Herrería es cualquier arma , obra de arte , utensilio o elemento arquitectónico hecho de hierro , especialmente uno utilizado para decoración. Existen dos tipos principales de herrajes: el hierro forjado y el hierro fundido . Si bien el uso del hierro se remonta al año 4000 a. C., fueron los hititas quienes supieron por primera vez cómo extraerlo (ver mineral de hierro ) y desarrollar armas. El uso del hierro fue principalmente utilitario hasta la Edad Media ; Se utilizó mucho para la decoración en el período comprendido entre los siglos XVI y XIX.
El herrero forjado lo forja un herrero utilizando un yunque . Los trabajos de hierro más antiguos conocidos son cuentas de Jirzah en Egipto que datan del 3500 a. C. y están hechas de hierro meteórico ; el primer uso de hierro fundido se remonta a Mesopotamia. Sin embargo, el primer uso de técnicas convencionales de fundición y purificación que la sociedad moderna califica como verdadero trabajo del hierro se remonta a los hititas, alrededor del año 2000 a.C.
El conocimiento sobre el uso del hierro se extendió desde Oriente Medio hasta Grecia y la región del Egeo hacia el año 1000 a.C. y llegó a Europa occidental y central hacia el año 600 a.C. Sin embargo, su uso fue principalmente utilitario para armas y herramientas antes de la Edad Media. Debido a la oxidación, quedan muy pocos restos de los primeros herrajes.
A partir de la época medieval se hizo más común el uso de herrajes con fines decorativos. El hierro se usaba para proteger puertas y ventanas de lugares valiosos de los ataques de los asaltantes y también se usaba para decoración, como se puede ver en la Catedral de Canterbury , la Catedral de Winchester y Notre Dame de París . Las armaduras también estaban decoradas, a menudo de forma sencilla pero en ocasiones elaborada.
A partir del siglo XVI, los herrajes se volvieron muy ornamentados, especialmente en los períodos barroco y rococó . En España, en todas las catedrales españolas se construyeron elaboradas mamparas de hierro o rejería que se elevaban hasta nueve metros de altura.
En Francia, los balcones, barandillas de escaleras y puertas de entrada de hierro altamente decorativos estuvieron muy de moda a partir de 1650. Jean Tijou trajo el estilo a Inglaterra y se pueden ver ejemplos de su trabajo en Hampton Court y la Catedral de San Pablo . El hierro forjado se utilizó ampliamente en el Reino Unido durante el siglo XVIII en puertas y rejas de Londres y ciudades como Oxford y Cambridge. En Estados Unidos, la herrería ocupa un lugar más destacado en Nueva Orleans que en otros lugares debido a su influencia francesa.
A medida que el hierro se hizo más común, se utilizó ampliamente para utensilios de cocina, estufas, parrillas, cerraduras, ferretería y otros usos domésticos. Desde principios del siglo XIX el hierro forjado fue sustituido por el hierro fundido debido al menor coste de este último. Sin embargo, el movimiento inglés Arts and Crafts produjo algunos trabajos excelentes a mediados del siglo XIX.
En los tiempos modernos, gran parte del trabajo forjado moderno se realiza utilizando el martillo neumático y el soplete de acetileno . Varios escultores modernos han trabajado en hierro, entre ellos Pablo Picasso , Julio González y David Smith .
El hierro fundido se produce en un horno alimentado con capas alternas de hierro coque y luego se vierte en moldes. Una vez que la plancha se enfría, se limpia la arena. Los chinos fueron los primeros en utilizar hierro fundido [1] a partir del siglo VI d.C. utilizándolo como soporte para pagodas y otros edificios.
Luego apareció en otros países y ocupó un lugar especial en la Rus de Kiev del siglo XI. El metal se transformó principalmente en cúpulas para iglesias, sus utensilios y campanas. Posteriormente fue desarrollado para fines militares. [2]
Se introdujo en Europa en el siglo XIV [1] y sus principales usos decorativos fueron como respaldos y placas para estufas de leña en Alemania, los Países Bajos y Escandinavia. A finales del siglo XVIII, el hierro fundido se utilizaba cada vez más para barandillas, balcones, pasamanos y muebles de jardín debido a su menor coste.
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