Un delito grave se considera tradicionalmente un delito de alta gravedad , mientras que un delito menor se considera menos grave. [1] El término "delito grave" se originó en el derecho consuetudinario inglés (de la palabra medieval francesa " félonie ") para describir un delito que resultaba en la confiscación de las tierras y bienes de una persona condenada, al que se podían agregar castigos adicionales, incluida la pena capital. ; [2] otros delitos se denominaron delitos menores. Después de la condena por un delito grave en un tribunal de justicia, una persona puede ser descrita como un delincuente o un delincuente convicto .
En muchas jurisdicciones de derecho consuetudinario (como Inglaterra y Gales, la República de Irlanda, Canadá, Australia y Nueva Zelanda), los delitos ya no se clasifican como delitos graves o delitos menores. En cambio, los delitos graves se clasifican como delitos procesables y los delitos menos graves como delitos sumarios .
En algunas jurisdicciones de derecho civil , como Italia y España, el término delito se utiliza para describir delitos graves, una categoría similar a los delitos graves de derecho consuetudinario. En otros países, como Alemania, Francia, Bélgica y Suiza, los delitos más graves se describen como "crímenes", mientras que los "delitos menores" o "delitos" (o délits ) son menos graves. En otros (como Brasil y Portugal), "crímenes" y "delitos" son sinónimos (más graves) y se oponen a las contravenciones (menos graves).
En Estados Unidos, donde la distinción entre delito grave y delito menor todavía se aplica ampliamente, el gobierno federal define un delito grave como un delito punible con la muerte o una pena de prisión superior a un año. Si se castiga con exactamente un año o menos, se clasifica como un delito menor. La clasificación se basa en la sentencia potencial de un delito, por lo que un delito permanece clasificado como delito grave incluso si un acusado condenado por un delito grave recibe una sentencia de un año o menos. [3] Algunos estados individuales clasifican los crímenes según otros factores, como la gravedad o el contexto.
En Estados Unidos, un delito grave es un delito que se castiga con la muerte o más de un año de prisión . [4]
Históricamente, según el derecho consuetudinario, los delitos graves eran delitos punibles con la muerte o la confiscación de la propiedad . Todos los delitos graves siguen siendo un delito grave, pero las preocupaciones sobre la proporcionalidad (es decir, que el castigo se ajuste al delito) han llevado en los tiempos modernos a las legislaturas a exigir o permitir la imposición de castigos menos graves, que van desde penas de prisión menores hasta la sustitución de una cárcel . sentencia o incluso la suspensión de todo encarcelamiento dependiendo de la finalización exitosa de la libertad condicional del acusado . [5] [6] [7] Los estándares para medir la gravedad de un delito incluyen intentos [8] de estimar cuantitativamente y comparar los efectos de un delito sobre sus víctimas específicas o la sociedad en general.
La reforma de las duras leyes sobre delitos graves que se originaron en Gran Bretaña se consideró "uno de los primeros frutos de la libertad" después de que Estados Unidos se independizara. [9]
Los delitos graves pueden incluir, entre otros, los siguientes:
Algunos delitos, aunque de naturaleza similar, pueden ser delitos graves o delitos menores según las circunstancias. Por ejemplo, la fabricación, distribución o posesión ilegal de sustancias controladas puede ser un delito grave, aunque la posesión de pequeñas cantidades puede ser sólo un delito menor . La posesión de un arma mortal puede ser generalmente legal, pero llevar la misma arma a un área restringida, como una escuela, puede considerarse un delito grave, independientemente de si existe la intención de usar el arma. Además, conducir bajo los efectos del alcohol en algunos estados de EE. UU. puede ser un delito menor si se trata de la primera infracción, pero un delito grave en las infracciones posteriores.
En gran parte de los Estados Unidos, todos o la mayoría de los delitos graves se clasifican en una de varias clases según su gravedad y su posible castigo tras la condena. El número de clasificaciones y los delitos correspondientes varían según el estado y los determina la legislatura. Por lo general, la legislatura también determina el castigo máximo permitido para cada clase de delito grave; Al hacerlo se evita la necesidad de definir sentencias específicas para cada delito posible. Por ejemplo:
Algunos delitos graves se clasifican como forzosos o violentos, generalmente porque contienen algún elemento de fuerza o una amenaza de fuerza contra una persona y están sujetos a penas adicionales. El robo también se clasifica como un delito grave en algunas jurisdicciones, incluidas Illinois [13] y Florida. [14]
En muchas partes de los Estados Unidos, un delincuente puede experimentar consecuencias legales a largo plazo que persisten después del final de su encarcelamiento . El estatus y la designación como "delincuente" se consideran permanentes y no se extinguen al completar la sentencia , incluso si se concedió libertad condicional , libertad condicional o libertad anticipada . [15] El estatus sólo puede eliminarse mediante una apelación exitosa o un indulto ejecutivo . Sin embargo, los delincuentes pueden calificar para la restauración de algunos derechos después de que haya transcurrido un cierto período de tiempo. [16] [17]
Las consecuencias que experimentan los delincuentes en la mayoría de los estados incluyen:
Además, muchas solicitudes de empleo y solicitudes de alquiler preguntan sobre antecedentes penales (con la excepción de la Commonwealth de Massachusetts) [20] y responder de manera deshonesta puede ser motivo para rechazar la solicitud o despido si la mentira se descubre después de la contratación. Los delincuentes condenados pueden no ser elegibles para ciertas licencias o fianzas profesionales, [21] o pueden aumentar el costo del seguro del empleador.
Es ampliamente legal discriminar a los delincuentes en las decisiones de contratación [22] , así como en la decisión de alquilar una vivienda a una persona, por lo que los delincuentes pueden enfrentar barreras para encontrar trabajo y vivienda. Muchos propietarios no alquilan a delincuentes, aunque una prohibición general de alquilar a delincuentes puede violar la ley federal de vivienda. [23] Un término común de libertad condicional es evitar asociarse con otros delincuentes. En algunos vecindarios con altas tasas de condenas por delitos graves, esto crea una situación en la que muchos delincuentes viven con una amenaza constante de ser arrestados por violar la libertad condicional. [15] Los bancos pueden negarse a otorgar préstamos a delincuentes, y una condena por un delito grave puede impedir el empleo en la banca o las finanzas. [24]
En algunos estados, la restauración de esos derechos depende del reembolso de diversos honorarios asociados con el arresto, el procesamiento y la estancia en prisión del delincuente, como la restitución a las víctimas o las multas pendientes. [15]
Los medios principales para restaurar los derechos civiles que se pierden como resultado de una condena por un delito grave son el indulto ejecutivo y la eliminación de antecedentes penales .
Para condenas bajo la ley estatal, la eliminación de antecedentes penales está determinada por la ley del estado. Muchos estados no permiten la eliminación de antecedentes penales , independientemente del delito, aunque los delincuentes pueden solicitar indultos y clemencia, lo que podría incluir la restauración de sus derechos. [25]
La ley federal no contiene ninguna disposición para que las personas condenadas por delitos federales en un tribunal federal de distrito de los Estados Unidos soliciten la eliminación de sus antecedentes. [26] En la actualidad, el único alivio que puede recibir una persona condenada por un delito grave en un tribunal federal es un indulto presidencial , que no elimina la condena, sino que otorga alivio de las incapacidades civiles que se derivan de ella. [26] [27]
Según la legislación de Camerún, un delito grave es un delito cuya pena máxima es superior a 10 años o la muerte . [28] Los delitos graves se distinguen de los delitos menores (sentencia máxima de 10 días a 10 años) y los delitos (que no exceden los 10 días). [29] Mientras que los delitos menores se juzgan ante un tribunal de primera instancia, los delitos graves deben juzgarse ante un tribunal superior ( tribunal de grande instancia ). [30]
Los redactores del código penal bilingüe camerunés de 1967 basaron su trabajo en la legislación francesa y la legislación nigeriana . En el caso de los delitos graves, optaron por establecer un umbral mucho más alto que el previsto en la ley francesa (cinco años) o en la ley nigeriana (tres años). Esto tuvo el efecto de reducir en gran medida el número de delitos graves según la legislación camerunesa. También redujo el número de delitos sujetos a juicio por jurado en los tribunales del este de Camerún en ese momento. [31]
Sir William Blackstone escribió en el siglo XVIII que el delito grave "comprende todas las especies de delitos que, según el derecho consuetudinario, ocasionan la confiscación de tierras o bienes". [32] La palabra delito grave era de origen feudal y denotaba el valor de toda la propiedad de un hombre: "la contraprestación por la cual un hombre renuncia a su feudo". [33] [a] Blackstone refuta la idea errónea de que delito grave simplemente significa un delito punible con la muerte, demostrando que no todos los delitos graves son capitales y no todos los delitos capitales son delitos graves. Sin embargo, admite que "la idea de delito grave está tan generalmente relacionada con la de la pena capital, que nos resulta difícil separarlas; y las interpretaciones de la ley ahora se ajustan a este uso". [32]
La pena de muerte por delito grave podría evitarse alegando beneficio del clero , que gradualmente evolucionó para eximir a todos (ya fueran clérigos o no) de ese castigo por un primer delito, excepto por alta traición y delitos expresamente excluidos por ley. Durante el siglo XIX, la reforma del derecho penal redujo progresivamente el número de delitos capitales a cinco (véase La pena capital en el Reino Unido ), y la Ley de Confiscación de 1870 abolió el decomiso por delito grave . En consecuencia, la distinción entre delito grave y delito menor se volvió cada vez más arbitraria. Las diferencias que sobrevivieron consistieron en diferentes reglas de prueba y procedimiento, y la Comisión Jurídica recomendó que se abolieran por completo los delitos graves. Esto se hizo mediante la Ley de Derecho Penal de 1967 , que estableció la práctica penal para todos los delitos como delito menor e introdujo un nuevo sistema de clasificación de los delitos como delitos "arrestables" y "no arrestables" (según el cual un poder general de el arresto estaba disponible para delitos punibles con cinco años de prisión o más).
Los delitos sujetos a arresto fueron abolidos en 2006, [35] y hoy en día los delitos se clasifican como delitos procesables o sumarios , siendo la única distinción el modo de juicio (por jurado en el Tribunal de la Corona o sumariamente en un tribunal de magistrados , respectivamente).
La Ley de Juicios por Delitos Graves de 1836 (6 y 7 Will. 4 c. 114) permitía que las personas acusadas de delitos graves estuvieran representadas por un abogado o un abogado.
A la persona procesada por esto se le llamaba prisionero , aunque cada vez más se prefería "acusado" o "acusado". [36]
Un delito grave ( Verbrechen , palabra también traducida en contextos menos técnicos como simplemente "crimen") se define en el Strafgesetzbuch (Código Penal, StGB) como un acto ilegal ( rechtswidrige Tat ) que se castiga con un mínimo de un año de prisión. [37] Un delito menor ( Vergehen ) es cualquier otro delito punible con pena de prisión mínima de un año o multa. [38]
Sin embargo, en algunos casos una versión grave de un delito menor puede castigarse con penas de prisión de más de un año, aunque el delito en sí sigue siendo considerado un delito menor. Lo mismo se aplica a una versión más leve de un delito grave que se castiga con una pena de prisión inferior a un año. [39]
Un intento de cometer un delito grave es en sí mismo un delito, mientras que un intento de cometer un delito menor es un delito sólo si así lo prescribe específicamente la ley. [40]
En la legislación de la República de Irlanda, la distinción entre delito grave y delito menor fue abolida por el artículo 3 de la Ley de derecho penal de 1997, de modo que la ley que antes se aplicaba a los delitos menores se amplió a todos los delitos. [41] [42] La ministra Joan Burton , al presentar el proyecto de ley en el Seanad , dijo: "La distinción se ha erosionado durante muchos años y en las condiciones actuales no tiene relevancia real. Hoy, por ejemplo, se cometen delitos graves como la conversión fraudulenta y la obtención de propiedades. cometidos con falsos pretextos se clasifican como delitos menores, mientras que un delito relativamente trivial, como robar una barra de chocolate, es un delito grave". [43] La Ley de 1997, inspirada en la Ley de derecho penal inglés de 1967 , introdujo la categoría de "delito arrestable" para aquellos con penas de prisión de cinco años o más. [41] [43]
La Constitución de 1937 declara que el privilegio parlamentario , que protege a los miembros del Oireachtas de ser arrestados cuando viajan hacia o desde la legislatura, no se aplica a " traición , delitos graves y alteración del orden público ". [44] El Grupo de Revisión Constitucional de 1996 recomendó sustituir "delito grave" por "delito penal grave". [45]
Se denomina delito grave a cualquier delito punible con la muerte o pena de prisión de más de un año.
Los delitos graves son los delitos más graves.
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