Un gran sello es un sello utilizado por un jefe de estado, o alguien autorizado para hacerlo en su nombre, para confirmar documentos formales, como leyes, tratados, nombramientos y cartas de envío. Fue y es utilizado como garantía de autenticidad de los registros y documentos más importantes y solemnes. [1]
En la Edad Media , el gran sello desempeñaba un papel político mucho mayor y había mucho poder real asociado con el control sobre el sello. Además del gran sello, un príncipe normalmente también tenía un sello privado , utilizado para la correspondencia de carácter más privado.
El sello generalmente se confía formalmente a un funcionario para que actúe como guardián del sello . Este guardián puede ser un cargo separado, pero generalmente también se combina con el del canciller . Hoy en día, el gran sello suele confiarse a un ministro, especialmente a un ministro de Justicia .
Los grandes sellos de las repúblicas suelen mostrar el escudo de armas de la nación (por ejemplo, el Gran Sello de los Estados Unidos ) o una imagen alegórica (por ejemplo, Francia). Por este motivo, el diseño utilizado suele permanecer inalterado. Sin embargo, los propios sellos pueden sustituirse debido al desgaste dependiendo de la frecuencia con la que se utilicen. En las monarquías, por el contrario, el gran sello suele cambiarse algún tiempo después de la ascensión de un nuevo monarca, ya que el sello suele representar al monarca reinante en su forma completa. [ cita necesaria ]
