Los gusanos pulmonares son gusanos nematodos parásitos del orden Strongylida que infestan los pulmones de los vertebrados. El nombre se utiliza para una variedad de grupos diferentes de nematodos, algunos de los cuales también tienen otros nombres comunes; lo que tienen en común es que migran a los pulmones o al tracto respiratorio de sus huéspedes y causan bronquitis o neumonía . El gusano pulmonar dañará gradualmente las vías respiratorias o el tejido pulmonar al provocar una reacción inflamatoria dentro del tejido. En última instancia, los parásitos sobreviven y se reproducen en los tejidos respiratorios. [1] La categoría es, por tanto, más descriptiva que precisamente taxonómica.
Los gusanos pulmonares más comunes pertenecen a uno de dos grupos, la superfamilia Trichostrongyloidea o la superfamilia Metastrongyloidea, pero no todas las especies de estas superfamilias son gusanos pulmonares.
Los gusanos pulmonares de la superfamilia Trichostrongyloidea incluyen varias especies del género Dictyocaulus que infestan a los animales con pezuñas, incluidas las especies domésticas más comunes. Se encuentran diferentes especies en ganado vacuno y ciervos ( D. viviparus ), burros y caballos ( D. arnfeldi ), y ovejas y cabras ( D. filaria ). Estos animales tienen ciclos de vida directos . Los gusanos pulmonares de la superfamilia Metastrongyloidea incluyen especies que infestan una gama más amplia de mamíferos, incluidos ovejas, cabras y cerdos , pero también gatos y perros .
Estos incluyen Metastrongylus elongatus (apri) , que se encuentra en los cerdos; Oslerus osleri encontrado en perros; y Aelurostrongylus abstrusus [2] encontrado en gatos. Algunos de ellos tienen ciclos de vida indirectos y complejos; varios de ellos involucran babosas o caracoles como huéspedes intermediarios, donde el hábito de olfatear los rastros de las babosas, o incluso lamerlos, hace que el huevo del parásito ingrese al tracto respiratorio del perro. En el caso de A. abstrusus, el gato normalmente se infecta al comer un ave o un roedor que se ha comido al huésped original. [3]
El ciclo de vida general de un gusano pulmonar comienza con la ingestión de larvas infecciosas . Luego, las larvas infecciosas penetran la pared intestinal, donde migran a los pulmones a través del torrente sanguíneo. Las larvas infectadas residen en los pulmones hasta que se convierten en un gusano pulmonar adulto. Los huevos del adulto eclosionan produciendo así larvas L1. Los huevos o larvas L1 que residen en los pulmones se tosen y luego se ingieren nuevamente en el estómago y se liberan al medio ambiente a través de las heces. Los animales salvajes o los perros infectados contaminarán rápidamente su entorno con muchas larvas de gusanos pulmonares, lo que aumenta el riesgo de reinfección o de infección de otros. [4]
El síntoma más común es la tos y otros síntomas típicos son las sibilancias y la pérdida de peso. Estos síntomas son causados por larvas que residen en los pulmones donde se desarrolla la inmunidad y la acumulación de moco provoca la obstrucción de las vías respiratorias hacia los pulmones.
Si se sospecha que un animal tiene una infección por gusanos pulmonares, existen muchas formas de detectar esta infección parasitaria, como realizar una o más de las siguientes técnicas: una historia médica completa que incluya auscultación pulmonar (examen con estetoscopio), radiografía de tórax, examen fecal para detección de óvulos o larvas, examen de las secreciones respiratorias en busca de óvulos o larvas y/o un hemograma completo (CBC) para comprobar si hay signos de aumento de eosinófilos,
Si bien el examen de las heces se realiza más comúnmente en el ganado como diagnóstico, la citología por lavado transtraqueal ocasionalmente puede producir huevos de gusano pulmonar en animales infectados. [5]
Las infestaciones por gusanos pulmonares pueden causar un malestar significativo al animal, pero generalmente se pueden tratar con medicamentos. Si está infectado con el parásito del gusano pulmonar, se debe administrar un medicamento antiparasitario .
En caso de una reacción grave, se puede administrar un fármaco antiinflamatorio con corticosteroides durante un breve período (de 3 a 10 días).
Para tratar la inflamación de los tejidos, generalmente se administra el corticosteroide prednisona (5 a 10 días). Sin embargo, existen algunos efectos secundarios como aumento de la micción o del apetito.
Los medicamentos fenbendazol o moxidectina generalmente se administran para matar el parásito.
Se han identificado varios parásitos diferentes del gusano pulmonar. Aunque todos se originan a partir del parásito gusano pulmonar, se tratan de manera algo diferente y requieren una combinación de varios medicamentos para tratar el parásito. [ cita necesaria ]
Repita las radiografías de tórax a las 2 y 4 semanas después del tratamiento. Además, vuelva a comprobar una muestra fecal para controlar la presencia de larvas u óvulos en 2 a 4 semanas. Esto confirmará si el parásito todavía vive dentro del tejido respiratorio.
Los gusanos pulmonares y otros parásitos de las ovejas aparecen en gran medida en la novela del siglo XX Personas independientes ( Sjálfstætt fólk ) del autor islandés Halldór Laxness .
El gusano pulmonar generalmente causa signos de enfermedad cardíaca y respiratoria que empeoran progresivamente.