Un grupo corporativo , grupo de empresas o grupo empresarial , también conocido formalmente como grupo de empresas , es una colección de corporaciones matrices y subsidiarias que funcionan como una sola entidad económica a través de una fuente común de control. Este tipo de grupos suelen ser administrados por un gerente de cuentas. El concepto de grupo se utiliza con frecuencia en derecho tributario , contabilidad y (con menor frecuencia) derecho de sociedades para atribuir los derechos y deberes de un miembro del grupo a otro o al conjunto. [1] Si las corporaciones se dedican a negocios completamente diferentes, el grupo se denomina conglomerado . La formación de grupos corporativos generalmente implica consolidación a través de fusiones y adquisiciones , aunque el concepto de grupo se centra en los casos en los que las entidades corporativas fusionadas y adquiridas siguen existiendo en lugar de los casos en los que son disueltas por la matriz. [2] El grupo puede ser propiedad de una sociedad holding que puede no tener operaciones reales.
Un grupo empresarial está formado por empresas. La regla general es que una empresa es una entidad jurídica separada de sus accionistas, es decir, la responsabilidad del accionista por las deudas de la filial se limita al valor de las acciones [3] y no se puede exigir a los accionistas que cumplan con las obligaciones de la empresa.
Sin embargo, algunas jurisdicciones crean excepciones a esta regla. Por ejemplo, Alemania ha creado una ley de empresas afiliadas que prevé situaciones en las que una empresa es responsable de las deudas de otra empresa. En Nueva Zelanda, la Ley de Sociedades establece que los activos de empresas relacionadas pueden agruparse para pagar a los acreedores si una de las empresas se liquida. Sin embargo, las circunstancias en las que se ejercerá esta facultad son muy limitadas. [4]
Leff [5] define "grupo empresarial" como un grupo de empresas que realizan negocios en diferentes mercados bajo un control administrativo o financiero común, cuyos miembros están vinculados por relaciones de confianza interpersonal basadas en antecedentes personales, étnicos o comerciales similares. Un método para definir un grupo es como un conjunto de empresas legalmente distintas con una relación gerencial. [6] [7] La relación entre las empresas de un grupo puede ser formal o informal. [8] Un keiretsu es un tipo de grupo empresarial. Una empresa es otro.
Douma y Schreuder (2013) distinguen entre "grupos empresariales horizontales" y "verticales" de la siguiente manera: 'Los grupos empresariales pueden ser horizontales o verticales en lo que respecta a su estructura. En un grupo empresarial horizontal no hay una sociedad holding central: las empresas del grupo están conectadas a través de varios vínculos formales o informales, incluida la participación accionaria recíproca. Por lo tanto, un grupo empresarial horizontal es una confederación bastante flexible de empresas. La coordinación entre ellas se logra principalmente mediante el ajuste mutuo y la estandarización de normas. Mitsubishi es un ejemplo bien conocido de un grupo empresarial horizontal, al igual que muchos otros keiretsu . Los grupos chinos presentan características similares. Los grupos empresariales horizontales también se conocen como "grupos empresariales asociativos". Un grupo empresarial vertical es un grupo de empresas controladas, pero no totalmente propiedad de un solo inversor. Los grupos verticales a menudo se organizan como pirámides de empresas controladas por el inversor principal a través de una sociedad holding. Una característica única de las tenencias piramidales es que permiten al inversor principal ejercer el control con una cantidad limitada de capital. Los chaebols coreanos , las empresas indias y la mayoría de los grupos empresariales europeos tienen un carácter vertical. Los grupos empresariales verticales también se denominan "grupos empresariales jerárquicos". [9]
Encarnation [10] se refiere a las casas comerciales indias, enfatizando múltiples formas de vínculos entre los miembros del grupo. Powell y Smith-Doerr [11] afirman que un grupo empresarial es una red de empresas que colaboran regularmente durante un largo período de tiempo. Granovetter [8] sostiene que los grupos empresariales se refieren a un nivel intermedio de vinculación, excluyendo por un lado un conjunto de empresas unidas meramente por alianzas a corto plazo y por otro un conjunto de empresas consolidadas legalmente en una sola unidad. Williamson [12] afirma que los grupos empresariales se encuentran entre los mercados y las jerarquías; esto es desarrollado con más detalle por Douma y Schreuder. [13] Khanna y Rivkin [14] sugieren que los grupos empresariales normalmente no son construcciones legales, aunque algunos organismos reguladores han intentado codificar una definición. En los Emiratos Árabes Unidos , un grupo empresarial también puede conocerse como una asociación comercial . [15] Ejemplos típicos son Adidas Group o Icelandair Group .