La Guerra Comercial Anglo-Irlandesa (también llamada Guerra Económica ) fue una guerra comercial de represalia entre el Estado Libre Irlandés y el Reino Unido de 1932 a 1938. [1] El gobierno irlandés se negó a seguir reembolsando a Gran Bretaña anualidades territoriales procedentes de préstamos financieros concedidos. a los agricultores arrendatarios irlandeses para permitirles comprar tierras en virtud de las Leyes de Tierras Irlandesas de finales del siglo XIX, una disposición que había sido parte del Tratado Angloirlandés de 1921 . Esto resultó en la imposición de restricciones comerciales unilaterales por parte de ambos países, causando graves daños a la economía irlandesa.
La "guerra" tuvo dos aspectos principales:
Al asumir el poder en 1932, el nuevo gobierno del Fianna Fáil , encabezado por Éamon de Valera, se embarcó en una política proteccionista en las relaciones económicas y se introdujeron aranceles para una amplia gama de bienes importados, principalmente de Gran Bretaña, el mayor centro comercial del Estado Libre. compañero de lejos. [2] Esto se consideró necesario para desarrollar la industria nativa, alejarse de la excesiva dependencia de Gran Bretaña y rectificar el fracaso del desarrollo industrial en condiciones de libre mercado. También debía compensar la drástica caída de la demanda de productos agrícolas irlandeses en los mercados internacionales, debido a la Gran Depresión que había comenzado en 1929. También había que encontrar otros medios para ayudar a la balanza comercial desastrosamente socavada y a la creciente deuda nacional. . El entonces ministro de Industria y Comercio, Seán Lemass , puso en marcha una vigorosa campaña para hacer que el Estado Libre fuera autosuficiente agrícola e industrialmente. Se hicieron todos los esfuerzos posibles para complementar las medidas adoptadas por el gobierno anterior para impulsar la agricultura y la industria de la labranza y alentar a la población a evitar las importaciones británicas y "comprar productos irlandeses".
El gobierno intentó ir más allá y poner fin al pago de anualidades territoriales a Gran Bretaña. Estos se originaron a partir de los préstamos gubernamentales concedidos a los agricultores arrendatarios irlandeses por la Comisión de Tierras a partir de la década de 1880, que les habían permitido comprar tierras a sus antiguos propietarios, en virtud de las Leyes de Tierras Irlandesas . En 1923, el anterior gobierno de WT Cosgrave había asegurado a Gran Bretaña que el Estado Libre honraría sus deudas y le entregaría las anualidades de la tierra y otras obligaciones financieras. Según el Acuerdo de Londres de 1925 , [3] el Estado Libre quedó exento de su obligación convencional de pagar su parte de la deuda pública del Reino Unido. [4] La responsabilidad del Estado Libre de supervisar y transferir los pagos de anualidades de tierras generó controversia y debate sobre si eran deudas públicas o privadas. [5] [6] En 1932, de Valera interpretó que las anualidades eran parte de la deuda pública de la que el Estado Libre había sido exento, y decidió que el Estado Libre ya no las pagaría a Gran Bretaña. Su gobierno aprobó la Ley de Tierras de 1933 que permitía gastar el dinero en proyectos del gobierno local. [7]
Después de una serie de conversaciones de alto nivel en 1932, en octubre de 1932 fracasaron las discusiones sobre si la obligación de pagar las anualidades de la tierra debería ser adjudicada por un panel elegido entre expertos del Imperio Británico (sugerencia británica) o de todo el mundo. (la visión irlandesa). En contrademanda, De Valera exigió a los británicos que:
Para recuperar las anualidades, el primer ministro británico, Ramsay MacDonald, tomó represalias con la imposición de un derecho de importación del 20% a los productos agrícolas del Estado Libre en el Reino Unido, que constituían el 90% de todas las exportaciones del Estado Libre. Los hogares del Reino Unido no estaban dispuestos a pagar un veinte por ciento más por estos productos alimenticios. El Estado Libre respondió imponiendo un impuesto similar a las importaciones británicas y, en el caso del carbón del Reino Unido, con el notable eslogan (de Jonathan Swift en la década de 1720): "Quema todo lo inglés excepto su carbón". Si bien el Reino Unido se vio mucho menos afectado por la guerra económica que siguió, la economía irlandesa se vio gravemente afectada.
Internamente, el gobierno irlandés en realidad no puso fin a su propia colección de anualidades que costaban a sus agricultores más de 4 millones de libras esterlinas al año. En el fondo, el desempleo era extremadamente alto, los efectos de la Gran Depresión agravaron las dificultades, eliminando la salida de la emigración y reduciendo las remesas desde el exterior. El gobierno instó a la gente a apoyar la confrontación con Gran Bretaña como una dificultad nacional que debe ser compartida por todos los ciudadanos. Se instó a los agricultores a recurrir a la labranza para producir suficientes alimentos para el mercado interno.
Las dificultades de la Guerra Económica, que afectó especialmente a los agricultores, fueron enormes y exacerbaron las tensiones de clase en el Estado Libre rural. En 1935, un "Pacto Carbón-Ganado" alivió un poco la situación, por el cual Gran Bretaña acordó aumentar su importación de ganado irlandés en un tercio a cambio de que el Estado Libre importara más carbón británico. Como la industria ganadera seguía en una situación desesperada, el gobierno compró la mayor parte del excedente de carne por lo que pagó recompensas por cada ternero sacrificado, ya que no podía exportarse. Introdujo un plan de "carne de vacuno gratis para los pobres", y las pieles sólo se utilizaban en las industrias del curtido y del cuero. Para muchos agricultores, especialmente los grandes ganaderos, la depresión agrícola tuvo consecuencias desastrosas. Al igual que en la " Guerra de la Tierra " del siglo anterior, se negaron a pagar tasas de propiedad o anualidades de sus tierras. Para recuperar los pagos adeudados, el gobierno contraatacó incautando ganado que rápidamente fue subastado por menos de su valor. Los agricultores hicieron campaña para boicotear estas ventas y bloquearon carreteras y ferrocarriles. Se llamó a la policía para proteger a los compradores de los bienes confiscados y al menos una persona murió, por ejemplo en los disturbios de Copley Street en Cork, a manos de los llamados " Broy Harriers ". [10] Los senadores del gobierno no asistieron a un debate en el Senado en septiembre de 1934 sobre el resultado del incidente en Cork. [11]
Como los agricultores tenían poco dinero para gastar, hubo una disminución considerable en la demanda de productos manufacturados, por lo que las industrias también se vieron afectadas. La introducción de nuevos aranceles de importación ayudó a algunas industrias irlandesas a expandirse cuando Lemass introdujo la Ley de Control de Manufacturas , [12] por la cual la propiedad mayoritaria de las empresas del Estado Libre se limitaría a los ciudadanos irlandeses. Esto provocó que decenas de grandes empresas irlandesas con inversores extranjeros, como Guinness , trasladaran sus sedes al extranjero y pagaran allí sus impuestos corporativos. [13] Se abrieron otras fábricas de remolacha azucarera en Mallow , Tuam y Thurles . La Guerra Económica no afectó gravemente a la balanza comercial entre ambos países porque las importaciones procedentes de Gran Bretaña estaban restringidas, pero los exportadores británicos fueron muy críticos con su gobierno por la pérdida de negocios que también sufrieron en Irlanda, al tener que pagar aranceles sobre las mercancías. exportaban allí. Tanto la presión que ejercieron sobre el gobierno británico como el descontento de los agricultores irlandeses con el gobierno del Fianna Fáil ayudaron a animar a ambas partes a buscar una solución a la disputa económica.
En 1933, De Valera eliminó el Juramento de Lealtad (a la Constitución del Estado Libre y la declaración de fidelidad a Jorge V como "Rey de Irlanda") como lo exige la Constitución de 1922. A finales de 1936 aprovechó la crisis de abdicación de Eduardo VIII para promulgar la Ley de Autoridad Ejecutiva (Relaciones Exteriores) de 1936 y la Ley de Poderes Ejecutivos (Disposiciones Consecuentes) de 1937 . Esto tuvo el efecto de poner fin al papel del Gobernador General del Estado Libre de Irlanda en los asuntos internos de Irlanda y reemplazarlo por el gobierno de turno.
En 1934-36, el gobierno estaba preocupado por los retrasos legislativos causados por el Senado (en irlandés: Seanad Éireann), al aprobar la Ley de Constitución (Enmienda No. 24) de 1936 . El moderno Seanad Éireann fue creado por la Constitución de 1937 y se reunió por primera vez en enero de 1939.
Sorprendentemente, a pesar de las dificultades económicas generales, la votación del gobierno se mantuvo en 1932-1938. En primer lugar, De Valera había convocado las elecciones de 1933 un año después de asumir el cargo, antes de que se sintieran los peores efectos. En las elecciones de julio de 1937 disminuyó el apoyo a él, pero también a su principal rival, el partido Fine Gael , y continuó en el cargo con el apoyo tácito del Partido Laborista . El número de escaños del Dáil disputados en 1937 se había reducido de 153 a 138 escaños, dejando menos posibilidades para que los partidos más pequeños obtuvieran escaños.
El mismo día de las elecciones de 1937, se adoptó mediante plebiscito la Constitución de Irlanda , alejando al Estado de la posición constitucional prevista por el Tratado angloirlandés de 1921 . La nueva Constitución fue aprobada por el 56,5% de los votantes que, debido al elevado número de abstenciones o votos nulos, representaban sólo el 38,6% de todo el electorado. [14] [15] [16]
En 1935 las tensiones comenzaron a disminuir entre Gran Bretaña e Irlanda. Con los impuestos del 20% sobre las importaciones, el carbón y el ganado se hacían cada vez más difíciles de comprar debido a los precios. Había tal excedente de ganado en Irlanda que los granjeros tuvieron que empezar a sacrificar su ganado porque no podían venderlo a los británicos. Gran Bretaña e Irlanda firmaron entonces el Pacto Carbón-Ganado [17], lo que significaba que comprar estos productos sería más barato y más fácil de conseguir. El Pacto Carbón-Ganado indicó la voluntad de poner fin a la guerra económica.
La resolución de la crisis se produjo tras una serie de conversaciones en Londres entre el primer ministro británico Neville Chamberlain y De Valera, que estuvo acompañado por Lemass y James Ryan . En 1938 se redactó un acuerdo para llegar a una solución aceptable, [18] promulgado en Gran Bretaña como Ley de Eire (Confirmación de Acuerdos) . Según los términos del Acuerdo Comercial Anglo-Irlandés de tres años de duración , se eliminaron todos los derechos impuestos durante los cinco años anteriores.
Aunque el período de la Guerra Económica provocó un grave sufrimiento social y grandes pérdidas financieras para Irlanda, su resultado se publicitó como favorable. Irlanda todavía tenía derecho a imponer aranceles a las importaciones británicas para proteger las nuevas industrias irlandesas. El tratado también resolvió la posible obligación de anualidades territoriales de £ 3 millones por año mediante un pago único a Gran Bretaña de £ 10 millones y una renuncia por ambas partes a todas las reclamaciones y contrademandas similares. [19] Como se sabía en la década de 1930 que los pagos de Land Annuities en Irlanda del Norte por unas 650.000 libras anuales eran retenidos por su gobierno y no transferidos a Londres, sigue sin estar claro por qué el gobierno irlandés no mencionó esto en el informe. curso de las negociaciones. [20]
También incluía la devolución a Irlanda de los puertos del Tratado que Gran Bretaña había retenido en virtud de una disposición del Tratado de 1921. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, la devolución de los puertos permitió a Irlanda permanecer neutral .
El proteccionismo siguió siendo un elemento clave de la política económica irlandesa hasta la década de 1950, sofocando el comercio y prolongando la emigración. Su arquitecto, Seán Lemass, es ahora mejor recordado por desmantelar y revertir la política de 1960, aconsejado por el informe de 1958 de TK Whitaker " Primer programa de expansión económica ". Esto luego se convirtió en una parte importante de la solicitud de Irlanda para ingresar a la Comunidad Económica Europea en 1961 y su eventual adhesión en 1973. La población de la República aumentó a fines de la década de 1960 por primera vez desde la formación del Estado Libre en 1922. [ se necesita más explicación ]
Gran Bretaña representó aproximadamente el 96% de las exportaciones irlandesas.