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Un gran salón es la sala principal de un palacio real , un castillo o una gran casa señorial o casa de salón en la Edad Media , y continuó construyéndose en las casas de campo de los siglos XVI y principios del XVII, aunque para entonces la familia usaba la gran cámara para comer y relajarse. En ese momento, la palabra "grande" simplemente significaba grande y no había adquirido sus connotaciones modernas de excelencia. En el período medieval, la habitación simplemente se habría denominado "salón" a menos que el edificio también tuviera un salón secundario , pero el término "gran salón" ha sido predominante para las habitaciones sobrevivientes de este tipo durante varios siglos, para distinguirlas de los diferentes tipos de salón que se encuentran en las casas postmedievales. Grandes salones se encontraron especialmente en Francia, Inglaterra y Escocia, pero también se encontraron habitaciones similares en algunos otros países europeos.
Un gran salón típico era una habitación rectangular de una longitud de entre una y media y tres veces más larga que su anchura, y también más alta que su anchura. Se entraba a través de un pasillo con mamparas en un extremo y tenía ventanas en los lados largos, a menudo incluyendo un gran ventanal. A menudo había una galería de juglares sobre el pasillo con mamparas. El pasillo con mamparas estaba dividido del salón por una mampara de madera con dos aberturas. La parte de la mampara entre estas aberturas podía ser movible, como sobrevive en Rufford Old Hall . En el otro extremo del salón estaba el estrado donde se encontraba la mesa alta. El techo sobre el estrado a menudo estaba ornamentado para denotar su estatus superior. Las habitaciones más privadas de la familia del señor se encontraban más allá del extremo del estrado del salón, y la cocina, la despensa y la despensa estaban en el lado opuesto del pasillo con mamparas. El extremo del estrado generalmente se conoce como el extremo "superior" y el extremo con mamparas como el extremo "inferior".
Hasta finales de la Edad Media, incluso las residencias reales y nobles contaban con pocas salas de estar, y un gran salón era una sala multifuncional. Se utilizaba para recibir a los invitados y era el lugar donde la familia cenaba junta, incluido el señor de la casa, sus asistentes gentiles y al menos algunos de los sirvientes. Por la noche, algunos miembros de la familia podían dormir en el suelo del gran salón.
Desde la caída del Imperio Romano hasta el Renacimiento, el salón estuvo en el corazón de los complejos residenciales. Los primeros ejemplos fueron construidos con madera y han desaparecido, solo se conocen a partir de fuentes documentales como Beowulf y excavaciones. Los arqueólogos han descubierto salones anglosajones de los niveles sociales más altos en los palacios de Yeavering (Northumberland) y Cheddar (Somerset). Los salones de ambos palacios tenían 120 pies (37 m) de largo, el de Yeavering es del siglo VII y el de Cheddar (el primero de varios) del siglo IX. [1] Los salones sajones solían tener pasillos y, en ocasiones, paredes laterales que se curvaban hacia afuera en planta. En este punto, el salón era simplemente la más grande de varias estructuras separadas, en lugar de ser una habitación dentro de un solo edificio. A partir de épocas sajonas posteriores, comenzó a surgir el plan señorial estándar: el salón del siglo X excavado en Sulgrave (Northamptonshire) tiene un extremo "alto" definido con un ala de cámara de piedra adjunta y un extremo "bajo" con un pasaje transversal, servicios y cocina separada. [1] A fines del siglo X, comenzaron a construirse salones de piedra del primer piso tanto en Francia como en Inglaterra, en parte por razones de seguridad. Esta forma se convertiría en la base del torreón del salón . Se pueden ver ejemplos en el castillo de Langeais (Francia), el castillo de Richmond (Inglaterra) y el castillo de Chepstow (Gales), así como en el tapiz de Bayeux . Muchos grandes salones con pasillos en la planta baja se construyeron en Inglaterra después de la conquista normanda , como la sala clave en la nueva sociedad feudal . El más grande fue el del Palacio de Westminster , construido por William Rufus como escenario de eventos reales seculares. Incluso los salones de la planta baja se construyeron cada vez más con piedra a medida que el material se hizo más disponible, aunque en áreas densamente arboladas la madera siguió siendo el material de elección. A partir del siglo XIII, las técnicas de carpintería mejoradas permitieron que los tejados pudieran abarcar mayores distancias, eliminando la necesidad de pasillos y, hacia el año 1300, el plano estándar de salón con el estrado y la gran cámara en el extremo superior y la entrada, las mamparas, el paso y los servicios en el extremo inferior se había convertido en algo común. [2] Después de esta época, la función del salón comenzó a reducirse a un espacio exclusivamente de comedor y circulación, [3] y los desarrollos arquitectónicos reflejaron eso, con el auge de la chimenea de pared y el ventanal (también conocido como mirador) que creaba una cámara más agradable y especializada. Anteriormente se consideraba que la decadencia del salón comenzó con la decadencia del feudalismo en el siglo XIV. [4]Sin embargo, estudios más recientes opinan que el gran salón mantuvo su vitalidad hasta el siglo XVI, y que muchos de los salones más impresionantes son posteriores, como los del palacio de Eltham (1475-1480) y el palacio de Hampton Court (1532-1535). [5]
El salón originalmente habría tenido un hogar central, con el humo subiendo a través del salón hasta un respiradero en el techo, se pueden ver ejemplos en el castillo de Stokesay y el castillo de Ludlow . [6] Más tarde se agregaron chimeneas, y entonces tendría una de las chimeneas más grandes del palacio, la casa solariega o el castillo, con frecuencia lo suficientemente grande como para caminar y estar de pie en el interior. Donde había una chimenea de pared, generalmente estaba en el extremo del salón con el ventanal, como en el castillo de Raglan, para que el señor pudiera obtener la mayor cantidad de calor y luz. El hogar se usaba para calentar y también para cocinar, aunque la mayoría de las casas tenían una cocina dedicada a la mayor parte de la cocina. [7] Comúnmente, la chimenea tendría una repisa elaborada con tallas de piedra o madera o yeserías que podrían contener escudos de armas , lemas heráldicos (generalmente en latín), cariátides u otro adorno. En los salones superiores de las casas señoriales francesas, las chimeneas solían ser muy grandes y elaboradas.
Por lo general, el gran salón tenía las decoraciones más elegantes, así como las molduras de los marcos de las ventanas en la pared exterior. Muchas casas señoriales francesas tienen marcos de ventanas exteriores bellamente decorados en las grandes ventanas con parteluz que iluminan el salón. Esta decoración marcaba claramente que la ventana pertenecía al salón privado del señor. Era donde dormían los invitados.
En el oeste de Francia, las primeras mansiones se centraban en un salón central en la planta baja. Más tarde, el salón reservado para el señor y sus invitados de alto rango se trasladó al nivel del primer piso. Esto se llamó salle haute o salón superior (o "sala alta"). En algunas de las casas señoriales más grandes de tres pisos, el salón superior tenía la misma altura que el techo del segundo piso. El salón más pequeño de la planta baja o salle basse permaneció, pero estaba destinado a recibir invitados de cualquier orden social. [8] Es muy común encontrar estos dos salones superpuestos, uno sobre el otro, en las casas señoriales más grandes de Normandía y Bretaña. El acceso desde el salón de la planta baja al salón superior (gran) se hacía normalmente a través de una torre de escalera exterior. El salón superior a menudo contenía el dormitorio y las dependencias del señor en un extremo.
En Escocia, en el salón del siglo XVI había seis muebles comunes: la mesa alta y el asiento principal; mesas auxiliares para los demás; el armario y la vajilla de plata; el candelabro colgante, a menudo llamado "cuerno de ciervo" hecho de asta; armas ornamentales, comúnmente una alabarda ; y el mantel y la mantelería utilizados para comer. [9]
En ocasiones, el gran salón contaba con un sistema de escucha que permitía escuchar las conversaciones que se producían en el dormitorio del señor. En Escocia, estos dispositivos se denominan laird 's lug. En muchas mansiones francesas hay pequeñas mirillas desde las que el señor podía observar lo que sucedía en el salón. Este tipo de mirilla oculta se denomina judas en francés. En Inglaterra, este tipo de abertura se conoce como squint (hay dos que conectan el salón y la gran cámara en el castillo de Stokesay) .
En la actualidad se conservan numerosos salones de gran tamaño. Tres salones reales de gran tamaño son el Westminster Hall , el Ridderzaal en Binnenhof y el Vladislav Hall en el Castillo de Praga (aunque este último se utilizaba solo para eventos públicos, nunca como gran salón aquí descrito). Penshurst Place en Kent , Inglaterra , tiene un ejemplo del siglo XIV poco alterado, y Great Chalfield Manor tiene uno del siglo XV igualmente intacto. A escala de vivienda de labradores , se puede ver un salón restaurado del siglo XV en Bayleaf Farmhouse, ahora en el Weald and Downland Living Museum . En Gran Bretaña hay numerosos ejemplares supervivientes del siglo XVI y principios del XVII, por ejemplo, los del Palacio de Eltham (Inglaterra), Longleat (Inglaterra), Deene Park (Inglaterra), Burghley House (Inglaterra), Bodysgallen Hall (Gales), el Castillo de Darnaway (Escocia), el Castillo de Muchalls (Escocia) y el Castillo de Crathes (Escocia). Hay numerosos ejemplos en ruinas, sobre todo en el Palacio de Linlithgow (Escocia), el Castillo de Kenilworth (Inglaterra) y el Castillo de Raglan (Gales).
El modelo doméstico y monástico se aplicó también a las instituciones colegiales durante la Edad Media. Algunos colegios universitarios, entre ellos el Merton College, Oxford (1277), [10] Peterhouse, Cambridge (1290), [11] el University College, Durham (entre 1284 y 1311, originalmente para el príncipe obispo de Durham ), [12] el Trinity Hall, Cambridge (1350), [13] y el New College, Oxford (siglo XIV), [14] tienen salones medievales que todavía se utilizan como comedores a diario; muchos otros colegios tienen salones posteriores construidos en un estilo medieval similar, al igual que los Inns of Court y las Livery Companies en Londres . La "mesa principal" (que suele estar situada en un pequeño estrado o escenario en la parte superior del salón, más alejado del pasillo de las pantallas) acoge a los catedráticos (en las universidades) y a los magistrados (en los juzgados), mientras que los estudiantes (en las universidades) y los abogados o estudiantes (en los juzgados) cenan en mesas situadas en ángulo recto con respecto a la mesa principal y que recorren el cuerpo del salón, manteniendo así la disposición jerárquica de la casa doméstica, monástica o colegial medieval. Numerosas escuelas e instituciones fundadas más recientemente tienen salones y comedores basados en los grandes salones medievales o los refectorios monásticos.
A partir del siglo XV, los salones perdieron la mayoría de sus funciones tradicionales en favor de habitaciones más especializadas, primero para los miembros de la familia y los invitados en la gran cámara y los salones , las salas de retiro y, más tarde, para los sirvientes que finalmente lograron su propio salón de sirvientes para comer y los dormitorios de los sirvientes en áticos o sótanos). [15] A finales del siglo XVI, el gran salón estaba empezando a perder su propósito. [16] La creciente centralización del poder en manos reales significó que los hombres de buena posición social estaban menos inclinados a entrar al servicio de un señor para obtener su protección, por lo que el tamaño de la casa noble interior se redujo.
A medida que la brecha social entre amo y sirviente creció, la familia se retiró, generalmente al primer piso, a habitaciones privadas. De hecho, a los sirvientes no se les permitía usar las mismas escaleras que a los nobles para acceder al gran salón de los castillos más grandes en los primeros tiempos [ cita requerida ] , y las escaleras de los sirvientes todavía existen en lugares como el castillo de Muchalls. Otras salas de recepción y de estar en las casas de campo se volvieron más numerosas, especializadas e importantes, y a fines del siglo XVII, los salones de muchas casas nuevas eran simplemente vestíbulos , por los que se pasaba para llegar a otro lugar, pero no se vivía en ellos. Varios grandes salones como el de Great Hall en Lancashire se redujeron para crear dos habitaciones. A partir del siglo XVI, fue común insertar un piso en los salones más pequeños para crear un vestíbulo de entrada inferior y una cámara espaciosa en el primer piso. [17]
Los salones de las casas de campo y palacios de finales del siglo XVII, XVIII y XIX solían funcionar casi exclusivamente como impresionantes puntos de entrada a la casa y para entretenimiento a gran escala, como en Navidad, para bailar o cuando actuaba una compañía de actores en gira. Con la llegada de los salones de baile y las salas de música dedicadas a las casas más grandes a finales del siglo XVII, estas funciones también se perdieron. Cuando sobrevivieron los grandes salones, generalmente se debió al uso institucional continuo, especialmente como sala de audiencias. Este cambio de uso preservó los salones de los castillos de Winchester , Oakham y Leicester . Otros salones, como el del palacio de Eltham, permanecieron en pie en un estado de abandono como graneros. Hubo un renacimiento del concepto de gran salón a finales del siglo XIX y principios del XX, con grandes salones utilizados para banquetes y entretenimiento (pero no como lugares para comer o dormir para los sirvientes) que aparecen en algunas casas de este período como parte de un renacimiento medieval más amplio , por ejemplo Thoresby Hall . También se restauraron algunos salones medievales que estaban abandonados o en ruinas, como el del Palacio Mayfield, que ahora sirve a la Escuela Mayfield .
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