El autogobierno de Singapur se llevó a cabo en varias etapas. Desde la fundación de Singapur en 1819, Singapur había estado bajo el dominio colonial del Reino Unido. Las primeras elecciones locales a escala limitada para varios puestos del gobierno de Singapur comenzaron en 1948 tras una enmienda a la Constitución de Singapur .
Esto fue modificado aún más con la Constitución de Rendel , reforzando la representación local. A Singapur se le concedió pleno autogobierno interno en 1959, pero la administración colonial todavía controlaba las relaciones exteriores y compartía el control de varias políticas internas clave, como la seguridad interna .
En 1963, Singapur se unió a Malasia , liberándola del dominio colonial y convirtiéndose en un estado autónomo dentro de la federación de Malasia . Después de las consecuencias en las relaciones entre la Organización Nacional de Malayos Unidos (UMNO) y el Partido de Acción Popular (PAP), los partidos gobernantes de la Federación y Singapur respectivamente, se logró la independencia total con la expulsión de Singapur de Malasia en 1965.
Tras el fin de la ocupación japonesa de Singapur durante la Segunda Guerra Mundial , los británicos regresaron al poder en Singapur. El 1 de abril de 1946, los Asentamientos del Estrecho se disolvieron y Singapur se convirtió en una colonia de la Corona separada con una administración civil encabezada por un Gobernador. En julio de 1947, se establecieron consejos ejecutivo y legislativo separados y en las elecciones del Consejo Legislativo de 1948 se celebró la primera elección local para seis miembros del Consejo Legislativo .
El Partido Progresista de Singapur (SPP), un partido político con una plataforma progresista que trabaja con los británicos para una reforma gradual y el autogobierno, obtuvo la mitad de los escaños. Técnicamente se trataba de una pluralidad , ya que los candidatos independientes ganaron los otros tres: el SPP se convirtió en el partido gobernante de la representación local. La mayoría de los escaños todavía eran designados por la administración colonial.
Sin embargo, los primeros líderes políticos de Singapur no presionaron en favor del autogobierno. Estos primeros líderes estaban organizados en dos partidos principales, la Unión Democrática Malaya (MDU) y el SPP. El MDU quería que Singapur se uniera a la Federación Malaya. El SPP quería un eventual autogobierno, pero se sentía demasiado cómodo con la situación existente de cooperación con el gobierno colonial británico como para fijar una fecha objetivo.
El período posterior a la guerra vio un despertar político entre la población local y el surgimiento de sentimientos anticoloniales y nacionalistas, personificados en el lema Merdeka , o "independencia" en idioma malayo. Un incidente anticolonial importante fueron los disturbios de Maria Hertogh .
Los británicos, por su parte, estaban dispuestos a embarcarse en un programa de creciente autogobierno para Singapur y Malasia, [1] aunque querían conservar el control de Singapur debido a las importantes instalaciones portuarias y los recursos de caucho de Singapur.
Inicialmente se consideró que las perspectivas de autogobierno o independencia de Singapur no eran nada optimistas. Dentro del propio Singapur, había poca demanda de autogobierno, y mucho menos de independencia. Los comunistas eran el único grupo que quería que los británicos se fueran, y el partido comunista era ilegal. De hecho, el movimiento independentista liderado por los comunistas convenció a los no comunistas de que la presencia británica era necesaria para evitar que los comunistas asumieran el gobierno.
En 1953, una comisión británica, encabezada por Sir George Rendel , propuso una forma limitada de autogobierno para Singapur. Una nueva Asamblea Legislativa con veinticinco de treinta y dos escaños elegidos por elección popular reemplazaría al Consejo Legislativo, del cual se elegiría un Ministro Principal como jefe de gobierno y un Consejo de Ministros como gabinete bajo un sistema parlamentario . Los británicos conservarían el control sobre áreas como la seguridad interna y los asuntos exteriores , así como el poder de veto sobre la legislación.
Las elecciones para la Asamblea Legislativa de 1955, celebradas el 2 de abril de 1955, fueron un asunto animado y reñido, y varios partidos políticos recién formados se unieron a la contienda. A diferencia de elecciones anteriores, los votantes fueron registrados automáticamente, ampliando el electorado a alrededor de 300.000. El SPP fue derrotado rotundamente en las elecciones, obteniendo sólo cuatro escaños. El recién formado Frente Laborista de izquierda fue el mayor ganador con diez escaños y formó un gobierno de coalición con la Alianza UMNO - MCA , que obtuvo dos escaños. [1] Otro partido nuevo, el izquierdista Partido de Acción Popular (PAP), obtuvo tres escaños.
El líder del Frente Laborista, David Marshall , se convirtió en el primer Ministro Principal de Singapur. Presidió un gobierno inestable y recibió poca cooperación ni del gobierno colonial ni de los demás partidos locales. En mayo de 1955, estallaron los disturbios en los autobuses de Hock Lee , que mataron a cuatro personas y desacreditaron gravemente al gobierno de Marshall. [2] Los disturbios en la escuela secundaria china estallaron en 1956 entre los estudiantes de escuelas como la escuela secundaria china , aumentando aún más la tensión entre el gobierno local y los estudiantes y sindicalistas chinos que eran percibidos.
En abril de 1956, Marshall encabezó una delegación a Londres para negociar un autogobierno completo en las conversaciones de Merdeka , pero las conversaciones fracasaron debido a las preocupaciones británicas sobre la influencia comunista y los disturbios y huelgas de los trabajadores y de los sindicatos que estaban socavando la economía de Singapur. estabilidad. Marshall continuó presionando a los británicos, antes de declarar que si los británicos no concedían a Singapur el autogobierno, dimitiría. Sin embargo, los británicos fueron implacables y querían conservar un control importante sobre la seguridad interna de Singapur. Marshall dimitió tras el fracaso de la conversación. Su sucesor como Ministro Principal, Lim Yew Hock , lanzó una ofensiva contra los grupos comunistas y de izquierda, encarcelando a muchos líderes sindicales y a varios miembros procomunistas del PAP en virtud de la Ley de Seguridad Interna . [3]
El gobierno británico aprobó la postura dura de Lim contra los agitadores comunistas, y cuando se celebró una nueva ronda de conversaciones a partir del 11 de marzo de 1957, estuvieron dispuestos a conceder un autogobierno casi completo, conservando sólo el control sobre la seguridad externa y permitiendo que la seguridad interna fuera un área de responsabilidad compartida entre el gobierno local y ellos.
Cuando las conversaciones concluyeron el 11 de abril, se acordó que se crearía un Estado de Singapur, con su propia ciudadanía. La Ordenanza sobre ciudadanía de Singapur de 1957, que entró en vigor el 1 de noviembre de 1957, otorgó la ciudadanía de Singapur a todas las personas nacidas en Singapur (excepto los hijos de diplomáticos y extranjeros enemigos). Las personas nacidas en la Federación Malaya o los ciudadanos del Reino Unido y Colonias que hubieran residido durante dos años, y otras que hubieran residido durante ocho años, podían registrarse o naturalizarse como ciudadanos de Singapur. La Asamblea Legislativa se ampliaría a cincuenta y un miembros, elegidos en su totalidad mediante elección popular, y el Primer Ministro y el Gabinete controlarían todos los aspectos del gobierno excepto la defensa y los asuntos exteriores. El 1 de agosto de 1958, la Ley del Estado de Singapur recibiría la aprobación real después de haber sido aprobada por el Parlamento el 24 de julio, que preveía el establecimiento del Estado de Singapur.
El gobernador designado por los británicos iba a ser reemplazado por un Yang di-Pertuan Negara , para representar a la reina Isabel II , que seguía siendo jefa de estado titular . [4] El gobierno británico estaría representado por un Comisario, que tendría responsabilidades en materia de defensa y política exterior, además de las relaciones comerciales y culturales, y presidiría un Consejo de Seguridad Interior, compuesto por tres miembros del Reino Unido , tres de Singapur. (incluido el Primer Ministro ) y uno de la Federación de Malaya . [5]
En mayo de 1959 se celebraron elecciones para la nueva Asamblea Legislativa. Esta vez, el PAP arrasó en las elecciones, ganando cuarenta y tres de los cincuenta y un escaños. Lo habían logrado cortejando a la mayoría de habla china, particularmente a aquellos en los sindicatos y organizaciones estudiantiles radicales. El líder del PAP, Lee Kuan Yew , deviene el primer Primer Ministro de Singapur.
La victoria del PAP fue vista con consternación por los líderes empresariales locales y extranjeros. Aunque Lee y los demás líderes del PAP procedían del ala "moderada" del partido, muchos de los otros miembros eran incondicionalmente procomunistas. Muchas empresas trasladaron rápidamente su sede de Singapur a Kuala Lumpur. [3]
A pesar de estos malos augurios, el gobierno del PAP se embarcó en un vigoroso programa para abordar los diversos problemas económicos y sociales de Singapur. El plan para la economía fue supervisado por el capaz Goh Keng Swee , el nuevo Ministro de Finanzas, cuya estrategia fue alentar la inversión extranjera y local utilizando una amplia variedad de medidas, que van desde tasas impositivas bajas y vacaciones fiscales hasta el establecimiento de una nueva Polígono industrial en la zona de Jurong . [3]
Al mismo tiempo, se renovó el sistema educativo con el objetivo de adaptar la fuerza laboral a las necesidades de los empleadores; Se establecieron más escuelas técnicas y vocacionales y se promovió el inglés sobre el chino como idioma de instrucción. El problema de larga data del malestar laboral se suprimió mediante la consolidación de los sindicatos existentes, a veces por la fuerza, en una única organización coordinadora, el Congreso Nacional de Sindicatos (NTUC), que estaba estrechamente afiliado al gobierno. [3]
En el frente social, se lanzó un ataque al antiguo problema de la vivienda mediante un programa de vivienda pública agresivo y bien financiado, supervisado por la Junta de Vivienda y Desarrollo (HDB). Dirigido por el banquero e industrial Lim Kim San , el HDB construyó más de 5.000 apartamentos de bajo coste y de gran altura durante sus dos primeros años de funcionamiento. [3]
A pesar de sus éxitos en el gobierno de Singapur, los líderes del PAP, incluidos Lee y Goh, creían que el futuro de Singapur estaba en Malasia. Sintieron que los vínculos históricos y económicos entre Singapur y Malasia eran demasiado fuertes para que continuaran como naciones separadas e hicieron una vigorosa campaña a favor de una fusión. Por otro lado, el importante ala procomunista del PAP se opuso firmemente a la fusión, por temor a una pérdida de influencia; El gobierno de Kuala Lumpur, encabezado por el partido gobernante Organización Nacional de Malayos Unidos , era incondicionalmente anticomunista y apoyaría al PAP en tal evento contra ellos. [3]
Los líderes de la UMNO también se mostraron escépticos ante la idea; había cierta desconfianza en el gobierno del PAP y algunos estaban preocupados de que una fusión con Singapur, con su gran población urbana china, alteraría el equilibrio racial del que dependía su base de poder político. La cuestión llegó a un punto crítico en 1961, cuando Ong Eng Guan , un antiguo miembro del PAP, abandonó el partido y venció a un candidato del PAP en una elección parcial posterior, una medida que amenazó con derribar el gobierno de Lee. [3]
Ante la perspectiva de una adquisición por parte del ala procomunista del PAP, la UMNO dio un giro radical en la fusión. El 27 de mayo, el Primer Ministro de Malaya, Tunku Abdul Rahman , planteó la idea de Malasia , que comprendería la actual Federación de Malaya, Singapur, Brunei y los territorios británicos de Sabah y Sarawak en Borneo . Se aferraban a la idea de que la población malaya adicional en los territorios de Borneo compensaría la población china de Singapur. [3]
La propuesta de Malasia encendió el conflicto que se venía gestando desde hacía mucho tiempo entre los moderados y los procomunistas en el PAP. Los procomunistas, liderados por Lim Chin Siong , abandonaron el PAP para formar un nuevo partido de oposición, el Barisan Sosialis (Frente Socialista), para hacer campaña contra la entrada en Malasia en las condiciones que deseaba el PAP. En respuesta, Lee convocó a un referéndum sobre la fusión, que se celebraría en septiembre de 1962, e inició una vigorosa campaña en defensa de su propuesta de fusión, posiblemente ayudada por el hecho de que el gobierno tenía una gran influencia sobre los medios de comunicación.
El referéndum no tenía la opción de objetar la idea de fusión porque nadie había planteado el tema en la Asamblea Legislativa hasta entonces. Sin embargo, el método de fusión había sido debatido por el PAP, la Alianza Popular de Singapur y el Barisian Sosialis, cada uno con sus propias propuestas. Por lo tanto, se convocó un referéndum para resolver esta cuestión.
El referéndum convocado tenía tres opciones. Singapur podría unirse a Malasia, pero se le concedería plena autonomía y sólo con el cumplimiento de condiciones para garantizarla, que era la opción A. La segunda opción, la opción B, exigía la plena integración en Malasia sin dicha autonomía, con el estatus de cualquier otro Estado. en Malasia. La tercera opción, la opción C, era ingresar a Malasia "en términos no menos favorables que los territorios de Borneo", señalando el motivo por el cual Malasia propuso que los territorios de Borneo se unieran también.
Después de la celebración del referéndum, la opción A recibió el 70% de los votos en el referéndum, quedando en blanco el 26% de los votos, como defendía el Barisan Sosialis para protestar contra la opción A. Los otros dos planes recibieron menos del dos por ciento cada uno.
El 9 de julio de 1963, los líderes de Singapur, Malasia, Sabah, Sarawak y el Reino Unido firmaron el Acuerdo de Malasia para establecer Malasia , que estaba previsto que entrara en vigor el 31 de agosto. Posteriormente, Tengku Abdul Rahman cambió la fecha al 16 de septiembre para permitir que las Naciones Unidas completaran una encuesta entre la población de Sabah y Sarawak sobre la fusión. [3]
El 31 de agosto, Singapur declaró su independencia del Reino Unido, con Yusof bin Ishak como jefe de Estado (Yang di-Pertuan Negara) y Lee Kuan Yew como primer ministro; dieciséis días después, Singapur se uniría a la Federación de Malasia.
Singapur celebró elecciones generales como estado de Malasia cinco días después de la fusión en las elecciones estatales de 1963 el 21 de septiembre de 1963. El PAP obtuvo el 71% de los escaños, derrotando a los Barisan Sosialis, pero su voto popular había caído al 46,9%. .
Debido al empeoramiento de las relaciones PAP-UMNO , el estatus de Singapur en Malasia se volvió cada vez más tenso con el paso del tiempo. Singapur mantuvo su autonomía, pero las diferencias en la política racial relativas a cuestiones de discriminación racial afectaron a Singapur. La UMNO respaldó el artículo 153 de la Constitución de Malasia , que otorgaba al gobierno de Malasia poder para hacer cumplir privilegios sociales y económicos especiales para los Bumiputra , que estaban definidos étnica y religiosamente.
El PAP pidió una Malasia malaya que favoreciera a todos los malasios, en lugar de a grupos étnicos específicos. También se exigió a Singapur que pagara al Gobierno Federal un gran porcentaje de su presupuesto, dinero que no necesariamente se devolvería como servicios a Singapur. Al mismo tiempo, no se concedió el libre comercio entre Singapur y otros estados de Malasia.
A raíz de estas dificultades, Lee Kuan Yew firmó a regañadientes un acuerdo de separación el 7 de agosto, después de que el Parlamento de Malasia votara a favor de la expulsión de Singapur de la Federación . Singapur abandonó oficialmente Malasia el 9 de agosto de 1965.