Los hangares para dirigibles (también conocidos como cobertizos para dirigibles ) son grandes edificios especializados que se utilizan para albergar dirigibles durante la construcción, el mantenimiento y el almacenamiento. Los dirigibles rígidos siempre tuvieron que estar estacionados en hangares para dirigibles porque el desgaste era un riesgo grave.
El primer hangar para dirigibles auténtico se construyó en Chalais-Meudon , cerca de París, en 1879, con el nombre de Hangar "Y", donde los ingenieros Charles Renard y Arthur Constantin Krebs construyeron su primer dirigible, " La France ". El Hangar "Y" es uno de los pocos hangares para dirigibles que quedan en Europa.
La construcción del primer dirigible rígido operativo LZ1 por parte del conde Ferdinand von Zeppelin comenzó en 1899 en un hangar flotante en el lago de Constanza, en Manzell, hoy parte de Friedrichshafen . El hangar flotante giraba en la dirección del viento por sí solo, por lo que era más fácil mover el dirigible hacia el hangar exactamente en contra del viento.
Por la misma razón, más tarde se construyeron hangares giratorios en Biesdorf (hoy parte de Berlín ) y en la base aérea de Nordholz , al sur de Cuxhaven, en Alemania . Ya antes de la Primera Guerra Mundial existían estructuras de carpa transportables como hangares para dirigibles más pequeños. Eran bastante comunes en los EE. UU. en recintos feriales y exposiciones. El estadounidense Melvin Vaniman construyó grandes hangares de carpa en Francia, especialmente para el ejército francés.
Con la construcción del Zeppelin LZ1 se inició en Alemania la era de los grandes dirigibles rígidos, para lo cual se necesitaban hangares de gran tamaño. Este desarrollo comenzó en la planta de Zeppelin en Friedrichshafen antes de la Primera Guerra Mundial y continuó durante la guerra con docenas de hangares para la construcción de grandes dirigibles rígidos y su operación en toda Alemania y los territorios ocupados. En los años 1920 y 1930 se construyeron hangares aún más grandes para los nuevos dirigibles de la clase Hindenburg en Friedrichshafen, Frankfurt y en el aeropuerto Bartolomeu de Gusmão , Santa Cruz , Río de Janeiro , Brasil , el único hangar para dirigibles Zeppelin de todos los construidos que todavía existe [1]
En el Reino Unido también se desarrolló un programa de dirigibles, que requirió las grandes naves de construcción de Barrow-in-Furness , Inchinnan , Barlow y Cardington , y las estaciones de guerra de dirigibles rígidos de Longside, East Fortune , Howden , Pulham (Norfolk) y Kingsnorth .
En la actualidad, solo quedan los dos hangares de la antigua Royal Airship Works en Cardington, Bedfordshire , donde se construyó el R101 . El hangar n.° 1 de Cardington es el original, pero se amplió; el n.° 2 se trasladó de Pulham a Cardington en 1928. [2]
En 1924, el plan de comunicaciones de la Imperial Airship planeó extender el servicio de correo y pasajeros a la India británica, por lo que se construyó un hangar de 859 pies en Karachi (ahora en Pakistán) en 1929. Este era el destino previsto del R101. [3]
En Francia se habían construido pocos hangares de gran tamaño, ya que sólo hubo un intento de construir un dirigible rígido. Sin embargo, al final de la Primera Guerra Mundial se construyó una estación de dirigibles rígidos en Cuers -Pierrefeu añadiendo partes de hangares más pequeños a dos grandes.
En el aeropuerto de París-Orly se construyeron dos hangares de hormigón entre 1923 y 1926. Proyectados por el ingeniero Eugène Freyssinet , estos edificios de 300 metros de largo supusieron una innovación importante en cuanto a su construcción y estética. En la actualidad no existe ninguno de los grandes hangares franceses, aunque sí algunos más pequeños (véase Ecausseville, Calvados, para ver un ejemplo que aún se conserva).
En los Estados Unidos, la Armada comenzó a producir dirigibles no rígidos durante la Primera Guerra Mundial . El hangar para dirigibles Wingfoot Lake en Suffield, Ohio, fue construido en 1917 por Goodyear Tire and Rubber Company para la producción de dirigibles no rígidos y entrenamiento. El hangar n.º 1 en la estación de dirigibles navales de Lakehurst se construyó en 1921 para albergar los futuros dirigibles rígidos de la Armada. Existen hangares adicionales, que albergaron al USS Akron (ZRS-4) y al USS Macon (ZRS-5) , en Akron, Ohio ( Goodyear Airdock , 1929) y Sunnyvale, California ( Hangar Uno, Moffett Federal Airfield , 1932). Los barcos se construyeron en Akron. El Akron tenía su base en Lakehurst, mientras que el Macon tenía su base en Moffett Field. Durante la Segunda Guerra Mundial , se construyeron diecisiete grandes hangares para albergar dirigibles de la Armada de los EE. UU. Hoy en día, todavía existen seis de estos hangares de madera: Moffett Field (2), Tustin, California (1), Tillamook, Oregón (1), Lakehurst, Nueva Jersey (2).
Después de la Segunda Guerra Mundial, en todo el mundo sólo se construyó un gran hangar para dirigibles: el de Brand, al sur de Berlín, para la construcción del dirigible de Cargolifter AG . Con una longitud de 360 metros, una anchura de 210 metros y una altura de 107 metros, es una de las mayores construcciones del mundo sin estructuras de apoyo interiores. Tras la quiebra de Cargolifter AG, se convirtió en el centro de ocio " Tropical Islands ".
Para las necesidades de los dirigibles más bien pequeños, hoy en día existen en todo el mundo un gran número de hangares, en su mayoría sencillos.
