Un híbrido dingo-perro es un cruce híbrido entre un dingo y un perro doméstico . La población actual de perros domésticos en libertad en Australia es probablemente mayor que en el pasado. Sin embargo, la proporción de los llamados dingos "puros" [1] (perros con ascendencia exclusivamente dingo) ha ido disminuyendo en las últimas décadas debido a la hibridación y se considera que seguirá disminuyendo.
Debido a este mestizaje continuo de dingos y perros domésticos y los híbridos resultantes , hoy en día existe una gama mucho más amplia de colores y formas corporales entre la población de perros salvajes australianos que en la época anterior a la introducción humana de los perros domésticos. Actualmente se desconoce el alcance total de los efectos de este proceso y la posibilidad de posibles problemas, así como el deseo de preservar el dingo "puro", conducen a menudo a un fuerte rechazo al mestizaje. [2]
En 2023, un estudio de 402 dingos salvajes y cautivos utilizando 195.000 puntos en todo el genoma del dingo indica que los estudios anteriores sobre hibridación estaban sobreestimados y que los dingos puros son más comunes de lo que se pensaba originalmente. [3] [4]
En 2021, las pruebas de ADN de más de 5000 caninos salvajes de toda Australia encontraron que 31 eran perros domésticos salvajes y 27 eran híbridos de primera generación. Este hallazgo desafía la percepción de que los dingos están casi extintos y han sido reemplazados por perros domésticos salvajes. [5]
Los dingos llegaron a Australia junto con los marinos hace cuatro milenios y allí regresaron a su hábitat natural. Se ha demostrado que el dingo existe en el continente desde hace al menos 3.500 años, lo que fue confirmado mediante exámenes y hallazgos arqueológicos y genéticos. Además, se sospechaba que no hubo una introducción significativa de otros perros domésticos antes de la llegada de los europeos. [6]
Los perros domésticos europeos llegaron a Australia en el siglo XVIII, durante la colonización europea. Desde entonces, algunos de esos perros se dispersaron en la naturaleza (tanto deliberada como accidentalmente) y fundaron poblaciones salvajes, especialmente en lugares donde el número de dingos se había reducido gravemente debido a la intervención humana. Aunque hay pocos registros de tales liberaciones, su ocurrencia está respaldada por informes de perros en libertad de razas específicas vistos o capturados en áreas remotas. La expansión de las actividades agrícolas y de pastoreo en el siglo XIX condujo a una mayor difusión de otros perros domésticos, tanto de compañía como salvajes. El mestizaje con los dingos nativos probablemente se ha producido desde la llegada de los perros domésticos en el año 1788. [2]
Los dingos y los perros domésticos se cruzan libremente entre sí y, por lo tanto, el término "perro salvaje" se utiliza a menudo para describir a todos los dingos, dingos híbridos y otros perros domésticos salvajes, porque las fronteras entre los tres no están claras. [2]
El mestizaje de dingos y perros domésticos no es necesariamente involuntario y los dingos se han utilizado para la cría de ciertas razas de perros . Estos intentos de reproducción comenzaron en el siglo XIX. El único intento hasta la fecha que se consideró exitoso fue la cría del perro boyero australiano . Es posible que el Kelpie australiano también descienda de los dingos; sin embargo, eso no ha sido probado.
De vez en cuando se afirma que el cruce de dingos y perros domésticos junto con la cría exitosa de híbridos es un fenómeno poco común en la naturaleza debido a diferencias supuestamente radicales en el comportamiento y la biología y la dureza de la naturaleza. Sin embargo, se han demostrado consistentemente casos de perros que provienen de hogares humanos pero que aun así logran sobrevivir por sí solos (incluso mediante la caza activa) y criar cachorros con éxito. [7] [8] El conductista alemán Eberhard Trumler (considerado como un Néstor de la cinología en el mundo de habla alemana) creía que los cruces de dingos y perros pastores podrían tener buenas posibilidades de sobrevivir en la naturaleza. [9] Además, Alfred Brehm ya informó sobre el mestizaje de dingos y perros domésticos de ambos sexos. [10] Incluso hay informes de perros salvajes parecidos a dingos que se aparean con perras domésticas inmovilizadas. [2]
La tasa de mestizaje aumenta cuando los dingos llegan a los centros urbanos , debido a la perspectiva de recursos alimentarios de fácil acceso. Sin embargo, dado que las interacciones entre los dingos y los perros domésticos salvajes en el monte difieren mucho de las de las zonas urbanas, también lo hacen las tasas de hibridación. Se sabe que los perros domésticos se pierden una y otra vez en el monte. Sin embargo; Se supone que las diferencias de comportamiento entre los dingos y los perros domésticos son lo suficientemente grandes como para dificultar la integración de estos perros en la sociedad dingo [ ¿investigación original? ] y reproducirse con éxito, especialmente en áreas remotas. Una mayor difusión de los híbridos podría acelerar el proceso de mestizaje al reducir las diferencias de comportamiento. Esto podría explicar en parte la mayor proporción de dingos híbridos en el sudeste de Australia. [2] La posibilidad más probable es que el comportamiento territorial de las manadas de dingos establecidas, que mantiene alejados a todos los perros extraños (incluidos los dingos) y les impide reproducirse, frene la tasa de mestizaje. [11] Es probable que los dingos propiedad de humanos como mascotas utilicen la casa de su dueño como base desde la cual deambular, o sean abandonados cuando alcanzan la edad adulta. El resultado de esta tendencia de las mascotas es que los contactos entre dingos y perros domésticos están aumentando; porque los dingos domésticos crecen sin aprender los comportamientos sociales que frenan el apareamiento y, por tanto, el mestizaje. Muchos de estos híbridos son rechazados por los propietarios o se extravían hacia el monte, donde pueden reproducirse con dingos "puros". Además está comprobado que pueden aparecer híbridos cuando los dingos se aparean con perros guardianes de ganado ; El mestizaje puede ocurrir incluso con perros que fueron adquiridos por sus dueños para matar específicamente a los dingos. [12]
Actualmente no hay evidencia de que las medidas conocidas para el control de dingos y otros perros salvajes puedan efectivamente frenar el proceso de mestizaje. Más bien parece que estos controles aceleran el proceso de mestizaje, ya que rompe las estructuras tradicionales de manada y, por lo tanto, hace que desaparezcan algunos mecanismos de control de la población . [11]
Las muestras de dingos que se recolectaron en las décadas de 1960 y 1970 indicaron que la mitad de los perros salvajes del sur de Australia eran híbridos de dingos; Los análisis de principios de la década de 1980 respaldaron la tendencia al aumento del mestizaje. Basándose en las características del cráneo, los investigadores descubrieron que la proporción de dingos "puros" en las tierras altas del sudeste disminuyó del 49% en los años 1960 al 17% en los años 1980. [14] Durante los exámenes realizados en el año 1985 en el sudeste de Australia, sólo el 55% de los 407 "dingos" estudiados no eran híbridos. El 36% de los perros eran dingo-híbridos y el resto perros salvajes de otro origen. A mediados de la década de 1980, se estimó (basándose en las características del cráneo) que la proporción de dingos "puros" respecto de dingos híbridos en Australia Central era del 97,5% y el 2,4% respectivamente. Por el contrario, en el Sudeste de Australia las estimaciones fueron del 55,3% y el 33,92% respectivamente. A partir de estos hallazgos se dedujo que se pueden esperar poblaciones mixtas en áreas donde existen asentamientos humanos y permanecen perros salvajes, además que se puede esperar que los híbridos sean más raros en áreas remotas. Los patrones de color discontinuos, rojo con manchas blancas, negras o azuladas, completamente negro, marrón o azulado, blanco y negro y rayas picadas también fueron más frecuentes en la segunda zona (34,8%) que en la primera (5,7%). . En el sudeste de Australia no hubo diferencias entre las áreas cercanas a las tierras de cultivo y los bosques en cuanto a la frecuencia de las coloraciones. Muchas de estas coloraciones también ocurrieron en experimentos de reproducción de dingos rojizos con otros perros domésticos de diversos colores. [15] En total, alrededor del 50% de las poblaciones del este y sur de Australia estaban formadas por híbridos en la década de 1980. [2] Dependiendo del área del Sudeste de Australia, se estimó que la proporción de dingos "puros" era al menos del 22% y como máximo del 65%. [16] Se midieron y analizaron 100 cráneos de perros del Museo de Queensland para determinar la frecuencia de dingos en las poblaciones de perros de Queensland . La mayor frecuencia de dingos (95%) se encontró entre los cráneos del centro de Queensland y la mayor frecuencia de otros perros domésticos y dingos híbridos (50%) se encontró en el sureste del estado. K'gari tenía sólo una baja frecuencia de híbridos (17%) que se limitaban en su mayoría a la mitad sur de la isla. [17] En aquel entonces se estimaba que la proporción de dingos híbridos en la población continental era de alrededor del 78%. [18] En el cambio de milenio, sólo el 74% de los 180 cráneos de siete áreas principales de Australia podían clasificarse como cráneos de dingo durante las mediciones y ninguna de las poblaciones estaba compuesta exclusivamente de dingos.[19] Según Laurie Corbett, algunos examinaron poblaciones de perros salvajes enNueva Gales del Sur estaba formada enteramente por híbridos. [2]
Se considera que hoy en día existen híbridos de dingos y otros perros domésticos en todas las poblaciones del mundo. Se considera que su proporción va en aumento y es posible que ya no existan poblaciones completamente "puras". [20] Sin embargo, se desconoce el alcance exacto de este mestizaje. Este proceso podría haber llegado a tal punto que existen grandes poblaciones compuestas exclusivamente de híbridos. Los métodos tradicionales de identificación de dingos, híbridos de dingos y otros perros domésticos (basados en las características del cráneo, los patrones de reproducción y el color del pelaje) también indican que el mestizaje está muy extendido y se produce en todas las poblaciones de Australia, especialmente en el este y el sur de Australia. continente. Según las características del cráneo, sólo quedan unos pocos dingos "puros" en Nueva Gales del Sur y la forma "pura" podría estar extinta localmente en las tierras altas del sudeste. [14] Incluso en áreas que alguna vez fueron consideradas seguras para los dingos "puros", como el parque nacional Kakadu o partes del Territorio del Norte , ahora aparecen dingos híbridos en las zonas fronterizas de arbustos y asentamientos. Además, se han visto híbridos en el norte de Australia y en regiones remotas. [20]
Según algunas fuentes, la población de perros del Sudeste de Australia y a lo largo de la Costa Este consiste ahora en un 90% de dingo-híbridos, otras fuentes afirman que la población de perros a lo largo de la Costa Este consiste en un 80% de híbridos [19] y sólo un 15% Se supone que hasta el 20% de los dingos del sudeste de Australia y del sur de Queensland son "puros". [21] En el suroeste de Australia y el interior de Queensland, el 90-95% de los dingos podrían ser "puros". [22] Los análisis genéticos realizados en los últimos años llegaron a la conclusión de que las poblaciones de perros salvajes en el sur de las Montañas Azules se componen en un 96,8% de dingo-híbridos. [23] Las afirmaciones (o estimaciones) sobre cuántos dingos híbridos hay en toda Australia son muy elevadas, pero no homogéneas. A veces aparecen afirmaciones que dicen que la mayoría de las poblaciones contienen un 80% de híbridos o que el 80% [24] o el 90% [25] de todos los perros salvajes australianos son dingo-híbridos.
Sin embargo, estos híbridos no tienen por qué tener necesariamente un bajo contenido de dingo. Durante un análisis de 56 perros salvajes en el sureste de Queensland, los investigadores descubrieron que estos perros tenían un contenido de dingo de más del 50% o eran dingos "puros". No se pudieron encontrar perros salvajes "puros" de otro origen ni híbridos con bajo contenido de dingo. Por lo tanto, se razonó que los perros salvajes de Brisbane y Sunshine Coast son descendientes de dingos, en lugar de perros fugitivos o rechazados. [26] Durante los estudios sobre perros salvajes del parque nacional Kosciuszko , se encontraron muchos híbridos, pero estos perros tenían un contenido de dingo relativamente alto. [20]
En 2011, se incluyeron un total de 3.941 muestras en el primer estudio de ADN de perros salvajes en todo el continente. El estudio encontró que el 46% eran dingos puros que no presentaban alelos de perro (expresiones genéticas). Hubo evidencia de hibridación en todas las regiones muestreadas. En Australia Central sólo el 13% eran híbridos, sin embargo, en el sureste de Australia el 99% eran híbridos o perros salvajes. La distribución pura de dingos fue del 88% en el Territorio del Norte, cifras intermedias en Australia Occidental, Australia del Sur y Queensland, y 1% en Nueva Gales del Sur y Victoria. Casi todos los perros salvajes mostraron alguna ascendencia dingo, [27] [28] y solo el 3% de los perros mostraron menos del 80% de ascendencia dingo. Esto indica que los perros domésticos tienen una baja tasa de supervivencia en la naturaleza o que la mayor parte de la hibridación es el resultado de perros vagabundos que regresan con sus dueños. No se han encontrado poblaciones de perros salvajes en Australia. [27]
Hay un par de características externas que pueden usarse para distinguir a los dingos "puros" de otros perros domésticos "puros". Sin embargo, este podría no ser el caso cuando se trata de perros de razas mixtas y especialmente de híbridos de dingo.
Los perros domésticos parecidos a los dingos y los híbridos de dingos generalmente se pueden distinguir de los dingos "puros" por el color del pelaje, ya que tienen una gama más amplia de colores y patrones que los dingos. Sin embargo, incluso entre los dingos "puros", existe una amplia variación de colores. Según el Museo Australiano, el color del pelaje de un dingo está determinado en gran medida por la zona en la que habita. Generalmente, el color del pelaje es jengibre con patas blancas. En el desierto, los dingos son de un amarillo más dorado, mientras que en las zonas boscosas y arbustivas son de un color tostado más oscuro a negro. [29] También los informes de los primeros colonos en la región de las Montañas Azules de Nueva Gales del Sur describieron dingos que tenían amplias variaciones en los colores del pelaje. [30] Además, la forma típica de ladrido de los perros aparece entre los dingos híbridos.
A finales de la década de 1970 se descubrió que los cráneos de los dingos se pueden distinguir de los de otros perros domésticos basándose en la distancia alveolar a lo largo de los premolares inferiores, el ancho del maxilar, el volumen de la bulla, el ancho de la corona del diente carnasial superior y la longitud basal del canino superior. y ancho de los huesos nasales . [31] Para determinar la posibilidad de que existan dingos híbridos en la naturaleza, se criaron híbridos en cautiverio en la década de 1970 y principios de la de 1980. Por lo tanto, las diferencias en las características del cráneo eran tanto mayores cuanto más cerca genéticamente estaba el híbrido de otros perros domésticos. Incluso un contenido de no dingos de alrededor del 25 % al 12,5 % produce una diferencia significativa en comparación con los 8 padres de dingos. [32] A diferencia de los dingos, otros perros domésticos salvajes y dingos híbridos son teóricamente capaces de entrar en celo dos veces al año y tienden a tener un ciclo de reproducción menos influenciado por las estaciones. Sin embargo, se considera poco probable que sean capaces de criar dos camadas al año en estado salvaje, ya que esto requeriría mucho tiempo y energía. La cría exitosa de dos camadas sucesivas probablemente sólo sería posible en la naturaleza en condiciones muy favorables [2] y actualmente no hay pruebas de que esto haya ocurrido alguna vez en la naturaleza. [11]
Durante las observaciones a principios de la década de 1990, los híbridos en cautiverio no mostraban el mismo patrón de reproducción que los dingos "puros" y muchos parámetros testiculares no mostraban las mismas variaciones estacionales. Además, tuvieron camadas más grandes y algunas pudieron reproducirse durante todo el año. En cuanto a la duración del embarazo no hubo pruebas de diferencias. [33]
Aunque los híbridos pueden tener un peso de hasta 60 kg (supuestamente incluso hasta 70 kg [24] ), la mayoría de los híbridos no pesan más de 20 kg, lo que se considera dentro del rango normal para los dingos. [14] Además, durante los experimentos de reproducción no se encontraron diferencias en los patrones de crecimiento de los dingos y los cruces de tamaño similar. [34] Además, la edad promedio de los perros domésticos salvajes en Australia tampoco es superior a lo que se considera normal para los dingos. [2]
Una discriminación genética es posible pero difícil, ya que sólo existen unas pocas características genéticas que diferencian a los dingos de otros perros domésticos. Hace un par de años, [ ¿cuándo? ] Algunos científicos de la Universidad de Nueva Gales del Sur desarrollaron un método relativamente confiable con 20 "huellas dactilares" genéticas utilizando ADN de muestras de piel y sangre para determinar la "pureza" de un dingo. [ cita necesaria ] Si se encontrara una de estas "huellas dactilares", esto indicaría que el perro examinado es posiblemente un híbrido y no un dingo "puro". El grupo de referencia para esta prueba fue un grupo de dingos cautivos, que se cree que cubre todo el rango de la población de dingos. Las muestras que se encuentren fuera de este rango se considerarían híbridas. Con un desarrollo cada vez mayor, este método podría usarse en muestras de cabello y heces y proporcionar resultados más exactos.
En 2016, un análisis morfométrico geométrico tridimensional de los cráneos de dingos, perros y sus híbridos encontró que los híbridos dingo-perro exhiben una morfología más cercana al dingo que al perro del grupo parental. La hibridación no impulsó la morfología craneal única de Canis dingo hacia el fenotipo de lobo, por lo tanto, los híbridos no se pueden distinguir de los dingos basándose en las medidas craneales. El estudio sugiere que la morfología del dingo salvaje es dominante en comparación con la morfología recesiva de la raza canina, y concluye que aunque la hibridación introduce ADN canino en la población de dingos, la morfología craneal nativa sigue siendo resistente al cambio. [35]
A pesar de todas las características que pueden utilizarse para diferenciar a un dingo de otros perros domésticos, existen varios problemas.
No hay claridad sobre el tema a partir de qué punto un perro se considera un dingo "puro". Hay opiniones encontradas en la literatura sobre lo que define a un dingo. Los siguientes problemas ocurrieron con frecuencia:
A partir de estos datos se razonó que las características de los dingos de áreas geográficas aisladas difieren entre sí y que las diferentes poblaciones podrían no ser consistentes con la descripción común de un dingo. [36]
Actualmente, ninguna característica distintiva es cien por cien fiable. Además, los resultados obtenidos en cautiverio no se pueden transferir uno a uno a la situación en la naturaleza, porque no se sabe qué características permanecen permanentemente en las condiciones de selección natural . La biología y el comportamiento de los dingos y otros perros salvajes generalmente se consideran tan similares que es difícil discriminarlos. Además, gran parte de la información sobre los dingos podría aplicarse también a cualquier otro perro salvaje de Australia. Además, las características externas de los dingos vivos no siempre pueden distinguirse de forma fiable de las de los dingos híbridos; ya que muchos híbridos son visualmente indistinguibles de los dingos "puros" (por ejemplo, híbridos resultantes del apareamiento con perros boyeros australianos [37] ). Incluso las variaciones de color, que se consideran características del dingo "puro", pueden ser un obstáculo a la hora de identificar híbridos y otros perros domésticos, cuando presentan la misma coloración. Además, los registros históricos informan sobre dingos negros, pero no mencionan a los de color negro y fuego. Esta coloración podría haberse pasado por alto; si no, esta sería otra característica de los híbridos. [15] Durante experimentos de cría con dingos y otros perros domésticos, nacieron perros que no podían distinguirse de los dingos basándose en características externas, pero que tenían dos ciclos de celo anualmente incluso hasta la tercera y cuarta generación. [20] En el caso de las características del cráneo existe el problema de que no discriminan entre los diferentes grados de contenido de dingo en los híbridos, son cada vez menos eficaces cuanto más alejado está el híbrido genéticamente de otros perros domésticos y sólo puede utilizarse en muestras ya muertas. Métodos como los rayos X y las tomografías computarizadas son posibles, pero poco prácticos. Además, los signos de ataques de dingos al ganado no son fiables como característica distintiva, ya que los métodos de ataque y la posible tasa de éxito dependen en gran medida de la experiencia y motivación del atacante y de las reacciones de la presa. [38]
Aunque en teoría las pruebas genéticas pueden determinar si un individuo es un híbrido, un dingo "puro" u otro perro doméstico, no se pueden excluir errores en los resultados. Para obtener datos fiables de las pruebas genéticas, debería disponerse de material genético adecuado y suficiente del período anterior a la colonización europea para poder compararlo, lo que no ocurre actualmente. [37] Incluso las pruebas genéticas son menos efectivas, cuanto más lejos está el no dingo en la ascendencia del perro y es posible que el híbrido no haya heredado ningún gen que se haya atribuido a otros perros domésticos durante los exámenes. Además, incluso en el caso de un dingo "puro", las pruebas genéticas podrían mostrar resultados que no estaban presentes en el grupo de referencia utilizado.
Además, los diferentes métodos de identificación de híbridos (ADN, características del cráneo y color del pelaje) pueden conducir a resultados diferentes que pueden entrar en conflicto entre sí. Durante el análisis antes mencionado de 56 perros salvajes en el sureste de Queensland, hubo un 17,9% de conformidad entre los tres métodos utilizados para determinar la "pureza". La conformidad entre el ADN y las características del cráneo fue la más baja. Durante esto se descubrió una forma hasta ahora desconocida del dingo "puro" (basándose en el ADN y las características del cráneo): un perro blanco con manchas anaranjadas en el pelaje. Esta variante se consideró como una mutación única o el resultado del mestizaje con una población de dingos aislada. [26]
Contrariamente a las afirmaciones constantemente recurrentes de diferencias radicales en el comportamiento [39] [40] y la biología, [41] un único ciclo reproductivo anual, [42] [43] estro adaptado estacionalmente, [44] monogamia, [43] [45 ] El cuidado por parte de los machos, [43] [44] la regulación de la reproducción a través de factores ecológicos [44] y sociales, [45] y los aullidos [46] se han observado entre perros domésticos de los más diversos orígenes. El aullido se considera normal para todos los perros salvajes de Australia. [2] Se han observado híbridos y otros perros domésticos en estructuras de manadas apretadas [44] y se ha observado que perros domésticos en libertad en el sudeste de Australia cazan y buscan alimento en grupos. Los perros en libertad en Victoria generalmente se observaron en parejas (54%) o solos (34%), con manadas de tres a siete perros en el 12% de los avistamientos. Además, también hay informes de dingos con un tamaño y peso superiores al promedio y casos en los que se utilizaron con éxito híbridos como perros de trabajo y de compañía [19] y se demostró que el boyero australiano tenía antepasados dingos. Los propietarios, que trabajaron con ellos y los investigaron, no pudieron confirmar una agresión generalmente mayor de los híbridos; Además, las observaciones y encuentros con híbridos en la naturaleza hasta ahora no han revelado ninguna evidencia de que los híbridos sean generalmente más agresivos que los dingos "puros". [11]
El mestizaje con perros domésticos se considera la mayor amenaza para la supervivencia del dingo "puro". Los análisis genéticos, las observaciones y las mediciones del cráneo a lo largo de varios años indican claramente que dentro de unos 50 años los dingos "puros" habrán desaparecido en la naturaleza y que ya no es posible conservarlos. [19] La investigadora de dingos Laurie Corbett considera que, dado el ritmo actual de mestizaje, no habrá más dingos "puros" en libertad en Victoria dentro de 20 años. [20] El presidente de la Asociación para la Conservación del Dingo, Barry Oakman, opinó en una entrevista en el año 2003 que sin las medidas adecuadas el dingo "puro" se extinguiría en estado salvaje en 30 años, en Nueva Gales del Sur posiblemente en menos de 10 años. [47] Según otras afirmaciones, los dingos "puros" o están cerca de la extinción o lo estarán en el transcurso de los próximos 20 años. [21] Se supone que, si el proceso continúa sin obstáculos, el creciente número de genes de los perros domésticos conducirá efectivamente a la extinción en el continente australiano del dingo como una subespecie separada para el año 2100 y que la población de perros estará compuesta entonces por de híbridos y otros perros salvajes. [2]
El miedo al cruce de dingos con perros domésticos no es un fenómeno de los últimos años y ya en 1929 llevó a la Commonwealth of Nations a prohibir la importación de perros pastores alemanes a Australia . Se temía que los pastores alemanes (en parte debido a la antiguo nombre "perro lobo alsaciano") sería un peligro para las ovejas, se haría amigo de los dingos y posiblemente se cruzaría con ellos. Esta prohibición se relajó por primera vez en 1972 y se derogó en 1974. [48]
Este fenómeno es un problema para algunas personas y para otras no. En el área científica existen dos posturas principales respecto al proceso de mestizaje:
La primera posición es probablemente la más común. Significa que el dingo "puro" debe preservarse mediante fuertes medidas de control y sólo los dingos "puros" o en su mayoría "puros" deben recibir protección.
La segunda posición es relativamente nueva y fue declarada oficialmente por primera vez por Laurie Corbett y Mike J. Daniels. Representaron la opinión de que los dingos han cambiado y que no es posible recuperar al dingo "puro". Además, las definiciones históricas y la legislación protectora basada en ellas han quedado "obsoletas" debido al cambio ambiental antropogénico. Por lo tanto, el mestizaje sólo significa que el dingo existe hoy en una forma diferente a la de sus antepasados [49] ; algunos investigadores utilizan ahora el término dingo en evolución . [11] La protección de estos perros debe basarse en cómo y dónde viven, así como en su importancia cultural y ecológica, en lugar de concentrarse en definiciones precisas o preocupaciones sobre la "pureza" genética. En general se aceptó este enfoque, pero también se dio a entender que sería difícil demostrar que una especie da forma a su entorno. [50] Esencialmente, la integridad genética del dingo ya se ha perdido debido al mestizaje; sin embargo, la importancia de este fenómeno es discutible según Corbett y Daniels, ya que los genes provienen de una versión domesticada de la misma especie. [49]
Este punto de vista es rechazado o al menos discutido de manera controvertida por quienes quieren preservar el dingo "puro". Por ejemplo, el biólogo molecular Alan Wilton de la Universidad de Nueva Gales del Sur sostiene que maximizar la "pureza genética" es un aspecto esencial de la conservación del dingo. [19] Los dingos híbridos supuestamente aumentarían la depredación de las especies nativas , porque tendrían más camadas por año y por lo tanto tendrían que criar más crías y algunas de ellas serían más grandes que el dingo promedio. [41] También argumentó que, por ejemplo, no es suficiente considerar a un perro salvaje con un poco de contenido no dingo como un dingo "puro" si actúa más o menos de la misma manera. Wilton opinó que la escala debería ser más alta cuando se dispone de dingos "puros". [51] Corbett y Daniels coincidieron en que es práctico y deseable minimizar el efecto de los genes de los perros domésticos. De esta manera sería posible primero encontrar áreas donde el proceso es más lento y poder limitarlo posteriormente; y segundo, las poblaciones podrían desarrollarse de acuerdo con su entorno natural . Además, los híbridos y otros perros domésticos salvajes probablemente no tendrían el mismo efecto turístico, porque no se corresponden con las expectativas actuales sobre los dingos salvajes. [49]
Para etiquetar este proceso, además de la palabra mestizaje/hibridación, también se utilizan términos como dilución [19] de los dingos o debilitamiento de la línea genética [52] . Incluso en el ámbito científico el proceso fue llamado una especie de contaminación genética [21] (un término en sí mismo controvertido [53] [54] ).
La exigencia de control de este proceso se basa en el principio de precaución y se consideran necesarias medidas de control eficaces. Sin embargo, esto enfrenta problemas que no son despreciables. Separar al dingo "puro" de otros perros domésticos es difícil, si es que es posible. Los costes serían enormes, e incluso si se destruyeran todos los híbridos, actualmente no existen métodos para probar los dingos en el campo. Además, las medidas de control no suelen discriminar entre los dingos y otros perros domésticos. Según el biólogo David Jenkins de la Universidad Nacional de Australia, poco se puede hacer para revertir el proceso de mestizaje. Incluso si se buscaran híbridos selectivamente durante las matanzas, sólo se alteraría la estructura de la manada y, por tanto, se afectaría la tasa de reproducción de los perros. [11]
El efecto exacto de los perros domésticos de hogares humanos en la estructura social de los perros que viven en libertad en Australia no está bien documentado. Sin embargo, se considera probable que los mismos factores que influyen en la organización social de los dingos en diferentes áreas también influyan en el comportamiento social de otros perros domésticos salvajes y dingos híbridos. [2]
La biología y la ecología de los dingo-híbridos no han sido suficientemente investigadas, ya que la mayoría de los estudios se limitaron al tema del control de estos perros. [55] Sin embargo, se pudieron observar algunos cambios en la población de perros salvajes.
Está demostrado que existe una gama mucho más amplia de colores de pelaje, características del cráneo y tamaños corporales entre la población de perros salvajes de hoy en día que en la época anterior a la colonización europea. En Queensland, por ejemplo, las diferentes poblaciones de perros varían significativamente, dependiendo del grado de mestizaje, mientras que una mayor diversidad de características generó problemas de clasificación en Victoria y el término "perro salvaje" se utiliza ahora a menudo para etiquetar a la población de perros actual. La evidencia de las poblaciones de perros salvajes australianos del sudeste indica que el ritmo de reproducción regular del dingo se interrumpe cuando existe un gran número de dingos híbridos y otros perros domésticos.
Según un estudio de cinco años de duración con 2.000 perros salvajes de todos los estados de Australia realizado por Ricky Spencer de la Universidad de Western Sydney, algunas poblaciones se componen en un 80% de dingo-híbridos y este enriquecimiento de genes ha proporcionado un catalizador para la selección y micro- Evolución de perros salvajes más grandes. [56] En el transcurso de los últimos 40 años hubo un aumento de la masa corporal promedio de los perros salvajes de aproximadamente el 20%, y el 40% de los perros salvajes adultos en el sudeste del continente ahora pesan más de 17 kg. Este mayor tamaño de perro ha llevado a una mayor eficiencia con la que los perros salvajes matan a sus presas principales y los modelos indican que una jauría de perros salvajes hoy requiere casi una cuarta parte más de ingesta diaria de energía que una jauría promedio de perros salvajes antes de 1980. [57] Además , debido al elevado número de canguros y ganado, a los perros salvajes se les ha dado el entorno necesario para alcanzar tamaños mayores.
Sobre el tema de posibles cambios en el comportamiento Ricky Spencer comentó que no es predecible cómo afectará el mestizaje el comportamiento de los dingos; Supuso que podría haber problemas potenciales, ya que supuestamente sólo los dingos no están acostumbrados a los humanos. [21] Según David Jenkins, las afirmaciones que afirman que los híbridos son más grandes, más agresivos y un riesgo para la seguridad pública no han sido respaldadas hasta ahora por datos ni por experiencia personal. Mencionó que hay informes de uno o dos perros inusualmente grandes capturados cada año, pero que la mayoría de los híbridos están cerca de lo que se considera el rango de peso normal de los dingos. Además, Jenkins se ha encontrado con dingos e híbridos salvajes e informó que "realmente está sucediendo algo en ese cerebro cableado", pero también que los perros "tienden a ser curiosos, en lugar de agresivos". [11]
La mayoría de los ataques de perros salvajes al ganado son supuestamente causados por dingos híbridos y no por dingos "puros", [47] sin embargo el efecto de los perros salvajes en la industria ganadera es muy variable, [58] generalmente bajo (0-10% de pérdidas por año) [59] y la mayoría de la industria ovina mucho más susceptible está ubicada en las áreas al sur de la valla Dingo , donde la mayor parte del área no tiene poblaciones estables de perros salvajes y muchas de las poblaciones restantes tienden a tener un número alto de híbridos.
Se desconoce si, en caso de desaparición del dingo "puro", los híbridos entonces existentes alterarán la presión depredatoria sobre otras especies. Tampoco está claro qué tipo de lugar tendrán estos perros en el ecosistema australiano y los resultados de investigaciones sobre este tema son escasos. Sin embargo, se considera probable que esto no altere la dinámica de los distintos ecosistemas. [2] Un ejemplo en este tema son las ratas de monte , donde también se considera poco probable que haya problemas debido a los híbridos de dingo, ya que estos roedores han estado expuestos a la influencia de los dingos durante miles de años. [60]
Durante los estudios sobre la eficacia de los cebos con 1080 (un veneno mortal para los cánidos ) en el parque nacional Kosciuszko a mediados de los años 1980, se observó a los perros locales (que no estaban clasificados como dingos) en áreas de distribución de tamaños similares a los de los dingos. del sudeste de Australia. Además, estos perros también mostraron preferencia por las presas vivas, lo que disminuyó la eficacia de los cebos. [61] Durante los estudios en las Montañas Azules desde marzo de 2005 hasta abril de 2006, la presa principal de los perros estudiados consistió en ualabíes de cuello rojo, ualabíes de pantano , canguros grises , wombats comunes , zarigüeyas comunes y conejos europeos . Los resultados indicaron una gran población híbrida que ejerció una presión significativa sobre los ualabíes de los pantanos y controló los brotes de las poblaciones de conejos. [55] Según David Jenkins, los estudios sobre perros salvajes del Parque Nacional Kosciuszko demostraron que estos perros tenían alrededor del 75-80% de contenido de genes de dingo y desempeñaban el papel de depredador superior. Al igual que los dingos "puros", estos híbridos cazaban solos o en manadas coordinadas. El mismo papel ecológico se informó oficialmente para los híbridos del parque nacional Namadgi, que ocuparon el lugar del superdepredador y mantuvieron bajo el número de canguros. [62]
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