Una bomba guiada (también conocida como bomba inteligente , unidad de bomba guiada o GBU ) es una munición guiada con precisión diseñada para lograr un error circular probable (CEP) más pequeño. [1] [2]
La creación de municiones guiadas con precisión dio lugar al cambio retroactivo de nombre de las bombas más antiguas a bombas no guiadas o "bombas tontas".
Las bombas guiadas llevan un sistema de guía que suele ser monitorizado y controlado desde un dispositivo externo. Una bomba guiada de un peso determinado debe llevar menos explosivos para adaptarse a los mecanismos de guía.
Los alemanes fueron los primeros en introducir municiones guiadas de precisión (PGM) en combate, utilizando el MCLOS Fritz X de 1.400 kg (3.100 lb) para atacar con éxito al acorazado italiano Roma en septiembre de 1943. Los equivalentes aliados más cercanos fueron los de 1.000 lb ( 454 kg) AZON (AZimuth SOLAMENTE), utilizado tanto en Europa como en el Teatro CBI , y el Bat de la Marina de los EE. UU. , utilizado principalmente en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, que utilizaba guía autónoma por radar a bordo. Además, Estados Unidos probó el Gargoyle propulsado por cohetes ; nunca entró en servicio. [3] Ningún PGM japonés guiado remotamente entró en servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos utilizaron técnicas similares con la Operación Afrodita , pero tuvieron pocos éxitos; El " avión parásito " alemán Mistel (muérdago) no fue más eficaz.
Los programas estadounidenses se reiniciaron en la Guerra de Corea . En la década de 1960 se reintrodujo la bomba electroóptica (o bomba cámara ). Estaban equipados con cámaras de televisión y miras para bengalas, mediante las cuales se dirigía la bomba hasta que la bengala se superpusiera al objetivo. Las bombas con cámara transmitieron una "vista de la bomba" del objetivo a un avión controlador. Luego, un operador de este avión transmitía señales de control a las aletas orientables instaladas en la bomba. La USAF utilizó cada vez más tales armas en los últimos años de la guerra de Vietnam porque el clima político era cada vez más intolerante con las bajas civiles y porque era posible atacar objetivos difíciles (como puentes) de manera efectiva con una sola misión; El puente Thanh Hoa , por ejemplo, fue atacado repetidamente con bombas de gravedad, sin ningún efecto, solo para ser lanzado en una misión con PGM.
Aunque no son tan populares como las nuevas armas JDAM y JSOW , o incluso los antiguos sistemas de bombas guiadas por láser , armas como la bomba guiada por TV AGM-62 Walleye todavía se utilizan, junto con el módulo de enlace de datos AAW-144, en Avispones F/A-18 de la Armada de EE. UU .
En la Segunda Guerra Mundial, el Comité de Investigación de Defensa Nacional de EE. UU . desarrolló el VB-6 Felix , que utilizaba infrarrojos para localizar barcos. Si bien entró en producción en 1945, nunca se utilizó operativamente. [4]
En 1962, el ejército de los EE. UU. comenzó a investigar sistemas de guía láser y en 1967 la USAF había llevado a cabo una evaluación competitiva que condujo al desarrollo completo de la primera bomba guiada por láser del mundo , la BOLT-117 , en 1968. Todas estas bombas funcionan en gran medida. De la misma manera, confiando en que el objetivo sea iluminado o "pintado" por un designador de objetivo láser en tierra o en un avión. Tienen la importante desventaja de no poder utilizarse en condiciones climáticas adversas, cuando no se puede ver la iluminación del objetivo o cuando no es posible colocar un designador de objetivo cerca del objetivo. El designador láser envía su rayo en una serie de pulsos encriptados para que la bomba no pueda ser confundida por un láser común y también para que múltiples designadores puedan operar en una proximidad razonable.
Las armas guiadas por láser no se volvieron comunes hasta la llegada del microchip. Hicieron su debut práctico en Vietnam, donde el 13 de mayo de 1972 fueron utilizados en el segundo ataque exitoso al puente Thanh Hoa ("Mandíbula del Dragón"). Esta estructura había sido previamente objetivo de 800 incursiones estadounidenses [5] (usando armas no guiadas) y fue parcialmente destruida en cada uno de dos ataques exitosos, el otro fue el 27 de abril de 1972 usando Walleyes . Aquella primera misión también contaba con armas guiadas por láser, pero el mal tiempo impidió su uso. Fueron utilizados, aunque no a gran escala, por las fuerzas británicas durante la Guerra de las Malvinas de 1982 . [6] El primer uso a gran escala de armas inteligentes se produjo en 1991 durante la Operación Tormenta del Desierto cuando fueron utilizadas por las fuerzas de la coalición contra Irak . Aun así, la mayor parte de las municiones lanzadas desde el aire utilizadas en esa guerra fueron "tontas", aunque los porcentajes están sesgados por el gran uso de varias bombas de racimo (no guiadas) . Las armas guiadas por láser se utilizaron en grandes cantidades durante la guerra de Kosovo de 1999 , pero su eficacia a menudo se vio reducida por las malas condiciones climáticas que prevalecían en los Balcanes del sur.
Hay dos familias básicas de bombas guiadas por láser en servicio en Estados Unidos (y en la esfera estadounidense): la Paveway II y la Paveway III. El sistema de guiado Paveway III es más eficiente aerodinámicamente y, por tanto, tiene un mayor alcance, aunque es más caro. Los LGB Paveway II de 500 libras (como el GBU-12) son un PGM liviano y más económico adecuado para usar contra vehículos y otros objetivos pequeños, mientras que un penetrador Paveway III de 2000 libras (como el GBU-24) es un arma más cara adecuada para utilizar contra objetivos de alto valor. Los GBU-12 se utilizaron con gran efecto en la primera Guerra del Golfo , y se lanzaron desde aviones F-111F para destruir vehículos blindados iraquíes en un proceso conocido como "plinking de tanques".
Las lecciones aprendidas durante la primera Guerra del Golfo mostraron el valor de las municiones de precisión, pero también resaltaron las dificultades para emplearlas, específicamente cuando se degradaba la visibilidad del suelo o del objetivo desde el aire. [7] El problema de la mala visibilidad no afecta a las armas guiadas por satélite como la Munición Conjunta de Ataque Directo (JDAM) y el Arma Conjunta de Separación (JSOW), que utilizan el sistema GPS de los Estados Unidos como guía. Esta arma se puede emplear en todas las condiciones climáticas, sin necesidad de apoyo terrestre. Debido a que es posible bloquear el GPS, el paquete de guía vuelve a la navegación inercial en caso de pérdida de la señal del GPS. La navegación inercial es significativamente menos precisa; el JDAM logra un error circular probable (CEP) publicado de 13 m con guía GPS, pero normalmente solo 30 m con guía inercial (con tiempos de caída libre de 100 segundos o menos). [8] [9]
La precisión de estas armas depende tanto de la precisión del sistema de medición utilizado para determinar la ubicación como de la precisión al establecer las coordenadas del objetivo. Esto último depende fundamentalmente de la información de inteligencia, y no toda ella es precisa. Según un informe de la CIA, el bombardeo accidental de la embajada china en Belgrado durante la Operación Fuerza Aliada por parte de aviones de la OTAN se atribuyó a información defectuosa sobre el objetivo. [10] Sin embargo, si la información sobre los objetivos es precisa, las armas guiadas por satélite tienen muchas más probabilidades de lograr un ataque exitoso en cualquier condición climática dada que cualquier otro tipo de munición guiada con precisión. Otros sistemas militares de guía por satélite incluyen: GLONASS ruso , Galileo europeo (navegación por satélite) , sistema de navegación por satélite chino BeiDou , sistema de navegación por satélite regional indio , sistema de satélite regional japonés Quasi-Zenith .
La bomba guiada tuvo sus orígenes en la Segunda Guerra Mundial . Su uso aumentó tras el éxito del arma en la Guerra del Golfo.
En la Segunda Guerra Mundial, los diseños de artillería guiada Fritz X y Henschel Hs 293 antes mencionados fueron utilizados en combate por la Alemania nazi contra barcos, como lo haría la USAAF con el Azon para atacar puentes y otros objetivos difíciles de alcanzar tanto en Europa Occidental como en Europa. Birmania. Más tarde, el Comité de Investigación de Defensa Nacional de EE. UU. desarrolló el VB-6 Felix , que utilizaba infrarrojos para localizar barcos. Si bien entró en producción en 1945, nunca se utilizó operativamente. [11]
Estados Unidos desplegó brevemente la bomba ASM-A-1 Tarzon (o VB-13 Tarson) (una Tallboy equipada con guía por radio) durante la Guerra de Corea , arrojándola desde Boeing B-29 Superfortresses .
En 1962, el ejército de EE. UU. comenzó a investigar sistemas de guía láser y en 1967 la USAF había llevado a cabo una evaluación competitiva que condujo al desarrollo completo de la primera bomba guiada por láser del mundo , la BOLT-117 , en 1968.
Los GBU-12 Paveway II se utilizaron con gran efecto en la primera Guerra del Golfo , lanzados desde aviones F-111F para destruir vehículos blindados iraquíes en un proceso conocido como " plinking de tanques ".
Las lecciones aprendidas durante la primera Guerra del Golfo demostraron el valor de las bombas guiadas, y las municiones guiadas con precisión representaron el 70% de las municiones utilizadas durante la Operación Libertad Duradera . [12]
En respuesta a los informes posteriores a la acción de pilotos que emplearon armas guiadas por láser y/o por satélite, Boeing ha desarrollado un Laser JDAM (LJDAM) para proporcionar ambos tipos de guía en un solo kit. Según las configuraciones JDAM existentes , se agrega un paquete de guía láser a un arma guiada por GPS/INS para aumentar la precisión general de las armas. [13] Raytheon ha desarrollado la familia Enhanced Paveway, que agrega guía GPS/INS a su familia Paveway de paquetes de guía láser. [14] Estas armas "híbridas" guiadas por láser y GPS permiten portar menos tipos de armas, manteniendo al mismo tiempo la flexibilidad de la misión, porque estas armas pueden emplearse igualmente contra objetivos móviles y fijos, u objetivos de oportunidad. Por ejemplo, una carga de armas típica en un F-16 que volaba en la guerra de Irak incluía un solo JDAM de 2000 libras y dos LGB de 1000 libras. Con LJDAM y la nueva bomba de diámetro pequeño , estos mismos aviones pueden transportar más bombas si es necesario y tienen la opción de guía por satélite o láser para cada lanzamiento de arma.