Un examen neurológico es la evaluación de las respuestas motoras y de las neuronas sensoriales , especialmente los reflejos , para determinar si el sistema nervioso está afectado. Esto generalmente incluye un examen físico y una revisión de la historia clínica del paciente , [1] pero no una investigación más profunda como la neuroimagen . Se puede utilizar tanto como una herramienta de detección como una herramienta de investigación, la primera de las cuales al examinar al paciente cuando no se espera un déficit neurológico y la segunda al examinar a un paciente en el que se esperan encontrar anomalías. [2] Si se encuentra un problema en un proceso de investigación o de detección, se pueden realizar más pruebas para centrarse en un aspecto particular del sistema nervioso (como punciones lumbares y análisis de sangre ).
En general, un examen neurológico se centra en averiguar si existen lesiones en los sistemas nerviosos central y periférico o si existe otro proceso difuso que esté preocupando al paciente. [2] Una vez que el paciente ha sido examinado exhaustivamente, es entonces el papel del médico determinar si estos hallazgos se combinan para formar un síndrome médico reconocible o un trastorno neurológico como la enfermedad de Parkinson o la enfermedad de la neurona motora . [2] Finalmente, es el papel del médico encontrar la causa por la que se ha producido tal problema, por ejemplo, averiguar si el problema se debe a una inflamación o es congénito. [2]
Se indica un examen neurológico siempre que un proveedor de atención médica sospeche que un paciente puede tener un trastorno neurológico . [3] Cualquier síntoma nuevo de cualquier orden neurológico puede ser una indicación para realizar un examen neurológico.
La historia clínica del paciente es la parte más importante de un examen neurológico [2] y debe realizarse antes de cualquier otro procedimiento a menos que sea imposible (es decir, si el paciente está inconsciente, ciertos aspectos de la historia clínica del paciente serán más importantes según la queja emitida). [2] Los factores importantes que se deben tener en cuenta en la historia clínica incluyen:
La lateralidad es importante para determinar la zona del cerebro que es importante para el lenguaje (ya que casi todas las personas diestras tienen un hemisferio izquierdo que es responsable del lenguaje). A medida que los pacientes responden a las preguntas, es importante hacerse una idea detallada de la queja y comprender su evolución en el tiempo. Es importante comprender el estado neurológico del paciente en el momento de la pregunta, y debe obtenerse una idea de su competencia en diversas tareas y su nivel de deterioro para llevarlas a cabo. El intervalo de una queja es importante ya que puede ayudar a facilitar el diagnóstico. Por ejemplo, los trastornos vasculares (como los accidentes cerebrovasculares) ocurren con mucha frecuencia en minutos u horas, mientras que los trastornos crónicos (como la enfermedad de Alzheimer) ocurren en cuestión de años. [2]
La realización de un examen "general" es tan importante como el examen neurológico, ya que puede dar pistas sobre la causa del malestar. Así lo demuestran los casos de metástasis cerebrales en los que la queja inicial fue una masa en la mama . [2]
Las pruebas específicas en un examen neurológico incluyen las siguientes:
Los resultados del examen se toman en conjunto para identificar anatómicamente la lesión . Esta puede ser difusa (p. ej., enfermedades neuromusculares, encefalopatía) o muy específica (p. ej., sensación anormal en un dermatoma debido a la compresión de un nervio espinal específico por un depósito tumoral).
Los principios generales [6] incluyen:
Se puede entonces elaborar un diagnóstico diferencial que tenga en cuenta los antecedentes del paciente (p. ej., cáncer previo, diátesis autoinmune) y los hallazgos actuales para incluir las causas más probables. Los exámenes tienen como objetivo descartar las causas clínicamente más significativas (aunque sean relativamente raras, p. ej., tumor cerebral en un paciente con anomalías sutiles en la búsqueda de palabras pero sin aumento de la presión intracraneal ) y descartar las causas más probables. [ cita requerida ]
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