El hámster enano blanco de invierno ( Phodopus sungorus ), también conocido como hámster enano ruso , hámster de Djungaro , hámster de Dzungaria , hámster enano rayado , hámster siberiano o hámster enano siberiano , es una de las tres especies de hámster del género Phodopus . Tiene forma de bola y normalmente la mitad del tamaño del hámster sirio , por lo que se le llama hámster enano junto con todas las especies de Phodopus . Las características del hámster blanco de invierno incluyen una raya dorsal típicamente gruesa y gris oscura y patas peludas. A medida que se acerca el invierno y los días se acortan, el pelaje oscuro del hámster enano blanco de invierno es reemplazado casi por completo por pelaje blanco. En cautiverio, esto no suele suceder, ya que los animales mantenidos como mascotas generalmente se alojan en interiores y se exponen a luz artificial que impide el reconocimiento de las cortas duraciones del día en invierno. En estado silvestre, son originarias de los campos de trigo de Kazajstán , de las praderas de Mongolia y Siberia y de las arboledas de abedules de Manchuria .
Los hámsteres enanos blancos de invierno son mascotas habituales en Europa y América del Norte y presentan una mayor variedad de pelaje que los que se encuentran en estado salvaje. Se reproducen a menudo (más que los hámsteres sirios ) y, como no tienen una temporada de cría fija, pueden seguir produciendo cierta cantidad de crías durante todo el año. Las crías jóvenes se comportan de forma agresiva entre sí, mientras que las hembras reproductoras pueden mostrar una agresividad similar hacia los machos. Se sabe que el hámster blanco de invierno es uno de los tipos de hámster más domesticables.
El hámster no tiene un nombre común totalmente aceptado, pero el hámster enano blanco de invierno y el hámster enano ruso se encuentran entre los más utilizados. La confusión surge debido a su similitud física con el hámster enano de Campbell ; en consecuencia, el nombre hámster de Djungarian y hámster enano ruso puede referirse tanto al hámster blanco de invierno como al hámster enano de Campbell. El término "blanco de invierno" deriva del hecho de que en la naturaleza el hámster cambia el color de su pelaje a blanco durante los meses de invierno. Esto lo camufla y reduce la depredación cuando hay nieve en el suelo. Los hámsteres enanos de Campbell no cambian el color de su pelaje durante el invierno y solo se los puede describir como "blancos de invierno" de manera errónea. [2]
El nombre binomial del hámster es Phodopus sungorus . El hámster fue descrito por primera vez por Peter Simon Pallas en 1773 como un ratón . [3] El nombre sungorus deriva de la región geográfica Dzungaria . [4] En 1778, Pallas renombró al hámster como Mouse songarus . [5] En 1912 Ned Hollister ordenó al "Mouse songarus" al género Phodopus . [6] AI Argiropulo, en 1933, cambió el nombre a priori sungorus [7] y determinó al hámster como una subespecie del hámster enano de Campbell llamado Phodopus sungorus sungorus . [8] Hoy en día, los hámsteres enanos blancos de invierno y los hámsteres enanos de Campbell se consideran especies separadas, y el blanco de invierno se conoce oficialmente como Phodopus sungorus .
El pelaje del hámster enano blanco de invierno es menos lanoso que el del hámster enano de Campbell , [9] y además del color normal, pueden ser de color zafiro, zafiro perla o perla normal. La longitud de la cabeza y el cuerpo del hámster enano blanco de invierno es de 70 a 90 mm, la longitud de la cola es de 5 a 15 mm y las patas traseras de 11 a 15 mm. [10] [11] El peso corporal cambia drásticamente a lo largo del año. Es más bajo durante el invierno. [12] En los machos, el peso corporal varía de 19 a 45 gramos (0,67 a 1,59 oz), y en las hembras, de 19 a 36 gramos (0,67 a 1,27 oz). [11] En el cuidado humano, son ligeramente más pesados. La esperanza de vida media del hámster enano blanco de invierno es de uno a tres años en cautiverio , aunque pueden vivir más. En estado salvaje, se sabe que viven tan solo un año. [9]
En verano, el pelaje del hámster blanco de invierno en la espalda cambia de gris ceniza a marrón oscuro, o a veces marrón pálido con un tinte . [13] La cara cambia a gris o marrón, mientras que el área de la boca, el área de los bigotes y las orejas son ligeramente más brillantes. [14] Las orejas externas y los ojos tienen bordes negros. El resto de la cabeza es marrón oscuro o negro. Desde la cabeza hasta la cola corre una franja dorsal de color marrón oscuro. [15] La garganta, el vientre, la cola y las extremidades son blancas. [14] Las orejas son grises con un tinte rosado [13] con pelos negros dispersos. Los pelos de la parte inferior son completamente blancos. [16] [17] El pelaje brillante de la parte inferior se extiende hasta los hombros, los flancos y las caderas en tres arcos hacia arriba. Se distingue del pelaje más oscuro en la parte superior del pelo marrón oscuro existente, tres líneas curvas. [11]
Además de la coloración típica, los hámsteres enanos blancos de invierno también pueden tener colores perlado, zafiro, zafiro perlado y jaspeado. Existen otras coloraciones, pero se sospecha firmemente que aparecen solo en cruces híbridos con hámsteres enanos de Campbell. Algunas de estas coloraciones son mandarina, azul, argente, leonado azul amarillento, camello, marrón, crema, merle y umbroso. [9]
En invierno, el pelaje es más denso . [18] A veces tienen un tinte gris en la cabeza. [19] Más del 10% de los hámsters criados en el primer invierno desarrollan el pelaje de verano. En el segundo invierno, solo unos pocos cambian al pelaje de invierno y el color invernal es menos pronunciado. La muda del pelaje de invierno comienza en octubre o noviembre y se completa en diciembre, mientras que el pelaje de verano comienza en enero o febrero y se completa en marzo o principios de abril. [14] Las orejas son grises con un tinte rosado. [9] La muda se extiende tanto a la cabeza y la parte posterior de la columna vertebral como a los costados, las patas y la parte inferior. [20] Los pelos crecen más en verano, hasta unos diez milímetros de largo. [13]
La pigmentación del pelo está controlada por la hormona prolactina y la genética del color . [21] La duración del día puede ser inferior a 14 horas para iniciar el cambio al pelaje de invierno, aunque es posible que puedan detectar un cambio direccional en la duración del fotoperiodo, como en un experimento que demostró que una transición de 16 horas de luz a 14 horas inicia un cambio al pelaje de invierno. [22] El cambio al pelaje de invierno puede ser desencadenado en verano por la corta duración del día. El cambio vuelve al pelaje de verano en otoño, cuando la duración de los días cambia de nuevo. A temperaturas internas, los hámsteres en cautiverio comienzan más tarde con los cambios. El color de invierno es menos pronunciado en ellos. [14] Los ojos del hámster blanco de invierno son negros, a menos que sea albino , en cuyo caso son rojos. [13]
En la naturaleza, el pelaje del hámster cambia de color en invierno. Esta adaptación les ayuda a evadir a los depredadores en las estepas cubiertas de nieve . [9] El hámster cava túneles de un metro de profundidad que conducen a madrigueras en el suelo donde puede dormir, criar a sus crías y esconderse de los depredadores. [13] La comadreja es uno de los principales depredadores del hámster. [11] La mayoría de estas madrigueras tienen seis entradas. En verano, las madrigueras están revestidas de musgo. Para mantener la madriguera caliente en invierno, el hámster cierra todas las entradas menos una y reviste las madrigueras con pelo de animal o lana que encuentra. La temperatura dentro de la madriguera suele ser de 16,7 °C (62,1 °F). [9] Los hámsteres a veces viven en los semidesiertos de Asia Central . [23] También viven en las estepas secas y en los campos de trigo o alfalfa , así como en pequeños campos en los bosques de la región alrededor de Minusinsk . [24] El pelaje de las patas del hámster protege las patas del suelo frío en los climas fríos en la naturaleza. [9] La densidad de población es muy variada. [23] En 1968, los primeros cuatro ejemplares del hámster fueron capturados en Siberia Occidental y llevados al Instituto Max Planck en Alemania . [13]
Los hámsteres blancos de invierno se encuentran a menudo en el mercado de mascotas en Europa, Japón y América del Norte. [9] El cuidado de este hámster es similar al de todas las demás especies de Phodopus . [25] Los hámsteres, junto con la mayoría de los roedores, son propensos a los tumores . También pueden recibir lesiones en la bolsa de la mejilla por objetos afilados que dañan el frágil revestimiento interno. Otros problemas de salud incluyen heridas por mordeduras, dientes rotos, estreñimiento , deshidratación , maloclusión dental , diarrea y problemas de oído. [26] Pueden necesitar fuentes ocasionales de proteínas.
Los hámsteres enanos blancos de invierno se reproducen a un ritmo más rápido que los hámsteres sirios. [26] [27] Las especies de Phodopus pueden volver a quedar embarazadas el mismo día que han dado a luz. Todo esto puede suceder dentro de un período de 36 días. Esto se hace como una estrategia de supervivencia para producir una gran cantidad de crías en un corto período de tiempo. Esto impone enormes exigencias a la madre. [26] La investigación sugiere el cuidado biparental en los hámsteres de Campbell ( P. campbelli ) pero no en los hámsteres blancos de invierno ( P. sungorus ). [28] Pueden ocurrir peleas frecuentes entre las crías y tan pronto como son destetadas de su madre, son separadas de ella. La mayoría de los hámsteres enanos crecen hasta alcanzar una longitud de 7,5 a 10 cm. Los hámsteres que se mantienen en interiores y reciben iluminación artificial durante el otoño y el invierno probablemente se reproduzcan durante todo el año, mientras que en la naturaleza y en los animales mantenidos en cautiverio pero con ciclos de luz y oscuridad completamente naturales, la reproducción se limita a los largos días de primavera y verano. [13]
Durante la época de cría, el hámster puede volverse agresivo. Después del apareamiento, la hembra puede querer atacar al macho para proteger a sus crías. El macho suele esconderse en agujeros o cuevas para escapar de la feroz mordedura de la hembra. [29] El ciclo estral del hámster dura cuatro días; cada cuatro días, la hembra puede aceptar al macho para volver a reproducirse. Esto suele ocurrir cuando oscurece la noche. Si los hámsteres macho y hembra no se alojan juntos desde una edad temprana, es difícil determinar si la hembra está dispuesta a reproducirse con el macho. [9]
De las cinco especies de hámsteres que se tienen comúnmente como mascotas, sólo el hámster enano de Campbell y el hámster enano blanco de invierno son capaces de cruzarse y producir crías híbridas vivas. Aunque los híbridos son mascotas adecuadas, la cría de híbridos y la clonación pueden causar problemas de salud y reproducción. Además, la cría y distribución generalizada de híbridos podría amenazar la existencia tanto de especies puras como de subespecies del ecosistema, dando como resultado sólo mestizos. La hibridación hace que cada camada sea más pequeña y las crías comiencen a desarrollar problemas congénitos . [9]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado a este hámster como de Preocupación Menor . La población y el tamaño de distribución son grandes y no se conocen amenazas importantes o generalizadas para la especie. No se han registrado las cifras de población en estado salvaje. [30]
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