el puerto para reparaciones, fue torpedeado por un submarino británico y volvió a sufrir daños. Más tarde ese mismo año, mientras se dirigía a reparaciones para el segundo ataque, fue hundido por torpederos estadounidenses.
Debido al mal tiempo, dos carros no llegaron al puerto.
Todos los carros se perdieron, ya sea por un mal funcionamiento del equipo o por un error humano. Un auriga murió en el ataque. El submarino británico Unruffled recuperó otros dos. Cinco tuvieron que desembarcar y fueron hechos prisioneros. Dos de estos prisioneros escaparon más tarde de los guardias en Roma y se escondieron en el Vaticano hasta que los estadounidenses liberaron Roma en 1944. Otros dos, involucrados en una operación completamente diferente (ver más abajo), escaparon de los guardias en Libia. En medio de Trípoli encontraron una unidad del ejército británico y fueron devueltos a Inglaterra.
18-19 de enero: Estos dos carros fueron transportados por submarinos para atacar a los barcos que los alemanes iban a utilizar para bloquear el puerto de Trípoli . Los hombres rana llegaron demasiado tarde y un barco bloqueador se hundió en la entrada del puerto. Ninguno de los hombres ni los carros regresaron a Malta.
Enero: En Loch Corrie y Loch Cairnbawn , en Escocia, se estaban entrenando más aurigas.
16 de abril: Gran Bretaña envió 14 nuevos aurigas a Malta. En los días siguientes enviaron el nuevo Chariot Mark II, también llamado "Terry". Sus ocupantes iban sentados espalda con espalda. Podía alcanzar una velocidad de 4,5 nudos (8,3 km/h). La ojiva era de 500 kg de explosivo Torpex .
Junio: Durante este mes, el submarino británico HMS Unseen (P51) transportó tres carros desde Malta a Sicilia. Los buzos inspeccionaron 160 km de costa, examinando las playas en busca de peligros para los ejércitos que desembarcarían allí más tarde.
11 de junio: Los demás aurigas británicos fueron a Loch Cairnbawn.
Finales de junio: Gran Bretaña envía seis aurigas más a Malta para una operación de ataque a Taranto .
Julio: En Loch Cairnbawn un auriga murió en un accidente.
20 de septiembre: Los submarinos británicos enanos conocidos como X-craft partieron para atacar al Tirpitz y al Scharnhorst alemanes en Kåfjord , Noruega . El Scharnhorst no estaba presente, pero el Tirpitz resultó dañado en el ataque.
24 de septiembre: Gran Bretaña envía cuatro carros y 12 aurigas desde su base escocesa a Lunna Voe en Shetland para entrenarse para operaciones entre las islas noruegas.
14 de octubre: Un torpedero británico que transportaba dos carros y cuatro aurigas zarpó de Lunna Voe hacia la bahía de Tevik, en Noruega, y desembarcó a un hombre llamado Job para que esperara hasta que llegara un barco alemán, pero la aviación alemana encontró el torpedero y lo atacó. El torpedero tuvo que huir a Gran Bretaña gravemente dañado y atracó en Dunbar, en Escocia. Cuatro días después, otro torpedero llevó a Job de vuelta a Shetland.
Octubre o noviembre: Un torpedero británico con dos carros y cuatro aurigas fue de Lunna Voe a Nordfjord en Noruega y desembarcó a un hombre para esperar hasta que llegara un barco alemán. En dos días no llegó ningún barco alemán, por lo que el barco regresó a Shetland.
11 de noviembre: Un torpedero británico que transportaba dos carros y cuatro aurigas zarpó de Lunna Voe hacia la bahía de Tevik, en Noruega, y desembarcó un hombre para esperar hasta que un barco alemán llegara al puerto de Askvoll . En dos días no llegó ningún barco alemán. Nevó y pensaron que el puerto de Askvoll estaría bloqueado por el hielo. Cuando el torpedero regresó a Shetland, abandonó los carros debido al mal tiempo y trajo de vuelta a los aurigas.
31 de octubre: En este día o antes, las fuerzas británicas y estadounidenses entraron en Nápoles .
Octubre o noviembre: Los hombres rana británicos fueron a Brindisi en Italia, donde se combinaron con los hombres rana italianos que estaban en las áreas controladas por los Aliados y los hombres rana italianos que habían sido prisioneros en Gran Bretaña, como una sola organización.
1944
15 de abril: X-craft atacó el dique flotante Laksevåg en Bergen , Noruega , pero hundió por error un buque de carga.
Durante el período previo al desembarco de Normandía, se utilizaron carros británicos para inspeccionar el lecho marino a lo largo de la costa de Normandía en preparación para el desembarco de tropas.
2 de junio: después de que los italianos abandonaran el Eje , el destructor italiano Grecale zarpó de Bastia en Córcega hacia La Spezia con tres lanchas rápidas y hombres rana italianos , incluido Luigi Durand de la Penne , y dos carros británicos, para atacar a los cruceros italianos Bolzano y Gorizia , que habían sido tomados por los alemanes después de la rendición italiana. El Grecale lanzó los botes, que luego transportaron los carros y sus aurigas y los liberaron a tres millas del puerto de La Spezia. Un carro comenzó a tener fugas de su tanque de flotación y tuvo que ser abandonado, pero los otros hundieron el Bolzano . Esto frustró un plan alemán de hundir el Bolzano y el Gorizia donde bloquearían la entrada del puerto. Los aurigas no lograron reunirse con los botes a motor, pero llegaron a tierra y se encontraron con partisanos italianos . En agosto, uno cruzó con éxito el Arno para llegar a los aliados, pero los otros tres fueron capturados tratando de hacer lo mismo.
6 de junio: Operación Overlord ("Día D"). Los soldados británicos (que no utilizaban carros de guerra) derribaron muchos obstáculos en la playa que los alemanes habían colocado para detener a un ejército atacante. Uno de ellos (el subteniente Hargreaves) condujo un tanque del ejército hasta tierra. [5]
11 de septiembre: X-craft repitió su ataque al dique flotante Laksevåg en Bergen, Noruega, y lo hundió.
27 de octubre-28: El submarino británico Trenchant transportó dos Mk 2 Chariots (apodados "Tiny" y "Slasher"). Tripulados por Sidney Woollcott, el subteniente Tony "Lofty" Eldridge (a bordo de Tiny), el suboficial Smith y el marinero Brown (a bordo de Slasher) a un ataque al puerto de Phuket en Tailandia . Fueron liberados a 6 millas (9,7 km) del puerto. Los objetivos eran dos transatlánticos italianos, el Sumatra (atacado por "Tiny") y el Volpi (atacado por "Slasher"), cada uno de aproximadamente 5.000 toneladas. Ambos barcos fueron puestos fuera de combate (sus mástiles fueron visibles en el puerto de Phuket sobre el agua hasta principios de la década de 1970, cuando se rescataron los restos del naufragio). Seis horas más tarde, por única vez, los aurigas británicos regresaron a su buque nodriza. En el viaje de regreso, el Trenchant desechó los carros para poder viajar más rápido, después de recibir un informe de que había una MTB japonesa en la zona. El Trenchant llevó a los cuatro aurigas de regreso a Trincomalee. No hubo más operaciones de combate con carros.
