La guerra húngaro-otomana (1437-1442) fue el séptimo enfrentamiento entre el Reino de Hungría y el Imperio otomano en los Balcanes . La guerra terminó con una victoria húngara después de un choque decisivo en las Puertas de Hierro en 1442, donde las fuerzas húngaras bajo el mando de Juan Hunyadi derrotaron a un gran ejército otomano.
Los comandantes otomanos presionaron continuamente al sultán Murad II para que tomara medidas decisivas contra los príncipes a lo largo del Danubio y más tarde contra Hungría . Entre estos comandantes, Isa Bey Ishaković se destacó como el más influyente, al mando de tropas en la frontera serbia. Acusó al rey Segismundo de Luxemburgo y a Đurađ Branković de instigar rebeliones en Anatolia . [1] Finalmente, Murad cedió a las demandas de estos instigadores y, a principios de 1437, exigió la rendición de Szendrő a Branković. [2] Sin embargo, Branković se negó y en su lugar fortificó el castillo, confiando su defensa a su hijo mientras huía con su hijo menor, Lazar Branković , y su riqueza a sus propiedades en Hungría. [1]
Murad, con el objetivo de pillar desprevenido a Branković con un rápido avance, marchó hacia Serbia con un gran ejército antes de junio y sitió Szendrő. [2] [3] A pesar de la valiente defensa de Branković, las tropas de socorro lograron llegar a tiempo. Lawrence Héderváry, el recién nombrado Palatino de Hungría, ordenó al ejército húngaro bajo el mando de Pongrácz de Szentmiklós que interviniera cerca de Belgrado al enterarse del peligro. A finales de junio, varios miles de mercenarios taboritas contratados por Segismundo en Bohemia se unieron a este ejército, navegando por el Danubio bajo el mando de Juan Jiskra de Brandýs desde Pozsony para unirse al conflicto. Con este refuerzo, Pongrácz se acercó en secreto a Szendrő a principios de julio y logró una sorprendente victoria sobre el ejército de Murad. Las tropas auxiliares transilvanas de Juan Hunyadi también desempeñaron un papel crucial, llegando justo a tiempo para contribuir al éxito. [3]
Se rumorea que los otomanos sufrieron 40.000 bajas en la batalla, lo que provocó que las fuerzas restantes se retiraran apresuradamente de Serbia. [2] Faltan registros detallados del curso de la batalla, pero se cree que la brillantez estratégica y el liderazgo de Hunyadi fueron fundamentales en la victoria. Mientras tanto, otro grupo hostil invadió Transilvania, pero fue derrotado por László Csáki, el voivoda victorioso , y sus fuerzas. Segismundo, que se ocupaba de las guerras husitas en Praga en ese momento, se enteró de la victoria el 17 de julio a través de cuatro líderes enemigos capturados que le envió el palatino. [2]
El fracaso de Murad II en Szendrő en 1437 lo persiguió, lo que lo impulsó a actuar de inmediato a su regreso de Asia Menor a Europa en el verano de 1438. Se movilizó para invadir el Banat de Severin y Transilvania. Liderando un ejército de incursión otomano, Ali Bey Evrenosoğlu , hijo de Evrenos , que se había enfrentado a la derrota en la invasión de 1432, marchó hacia adelante con la ayuda voluntaria de Vlad II Dracul , el voivoda valaco desleal a Hungría. [2] Las fuerzas otomanas-valacas cruzaron el Danubio en Szörényvár , avanzando a través de Orșova - Karánsebes y las Puertas de Hierro , encontrando una resistencia significativa cerca de Sebeș . [2] Mientras Vlad Dracul persuadía a los ciudadanos para que se rindieran, un noble húngaro anónimo se retiró con su familia a una torre de la ciudad, preparándose para una defensa decidida. A pesar de sus esfuerzos, los turcos no lograron tomar la torre por asalto y recurrieron a prenderle un gran fuego a su alrededor. Al no encontrar señales de vida, el enemigo supuso que en su interior se escondían grandes tesoros. Sin embargo, sólo encontraron a un superviviente de 16 años que, tras 20 años de esclavitud, relató vívidamente sus experiencias y conocimientos sobre las costumbres y la moral otomanas a su regreso a su patria. [2] [3]
Parte de la fuerza enemiga se retiró de Sebeș a Mediaș , capturándola, mientras que el resto sitió Sibiu . A pesar de la valiente defensa, los turcos, después de ocho días de intentos inútiles, se dirigieron hacia Transilvania. Después de devastar los suburbios de Brașov , partieron por el paso de Törzburg , dejando tras de sí un rastro de botín y 70.000 desafortunados cautivos. [2] Al enterarse de la invasión, Desiderius Losonci, el voivoda de Transilvania, ordenó la movilización, pero la renuencia de la nobleza a cumplir con sus deberes de defensa lo obligó a priorizar la evacuación de personas y ganado de las regiones afectadas. [2] Después de la retirada enemiga, el voivoda buscó castigar a los señores y nobles que no tomaron las armas, pero el perdón de la reina Isabel de Luxemburgo a su regreso de Bohemia los perdonó y les devolvió sus propiedades. [2]
Ante la inminente amenaza de una invasión otomana al año siguiente, los estados del país instaron a Alberto II a regresar de las negociaciones en Wrocław . [4] : 224 [2] Solo Juan Hunyadi, distinguido en las batallas contra los husitas, fue enviado de regreso con un ejército significativo para defender los territorios del sur. A pesar de los repetidos llamados, el regreso de Alberto se retrasó hasta después de sufrir una lesión en la pierna durante una celebración de carnaval. Su regreso tardío en marzo fue recibido con reproches por parte de los divididos estados nacionales en medio de las crecientes amenazas otomanas. Tras la dieta de Buda, Alberto tomó medidas rápidamente para proteger las regiones del sur, ya que los turcos habían cumplido sus amenazas del año anterior, enviando un ejército masivo a Serbia, lo que generó preocupaciones de una invasión al territorio húngaro.
El Banato de Severino se consideraba la parte más vulnerable del país debido a su forma alargada, que lo exponía a ataques enemigos desde el este, bajo control otomano en Valaquia, así como desde el sur y el oeste. Alberto ya había enviado a Juan Hunyadi y a su hermano, que habían demostrado destreza en asuntos militares, a esta región estratégicamente crucial. Además, citando la gravedad de la amenaza, llamó a la nobleza a tomar las armas, y designó a Szeged y la región del bajo Tisza como puntos de concentración para el ejército. Sin embargo, el cumplimiento de la resolución de la dieta fue lento y reticente, principalmente porque los nobles más pobres, oprimidos por los magnates , intentaron trasladar la carga del servicio militar al rey, argumentando que el peligro podía ser repelido con estandartes reales y mercenarios contratados. [2]
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Sin embargo, los acontecimientos pronto contradijeron estas suposiciones infundadas. El sultán Murad II partió a finales de mayo con un formidable ejército, supuestamente compuesto por 130.000 soldados, principalmente para ocupar Serbia, devastando la región de Morava . [5] : 234 [6] Đurađ Branković , el déspota serbio, consciente de la naturaleza despiadada de Murad, siguió la misma táctica que en 1437, huyó a Hungría con su hijo menor y todos los tesoros que pudo reunir, confiando la defensa de su país, especialmente la fortaleza de Szendrő, a su hijo. [5] : 234 El ejército otomano, después de ocupar la región de Morava de Serbia en junio, comenzó inmediatamente el asedio de Szendrő. Mientras tanto, algunas partidas de asalto, cruzando el Danubio, hostigaron a la población de Hungría hasta la región alrededor de Timișoara , que los hermanos Hunyadi, con sus fuerzas del Banat de Severin, apenas pudieron contener. [6]
Esta era la situación cuando el rey y la reina llegaron al campamento cerca de Szeged a finales de julio, donde se enteraron de que las tropas llamadas a las armas se estaban reuniendo lentamente y dentro de sus filas había un alto grado de indisciplina y descontento. Los registros supervivientes indican que, aunque la nobleza, el déspota serbio, los obispos de Veszprém , Vác y Syrmia se unieron con entusiasmo a la pareja real con sus ejércitos, la baja nobleza y las milicias del condado, al ver la partida arbitraria de los magnates, ya no se sintieron obligados a luchar y se dispersaron. [6] Solo unos 6.000 hombres permanecieron en el campamento del rey bajo el liderazgo de Miguel Ország , Esteban Rozgonyi y los dos Hunyadis. Con esta fuerza, Alberto tenía la intención de reforzar las fortalezas fronterizas, especialmente Belgrado , Petrovaradin , Stari Slankamen e Ilok , mientras que él mismo planeaba regresar a casa. [6] Antes de abandonar Titel , celebró un consejo de guerra con los magnates y nobles de los alrededores, en el que decidieron reanudar la campaña contra los otomanos al año siguiente. Alberto prometió en ese momento que él mismo organizaría y dirigiría el ejército que se iba a levantar, y los 31 nobles presentes en el consejo se comprometieron a apoyar plenamente al rey en la recaudación del mencionado impuesto. También acordaron que cualquiera que se atreviera a oponerse se enfrentaría a un castigo con la pérdida de la vida y la propiedad. [6]
Después de esto, Alberto, ya afectado por el contagio prevaleciente en el campamento, regresó a Buda . [7] : 235 Aquí, pronto cayó gravemente enfermo, agravado por sus intentos de saciar su sed ardiente con el consumo excesivo de sandías. [7] : 235 Su enfermedad lo llenó cada vez más de un deseo irresistible de volver a visitar Viena , el lugar de su nacimiento y feliz infancia, pero enfermó tanto en Neszmély en el camino que, sintiendo su muerte inminente, logró redactar su último testamento. [7] : 235 Cuatro días después, el 27 de octubre de 1439, murió. [7] : 235 En su testamento, designó a su hijo no nacido, si su esposa daba a luz un hijo, como su sucesor, confiando la tutela del niño a un consejo compuesto por tres magnates húngaros, tres checos y dos austríacos, y un representante de la ciudad de Praga , con Bratislava designada como la residencia del sucesor. No favoreció a su esposa, Isabel, a quien sabía que era caprichosa, débil y conspiradora, y por lo tanto no apta para gobernar, como su sucesora en los tronos de Hungría, Austria y Chequia. [6] No consideró aceptable que, en medio de circunstancias tan difíciles y complejas, con los tres países en desacuerdo entre sí y con el trono, cayeran bajo el gobierno caprichoso de una mujer débil, parcial y fácilmente influenciable. Por el contrario, en caso de nacimiento de un hijo, el rey moribundo al menos esperaba que la alianza de los tres países heterogéneos siguiera siendo viable. [7] : 235 [6]
El domingo por la mañana temprano, el día de la fiesta de San Alejo , el rey Vladislao se dirigió a la iglesia de Alba Regalis. Al llegar, encontró la iglesia ya repleta de gente, por lo que tuvo que retirarse de allí a excepción del clero, los nobles y los caballeros mayores para que se pudiera llevar a cabo sin problemas la ceremonia de coronación. También se permitió la entrada a los ciudadanos de Buda, como era costumbre, dado su derecho a participar en las coronaciones armadas de los reyes húngaros y llevar el estandarte del reino. [8] : 236 Cuando el cardenal Dionisio, arzobispo de Esztergom, comenzó la misa solemne invocando al Espíritu Santo, el rey Vladislao se despojó de sus vestiduras reales y recibió bendiciones y unciones. Luego se adornó con varios símbolos reales, cada uno de ellos con un peso histórico significativo, en particular la cruz apostólica que supuestamente el papa le dio a San Esteban en honor a la adopción del cristianismo por parte de Hungría. [8] : 236
Cuando Isabel de Luxemburgo repudió la pretensión de Vladislao sobre Hungría, una dama de compañía ( Helene Kottanner ) robó la Santa Corona de Hungría de su custodia en Visegrád para su hijo, Ladislao el Póstumo . [9] Fue reemplazada por una corona relicario para la coronación de Vladislao. [9] La caballería reunida, que supervisó la ceremonia, aseguró su solemnidad. Después de la coronación, Vladislao, siguiendo la tradición, se dirigió a la iglesia de San Pedro y San Pablo para administrar justicia, un gesto simbólico que subrayaba la primacía de la justicia en su reinado. Su posterior recorrido a caballo por la ciudad, que culminó con una demostración de su disposición a defender Hungría de todas las amenazas, reforzó aún más su compromiso con el bienestar de su pueblo. Al regresar al castillo real, Vladislao organizó un suntuoso banquete para dignatarios de ambos reinos, concluyendo el día con alegres celebraciones, bailes y juegos, marcando el auspicioso comienzo de su reinado como rey de Hungría. [8] : 236
Mientras las diferentes facciones dentro de Hungría se enfrentaban entre sí a nivel interno, el sultán Murad aprovechó la discordia desplegando una fuerza sustancial para sitiar Belgrado, una fortaleza crítica ubicada en la unión de los ríos Sava y Danubio inferiores, a principios de 1440. [10] : 175 [11] : 74 [12] [13] : 277 Liderando la defensa de Belgrado estaba Ivan Talovac , nativo de Ragusa . [10] : 175 Al enterarse de que se acercaba el ejército turco, los enfrentó con una parte de su guarnición antes de retirarse a la fortaleza debido a su abrumadora cantidad. El sultán Murad II luego sitió la fortaleza, rodeándola tanto por tierra como desde el Danubio con una flota de aproximadamente 100 barcos. [10] : 175 [12] A pesar de abrir brechas en las murallas con cañones y maquinaria pesada, los turcos se enfrentaron a una resistencia tenaz por parte de Ivan Talovac y sus decididos defensores, que repelieron sus ataques durante semanas. El uso eficaz de la artillería por parte de Talovac, como describen los relatos de la época, jugó un papel crucial para frustrar el ataque turco. Frustrado por la falta de progreso, el sultán Murad intentó sobornar a la guarnición para que se rindiera, pero los húngaros se mantuvieron firmes en su lealtad y coraje. Incapaces de quebrantar su resolución, los turcos recurrieron a cavar un túnel bajo las murallas, un plan que fue frustrado por el contra-túnel de Talovac y una explosión estratégicamente cronometrada que diezmó a las fuerzas enemigas bajo tierra. [12]
A pesar de los esfuerzos del enviado del rey Vladislao III de Polonia para detener el asedio, el sultán Murad intensificó sus ataques, tanto por tierra como por agua. [14] : 245 [12] Sin embargo, la habilidad y determinación de los defensores prevalecieron una vez más, repeliendo a las fuerzas otomanas con pérdidas devastadoras. El sultán, ante el motín entre sus tropas, finalmente ordenó una retirada, ocultando la derrota ofreciendo entregar Belgrado voluntariamente como señal de amistad. Con el asedio fallido a sus espaldas, el sultán Murad regresó a Adrianópolis desde Belgrado con una multitud de cautivos, lo que marcó un revés significativo en su campaña. [12] Después del conflicto en Szeged, Juan Hunyadi se abstuvo de involucrarse directamente en las recientes disputas internas. El rey Vladislao le confió la defensa de las regiones meridionales, nombrándolo ban de Severino, conde de Temes y voivoda de Transilvania, y también le asignó el papel de capitán de las llanuras. [12] En vista de sus nuevas responsabilidades, Hunyadi estableció su cuartel general principal en Belgrado, que se enfrentó al acoso constante de las fuerzas otomanas en la zona circundante. A pesar de las frecuentes incursiones, Hunyadi repelió con éxito a los invasores, incluso cuando algunos de sus grupos de asalto cruzaron los ríos Sava y Danubio. [12]
Cuando Isa Bey Ishaković, el comandante del castillo de Szendrő , consideró la idea de apoderarse de Belgrado, a pesar de la reputación de la fortaleza de resistir asaltos anteriores, Hunyadi tomó medidas. [15] Llamando a su aliado Nicolás de Ilok en Transilvania, movilizaron el regimiento de Ilok y una parte significativa de la guarnición de Belgrado para enfrentar la amenaza inminente. [15] Su encuentro ocurrió cerca de Császártöltés , marcado por el humo revelador de pueblos en llamas que señalaban la aproximación del enemigo. A pesar de un empuje inicial de la vanguardia de Isa Bey que hizo retroceder las líneas del frente húngaras, Hunyadi y la caballería pesada de Ilok se mantuvieron firmes, lanzando finalmente una poderosa contraofensiva. Su decidido asalto destrozó la fuerza principal turca, haciendo que las filas de Isa vacilaran y, en última instancia, conduciendo a un avance en las líneas enemigas. [15]
Ante el aumento de bajas y una posición precaria, Isa Bey ordenó la retirada. [15] Sin embargo, la retirada rápidamente se convirtió en caos cuando sus tropas cayeron en desorden, perseguidas implacablemente por las fuerzas de Hunyadi hasta Szendrő. [15] Después de derrotar al enemigo, Hunyadi regresó a Belgrado con cautivos y el botín confiscado al enemigo derrotado. Furioso por el reciente revés en Belgrado, el sultán Murad tomó una acción decisiva en la primavera de 1442 al enviar a Mezid Pasha, uno de sus experimentados comandantes, con un formidable ejército compuesto principalmente por sipahis europeos , estimado en alrededor de 80.000 soldados por los historiadores. Su misión se extendía más allá de la mera conquista, apuntaba al saqueo y la toma de riquezas. Al recibir noticias del avance turco, Nicolás de Ilok, reunió a la nobleza transilvana en armas y alertó a Juan Hunyadi, estacionado en Belgrado, de la amenaza inminente. Consciente de la vulnerabilidad de la línea Danubio-Sava, Hunyadi viajó personalmente a Transilvania sin séquito. Sin embargo, a su llegada a Alba Iulia , el punto de encuentro designado, las partidas de asalto otomanas ya habían asolado el valle superior del río Maros , dejando a Ilok con un escaso apoyo armado. Muchos, fatigados por las incesantes tormentas, no lograron movilizarse a tiempo, mientras que otros, sorprendidos por la repentina incursión enemiga, no pudieron llegar al punto de reunión y cayeron presas de las bandas turcas que merodeaban en el camino o durante sus preparativos en casa. En circunstancias tan desesperadas, Hunyadi se encontró perplejo en Alba Iulia cuando llegaron informes de que las fuerzas turcas regresaban del área de Maros en pequeños contingentes. [15]
György Lépes , el valiente obispo de Transilvania, instó a Hunyadi, típicamente sereno y calculador en sus acciones, a aprovechar el momento y enfrentarse a los turcos con sus modestas fuerzas. [16] [17] Impulsados por su fervor inicial más que por una deliberación estratégica, Hunyadi y Lépes reunieron apresuradamente sus tropas, motivados más por la búsqueda de la gloria que por la disparidad en el número de enemigos, y lanzaron un audaz ataque contra las fuerzas otomanas. Al llegar al arroyo Ampoi , la vanguardia otomana fue avistada cerca de Alba Iulia, lo que llevó a Lépes a iniciar un asalto. [16] La escaramuza inicial favoreció a los húngaros, obligando a la vanguardia enemiga a retirarse apresuradamente hacia Sântimbru . Lépes los persiguió fervientemente, con Hunyadi siguiéndolo de cerca. Cuando se acercaron al barranco , Lépes encontró nuevos refuerzos enemigos, lo que llevó a Hunyadi a reconocer la inminente llegada de la fuerza principal de Mezid Pasha. Ante la abrumadora desventaja y la amenaza que se cernía sobre sus flancos y retaguardia, Hunyadi optó sabiamente por no entrar en combate y ordenó una retirada estratégica. Con la mayor parte de sus fuerzas logró romper con éxito el cerco turco, pero trágicamente, Lépes, que se había desmontado durante el cruce del Ampoi, cayó víctima de la implacable persecución de los turcos. [16] Mezid Pasha optó por no perseguir a los húngaros en retirada hacia Alba Iulia. En cambio, redirigió sus fuerzas hacia Sibiu, asediando la ciudad con la intención de apoderarse de sus riquezas. [16] [17]
Tras el infructuoso asalto inicial a Sibiu, Mezid Pasha optó por sitiar y bombardear sistemáticamente la ciudad. [17] [18] Sin embargo, los habitantes de Sibiu y la guarnición de la fortaleza, plenamente conscientes del sombrío destino que les aguardaba si el enemigo prevalecía, montaron una feroz defensa, frustrando a los turcos a cada paso. [19] Al enterarse de esto, Hunyadi aceleró la movilización de las fuerzas estacionadas en Alba Iulia. Acompañado por Nicolás de Ilok, partió el 23 de marzo de 1442 para aliviar Sibiu. Aunque el ejército bajo su mando no era grande, era valiente y decidido, bajo el firme liderazgo de Hunyadi. Algunas unidades estaban armadas con armas de fuego, y los cañones acompañaban al ejército. Al enterarse de la llegada de Hunyadi, el confiado Mezid supuestamente exclamó de alegría: [19]
¡Que venga Juan, nuestra victoria será aún mayor!
Mezid estaba decidido a capturar a Hunyadi, ya una figura temida entre las tropas turcas, y ofreció recompensas sustanciales por su captura, vivo o muerto. Al enterarse de las intenciones de Mezid Pasha, Hunyadi ideó un plan para sacar provecho de la situación. Confió su atuendo, armas y caballo a Simon Kemény para la próxima batalla, asegurando la seguridad de Kemény tanto como fuera posible. Además, asignó 500 guerreros distinguidos como guardia personal de Kemény y le confió el mando, mientras que el propio Hunyadi, al frente de la caballería pesada, permaneció en reserva cerca. Mientras Mezid Pasha avanzaba con sus fuerzas, descuidando a las fuerzas más débiles que quedaron para observar Sibiu, no se puede determinar la ubicación exacta de su formación de batalla. Sin embargo, la batalla tuvo lugar cerca de un pueblo cercano a Sibiu, muy probablemente en las cercanías de la actual Malá Tŕňa , donde el terreno favorecía el combate de caballería. Al comienzo de la batalla, quedó claro que la mayoría de las fuerzas turcas estaban presionando hacia el grupo de Kemény, lo que indica el enfoque singular del liderazgo turco en capturar al presunto líder. [19] [17] [18]
Mientras la batalla se desarrollaba alrededor de Kemény, Hunyadi lideró a sus reservas y atravesó el flanco de la gran masa enemiga que se enfrentaba al grupo de Kemény. Simultáneamente, los ciudadanos de Sibiu liberaron a los prisioneros húngaros del campamento otomano y atacaron la retaguardia enemiga. A pesar de las amenazas de todos los lados, el ejército otomano persistió, ejerciendo una fuerza inmensa sobre Kemény. Sin embargo, los vítores de los turcos tras la caída de Kemény pronto se convirtieron en gritos de angustia cuando Hunyadi y los ciudadanos de Sibiu los diezmaron sin piedad. Rodeado por tres lados, el ejército otomano se encontró en una situación desesperada. La confusión aumentó cuando Mezid Pasha y su hijo cayeron, supuestamente asesinados por László Cserei. [19] Con sus líderes desaparecidos, la resistencia del ejército turco disminuyó, intensificando la matanza húngara. Finalmente, las tropas restantes huyeron en desorden. Los vencedores se apoderaron de todo el campamento, cargado de tesoros y botín, y liberaron a todos los prisioneros reunidos por los grupos de asalto en Transilvania. La caballería ligera húngara persiguió a los turcos que huían hasta las montañas, dejando cadáveres turcos esparcidos a lo largo del camino. Los escritores medievales estiman el número de turcos caídos en 20.000, mientras que los húngaros perdieron solo 3.000 hombres. [19] [17] [18]
La derrota de Mezid Pasha en Sibiu y la rendición completa de los gobernantes valacos y moldavos enfurecieron y provocaron enormemente al sultán Murad, quien decidió lanzar una campaña punitiva integral contra Hungría al año siguiente, con la intención de liderarla personalmente. Para vengar rápidamente la deserción de los gobernantes y el revés en Transilvania, Murad confió a uno de sus estimados comandantes, Hadım Şehabeddin , la tarea de castigar a Valaquia y Transilvania, con órdenes estrictas de no regresar hasta que ambas regiones fueran conquistadas. Şehabeddin, al frente del ejército de Rumelia junto con tropas seleccionadas de seis distritos de Anatolia, estimadas en alrededor de 80.000 hombres según los historiadores, cruzó el Danubio cerca de Nikopol en junio de 1442. [19] Dividiendo sus fuerzas en dos grupos, causó estragos en Valaquia, dejándola virtualmente desolada. El voivoda valaco Vlad II Dracul, viendo que la resistencia era inútil, se retiró con sus fuerzas a las montañas, donde la mayor parte de la población valaca buscó refugio. [19] [17] [18]
Tras devastar Valaquia, Sehabeddin reagrupó su ejército para marchar hacia Transilvania, alardeando de que el mero hecho de mostrar su turbante haría que el enemigo huyera durante días. Eligiendo una ruta alternativa a través del Banat de Severin en lugar de las montañas fronterizas de Transilvania, Sehabeddin se propuso entrar en Transilvania por las Puertas de Hierro. Al enterarse de la presencia del ejército otomano en Valaquia, Juan Hunyadi movilizó rápidamente las fuerzas transilvanas cerca de Sibiu. [20] Al enterarse de que el ejército otomano se había desviado hacia Orșova, Hunyadi avanzó en paralelo a ellos a lo largo del borde norte de las montañas fronterizas de Transilvania, con el objetivo de bloquear su invasión a Transilvania o Hungría, incluso si eso significaba una batalla de vida o muerte. Aunque las fuerzas de Hunyadi contaban solo con unos 15.000 hombres, eran guerreros fervientes y disciplinados inspirados por las victorias recientes. [20]
La vanguardia de ambos ejércitos probablemente se encontró cerca de la confluencia del río Bistra en el Timiş . [20] Mientras que los grupos de asalto de Sehabeddin encontraron una resistencia mínima, Hunyadi siguió encubiertamente al ejército otomano principal hasta que llegaron a un lugar adecuado. Luego, Hunyadi descendió de las montañas para bloquear su camino, sorprendiendo a Sehabeddin, quien fortificó su posición al este de Orşova y al oeste de Bistra, lo que indica respeto mutuo entre los comandantes. El día de la batalla, Hunyadi oró fervientemente antes de dirigir a sus fuerzas en un ataque, apuntando inicialmente al centro para abrirse paso a través de las masas inmanejables del enemigo. A pesar de la resistencia otomana inicial, las maniobras estratégicas de Hunyadi llevaron al caos entre las filas otomanas, culminando en una victoria decisiva. [20] [17] Sehabeddin y muchos comandantes otomanos cayeron, y una parte significativa del ejército otomano pereció o fue capturado. [20] [17]
Tras reagruparse, Hunyadi condujo a su ejército a Valaquia, destituyó a Vladímir II Dracul e instaló en su lugar a Dan III . [20] También envió enviados a Vladislao III de Polonia , ofreciéndole tributo y sumisión total. [20] [21] : 309 Al regresar a Hungría vía Bulgaria, Hunyadi consolidó aún más su reputación como un líder formidable. Cuando Sehabeddin puso rumbo a Hungría, el sultán Murad intentó negociar la paz con Vladislao, pero las noticias de la victoria de Hunyadi acabaron con cualquier esperanza de reconciliación. [20] [21] : 309 La embajada turca salió de Buda con las manos vacías, lo que marcó el triunfo de Hunyadi y de las fuerzas húngaras. [20] [21] : 309