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Un heraldo , o heraldo de armas , es un oficial de armas , clasificado entre perseguidor y rey de armas . El título se aplica comúnmente de manera más amplia a todos los oficiales de armas.
Los heraldos eran originalmente mensajeros enviados por monarcas o nobles para transmitir mensajes o proclamas , siendo en este sentido los antecesores de los diplomáticos modernos . En la Guerra de los Cien Años , los heraldos franceses desafiaron al rey Enrique V a luchar. Durante la batalla de Agincourt , el heraldo inglés y el heraldo francés, Montjoie, observaron juntos la batalla desde una colina cercana; Ambos coincidieron en que los ingleses eran los vencedores, y Montjoie proporcionó al rey Enrique V, que así se ganó el derecho a poner nombre a la batalla, el nombre del castillo cercano. [1]
Al igual que otros oficiales de armas, un heraldo solía llevar una sobrevesta, llamada tabardo , decorada con el escudo de armas de su maestro. Posiblemente fue debido a su papel en la gestión de los torneos de la Baja Edad Media que los heraldos pasaron a asociarse con la regulación de los escudos de los caballeros . Los reyes y grandes terratenientes han empleado heraldos, principalmente como mensajeros y embajadores. Los heraldos debían organizar, anunciar y arbitrar a los concursantes en un torneo. [2] Esta práctica de la heráldica se volvió cada vez más importante y más regulada a lo largo de los años, y en varios países del mundo todavía es supervisada por heraldos. En el Reino Unido, a veces todavía se pide a los heraldos que lean las proclamaciones en público; por lo que todavía usan tabardos adornados con el escudo de armas real .
Hoy en día hay heraldos oficiales activos en varios países, incluidos el Reino Unido, la República de Irlanda, Canadá y la República de Sudáfrica. En Inglaterra y Escocia, la mayoría de los heraldos son empleados a tiempo completo del soberano y se les llama "Heraldos de armas en ordinario". Se pueden realizar nombramientos temporales de "Heraldos de Armas Extraordinarios". A menudo se designan para ocasiones estatales importantes específicas, como una coronación . La Autoridad Heráldica Canadiense ha creado el puesto de "Heraldo de Armas Emérito" para honrar a los heraldistas distinguidos o con muchos años de servicio. En Escocia, algunos jefes de clanes escoceses , jefes de grandes casas nobles , todavía nombran oficiales de armas privados para manejar los casos de importancia heráldica o genealógica de los miembros del clan, aunque estos suelen ser perseguidores.
Además, muchas órdenes de caballería tienen heraldos adjuntos. Estos heraldos pueden tener algunos deberes heráldicos, pero suelen ser de naturaleza meramente ceremonial. En varias naciones también se designaban heraldos que eran principalmente de naturaleza ceremonial, especialmente después del declive de la caballería, para eventos específicos como una coronación, como complemento al boato de estas ocasiones. En los Países Bajos, se nombran heraldos para la toma de posesión del monarca holandés , donde portaron sus tabardos hasta 1948; Estos heraldos proclaman que la ceremonia de inauguración ha concluido a quienes están dentro y fuera de la Nieuwe Kerk.
