El Aeropuerto Blue Ash ( OACI : KISZ , FAA LID : ISZ ), también conocido como Aeropuerto Cincinnati–Blue Ash , fue un aeropuerto público ubicado en Blue Ash , Ohio , Estados Unidos y propiedad de la ciudad de Cincinnati . Ubicado a 16,5 millas (26,6 km) al noreste del centro de Cincinnati, [1] sirvió como relevo de aviación general para el Aeropuerto Internacional de Cincinnati/Norte de Kentucky .
Fundado en 1921, el aeródromo fue uno de los primeros en operar en los Estados Unidos, y se convirtió en el primer aeropuerto municipal de Ohio cuando Cincinnati lo compró en 1946. [2] Durante décadas, fue visto como un posible sitio futuro para el principal aeropuerto comercial de Cincinnati, lo que estimuló la construcción de Cross County Highway , pero los esfuerzos para desarrollar el sitio fracasaron repetidamente. En la década de 1970, gran parte de la propiedad alrededor del aeródromo se convirtió en un parque industrial y un campo de golf . Cincinnati finalmente vendió aproximadamente la mitad del aeródromo restante a la ciudad de Blue Ash [3] y cerró permanentemente la instalación el 29 de agosto de 2012, [4] a pesar de los esfuerzos locales para mantenerlo operativo. [5] En 2017, Cincinnati vendió el terreno y la pista restantes a Al Neyer, que está construyendo un desarrollo de uso mixto en el sitio. [6]
Aunque la mayoría de los aeropuertos de EE. UU. utilizan el mismo identificador de ubicación de tres letras para la FAA y la IATA , el aeropuerto Blue Ash recibió la I77 y luego la ISZ por parte de la FAA, pero no tuvo ninguna designación de la IATA. [7]
La historia del aeropuerto Blue Ash comenzó en 1921 con una pista de tierra ubicada cerca de Cooper Road, en el entonces no incorporado Sycamore Township , en un terreno que desde entonces se ha convertido en un parque industrial. [8] El primer vuelo aéreo de Cincinnati- Chicago despegó de este campo. El 5 de agosto de 1922, [9] se dedicó como Grisard Field , en honor al piloto del área de Cincinnati, el teniente John K. Grisard, quien fue derribado en Francia durante la Primera Guerra Mundial . [10] [11] Al año siguiente, [12] la Grisard Field Company arrendó el campo al mayor Hugh Watson, un piloto de acrobacia aérea y ex instructor de vuelo del ejército, y a su hermano Parks. [13] A ellos se unieron John Paul Riddle y, en 1924, T. Higbee Embry . La compañía poseía dos biplanos Curtiss JN-4 . [14] En sus inicios, las pistas de césped del aeródromo sirvieron a la aviación general, a las operaciones de correo aéreo y al 359.º Escuadrón de Observación de la Reserva del Ejército. [13]
En 1925, la Grisard Company se disolvió y trasladó sus hangares y equipos a Lunken Field , entonces considerado un lugar más deseable por su proximidad al centro de Cincinnati. [13] [14] El escuadrón de reserva también se trasladó allí. [12] Grisard Field fue vendido a los hermanos Watson, quienes lo rededicaron como Watson Airport , con Eddie Rickenbacker asistiendo. [10] Hugh más tarde se mudó a Lunken, dejando a Parks a cargo del aeropuerto. Después de un año en Lunken, regresó a Blue Ash [12] y construyó sus propias instalaciones en el borde norte de la propiedad, a lo largo de Glendale Milford Road. [15] En 1928, las aerolíneas realizaban vuelos programados a Cleveland y Louisville, Kentucky , desde Watson. [16]
En 1938, después de que una gran inundación sumergiera el aeropuerto de Lunken, los líderes de la ciudad de Cincinnati comenzaron a discutir una importante expansión del sitio de Blue Ash para reemplazar a Lunken como aeropuerto comercial del área. En ese momento, Watson se usaba principalmente para entrenar a pilotos estudiantes de universidades locales . [17] La ciudad compró el aeropuerto Parks Watson en 1946 [18] y Hugh Watson Field en 1955. [10] La ciudad instaló la sede del aeropuerto Blue Ash en el antiguo Hugh Watson Field, manteniendo abierto Parks Watson por un tiempo, [19] y cerró un campo de tiro que había funcionado en la propiedad desde la década de 1940. [20] Los planes de desarrollo de Blue Ash de la ciudad se vieron obstaculizados por la oposición de la comunidad, tres medidas de bonos fallidas del condado de Hamilton , [21] luchas políticas internas, [18] y la decisión de Cincinnati de no participar en el programa de aeródromos federales. [22]
Mientras que la niebla y las inundaciones seguían causando problemas frecuentes en Lunken, los funcionarios del norte de Kentucky consiguieron fondos federales para construir un aeropuerto competidor en Hebron , en 1944. El Aeropuerto de Greater Cincinnati (CVG) comenzó a prestar servicios comerciales allí dos años después. [22] Los funcionarios de Cincinnati mantuvieron planes de expansión para el sitio de Blue Ash hasta la década de 1960, con la esperanza de competir con CVG. Los funcionarios del condado elaboraron planes para un conector de 5 millas de largo (8,0 km) desde la Mill Creek Expressway ( Interstate 75 ) hasta el aeropuerto. [23] Sin embargo, la Blue Ash Civic League y los residentes cercanos continuaron oponiéndose a los planes de expansión. Blue Ash se incorporó, primero como aldea en 1955, luego como ciudad en 1961, para tomar el control de los asuntos de zonificación y contener el aeródromo. [8] [24] En 1959, el condado abandonó los planes para un conector de aeropuerto y, en su lugar, se centró en construir una Cross County Highway más ambiciosa . [25]
En 1960, el Servicio de Impuestos Internos seleccionó el área de Cincinnati para un nuevo centro de datos regional de cinco estados, lo que impulsó a muchas ciudades y municipios de la zona a competir por la instalación y los ingresos por impuestos a las ganancias de sus empleados. El año siguiente, Blue Ash propuso que Cincinnati donara parte del sitio del Aeropuerto Blue Ash al IRS, calificando las esperanzas de un aeropuerto importante allí de "obsoletas". [26] Por su parte, Cincinnati había estado presionando para una ubicación en Queensgate . En cambio, los funcionarios del norte de Kentucky nuevamente ganaron a sus homólogos de Ohio, asegurando una nueva instalación en el centro de Covington . [27] La mitad sureste más antigua del aeropuerto se cerró en septiembre de 1963, y la mitad noroeste más nueva permaneció en uso. [28]
Como el aeropuerto Blue Ash estaba destinado a seguir siendo una pintoresca instalación de aviación general, la ciudad de Cincinnati comenzó a buscar otros usos para las partes no desarrolladas de la extensión de 1.600 acres (6,5 km2 ) . La organización sin fines de lucro Community Improvement Corporation, dirigida inicialmente por Reed Hartman, creó un parque industrial CIC bien cuidado en el antiguo aeropuerto Parks Watson al este y, en 1979, el campo de golf Blue Ash de 18 hoyos al oeste. [17] En 1977, Cincinnati finalmente reemplazó las pistas de césped con una pista pavimentada y calles de rodaje, las últimas mejoras importantes de la infraestructura de la ciudad en el aeropuerto. [8]
En 2006, después de años de negociaciones, la ciudad de Blue Ash compró 128 acres (52 ha) del aeródromo, incluidos todos los hangares y calles de rodaje, a la ciudad de Cincinnati por $37,5 millones durante 30 años. [18] Debido a que la Administración Federal de Aviación había estado subsidiando el mantenimiento del aeropuerto, Cincinnati originalmente estaba obligada a gastar todas las ganancias en gastos relacionados con la aviación, pero la ciudad esperaba usar $11 millones para la construcción de un sistema de tranvía revivido ahora conocido como Cincinnati Bell Connector . COAST, un grupo de interés anti-tranvía, se opuso al uso de fondos del aeropuerto para el tranvía. [29] Los residentes de algunos vecindarios de Cincinnati también estaban molestos porque el alcalde Mark Mallory había prometido desembolsar los mismos fondos a los consejos vecinales durante su campaña de 2005 contra David Pepper . [30] Sin embargo, las dos ciudades reelaboraron la compra en 2007 para evitar violar las reglas de la FAA. [29]
El plan maestro del aeropuerto más reciente preveía la conservación y mejora de la pista actual, pero la eliminación y demolición de todas las instalaciones al oeste de la pista (las calles de rodaje, los hangares y las rampas actuales), la construcción de una calle de rodaje paralela y nuevas terminales e instalaciones al este de la pista. El área recuperada al oeste de la pista se convertiría en un parque, algunos espacios comerciales ligeros, un museo y espacio adicional para tres hoyos reubicados del campo de golf Blue Ash.
A pesar de estos planes, la ciudad de Cincinnati concluyó en 2012 que no podía permitirse el lujo de reconfigurar la pista de aterrizaje y mantenerla operativa y decidió centrar sus recursos en el aeropuerto de Lunken. [31] Mientras tanto, Blue Ash expresó poco interés en operar el aeropuerto en sí, señalando que la FAA se había negado a financiar la reconfiguración en varias ocasiones y la pista estaba "al final de su vida útil". [32] En medio de la disminución de los ingresos del aeropuerto, [31] la ciudad de Cincinnati cerró el aeropuerto Blue Ash de forma permanente al mediodía del 29 de agosto de 2012, después de 91 años de servicio continuo. [4] Muchos aviones fueron trasladados a instalaciones más modernas en el aeropuerto del condado de Lebanon-Warren , [33] y el aeropuerto de Cincinnati West también vio una mayor demanda. [34] Ese otoño, Blue Ash abrió la fase I de Summit Park en el lado occidental boscoso del aeródromo [35] y demolió el hangar de Co-Op Aircraft Service, que había estado en pie desde 1952. [36] [37]
El 19 de mayo de 2017, Cincinnati vendió las 98 acres (40 ha) restantes, incluida la pista, a Al. Neyer. Neyer está construyendo un desarrollo de uso mixto en el sitio llamado The Neighborhoods of Summit Park, comenzando con una subdivisión residencial llamada The Daventry. [6] [38] [39] Un avión Cessna de 1969 quedó varado en el aeropuerto cuando cerró; luego fue desmantelado y retirado durante la construcción. [40]
Antes de la venta de 128 acres (52 ha) a la ciudad de Blue Ash, el aeropuerto de Cincinnati-Blue Ash cubría un área de 257 acres (104 ha) y era atendido por tres operadores de base fija . Dos calles de rodaje y una pista pavimentada con asfalto (6/24) que medían 3499 por 75 pies (1066 m × 23 m) formaban aproximadamente un triángulo rectángulo. [1] La pista, que no fue vendida a Blue Ash, estaba restringida a aeronaves que pesaban menos de 12 500 libras (5700 kg). [2]
Durante el período de 12 meses que finalizó el 30 de enero de 2006, el aeropuerto tuvo 35.000 operaciones de aeronaves, un promedio de 95 por día: 97% de aviación general , 2% de taxi aéreo y 1% militar . Había 136 aeronaves basadas en este aeropuerto: 88% aviones monomotores y 11% aviones multimotores y 1% helicópteros . [1]
Bajo la dirección de los Watson, el aeropuerto era una parada programada de Universal Air Lines . [19] Décadas más tarde, el servicio de vuelos chárter Schmidt Aviation realizaba vuelos programados entre el Aeropuerto Blue Ash y el Aeropuerto Internacional Midway de Chicago . [41]
Entre 1997 y 2009, el aeropuerto Blue Ash albergó un espectáculo aéreo anual conocido como Blue Ash Airport Days. [42] Este espectáculo generalmente se realizaba en septiembre y presentaba artistas acrobáticos, recorridos en helicóptero y numerosas exhibiciones estáticas.
El aeropuerto fue el hogar del bombardero B-17 de la Segunda Guerra Mundial completamente restaurado , My Gal Sal (uno de los tres bombarderos B-17E que existen). Estaba alojado en el hangar de Warbirds y abierto para visitas en determinados horarios programados. Había planes para convertir al bombardero en la pieza central de un museo de aviación en el aeropuerto. A pesar de que ya se había prometido financiación privada para la construcción del museo, los planes se abandonaron cuando el aeropuerto se cerró en 2012. El bombardero fue envuelto en plástico retráctil y enviado al Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial en Nueva Orleans en agosto de 2012. [43]
La ciudad de Cincinnati posee otras dos propiedades fuera de sus límites corporativos:
La estación aérea Blue Ash está ubicada a 1 ⁄ 2 milla (0,80 km) al norte del antiguo aeropuerto Blue Ash.
El primer aeropuerto municipal de Ohio, el sitio de Blue Ash abrió sus puertas para exhibiciones aéreas en 1921. En 1946, Cincinnati compró la propiedad e intentó sin éxito despertar el interés federal en desarrollar el aeropuerto internacional de la región allí. ... El aeropuerto tiene una sola pista que está restringida a aeronaves que pesen menos de 12,500 libras.
En 1928, se realizaban vuelos regulares a Louisville y Cleveland desde Blue Ash.
El consejo municipal de Cincinnati votó 8-1 el miércoles a favor de un acuerdo para vender 128 acres del aeropuerto de aproximadamente 230 acres a la ciudad de Blue Ash. ... La ciudad de Cincinnati compró el aeropuerto, ubicado a seis millas aéreas al noreste de Cincinnati, en 1946 a una empresa privada que lo había estado utilizando como aeródromo desde 1921. Los funcionarios de Cincinnati tenían la intención de utilizar el terreno para construir un nuevo aeropuerto comercial después de que la inundación de 1937 sumergiera por completo Lunken Field en el East End, entonces el único aeropuerto con vuelos comerciales en el área. Una serie de emisiones de bonos fallidas y luchas políticas internas, y los éxitos de los políticos del norte de Kentucky para asegurar la financiación federal, terminaron con el principal aeropuerto de la región desarrollándose en el condado de Boone.
A principios de la década de 1960, la región se enfrentó a sí misma después de que el IRS anunciara en 1960 sus planes de ubicar un centro de procesamiento de declaraciones de impuestos en algún lugar de la zona. Los funcionarios de Cincinnati, respaldados por congresistas republicanos, ofrecieron un espacio sin desarrollar en Queensgate cerca de la oficina de correos y la estación de cambio de trenes.
Varios hablaron con enojo hacia el alcalde Mark Mallory, quien, según dijeron, prometió durante su campaña para alcalde de 2005 que los vecindarios recibirían el dinero del aeropuerto.
Cuando Cincinnati vendió 130 de las 230 hectáreas del aeropuerto a Blue Ash en 2007, Cincinnati planeó reconfigurar el aeropuerto en las 100 hectáreas restantes. Pero la ciudad concluyó recientemente que el aeropuerto sería una carga financiera demasiado grande. Los funcionarios de la ciudad quieren utilizar sus recursos de aviación para el aeropuerto de Lunken, que es mucho más grande y exitoso que las instalaciones de Blue Ash.
Eso no incluye el millón de dólares necesario para construir una nueva carretera de acceso y aproximadamente los 4 millones de dólares necesarios para reemplazar eventualmente la pista, que está al final de su vida útil. ... La FAA ha tenido numerosas oportunidades de financiar la reconfiguración del aeropuerto y ha dicho "no" a varias de esas solicitudes.
El 10 de septiembre, los trabajadores comenzaron a desmantelar el hangar de Co-op Aircraft Service en Glendale Milford Road...
Al menos tres aerolíneas, Enterprise Airlines, Central States Airlines y Schmidt Aviation, han cancelado o reducido el servicio programado desde los aeropuertos de Cincinnati a ubicaciones regionales. ... Helton dijo que no existía mercado para el servicio de Schmidt entre el aeropuerto Blue Ash y el Midway de Chicago...