John Henry es un héroe popular estadounidense . Un liberto afroamericano , se dice que trabajó como "conductor de acero", un hombre encargado de clavar un taladro de acero en una roca para hacer agujeros para explosivos con el fin de hacer estallar la roca en la construcción de un túnel ferroviario.
La historia de John Henry se cuenta en una canción popular de blues clásica sobre su duelo contra una perforadora, que existe en muchas versiones y ha sido objeto de numerosas historias, obras de teatro, libros y novelas. [1] [2]
Leyenda
Según la leyenda, la destreza de John Henry como conductor de acero se midió en una carrera contra un taladro de roca impulsado por vapor , una carrera que ganó solo para morir en la victoria con un martillo en la mano mientras su corazón fallaba por el estrés. Se han sugerido como lugar del concurso varios lugares, incluido el túnel Big Bend en Virginia Occidental, [3] el túnel Lewis en Virginia y el túnel Coosa Mountain en Alabama.
El concurso involucró a John Henry como el martillo que trabajaba en colaboración con un agitador, que sostenía un taladro similar a un cincel contra la roca de la montaña, mientras el martillo daba un golpe con un martillo. Luego, el agitador comenzaría a balancearse y rodar: mover y girar el taladro para optimizar su mordida. La máquina perforadora a vapor podía perforar pero no podía sacudir las virutas, por lo que su broca no podía perforar más y con frecuencia se rompía.
Historia
La exactitud histórica de muchos de los aspectos de la leyenda de John Henry está sujeta a debate. [1] [2] Según el investigador Scott Reynolds Nelson, el actual John Henry nació en 1848 en Nueva Jersey y murió de silicosis , una complicación de su lugar de trabajo, y no por agotamiento propio del trabajo. [4]
Se han propuesto varias ubicaciones para el túnel en el que murió John Henry.
Túnel de gran curva
El sociólogo Guy B. Johnson investigó la leyenda de John Henry a finales de la década de 1920. Concluyó que John Henry podría haber trabajado en el túnel Big Bend de Chesapeake and Ohio Railway (C&O Railway), pero que "se pueden presentar argumentos a favor o en contra". [5] [3] Ese túnel fue construido cerca de Talcott, Virginia Occidental , de 1870 a 1872 (según la datación de Johnson), y recibió su nombre de la gran curva cercana del río Greenbrier .
Algunas versiones de la canción se refieren al lugar de la muerte de John Henry como "El túnel Big Bend en C. & O". [3] En 1927, Johnson visitó el área y encontró a un hombre que dijo haberlo visto.
Este hombre, conocido como Neal Miller, me contó claramente cómo había llegado al túnel con su padre cuando tenía 17 años, cómo llevaba agua y taladros para los conductores de acero, cómo veía a John Henry todos los días y, finalmente, todo sobre la contienda entre John Henry y el taladro de vapor.
"Cuando el agente de la compañía de perforadoras a vapor trajo la perforadora aquí", dijo el Sr. Miller, "John Henry quería ir en contra de ella. Se enorgullecía mucho de su trabajo y odiaba ver que una máquina tomara el trabajo de los hombres. como el.
"Bueno, decidieron hacer una prueba para tener una idea de cuán práctico era el taladro de vapor. La prueba duró todo el día y parte del día siguiente.
"John Henry ganó. No descansó lo suficiente y se excedió. Enfermó y murió poco después".
El señor Miller describió detalladamente la perforadora a vapor. Hice un boceto y luego, cuando busqué fotografías de los primeros taladros de vapor, encontré que su descripción era correcta. Pregunté a la gente sobre la reputación del Sr. Miller y todos dijeron: "Si Neal Miller dijo que algo sucedió, sucedió". [6]
Cuando Johnson se puso en contacto con el ingeniero jefe CW Johns de C&O Railroad con respecto al túnel Big Bend, Johns respondió que "nunca se utilizaron perforadoras de vapor en este túnel". Cuando se le preguntó sobre la documentación de la época, Johns respondió que "todos esos documentos han sido destruidos por el fuego". [5]
Talcott celebra un festival anual que lleva el nombre de Henry, y se ha colocado una estatua y una placa conmemorativa en el Parque Histórico John Henry en el extremo este del túnel. [7]
Túnel de Lewis
En el libro de 2006 Steel Drivin' Man: John Henry, la historia no contada de una leyenda estadounidense , el historiador Scott Reynolds Nelson detalló la documentación del descubrimiento de un hombre afroamericano de 19 años al que se hace referencia alternativamente como John Henry, John W. Henry. , o John William Henry en registros penitenciarios de la Penitenciaría de Virginia inexplorados previamente. En ese momento, los reclusos de la penitenciaría eran contratados como trabajadores para varios contratistas, y se anotó que John Henry encabezó el primer grupo de prisioneros al que se asignó el trabajo del túnel. Nelson también descubrió los registros de túneles de C&O, que la empresa creía que habían sido destruidos por un incendio. Henry, como muchos afroamericanos, podría haber venido a Virginia para trabajar en la limpieza de los campos de batalla después de la Guerra Civil estadounidense . Detenido y juzgado por robo, John Henry estaba en el primer grupo de convictos liberados por el director para trabajar como mano de obra alquilada en el ferrocarril C&O. [8] : 39
Según Nelson, las condiciones objetables en la prisión de Virginia llevaron al director a creer que los prisioneros, muchos de los cuales habían sido arrestados por cargos triviales, estarían mejor vestidos y alimentados si fueran liberados como trabajadores para contratistas privados. (Posteriormente cambió de opinión al respecto y se convirtió en un oponente del sistema de trabajo de los convictos). En los registros de excavación de túneles de C&O, Nelson no encontró evidencia de un taladro de vapor utilizado en el túnel Big Bend. [9]
Los registros que encontró Nelson indican que el concurso tuvo lugar a 64 kilómetros (40 millas) de distancia, en el túnel Lewis, entre Talcott y Millboro, Virginia , donde los prisioneros efectivamente trabajaban junto a taladros de vapor día y noche. [10] Nelson también sostiene que los versos de la balada sobre el entierro de John Henry cerca de "la casa blanca", "en la arena", en algún lugar donde rugen las locomotoras, significan que el cuerpo de Henry fue enterrado en una zanja detrás de la llamada casa blanca. Casa de la Penitenciaría del Estado de Virginia , que según fotografías de esa época estaba pintada de blanco, y donde se han encontrado numerosas tumbas anónimas. [11]
Los registros penitenciarios de John William Henry cesaron en 1873, lo que sugiere que lo mantuvieron en los libros de registro hasta que quedó claro que no regresaría y que había muerto. Nelson enfatiza que John Henry habría sido representativo de los muchos cientos de trabajadores convictos que murieron en circunstancias desconocidas haciendo túneles a través de las montañas o que murieron poco después de silicosis por el polvo creado por las perforadoras y las voladuras.
John Henry es un símbolo de fuerza física y resistencia, de trabajo explotado, de la dignidad de un ser humano frente a las degradaciones de la era de las máquinas y de orgullo y solidaridad racial. Durante la Segunda Guerra Mundial su imagen fue utilizada en la propaganda del gobierno estadounidense como símbolo de tolerancia social y diversidad. [14]
Película
En 1995, John Henry fue interpretado en la película Tall Tale de Roger Aaron Brown . John Henry, un ex esclavo, se le aparece al hijo de un granjero fugitivo llamado Daniel para protegerlo de los rufianes (junto con otros héroes populares de los que el padre de Daniel le habló a su hijo, Pecos Bill y Paul Bunyan ) y para impartirle lecciones de vida.
En 2018, se anunció el desarrollo de una película centrada en personajes del folclore clásico estadounidense titulada John Henry and the Statesmen . Destinado a ser el comienzo de una nueva franquicia cinematográfica, incluye el elenco de Dwayne Johnson para interpretar a John Henry. Jake Kasdan será el director, basada en la historia original de Tom Wheeler e Hiram García. Johnson, García, Kasdan y Beau Flynn serán los productores. El proyecto será una producción conjunta entre Seven Bucks Productions , Netflix Original Films y Flynn Picture Company ; y distribuida por Netflix como película exclusiva en streaming . [15] En noviembre de 2021, el productor Hiram García declaró que el desarrollo del proyecto continúa, al tiempo que confirmó que el borrador más reciente del guión se había completado aunque requiere trabajo adicional. [dieciséis]
En 2020, Terry Crews interpretó una adaptación moderna del personaje de John Henry . La trama se centra en un ex pandillero que acoge a dos jóvenes adolescentes que huyen del líder de su pasado. La película fue estrenada por Saban Films. [17]
Animación
En 1946, el animador George Pal adaptó la historia de John Henry en un cortometraje titulado John Henry and the Inky-Poo como parte de su serie teatral stop-motion Puppetoons . El corto se considera un hito en el cine estadounidense al ser una de las primeras películas en tener una visión positiva del folclore afroamericano. [18] [19]
En 1974, Nick Bosustow y David Adams coprodujeron un corto animado de 11 minutos, La leyenda de John Henry , para Paramount Pictures . [20]
El personaje aparece en un cortometraje de animación de Walt Disney , John Henry (2000). Dirigido por Mark Henn , los planes para estrenos en cines en 2000 y 2001 fracasaron después de que el corto tuvo una clasificación limitada para el Premio de la Academia en Los Ángeles; [21] Se lanzó una versión más corta como la única entrada nueva en el lanzamiento directo a video de Disney's American Legends (2001). Finalmente se lanzó en su formato original como intersticial en Disney Channel y, más tarde, como parte de la compilación de videos caseros Walt Disney Animation Studios Short Films Collection en 2015.
El episodio "Short Tall Tales" de la temporada 6 de Las sombrías aventuras de Billy y Mandy muestra una parodia del cuento de John Henry con Irwin en el papel. Grim decide sabotear la historia encendiendo la máquina perforadora para ir más rápido, e Irwin se obliga a sí mismo a atravesar la montaña más rápido para superarla, pero al hacerlo termina irrumpiendo en la octava dimensión, donde los extraterrestres lo alimentan con uno de sus gigantescas y monstruosas hembras.
John Henry aparece en un segmento de la breve serie de televisión Bill & Ted's Excellent Adventures . En un episodio titulado "Reloj de bolsillo lleno de milagros", que se emitió en noviembre de 1990, se retrata a John Henry con los gestos de Muhammad Ali . Desafía y golpea un martillo de vapor impulsado por su jefe. Su premio es un antiguo reloj de bolsillo propiedad de la reina Victoria . El reloj se entrega a los titulares Bill y Ted, solo para ser destruido inmediatamente por un tren fuera de control.
En la serie Adult Swim , Saul of the Mole Men , John Henry (interpretado por Tommy "Tiny" Lister ) ha estado viviendo en el centro de la Tierra desde su victoria sobre el taladro de vapor, habiéndose convertido en un cyborg en algún momento de los siglos intermedios. . Se hace amigo y luego se sacrifica para salvar al protagonista Saul Malone. [22]
En el episodio 15 de la temporada 5, " El Sr. Monk y el tipo realmente, realmente muerto " de Monk , el Dr. Kroger le canta un par de estrofas a Monk durante la sesión de terapia de Monk para recordarle que Monk nunca antes necesitó tecnología cuando se convirtió en un detective fenomenal.
La historia de John Henry se cuenta tradicionalmente a través de dos tipos de canciones: baladas , comúnmente llamadas "La Balada de John Henry", y " canciones de martillo " (un tipo de canción de trabajo ), cada una con letras amplias y variadas. [2] [24] Algunas canciones, y algunas investigaciones tempranas de historiadores populares, combinan las canciones sobre John Henry con las de John Hardy , un forajido de Virginia Occidental. [24] Las baladas sobre la vida de John Henry suelen contener cuatro componentes principales: una premonición de John Henry cuando era niño de que conducir acero le llevaría a la muerte, el período previo y los resultados de la legendaria carrera contra el martillo de vapor, la carrera de Henry. muerte y entierro, y la reacción de su esposa. [24]
La conocida balada narrativa de "John Henry" suele cantarse con un ritmo alegre. Sin embargo, las canciones de Hammer asociadas con la balada "John Henry" no lo son. Cantadas de forma más lenta y deliberada, a menudo con un ritmo pulsante que sugiere el movimiento de un martillo, estas canciones suelen contener las líneas "Este viejo martillo mató a John Henry / pero no me matará a mí". Nelson explica que:
... los trabajadores gestionaban su trabajo estableciendo un "tiempo" o ritmo para ello. Los hombres que violaban el límite eran rechazados... Aquí había una canción que contaba lo que les pasaba a los hombres que trabajaban demasiado rápido: tenían muertes feas; sus entrañas cayeron al suelo. Cantabas la canción lentamente, trabajabas lentamente, protegías tu vida o morías. [8] : 32
Existe cierta controversia entre los estudiosos sobre qué fue primero, la balada o las canciones de martillo. Algunos estudiosos han sugerido que la balada "John Henry" surgió de las canciones del martillo, mientras que otros creen que las dos siempre estuvieron completamente separadas.
Muchos artistas musicales y bandas de diferentes orígenes étnicos han grabado canciones que presentan la historia de John Henry. Éstas incluyen:
They Might Be Giants nombró su quinto álbum de estudio en honor a John Henry como una alusión al uso de una banda completa en este álbum en lugar de la caja de ritmos que habían empleado anteriormente. [42]
La banda estadounidense de cowpunk Nine Pound Hammer lleva el nombre de la descripción tradicional del martillo que empuñaba John Henry.
El cantautor y músico bengalí Hemanga Biswas (1912-1987), considerado el padre del movimiento de la Asociación de Teatro del Pueblo Indio en Assam inspirado en 'John Henry', la balada estadounidense tradujo la canción al bengalí y al idioma asamés y también compuso su música por la que fue muy reconocido entre las masas. [43] [44] El cantante de masas bangladesí Fakir Alamgir más tarde hizo una versión de la canción de Biswas. [45] [46]
Literatura
Henry es el tema de la novela John Henry de Roark Bradford de 1931 , ilustrada por el destacado artista de grabado en madera JJ Lankes . La novela fue adaptada a un musical en 1940, protagonizada por Paul Robeson en el papel principal. [2] Según Steven Carl Tracy, las obras de Bradford influyeron en la popularización amplia de la leyenda de John Henry más allá de las comunidades ferroviarias y mineras y fuera de las historias orales afroamericanas. [2]
En un artículo de 1933 publicado en The Journal of Negro Education , John Henry de Bradford fue criticado por "convertir a un héroe popular en un payaso". [47] Un obituario de Bradford de 1948 describió a John Henry como "una mejor pieza de folclore nativo que Paul Bunyan". [48]
La novela de Colson Whitehead de 2001, John Henry Days, utiliza el mito de John Henry como trasfondo de la historia. Whitehead ficcionalizó el festival John Henry Days en Talcott, Virginia Occidental y el lanzamiento del sello postal de John Henry en 1996. [49]
En su relato de no ficción Steel Drivin' Man: John Henry, the Untold Story of an American Legend (Oxford University Press 2008), el historiador Scott Reynolds Nelson intenta encontrar al verdadero hombre detrás de la leyenda, con un enfoque particular en Virginia de la era de la Reconstrucción y el uso de mano de obra penitenciaria para la construcción de ferrocarriles.
El libro de texto titulado American Music: A Panorama de Daniel Kingman muestra la letra de la balada titulada "John Henry", explora su estilo y relata la historia del héroe. Eso está en el Capítulo 2: La tradición afroamericana.
Elementos de la leyenda de John Henry aparecieron en DC Comics .
En la serie de cómics DC: The New Frontier , un hombre afroamericano llamado John Wilson se convierte en un justiciero llamado John Henry para luchar contra el Ku Klux Klan después de que su familia sea linchada.
Tristan Strong hace un agujero en el cielo de Kwame M'balia es una novela de fantasía juvenil sobre Tristan Strong, estudiante de séptimo grado, que viaja a otro mundo, Alke, y se encuentra con dioses negros africanos y afroamericanos. Estos incluyen Br'er Rabbit , Anansi y John Henry. John Henry es un protector y defensor de los habitantes de Alke contra los 'haints' y los monstruos. En la segunda novela de la trilogía, John Henry casi es derrotado por su propio martillo, blandido por un espíritu enloquecido por el dolor.
John Henry the Revelator [51] de Constantine von Hoffman es una novela realista mágica, en la que un adolescente de la Alabama de los años 30, Moses Crawford, adquiere superpoderes y ayuda a desafiar la estructura del poder blanco de la nación. La comunidad negra llama a Crawford John Henry, en honor al héroe popular, porque nadie conoce su verdadera identidad.
Aparece como un personaje en la novela Paradox Bound de Peter Clines .
Su descendiente, Jo Henry, aparece como un personaje que comienza en el libro de John G. Hartness "Heaven Can Wait", libro número 8 de su serie "Quincy Harker, Demon Hunter". Varias referencias a John Henry aparecen a lo largo de este libro y de los siguientes que continúan con el personaje de Jo. [52]
John Henry apareció como un personaje ficticio en el videojuego Wasteland 2 de 2014 . Varios NPC hacen referencia a la historia a lo largo del juego y también está disponible en su totalidad como una serie de libros del juego que cuentan la historia de la competencia entre John Henry y un contingente de trabajadores robóticos. [54]
También apareció como personaje jugable en el juego de 3DS Code Name: STEAM.
Ver también
John Henryism – Estrategia para afrontar la exposición prolongada al estrés
Alexey Stakhanov : minero soviético y héroe nacionalPages displaying short descriptions of redirect targets
Paul Bunyan : leñador gigante en el folclore estadounidense
Rosie la remachadora : icono cultural de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial
Referencias
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Otras lecturas
Johnson, Guy B. (1929). John Henry: rastreando una leyenda negra . Chapel Hill: Prensa de la Universidad de Carolina del Norte
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Garst, John F. (2022). John Henry y su gente: el origen histórico y la tradición de la gran balada popular estadounidense. Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Company.
enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con John Henry .
John Henry en The Seeger Sessions en Wayback Machine (archivado el 13 de octubre de 2016)
Letras de varias versiones de "John Henry"
Revisión de libros sobre la leyenda de John Henry.
Sitio web sobre protesta y resistencia racial en la balada de John Henry.
Bibliografía de John Henry compilada por el personal del Archivo de Cultura Popular de la Biblioteca del Congreso