La hidrología de cuencas es el estudio de la hidrología en cuencas de drenaje . Las cuencas son áreas de tierra donde la escorrentía se acumula en una zona específica. Este movimiento es causado por el desplazamiento del agua desde zonas de alta energía a zonas de baja energía debido a la influencia de la gravedad . Las captaciones a menudo no duran largos períodos de tiempo ya que el agua se evapora, se drena al suelo o es consumida por los animales. [1]
Las zonas de captación recogen agua de diversas fuentes, como la escorrentía superficial de la capa de nieve y los glaciares , y el flujo subterráneo de aguas subterráneas , precipitaciones y acuíferos . [2] La deposición procedente de la niebla y las nubes es otra fuente de agua para las zonas de captación. [2] Estas fuentes de agua se acumulan en una zona de captación; que podría proporcionar agua potable a una población cercana.
La precipitación en las zonas de captación se mide mediante pluviómetros . Se utiliza una regla graduada para medir la cantidad de nieve. Estas mediciones se toman en un lugar específico dentro de la cuenca y pueden usarse para calcular el balance hídrico dentro de toda el área de cuenca. Las cuencas mejor estudiadas cubren áreas pequeñas debido a la dificultad de estas mediciones. [2] El agua perdida debido a la interceptación seguida de la evaporación representa una gran parte de la pérdida de agua. Estas mediciones se utilizan para obtener el cambio en el almacenamiento de agua a lo largo del tiempo utilizando la ecuación de continuidad . [2]
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La topografía circundante de una zona de captación influye en los vectores de flujo y la dirección en la que fluye el agua. [1] El agua fluye desde áreas de alta energía potencial a áreas de baja energía potencial bajo la influencia de la gravedad. La geometría de la pendiente que conduce a la zona de captación influye en la cantidad de agua que contendrá la captación. [1]
Hay muchos términos involucrados y relacionados con la hidrología de cuencas. Estos básicos están tomados del glosario de términos de Kendall y McDonnell, 1998: