Un animal que se alimenta de fondo es un animal acuático que se alimenta en el fondo o cerca de él de un cuerpo de agua. [1] Los biólogos a menudo usan los términos bentos —particularmente para invertebrados como mariscos , cangrejos , cangrejos de río , anémonas de mar , estrellas de mar , caracoles , gusanos poliquetos y pepinos de mar— y bentívoro o bentívoro , para peces e invertebrados que se alimentan de material del fondo. [2] Sin embargo, el término bentos incluye toda la vida acuática que vive en el fondo o cerca de él, lo que significa que también incluye a los no animales, como las plantas y las algas. [3] Los biólogos también usan términos específicos que se refieren a los peces que se alimentan de fondo, como peces demersales , peces de fondo , peces bentónicos y peces bentopelágicos . [4] Ejemplos de grupos de especies de peces que se alimentan en el fondo son los peces planos ( fletán , platija , solla , lenguado ), las anguilas , el bacalao , el eglefino , la lubina , el mero , la carpa , el besugo ( pargo ) y algunas especies de bagres y tiburones . [4]
Algunos animales que se alimentan en el fondo son detritívoros , [3] aprovechando los materiales orgánicos que se hunden a través de los cuerpos de agua hasta el fondo. [1] En ambientes oceánicos, esta deriva descendente de detritos se conoce como nieve marina . [5] Los animales que se alimentan en el fondo pueden recolectar detritos manualmente, como lo hacen algunas especies de cangrejos ; o filtrar micropartículas del agua mediante alimentación por suspensión . [3] Esta descomposición biótica y reciclaje de materia orgánica es fundamental para la salud de muchos ambientes acuáticos, ya que ayuda a mantener varios ciclos biogeoquímicos . [3] En 2014, se informó que los animales que se alimentan en el fondo del mar profundo absorben dióxido de carbono al comer criaturas como medusas y cefalópodos , lo que permite que el gas de efecto invernadero se retenga en el fondo del mar en lugar de liberarse nuevamente a la atmósfera. [6]
Otros organismos que se alimentan del fondo se alimentan de plantas acuáticas vivas y macroalgas , como es el caso de algunas especies de erizos de mar . [7]
Por último, algunos animales de fondo son carnívoros y se especializan en cazar otros animales bentónicos o en hurgar en los cuerpos muertos por otros depredadores. [8] Algunos depredadores de fondo utilizan el suelo como cobertura para emboscar a sus presas . [4] Un método común es que el animal utilice los movimientos del cuerpo para remover la arena y ocultarse con sedimentos, una táctica utilizada por muchas especies de peces planos ; [4] o simplemente esconderse dentro de madrigueras o alrededor de otras coberturas existentes, como muchas especies de pulpos y camarones mantis , antes de emerger repentinamente de la cobertura para atrapar presas desprevenidas con ataques rápidos. [4] Otros excavan profundamente en el suelo y cazan con la mayor parte del cuerpo enterrado, como en el caso de los gusanos bobbit oceánicos . [9] En aguas profundas más oscuras, algunos depredadores de fondo utilizan el mimetismo agresivo y la bioluminiscencia para atraer visualmente y emboscar a sus presas, como en el caso del rape .
En los peces, la mayoría de los peces que se alimentan en el fondo presentan una región ventral plana para poder apoyar más fácilmente su cuerpo sobre el sustrato. [4] La excepción pueden ser los peces planos, que están deprimidos lateralmente pero se encuentran de lado. [4] Además, muchos presentan lo que se denomina una boca "inferior", lo que significa que la boca apunta hacia abajo; esto es beneficioso ya que su comida a menudo estará debajo de ellos en el sustrato. [4] Aquellos peces que se alimentan en el fondo con bocas que apuntan hacia arriba, como los peces astrónomos , tienden a atrapar presas que nadan. [10] Algunos peces planos como el fletán en realidad tienen un ojo "migratorio" que se mueve hacia el lado que mira hacia arriba del pez a medida que envejece. [4]
En los acuarios , los comederos de fondo son populares porque se cree que limpiarán las algas que crecen en el tanque. Por lo general, solo son útiles para consumir el alimento adicional (fresco) que deja el ganado sobrealimentado o torpe; la biomasa adicional de organismos adicionales significa que el acuario probablemente estará más sucio. [11] Algunos comederos de fondo especializados se venden más específicamente como "comedores de algas" para aumentar la cantidad de oxígeno libre y el atractivo estético de un tanque. [12]