El farthing británico (derivado del inglés antiguo feorthing , una cuarta parte) [1] era una moneda británica que valía un cuarto de un antiguo penique ( 1 ⁄ 960 de una libra esterlina ). Dejó de acuñarse después de 1956 y fue desmonetizada a partir del 1 de enero de 1961.
El farthing británico es una continuación del farthing inglés , acuñado por los monarcas ingleses antes del Acta de Unión de 1707 que unificó las coronas de Inglaterra y Escocia en el Reino de Gran Bretaña. Solo se acuñaron farthings de patrón bajo la reina Ana, ya que había un exceso de farthings de reinados anteriores. La moneda se acuñó de forma intermitente bajo Jorge I y Jorge II , pero en el reinado de Jorge III , las falsificaciones eran tan frecuentes que la Real Casa de la Moneda dejó de acuñar monedas de cobre después de 1775. Los siguientes farthings fueron los primeros acuñados con energía de vapor, en 1799 por Matthew Boulton en su Soho Mint bajo licencia. Boulton acuñó más en 1806, y la Real Casa de la Moneda reanudó la producción en 1821. El farthing se acuñó con bastante regularidad bajo Jorge IV y Guillermo IV . Para entonces, llevaba una versión a escala reducida del diseño del penique, y seguiría reflejando el penique y el medio penique hasta después de 1936.
Durante la mayor parte del largo reinado de la reina Victoria se acuñaron monedas de 10 centavos . La moneda siguió emitiéndose durante la mayor parte de la primera mitad del siglo XX y, en 1937, recibió finalmente su propio diseño en el reverso: un reyezuelo . Cuando la moneda llevó el retrato de Isabel II, entre 1953 y 1956, la inflación había erosionado su valor. Una caída de la demanda comercial también contribuyó a su desaparición.
El farthing británico es una continuación de la serie de farthings iniciada en plata bajo el reinado de Enrique III en el siglo XIII. En el siglo XVI , los particulares emitieron fichas de farthing de metal común como cambio, [2] [3] y en 1613, Jacobo I concedió a John Harington, primer barón Harington de Exton , un monopolio para fabricar fichas reales de farthing en cobre con el nombre del rey. [4] [a] En 1672, Carlos II autorizó a la Casa de la Moneda a producir las primeras monedas de farthing de cobre, [5] y Britannia apareció en la moneda por primera vez. [6] [7]
La emisión de monedas de un cuarto de penique no había sido necesaria durante la mayor parte del reinado de la reina Ana (1701-1714) debido a un excedente de monedas de un cuarto de penique inglesas, que continuaron en circulación. Pero a partir de 1713, hubo una escasez de monedas de cobre (el medio penique y el cuarto de penique). La Real Casa de la Moneda planeó emitir monedas de un cuarto de penique en 1714, pero esto se frustró por la muerte de la Reina ese año. La moneda de un cuarto de penique de 1714, que pesaba entre 4,8 y 5,8 gramos y tenía un diámetro de 21 a 22 milímetros, [8] se considera un modelo . Contenía aproximadamente el valor de un cuarto de penique de cobre, ya que Sir Isaac Newton era el Maestro de la Casa de la Moneda y creía que las monedas debían contener su valor en metal. Algunas monedas de un cuarto de penique de Ana escaparon a la circulación, y hubo una leyenda persistente e incorrecta de que eran de un valor inmensamente alto. [9] Se dice que Britannia lleva la imagen de la reina Ana y, según el escritor numismático Kerry Rodgers, "fue en este punto cuando la combinación de la personificación femenina de Gran Bretaña con la imagen de la reina reinante se afianzó firmemente". [10] Newton tenía opiniones firmes sobre la calidad de la moneda, y el cuarto de penique de Ana muestra avances, como una mayor consistencia en la acuñación, sobre el de Guillermo III . [11]
La necesidad de acuñar monedas de cobre no disminuyó después de la ascensión al trono del rey Jorge I (1714-1727), pero las monedas de medio penique y de cuarto de penique de Ana (fabricadas con metal preparado en la Real Casa de la Moneda) no habían superado las pruebas de pureza. No fue hasta 1717 que Newton intentó acuñar esas dos denominaciones de nuevo, esta vez a partir de una tira de cobre comprada a un contratista. [12] El precio del metal había aumentado, por lo que las nuevas monedas de cuarto de penique eran más ligeras que las monedas de Ana, con un peso de entre 4,5 y 5,3 gramos. Las monedas de cuarto de penique acuñadas en 1717 eran más pequeñas y más gruesas que las de 1714, con un diámetro de entre 20 y 21 milímetros, y se las conoce como monedas de cuarto de penique "dump". Las monedas de cuarto de penique de 1719-1724 son ligeramente más grandes, de entre 22 y 23 milímetros, pero tienen el mismo peso. Las monedas eran en alto relieve, y la Real Casa de la Moneda tuvo problemas para transferir el diseño a los cospeles, lo que dio lugar a una miríada de defectos. La moneda presenta la cabeza del rey Jorge mirando hacia la derecha y la inscripción GEORGIVS REX [b] en el anverso, y en el reverso un diseño idéntico al de los farthings de Ana: Britannia con la inscripción BRITANNIA y la fecha en el exergo de abajo. [13] Los farthings estaban a la venta en las instalaciones de la Casa de la Moneda en la Torre de Londres en paquetes de cinco y diez chelines; el Tesoro se negó a asignar fondos para la distribución provincial. [14] Los diseños de los farthings fueron de John Croker , posiblemente asistido por Johann Rudolph Ochs Sr., y se acuñaron todos los años entre 1717 y 1724. [13] La Casa de la Moneda había contratado tiras por siete años; cuando el contrato terminó, la acuñación se detuvo. [15]
Jorge I murió en 1727, el mismo año que Newton, y el hijo del rey, el rey Jorge II, sucedió en el trono, reinando hasta 1760. Croker grabó la cabeza del nuevo rey para la moneda; el diseño de Britannia no se modificó. [8] Los farthings con el diseño de Croker para la cabeza de Jorge se acuñaron en 1730-1737 y 1739. Un busto que mostraba a un rey mayor realizado por John Sigismund Tanner se utilizó en el farthing en 1741, 1744, 1746, 1749, 1750 y 1754, aunque la moneda de 1754 probablemente se acuñó al menos hasta 1763. Todos los farthings de Jorge II pesaban entre 4,5 y 5,3 gramos y tenían un diámetro de entre 22 y 23 milímetros. Ambos anversos mostraban las cabezas del rey Jorge mirando hacia la izquierda y la inscripción GEORGIVS II REX , [c] y en el reverso, Britannia con la inscripción BRITANNIA y la fecha en el exergo. [11] El cuarto de penique se acuñó en un número relativamente pequeño en comparación con el medio penique (acuñado todos los años desde 1730 hasta 1754); en ningún año se acuñaron ni la mitad de cuartos de penique y, en la mayoría de los años, muchos menos. [16]
La paralización de 1754 se debió a un exceso de monedas de cobre y se llevó a cabo a petición urgente de los comerciantes. Incluso entonces, había surgido un problema diferente: la falsificación. Ya en 1725 se habían visto falsificaciones de monedas de medio penique y de cuarto de penique (en aquel entonces el penique se fabricaba en plata), y en las décadas siguientes se convirtieron en una avalancha. Las leyes de la época convertían la falsificación de monedas de cobre en un mero delito menor , castigado con una multa o una breve pena de prisión, mientras que la falsificación de oro y plata se castigaba con severidad. Las falsificaciones eran especialmente frecuentes en las zonas rurales, donde rara vez se veían emisiones reales sin un plan organizado de distribución. No se acuñaron monedas de cuarto de penique después de 1754, con la excepción de las emisiones posteriores fechadas en 1754, que pueden haberse debido a que la Real Casa de la Moneda agotó las existencias de cobre. Para hacer que la falsificación no fuera económica, en 1755 la Casa de la Moneda propuso reducir el valor del cuarto de penique a 1 ⁄ 6 de penique y el medio penique a 1 ⁄ 3 , pero el Gobierno se negó. [17] [18]
Las primeras monedas de medio penique y de cuarto de penique con la imagen del nieto y sucesor de Jorge II, el rey Jorge III (1760-1820), se emitieron en 1771, año en que el Parlamento declaró delito la falsificación de monedas de cobre. Esto tuvo poco efecto; se fundieron grandes cantidades para fabricar imitaciones ligeras, aunque el cuarto de penique se falsificó menos que el medio penique. [19] Esta primera serie de monedas de cuarto de penique de Jorge III, acuñada en 1771 y 1773-1775, tenía un peso de 4,3-5,3 gramos y un diámetro de 23-24 milímetros. El anverso, diseñado por Richard Yeo o Thomas Pingo, muestra un busto del rey mirando hacia la derecha, con la inscripción GEORGIVS III REX , [d] mientras que no se realizó ningún cambio significativo en el reverso. [20] A pesar de las falsificaciones, la Casa de la Moneda dejó de acuñar monedas de cobre en 1775, con el argumento de que había suficientes monedas de un cuarto de penique y de medio penique legales en circulación. La Casa de la Moneda Real no acuñaría nuevamente monedas de un cuarto de penique hasta 1821. [20]
A partir de 1775, la mayoría de las monedas de cobre en circulación eran falsificaciones. El sector privado finalmente reaccionó, llenando el vacío con fichas privadas a partir de 1787, y el Tesoro otorgó un contrato a Matthew Boulton para acuñar monedas de cobre en 1797. En su Casa de la Moneda de Soho , cerca de Birmingham, Boulton produjo los famosos peniques y dos peniques Cartwheel, llamados así por su apariencia, las primeras monedas oficiales británicas acuñadas a vapor. El contrato no incluía la producción de cuartos de penique, aunque Boulton preparó varios modelos. En 1799, Boulton recibió una licencia para producir cuartos de penique y cuartos de penique. Mientras tanto, el precio del cobre había aumentado y se acuñó una moneda más convencional. [20]
El farthing de 1799 abrió nuevos caminos en dos áreas: el reverso tenía la inscripción 1 FARTHING , la primera vez que el nombre de una denominación aparecía en una moneda inglesa o británica, y también fue la primera moneda británica en tener la fecha en el mismo lado que la cabeza del monarca. La inscripción en el anverso se convirtió en GEORGIUS III DEI GRATIA REX , [e] y el reverso muestra una Britannia sentada mirando hacia la izquierda rediseñada sosteniendo un rocío y una lanza, con la inscripción BRITANNIA 1 FARTHING . En 1806-1807, Boulton acuñó otras 22,5 toneladas (23 toneladas) de cobre en farthings, pero el precio del cobre había aumentado nuevamente y el peso era menor que la emisión de 1799. Los farthings de la emisión de 1799 pesan entre 5,8 y 6,6 gramos (0,20 y 0,23 oz), con un diámetro de 23 a 24 milímetros (0,91 a 0,94 pulgadas), mientras que la emisión posterior de Boulton pesa entre 4,7 y 4,8 gramos (0,17 oz) con un diámetro de 21 a 22 milímetros (0,83 a 0,87 pulgadas). Para las emisiones de 1806-1807, la denominación se eliminó de la moneda, DEI GRATIA se abrevió como DG y la imagen de Britannia se modificó ligeramente. [20] Los farthings y medios peniques de cobre de antes de 1797 fueron reclamados por proclamación fechada el 5 de diciembre de 1817 y se canjearon por peso. [21]
La moneda fue reformada en la década de 1810 con la Gran Reacuñación de 1816. La producción de monedas de cobre no se reanudó hasta después de la muerte de Jorge III en 1820 y la ascensión al trono de Jorge IV (1820-1830). Los farthings se produjeron en 1821, y Britannia mantuvo su lugar en el reverso. [22] Estas piezas se hicieron corrientes mediante una proclamación del 14 de noviembre de ese año, que las convirtió en moneda de curso legal hasta seis peniques. [23] El retrato original del rey, de Benedetto Pistrucci , atrajo una fuerte antipatía real, pero se utilizó en el farthing en 1821 y en 1823-26. Para entonces, a Pistrucci se le había prohibido trabajar en la acuñación por negarse a copiar el trabajo de otro artista. A William Wyon se le encomendó la tarea de grabar lo que se convirtió en el tipo de "cabeza desnuda" más favorecedor de 1826. [22] La emisión de monedas de cobre en 1826 se debió a la retirada de las emisiones separadas para Irlanda; el penique irlandés se había valorado en 12 ⁄ 13 de su equivalente británico. [24] El reverso fue rediseñado ligeramente, pero se mantuvo más o menos igual. Los farthings diseñados por Pistrucci pesaban entre 4,5 y 4,8 gramos (0,16 y 0,17 oz), con un diámetro de 22 milímetros (0,87 pulgadas); los posteriores de Wyon (emitidos cada año desde 1826 a 1830) pesaban entre 4,6 y 4,9 gramos (0,16 y 0,17 oz) con un diámetro de 22 milímetros. Tanto el diseño de Pistrucci como el de Wyon se produjeron en 1826. El anverso de Pistrucci muestra un busto del rey Jorge IV mirando hacia la izquierda con la inscripción GEORGIUS IIII DEI GRATIA , [f] mientras que el reverso muestra a Britannia con casco mirando hacia la derecha sentada a la izquierda de la moneda, sosteniendo un escudo y un tridente, con la inscripción BRITANNIAR REX FID DEF [g] y la fecha en el exergo debajo de Britannia. El anverso de Wyon muestra un busto laureado del rey Jorge IV, mirando hacia la izquierda, con la inscripción GEORGIUS IV DEI GRATIA , [h] mientras que la inscripción del reverso no ha cambiado. [22]
La muerte del rey Jorge en 1830 llevó al trono a su hermano, el rey Guillermo IV (1830-1837). Wyon, que por entonces era el grabador jefe, dejó el reverso del penthing sin cambios y en el anverso grabó un retrato del rey Guillermo realizado por Sir Francis Chantrey . Las inscripciones no cambiaron, excepto que GULIELMUS IIII (Guillermo IV) fue sustituido por GEORGIUS IV en el anverso. El penthing se produjo en 1831 y 1834-1837, y la última emisión se produjo durante el año de la muerte del rey Guillermo. [25]
Los farthings con el retrato de la reina Victoria , obra de Wyon, se acuñaron a partir de 1838; no se realizó ningún cambio en el reverso, salvo sustituir la abreviatura REG (Regina o Reina) por REX (Rey), lo que indica que ahora reinaba una reina. El farthing mantuvo el mismo tamaño que había tenido desde 1826. A partir de 1838, el farthing se acuñó todos los años del largo reinado de Victoria, excepto 1870, 1871 y 1889 (la emisión de 1877 solo fue de prueba y puede haberse realizado en una fecha posterior). Se utilizaron los mismos troqueles del anverso para el farthing de cobre y el soberano y, muy probablemente, se utilizaron primero para la moneda de oro. Esto contribuyó a un alto nivel de defectos en la serie de farthings, pero aseguró que se acuñaran todos los años, al igual que la popular moneda de oro. [26] [27] En la época victoriana, un penique podía comprar tres ostras, con pan y mantequilla, a un vendedor de ostras que caminara por las calles de Londres. La moneda sería suficiente para comprar un gorrión en un mercado del East End de Londres . [28]
En 1859, el Gobierno decidió que el mal estado de las monedas de cobre exigía su retirada. [29] El penique necesitaba especialmente una reposición; una encuesta de 1857 había descubierto que los peniques constituían solo alrededor del 3 por ciento de las monedas de cobre en circulación, aunque aproximadamente el 20 por ciento de las monedas de cobre acuñadas desde 1821 habían sido peniques. [30] El bronce se consideró un sustituto adecuado. [31] El Parlamento aprobó una legislación en 1860 que permitía que el penique, el medio penique y el penique se acuñaran a partir de una aleación de metales. [32] A partir de 1860, no solo la Royal Mint sino también dos empresas de Birmingham bajo contrato acuñaron una gran cantidad de peniques, medios peniques y peniques de bronce. [33] Aunque el peso del penique se redujo a la mitad, el del penique se aligeró un poco menos que eso para que no fuera demasiado pequeño. [34] El penique era prácticamente idéntico al penique y al medio penique, salvo por pequeños detalles. [35] Las nuevas monedas de bronce entraron en circulación en diciembre de 1860; [36] las antiguas piezas de cobre fueron desmonetizadas después del 31 de diciembre de 1869 en Gran Bretaña (aunque la Casa de la Moneda las seguiría aceptando hasta 1873) y a finales de 1877 en las colonias. [37]
Los nuevos farthings de bronce pesaban entre 2,8 y 3,0 gramos, tenían 20 milímetros de diámetro y estaban hechos de una aleación de 95 % de cobre, 4 % de estaño y 1 % de cinc. Dejando de lado los cambios menores en la aleación, estas seguirían siendo las especificaciones del farthing hasta su abolición después de 1956. [38] En el reverso se lee FARTHING , con la fecha en el exergo debajo de Britannia. El anverso presenta la "cabeza de bollo" o "cabeza joven" de Victoria; ambos lados de la moneda fueron diseñados por Leonard Charles Wyon , hijo de William. La inscripción en el anverso era VICTORIA DG BRITT REG FD . [i] Se puede ver una marca de ceca "H" debajo de la fecha en algunos farthings de 1874-1876 y 1881-1882; fueron acuñados en la Casa de la Moneda de Heaton en Birmingham. Aunque la serie Bun farthing produjo varias variedades , no son tan extensas como las del penique y el medio penique. [39] El penique tendía a tener las acuñaciones más bajas de las tres monedas de bronce, entre 1 y 6 millones acuñados en la mayoría de los años a fines de la era victoriana ; se acuñaron más medios peniques que peniques, y las acuñaciones del penique superaban regularmente los 10 millones en la década de 1890. [40] Aunque se acuñaron menos peniques, un porcentaje mayor ha sobrevivido debido al apego sentimental del pueblo británico a la moneda de menor denominación. [35]
En 1896, se introdujo un nuevo anverso en la moneda de bronce que mostraba a Victoria como una mujer mayor. [41] El anverso fue diseñado por Thomas Brock y grabado por George William de Saulles . El cuarto de penique siguió mostrándolo hasta el año de la muerte de la Reina, 1901. De Saulles también revisó el reverso; el cambio más significativo fue la eliminación del faro y el barco a cada lado de Britannia; nunca volverían al cuarto de penique. La inscripción en el cuarto de penique Old Head era VICTORIA DEI GRA BRITT REGINA FID DEF IND IMP . [j] A partir de 1897, los cuartos de penique se emitieron oscurecidos artificialmente; esto era para evitar la confusión de los nuevos cuartos de penique brillantes con el medio soberano ; el cuarto de penique de bronce y la pieza de oro eran del mismo tamaño. [38]
El cuarto de penique del rey Eduardo VII (1901-1910), hijo y sucesor de Victoria, se acuñó todos los años desde 1902 hasta 1910; todavía estaba oscurecido artificialmente. [42] Las acuñaciones variaron de 2,6 millones (1910) a 8,9 millones (1908) en un momento en que la acuñación del penique nunca bajó de 12 millones y aumentó a 47 millones en 1907. [43] Se acuñaron un total de £ 1.021.013 en peniques con el retrato de Eduardo, y £ 222.790 en medios peniques, pero solo £ 45.429 en cuartos de penique. [44] Pero para la declaración del valor de la moneda, los diseños en el penique, medio penique y cuarto de penique son efectivamente idénticos, ya que De Saulles usó un torno reductor Janvier para convertir los modelos en matrices. El nuevo anverso fue obra suya, mostrando el busto del rey hacia la derecha, con la inscripción EDWARDVS VII DEI GRA BRITT OMN REX FID DEF IND IMP . [k] [45]
Los farthings del hijo y sucesor de Eduardo, el rey Jorge V , dieron lugar a un nuevo retrato hacia la izquierda de Sir Bertram Mackennal y a la continuación del diseño de Britannia. Los farthings con el retrato del rey Jorge se produjeron todos los años de su reinado, excepto en 1910. Aparte de sustituir GEORGIVS V (Jorge V) por EDWARDVS VII , no se realizó ningún cambio en la inscripción. En 1917, la Casa de la Moneda dejó de oscurecer los farthings, ya que el medio soberano ya no se acuñaba. Al igual que el penique y el medio penique, la cabeza del rey se hizo ligeramente más pequeña en 1926. La representación de Britannia también se ajustó ligeramente ese año. Se acuñaron un total de £5.710.748 en peniques, £1.039.704 en medios peniques y £222.643 en farthings durante el reinado. [46]
El farthing de Eduardo VIII es un modelo que estaba esperando la aprobación real en el momento de la abdicación en diciembre de 1936. [45] Había un movimiento en marcha para diseños de monedas más modernos; el Estado Libre de Irlanda había adoptado en 1927 una serie de monedas que representaban animales y algunas de las colonias habían rediseñado sus monedas. El rey Eduardo también estaba interesado en alejarse de la heráldica que marcaba las monedas británicas, mostrando monedas extranjeras en su cadena de reloj al vicemaestre de la Casa de la Moneda, Robert Johnson , y pidiendo más como esas. El rey Eduardo finalmente cedió en la cuestión, temiendo que tales diseños fueran inaceptables para el pueblo británico, pero los temas no heráldicos para el medio penique (un barco de vela) y el farthing sobrevivieron. [47] El diseño seleccionado para el farthing, un reyezuelo , colocó al pájaro británico más pequeño en la moneda británica de menor valor. [48] En un intento de romper el punto muerto entre el rey Eduardo y la Casa de la Moneda, el artista Wilson Parker había preparado una serie de diseños de monedas basados en lo que se consideraban vagamente animales reales: águila, paloma, ciervo, esturión, cisne y reyezuelo que, aunque agradaron al comité asesor (incluido un joven Kenneth Clark ), no recibieron su respaldo debido a la preferencia del comité por la heráldica. [49] Otra razón para el cambio fue que el diseño de Britannia, reducido a partir de un modelo, era difícil de apreciar dado el pequeño tamaño de la moneda. El anverso fue diseñado por Humphrey Paget . El rey Eduardo se salió con la suya en un asunto: su retrato estaba orientado hacia la izquierda en los patrones, mientras que por tradición un monarca mira en la dirección opuesta al último reinado, y Jorge V había mirado hacia la izquierda. Eduardo insistió ya que consideraba que su perfil izquierdo era su mejor lado. El único cambio en la inscripción fue la sustitución de EDWARDVS VIII (Eduardo VIII) por GEORGIVS V. [50]
El diseño del reyezuelo fue aprobado para la acuñación del hermano y sucesor de Eduardo, el rey Jorge VI (1936-1952); permaneció en la moneda durante los veinte años restantes. Paget rediseñó su anverso para incluir el busto del nuevo rey mirando hacia la izquierda, [l] y la redacción se ajustó para incluir GEORGIVS VI . La moneda se acuñó cada año a partir de 1937. En 1949, tras la independencia de la India, se eliminó IND IMP del anverso. [50] La ascensión al trono de la reina Isabel II en 1952 trajo un nuevo retrato al cuarto de penique al año siguiente, diseñado por Mary Gillick . La inscripción del anverso fue ELIZABETH II DEI GRA BRITT OMN REGINA FD [m] en 1953, y ELIZABETH II DEI GRATIA REGINA FD [n] a partir de entonces. Este cambio fue un reconocimiento de que algunas de las naciones de la Mancomunidad Británica eran repúblicas. [51]
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , el penique se había utilizado más, ya que el gobierno fijaba el precio del pan estándar de una libra (454 g), que incluía medio penique; por lo tanto, una transacción en efectivo para la compra de un pan de media libra requería el uso de un penique, ya sea con el pago o como cambio. [52] En la década de 1950, la inflación hizo que el poder adquisitivo del penique hubiera disminuido, al igual que la demanda comercial. Las cartas a The Times reflejaban esta realidad: un corresponsal informó que le habían rechazado cuando le ofreció ocho peniques a un conductor de autobús por una tarifa de dos peniques, y un vendedor se volvió abusivo cuando le ofrecieron seis peniques por un periódico. Esto ocurrió a pesar de que, como se señaló en una carta posterior, la moneda todavía era de curso legal por un chelín. [53] La demanda continuó disminuyendo y la producción del farthing se interrumpió después de 1956. [54] La eliminación del farthing del comercio también dio paso a un posible penique y medio penique más pequeños que los funcionarios de la Royal Mint contemplaron proponer. [o] [55] El farthing dejó de ser de curso legal después del 31 de diciembre de 1960. [55] [6]
