El terremoto de Antioquía de 526 afectó a Siria y, en particular, a la ciudad de Antioquía en el Imperio bizantino . Ocurrió en algún momento a finales de mayo de 526, probablemente entre el 20 y el 29 de mayo, a media mañana, matando a aproximadamente 250.000 personas. [3] Esto fue en el séptimo año del reinado del emperador bizantino Justino I y ocurrió bajo el consulado de Olibrio . [4] En Antioquía, el terremoto fue seguido por un incendio que destruyó la mayoría de los edificios que quedaron en pie después del terremoto. Se estima que la intensidad máxima en Antioquía estuvo entre VIII ( Severo ) y IX ( Violento ) en la escala de intensidad de Mercalli .
El sitio de Antioquía se encuentra cerca de la compleja triple unión entre el extremo norte de la Transformación del Mar Muerto , el límite principalmente transformante entre la placa africana y la placa árabe , el extremo suroeste de la Falla de Anatolia Oriental , el límite principalmente transformante entre la placa de Anatolia y la placa árabe, y el extremo noreste del Arco de Chipre, el límite entre las placas de Anatolia y africana. La ciudad se encuentra en la cuenca de Antakya, parte de la cuenca de Amik, rellena por sedimentos aluviales del Plioceno a recientes . El área ha sido afectada por muchos terremotos grandes durante los últimos 2000 años. [5]
La magnitud estimada para el terremoto es 7,0 en la escala de magnitud de onda superficial . [1] Fue seguido por 18 meses de réplicas . [3] Las estimaciones de intensidad en la escala de Mercalli son: VIII-IX para Antioquía; [1] [3] VII tanto para Daphne, un suburbio de Antioquía, como para la ciudad portuaria de Seleucia Pieria .
El terremoto causó graves daños a muchos de los edificios de Antioquía, incluida la gran iglesia octogonal de Constantino el Grande , Domus Aurea , construida en una isla en el río Orontes . Se dice que solo sobrevivieron las casas construidas cerca de la montaña. Sin embargo, la mayor parte del daño fue resultado de los incendios que se prolongaron durante muchos días inmediatamente después del terremoto, agravados por el viento. [3] El incendio fue descrito como tan intenso que hubo una lluvia literal de fuego, dejando la ciudad de Antioquía completamente desolada. [4]
La Gran Iglesia fue destruida por el fuego siete días después del terremoto. [3] Entre las muchas víctimas estaba Eufrasio, el patriarca de Antioquía , quien murió después de caer en un caldero de brea que usaban los fabricantes de odres de vino , y solo su cabeza permaneció intacta. [6]
En el puerto de Seleucia Pieria se ha estimado un levantamiento de 0,7 a 0,8 metros (2 pies 4 pulgadas - 2 pies 7 pulgadas), y la posterior sedimentación del puerto lo dejó inutilizable. [7]
Las estimaciones del número de muertos por este terremoto varían entre 250.000 y 300.000, siendo 250.000 la cifra más común. [3] Se ha sugerido que el elevado número de víctimas se debió a que había una gran cantidad de visitantes en la ciudad procedentes de las zonas rurales circundantes, que estaban allí para celebrar el Día de la Ascensión . [8]
Los efectos del terremoto se vieron exacerbados por la anarquía que siguió a la destrucción del gobierno local y de los servicios básicos. Muchos de los sobrevivientes reunieron a sus familias y sus pertenencias y huyeron de las ruinas de la ciudad; sin embargo, muchas de estas personas fueron atacadas por otras víctimas o habitantes que vivían fuera de la ciudad, quienes las robaron y asesinaron para quitarles sus pertenencias. [4]
La Crónica contemporánea de Juan Malalas , oriundo de Antioquía, es la principal fuente primaria que describe el impacto del terremoto. Después de que los incendios se calmaron, quienes permanecieron allí emprendieron un frenético esfuerzo de rescate para liberar a los atrapados entre los escombros. Muchos quedaron atrapados bajo los escombros porque muchos edificios de la ciudad se derrumbaron debido al terremoto. Muchos de los que fueron rescatados, no obstante, murieron poco después a causa de sus heridas. Se informó que muchos habitantes permanecieron enterrados bajo los escombros hasta 30 días, pero lograron sobrevivir. Incluso hubo informes de bebés que nacieron entre los escombros y sobrevivieron junto con sus madres. [4] Otro milagro reportado fue que al tercer día después del terremoto la Santa Cruz apareció en las nubes sobre el distrito norte de la ciudad, lo que llevó a quienes la vieron a llorar y orar durante una hora. [4] El sofista Procopio de Gaza escribió entre sus obras una monodia sobre el evento. [9]
En Constantinopla , el emperador Justino I reaccionó a la noticia del terremoto quitándose la diadema y la clámide carmesí . Entró en la iglesia sin estos símbolos de su rango y lamentó públicamente la destrucción de Antioquía. Hizo que se enviaran embajadores a la ciudad con dinero suficiente tanto para el socorro inmediato como para comenzar la reconstrucción de Antioquía. [8] La reconstrucción de la Gran Iglesia y muchos otros edificios fue supervisada por Efraín , el comes Orientis , cuyos esfuerzos lo llevaron a reemplazar a Eufrasio como el Patriarca calcedonio de Antioquía. [10] [11] Muchos de los edificios erigidos después del terremoto fueron destruidos por otro gran terremoto en noviembre de 528 , aunque hubo muchas menos víctimas. [3]
En el octavo año y noveno mes de su reinado, Justino I nombró a su sobrino Justiniano I coemperador. [4] Justiniano inmediatamente hizo considerables esfuerzos para aumentar la ayuda enviada a Antioquía para su reconstrucción, con énfasis específico en la reconstrucción de los lugares sagrados cristianos. Construyó una iglesia de María, madre de Jesús frente al edificio conocido como la basílica de Rufino. Otra iglesia, la iglesia de los santos Cosme y Damián , fue erigida en la misma zona. [4] La esposa de Justiniano, Teodora, también ayudó en la reconstrucción de la ciudad. Encargó la construcción de una iglesia en honor al arcángel Miguel . Además, dispuso la construcción de la basílica de Anatolio, con columnas enviadas desde Constantinopla. [4]
Justiniano I también financió los esfuerzos para reparar los servicios públicos de la ciudad. Bajo su liderazgo se reparó el hospicio, además de los baños y las cisternas, lo que permitió el regreso de los habitantes a Antioquía . Además, Justiniano I también persiguió y procesó a las personas que se habían amotinado y habían robado y asesinado a inocentes durante el caos que siguió al terremoto y al colapso del gobierno local. Muchos de los culpables fueron condenados a muerte, mientras que otros fueron castigados severamente. Los castigos hicieron caso omiso de las lealtades faccionales de los individuos. [4]
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