El hacha danesa o hacha larga (incluidas el hacha danesa y el hacha larga inglesa ) es un tipo de hacha de batalla europea de dos manos del período medieval temprano con un eje muy largo, de alrededor de 0,9 a 1,2 metros (2 pies 11 pulgadas - 3 pies 11 pulgadas). en el extremo inferior hasta 1,5 a 1,7 metros (4 pies 11 pulg. - 5 pies 7 pulg.) o más en el extremo largo. A veces llamada hacha ancha ( nórdico antiguo : breiðøx ), la hoja era ancha y delgada, destinada a dar un corte largo y poderoso cuando se balanceaba, eficaz contra caballería , escudos y oponentes desarmados.
Las hachas danesas se utilizaron predominantemente durante la época vikinga europea y la transición entre la Alta Edad Media y la Alta Edad Media , y más tarde se convirtieron en hachas , alabardas y otras armas de asta similares al alargar el eje y agregar una pica longitudinal en el extremo y una púa en el extremo. el revés. Es una de las armas predominantes representadas en el Tapiz de Bayeux , un tapiz de época que representa los acontecimientos de la conquista normanda de Inglaterra en 1066 , y una de las armas específicas comunes con la Guardia Varega .
La mayoría de las hachas, tanto en ilustraciones de época como en artefactos existentes, que caen bajo la descripción de hacha danesa poseen cabezas tipo L o tipo M según la tipología de hacha Petersen . [1] Ambos tipos consisten en una hoja ancha y delgada, con "cuernos" pronunciados tanto en la punta como en el talón de la broca. Las superficies de corte varían, pero generalmente oscilan entre 20 y 30 cm (8 y 12 pulgadas). Las hojas tipo L tienden a ser más pequeñas, con la punta de la broca inclinada hacia adelante para una capacidad de corte superior. Las hojas posteriores del tipo M suelen ser más grandes en general, con una puntera y un talón más simétricos.
La hoja en sí era razonablemente liviana y estaba forjada muy delgada, lo que la hacía excelente para cortar. El grosor del cuerpo en la parte superior del borde es tan fino como 2 mm (0,079 pulgadas). Muchas de estas hachas se construyeron con una broca reforzada, generalmente de acero con alto contenido de carbono, para facilitar un borde más duro y afilado. El peso medio de un hacha de este tamaño está entre 1 y 2 kg (2,2 y 4,4 lb). Proporcionalmente, el hacha larga tiene más en común con un cuchillo de carnicero moderno que con un hacha de madera. Esta construcción compleja (es decir, forjada delgada e incorporando un tipo de acero más duro cerca del borde) da como resultado un arma vivaz y rápida con una capacidad de corte devastadora.
Según las representaciones de la época, el mango de un hacha larga para el combate solía oscilar entre aprox. 0,9 y 1,2 m (3,0 y 3,9 pies) de largo, aunque las hachas danesas utilizadas como símbolos de estatus pueden medir hasta 1,5 a 1,7 m (5 a 5½ pies). Estas hachas también pueden tener incrustaciones de plata y, con frecuencia, no tienen el borde de acero ensanchado de un arma diseñada para la guerra. Algunos ejemplos supervivientes también presentan una tapa de mango de latón, a menudo ricamente decorada, que presumiblemente servía para mantener segura la cabeza del arma en el mango, además de proteger el extremo del mango de los rigores de la batalla. El fresno y el roble son los materiales más probables para el mango, ya que siempre han sido los materiales principales utilizados para las armas de asta en Europa.
A lo largo de los siglos IX al XI, el hacha danesa comenzó a ganar mayor popularidad fuera de Escandinavia, ya sea a través del comercio o la influencia vikinga o de desarrollos independientes; como Inglaterra, Irlanda y Normandía. Los relatos históricos pueden describir el hacha danesa como el arma de algunos miembros de la élite guerrera de este período, como los Huscarls de la Inglaterra anglosajona. [ cita necesaria ] En el tapiz de Bayeux , un registro visual del ascenso de Guillermo el Conquistador al trono de Inglaterra, el hacha es empuñada casi exclusivamente por huscarles bien blindados. Estos huscarles formaron el núcleo de guardaespaldas del rey Harold en la batalla de Hastings . Antes de ser coronado, se ofrece a Harold un hacha danesa, quizás del rey Eduardo. [2] El tapiz de Bayeux también representa a un huscarl partiendo la cabeza de un caballo de un caballero normando de un solo golpe. [3] También se sabe que el hacha danesa fue utilizada por la Guardia Varega , también conocida como pelekyphoros phroura ( πελεκυφόρος φρουρά ), la "guardia con hacha", que eran soldados mercenarios del norte y este de Europa empleados por los emperadores romanos. . Una placa de marfil que se conserva de Constantinopla del siglo X representa a un varangiano sosteniendo un hacha que es al menos tan alta como su portador. [ cita necesaria ]
El hacha danesa se utilizó ampliamente en toda Europa a partir del siglo X, y poco después las hachas ganaron aceptación como arma de caballero; aunque no alcanza el estatus de espada. [4] También comenzaron a usarse ampliamente como arma de asta de infantería, con el mango alargado a aproximadamente 1,8 m (5,9 pies). [5] [6] Los siglos XIII y XIV también vieron cambios de forma, con la hoja también alargándose y el cuerno trasero extendiéndose para tocar o unirse al mango. El arma alargada, especialmente si se combinaba con la hoja alargada, se llamaba sparth en Inglaterra. Algunos creen que esta arma es el antepasado de la alabarda . [7]
Si bien el uso del hacha danesa continuó hasta el siglo XIV, las hachas con una punta trasera perforante y una punta en forma de lanza en el extremo delantero del mango se hicieron más comunes, y finalmente evolucionaron hasta convertirse en el hacha de asta en el siglo XV. [8] El hacha danesa simple continuó utilizándose en el oeste de Escocia y en Irlanda hasta el siglo XVI. [9] En Irlanda, se asoció particularmente con los mercenarios de Gallowglass . [10]
Después de la batalla de Stiklestad , el hacha también se convirtió en el símbolo de San Olaf y todavía se puede ver en el escudo de armas de Noruega . Sin embargo, esto se debe a que el hacha es el instrumento de su martirio, más que un significado de uso. [ cita necesaria ]
La Crónica anglosajona describe cómo un hacha nórdico gigante empuñando lo que probablemente era un hacha danesa, mató sin ayuda a hasta 40 ingleses durante la batalla de Stamford Bridge. Supuestamente, sólo fue derrotado cuando un soldado inglés flotó bajo el puente en un barril y atravesó las tablas con su lanza, hiriendo mortalmente al hacha. [11]
El rey Esteban de Inglaterra utilizó un hacha danesa en la batalla de Lincoln en 1141 . Mientras que un relato dice que después de que se rompió su espada, [12] otro dice que usó su espada solo después de que se rompió su hacha. [13]
Ricardo Corazón de León fue registrado a menudo en la época victoriana empuñando una gran hacha de guerra, aunque las referencias a veces se exageran tremendamente como corresponde a un héroe nacional:
Mucho tiempo después de que estuviera tranquilo en su tumba, su terrible hacha de batalla, con veinte libras inglesas de acero inglés en su poderosa cabeza […]
Sin embargo, se registra que Richard usó un hacha danesa en el relevo de Jaffa . [15] Geoffrey de Lusignan es otro famoso cruzado asociado con el hacha. [dieciséis]
Robert the Bruce , rey de Escocia, mató a Henry de Bohun en la batalla de Bannockburn con un solo golpe de su hacha. El golpe fue tan poderoso que partió el casco y el cráneo de De Bohun y rompió el mango del hacha. Sin embargo, las representaciones del hacha muestran un hacha de batalla estándar, no un hacha danesa.
En el siglo XIV, Froissart señala cada vez más el uso de hachas en su Crónica, [17] con el rey Juan II usando una en la batalla de Poitiers en 1356 y Sir James Douglas en la batalla de Otterburn en 1388. Aparentemente se destacó a los bretones. usuarios de hachas, con Bertrand du Guesclin y Olivier de Clisson empuñando hachas en la batalla. [18] En estos casos, no está claro si el arma era un hacha danesa o la proto-pollaxe.
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