En la antigua religión romana , los Hermanos Arval ( latín : Fratres Arvales , "Hermanos de los Campos") o Hermanos Arval eran un cuerpo de sacerdotes que ofrecían sacrificios anuales a los Lares y dioses para garantizar buenas cosechas . [1] Las inscripciones proporcionan evidencia de sus juramentos, rituales y sacrificios.
La leyenda romana sostenía que el colegio sacerdotal fue originado por Rómulo , primer rey de Roma, quien tomó el lugar de un hijo muerto de su nodriza Acca Laurentia , y formó el sacerdocio con los once hijos restantes. También estaban relacionados originalmente con el sacerdocio sabino de Sodales Titii, quienes probablemente fueron originalmente su contraparte entre los sabinos. Así, se puede inferir que existieron antes de la fundación de la ciudad. [2] Otra prueba de la gran antigüedad del colegio son las formas verbales del canto con el que, hasta épocas tardías, se acompañaba parte de las ceremonias y que aún se conserva. [3] Persistieron hasta el período imperial.
Los Hermanos Arval formaron un colegio de doce sacerdotes, aunque los arqueólogos sólo han encontrado hasta nueve nombres a la vez en las inscripciones. Fueron nombrados de por vida y no perdieron su estatus ni siquiera en el exilio . Según Plinio el Viejo, su signo era una banda blanca con la corona de gavillas de grano ( Naturalis Historia 18.2).
Los Hermanos se reunieron en la Regia . Su tarea era la adoración de Dea Dia , una antigua diosa de la fertilidad, posiblemente un aspecto de Maia o Ceres . En los tres días de su fiesta de mayo, ofrecían sacrificios y cantaban en secreto el Carmen Arvale dentro del templo de la diosa, en su lucus . El magister (maestro) del colegio seleccionó los tres días exactos de la celebración mediante un método desconocido.
La celebración comenzó en Roma el primer día, se trasladó a un bosque sagrado fuera de la muralla de la ciudad el segundo día y terminó de regreso a la ciudad el tercer día. [4] Sus deberes incluían propiciaciones rituales o acciones de gracias como la Ambarvalia , los sacrificios realizados en las fronteras de Roma en la quinta milla de la Via Campana o la Salaria (un lugar ahora en la colina Monte delle Piche en Magliana Vecchia a la derecha orilla del Tíber). Antes del sacrificio, la víctima era conducida tres veces alrededor de un campo de cereales donde un coro de granjeros y sirvientes bailaban y cantaban alabanzas a Ceres y le ofrecían libaciones de leche, miel y vino.
Los rasgos arcaicos de los rituales incluían la prohibición del uso de hierro, el uso de la olla terrea (una vasija hecha de tierra sin cocer) y del quemador de sacrificio de Dea Dia hecho de plata y adornado con terrones de hierba.
La importancia de los Hermanos Arval aparentemente disminuyó durante la República Romana , pero el emperador Augusto revivió sus prácticas para hacer cumplir su propia autoridad. En su época, el colegio estaba formado por un maestro ( magister ), un vicemaestro ( promagister ), un sacerdote ( flamen ) y un pretor , con ocho miembros ordinarios, atendidos por varios sirvientes, y en particular por cuatro coristas, hijos de senadores , teniendo ambos padres vivos. Cada uno llevaba una corona de maíz, un filete blanco y la toga praetexta . La elección de los miembros se hacía por cooptación a propuesta del presidente, quien, con un flamen, era elegido por un año. [3]
Después de la época de Augusto, los emperadores y senadores frecuentaban las festividades. Al menos dos emperadores, Marco Aurelio y Heliogábalo , fueron aceptados formalmente como miembros de los Hermanos. De esta época también proceden las primeras descripciones completas de sus rituales.
Está claro que, si bien los miembros fueron siempre personas distinguidas, los deberes de su cargo fueron tenidos en gran respeto. Y, sin embargo, no se mencionan ellos en los escritos de Cicerón o Livio , y las alusiones literarias a ellos son muy escasas. Por otra parte, poseemos una larga serie de actas o actas de sus actuaciones, redactadas por ellos mismos e inscritas en piedra. Las excavaciones, iniciadas en el siglo XVI y continuadas hasta el XIX, en el bosque de Dea Dia, arrojaron 96 de estos registros entre el 14 y el 241 d.C. [3] Las últimas inscripciones ( Acta Arvalia ) sobre los Hermanos Arval datan aproximadamente del 325 d.C. Fueron abolidos junto con otros sacerdocios tradicionales de Roma en el año 400 d.C.
