Material orgánico que queda en un campo agrícola para ser utilizado como mantillo o enmienda del suelo.
En agricultura , un abono verde es un cultivo específicamente cultivado para ser incorporado al suelo mientras aún está verde. [1] Por lo general, la biomasa del abono verde se incorpora con un arado o disco, como se hace a menudo con el estiércol (marrón) . El objetivo principal es agregar materia orgánica al suelo para sus beneficios. El abono verde se usa a menudo con cultivos de leguminosas para agregar nitrógeno al suelo para los cultivos posteriores, especialmente en la agricultura orgánica , pero también se usa en la agricultura convencional . [2]
Método de aplicación
Los agricultores aplican abono verde mezclando los desechos vegetales disponibles con el suelo. [3] Los agricultores comienzan el proceso de abono verde cultivando legumbres o recolectando restos de árboles o arbustos. Los recolectores juntan los cultivos de abono verde y mezclan el material vegetal con el suelo. Las plantas no descompuestas preparan el terreno para los cultivos comerciales liberando lentamente nutrientes como el nitrógeno en el suelo. [3]
Los agricultores pueden decidir añadir el abono verde al suelo antes o después de la siembra de cultivos comerciales. Esta variedad en los cronogramas de siembra se puede observar en el cultivo del arroz. [4]
Funciones
Fijación de nitrógeno mediante abonos verdes de leguminosas
Los abonos verdes suelen cumplir múltiples funciones que incluyen la mejora y protección del suelo:
Según la especie de cultivo de cobertura que se cultive, la cantidad de nitrógeno que se libera al suelo oscila entre 40 y 200 libras por acre. Con el uso de abono verde, la cantidad de nitrógeno disponible para el cultivo siguiente suele estar en el rango del 40 al 60% de la cantidad total de nitrógeno que contiene el cultivo de abono verde. [5]
La incorporación de cultivos de cobertura al suelo permite que los nutrientes contenidos en el abono verde se liberen y estén disponibles para los cultivos posteriores. Esto se produce inmediatamente por un aumento en la abundancia de microorganismos del suelo a partir de la degradación del material vegetal que ayudan a la descomposición de este material fresco. Esta descomposición adicional también permite la reincorporación de nutrientes que se encuentran en el suelo en una forma particular, como nitrógeno (N), potasio (K), fósforo (P), calcio (Ca), magnesio (Mg) y azufre (S).
La actividad microbiana derivada de la incorporación de cultivos de cobertura al suelo conduce a la formación de micelio y materiales viscosos que benefician la salud del suelo al aumentar su estructura (es decir, por agregación). [5]
El mayor porcentaje de materia orgánica ( biomasa ) mejora la infiltración y retención de agua , la aireación y otras características del suelo. El suelo se puede remover o labrar con mayor facilidad que el suelo no agregado. La mayor aireación del suelo es resultado de la capacidad de los sistemas de raíces de muchos cultivos de abono verde para penetrar eficazmente en suelos compactos. La cantidad de humus que se encuentra en el suelo también aumenta con tasas más altas de descomposición, lo que es beneficioso para el crecimiento del cultivo que sucede al cultivo de abono verde. Los cultivos no leguminosos se utilizan principalmente para aumentar la biomasa.
Los sistemas de raíces de algunas variedades de abono verde crecen profundamente en el suelo y extraen recursos nutritivos que no están disponibles para los cultivos con raíces más superficiales.
Funciones comunes de los cultivos de cobertura para la supresión de malezas . Se utilizan principalmente cultivos no leguminosos (por ejemplo, el trigo sarraceno ). [6] Las propiedades de enraizamiento profundo de muchos cultivos de abono verde los hacen eficientes para suprimir las malezas . [7]
Algunos cultivos de abono verde, cuando se les permite florecer , proporcionan forraje para los insectos polinizadores . Los cultivos de abono verde también suelen proporcionar hábitat para insectos benéficos depredadores, lo que permite reducir la aplicación de insecticidas donde se plantan cultivos de cobertura.
La incorporación de abonos verdes a un sistema agrícola puede reducir drásticamente la necesidad de productos adicionales como fertilizantes y pesticidas suplementarios.
Las limitaciones que se deben tener en cuenta en el uso de abonos verdes son el tiempo, la energía y los recursos (monetarios y naturales) necesarios para cultivar y utilizar con éxito estos cultivos de cobertura. En consecuencia, es importante elegir cultivos de abono verde en función de la región de cultivo y las cantidades de precipitación anual para garantizar un crecimiento y uso eficientes de los cultivos de cobertura.
Liberación de nutrientes
El abono verde se descompone en componentes nutritivos para las plantas por acción de bacterias heterotróficas que consumen materia orgánica. El calor y la humedad contribuyen a este proceso, de manera similar a la creación de abono orgánico . La materia vegetal libera grandes cantidades de dióxido de carbono y ácidos débiles que reaccionan con los minerales insolubles del suelo para liberar nutrientes beneficiosos. Los suelos con un alto contenido de minerales de calcio , por ejemplo, pueden recibir abono verde para generar un mayor contenido de fosfato en el suelo, que a su vez actúa como fertilizante. [6]
La relación carbono- nitrógeno en una planta es un factor crucial a tener en cuenta, ya que afectará el contenido de nutrientes del suelo y puede privar a un cultivo de nitrógeno, si se utilizan las plantas incorrectas para hacer abono verde. La relación carbono-nitrógeno variará de una especie a otra, y dependiendo de la edad de la planta. La relación se conoce como C:N. El valor de N es siempre uno, mientras que el valor de carbono o carbohidratos se expresa en un valor de aproximadamente 10 hasta 90; la relación debe ser inferior a 30:1 para evitar que las bacterias del estiércol agoten el nitrógeno existente en el suelo. Los rizobios son organismos del suelo que interactúan con el abono verde para retener el nitrógeno atmosférico en el suelo. [9] Las legumbres , como los frijoles, la alfalfa, el trébol y los lupinos, tienen sistemas de raíces ricos en rizobios, lo que a menudo los convierte en la fuente preferida de material de abono verde. [ cita requerida ]
Cultivos
Muchos abonos verdes se plantan en otoño o invierno para cubrir el suelo antes de la siembra de primavera o verano. [10]
Alfalfa , que envía raíces profundas para llevar nutrientes a la superficie. [nota 1]
Cáñamo Sunn , una legumbre ampliamente cultivada en los trópicos y subtrópicos.
Frijol terciopelo [nota 1] ( Mucuna pruriens ), común en el sur de los EE. UU. durante la primera parte del siglo XX, antes de ser reemplazado por la soja, popular hoy en día en la mayoría de los países tropicales, especialmente en América Central, donde es el principal abono verde utilizado en prácticas agrícolas de tala y mantillo.
^ abcdefgh Esta es una de las muchas legumbres que pueden utilizarse como cultivo de abono verde. [5]
^ abc Este es uno de los muchos cultivos no leguminosos que pueden utilizarse como abono verde. [5]
Historia
Los abonos verdes se han utilizado desde la antigüedad. Antes de la invención de los fertilizantes químicos nitrogenados, los agricultores solo podían utilizar fertilizantes orgánicos. Hay pruebas de que los griegos araban habas y habas en el suelo alrededor del año 300 a. C. Los romanos también utilizaban abonos verdes como habas y altramuces para hacer que su suelo fuera más fértil. [3] Los textos agrícolas chinos que datan de hace cientos de años hacen referencia a la importancia de las gramíneas y las malas hierbas para proporcionar nutrientes al suelo agrícola. También lo sabían los primeros colonos norteamericanos que llegaban de Europa. Los cultivos de abono verde coloniales comunes eran el centeno, el trigo sarraceno y la avena. [6]
Tradicionalmente, la incorporación de abono verde al suelo se conoce como ciclo de barbecho de rotación de cultivos , que se utilizaba para permitir que el suelo recuperara su fertilidad después de la cosecha. [ cita requerida ]
Limitaciones del abono verde
El manejo inadecuado de los abonos verdes o la falta de insumos químicos adicionales pueden limitar la producción de los cultivos. Mezclar los abonos verdes con el suelo sin tiempo suficiente antes de la siembra del cultivo puede detener el flujo de nitrógeno (inmovilización del nitrógeno). Cuando el nitrógeno deja de fluir, no habrá suficientes nutrientes para la siguiente siembra del cultivo. [3] Los sistemas agrícolas con períodos de crecimiento cortos para los abonos verdes no suelen ser eficientes. Los agricultores deben sopesar el costo de los abonos verdes con su productividad para determinar su idoneidad. [4]
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^ ab "Abonos verdes". Royal Horticultural Society . Consultado el 18 de octubre de 2022 .
^ Philpott, Tom (9 de septiembre de 2013). "Un truco extraño para arreglar las granjas para siempre". Mother Jones . Consultado el 14 de marzo de 2014 .
Enlaces externos
Descripción general de cultivos de cobertura y abonos verdes
Métodos de abono verde
Uso de abono verde para cultivar arroz [1]
Base de datos de cultivos de cobertura de la Universidad de California