La grauvaca o grauvaca ( en alemán grauwacke , que significa una roca gris y terrosa) es una variedad de arenisca que se caracteriza generalmente por su dureza (6-7 en la escala de Mohs ), color oscuro y granos angulares mal clasificados de cuarzo , feldespato y pequeños fragmentos de roca o fragmentos líticos del tamaño de la arena colocados en una matriz compacta y fina de arcilla . Es una roca sedimentaria texturalmente inmadura que generalmente se encuentra en estratos paleozoicos . Los granos más grandes pueden ser del tamaño de la arena a la grava, y los materiales de la matriz generalmente constituyen más del 15% de la roca en volumen.
El origen de la grauvaca era desconocido hasta que se comprendieron las corrientes de turbidez y las turbiditas , ya que, según las leyes normales de sedimentación , la grava , la arena y el lodo no deberían depositarse juntos. Los geólogos ahora atribuyen su formación a avalanchas submarinas o fuertes corrientes de turbidez. Estas acciones revuelven los sedimentos y causan lodos de sedimentos mixtos, en los que los depósitos resultantes pueden exhibir una variedad de características sedimentarias. En apoyo de la teoría del origen de la turbidez está el hecho de que los depósitos de grauvaca se encuentran en los bordes de las plataformas continentales , en los fondos de las fosas oceánicas y en las bases de las áreas de formación montañosa. También se encuentran en asociación con lutitas negras de origen de aguas profundas.
Por regla general, las grauvacas no contienen fósiles , pero los restos orgánicos pueden ser comunes en los estratos más finos asociados a ellas. Las partículas que las componen no suelen ser muy redondeadas ni pulidas, y las rocas a menudo han sido considerablemente endurecidas por la recristalización , como la introducción de sílice intersticial . En algunos distritos, las grauvacas están hendidas, pero muestran fenómenos de este tipo de forma mucho menos perfecta que las pizarras. [1]
Aunque el grupo es tan diverso que es difícil de caracterizar mineralógicamente, tiene un lugar bien establecido en las clasificaciones petrográficas porque estos peculiares depósitos de arenisca compuesta son muy frecuentes entre las rocas silúricas y cámbricas , y son menos comunes en los estratos mesozoicos o cenozoicos . [ cita requerida ] Sus características esenciales son su carácter arenoso y su composición compleja. Al aumentar el metamorfismo , las grauvacas pasan con frecuencia a esquistos micáceos, esquistos cloríticos y gneises sedimentarios . [1]
El término "grauvaca" puede resultar confuso, ya que puede referirse tanto al aspecto inmaduro (fragmento de roca) de la roca como a su componente de grano fino (arcilla).
Las grauvacas son rocas arenosas de color gris, marrón, amarillo o negro, de color opaco, que pueden presentarse en capas gruesas o delgadas junto con lutitas y calizas . Algunas variedades incluyen la grauvaca feldespática , rica en feldespato , y la grauvaca lítica , rica en otros fragmentos de roca diminutos. Pueden contener una gran variedad de minerales , siendo los principales el cuarzo, los feldespatos ortoclasa y plagioclasa , la calcita , los óxidos de hierro y las materias carbonosas y grafíticas, junto con (en los tipos más gruesos) fragmentos de rocas como la felsita , el sílex , la pizarra , el gneis , varios esquistos y la cuarcita . Entre otros minerales que se encuentran en ellas se encuentran la biotita , la clorita , la turmalina , la epidota , la apatita , el granate , la hornblenda , la augita , la esfena y las piritas . El material cementante puede ser silíceo o arcilloso y a veces calcáreo . [1]
Las grauvacas son abundantes en Gales , el sur de Escocia , el macizo de Longford-Down [2] en Irlanda y el Parque Nacional del Distrito de los Lagos de Inglaterra ; componen la mayoría de los principales Alpes del Sur que forman la columna vertebral de Nueva Zelanda . Se han reconocido grauvacas feldespáticas y líticas en el Grupo Ecca en Sudáfrica . [3] Las grauvacas también se encuentran en partes del desierto oriental al este del Nilo . [4]
Fueron un objeto temprano de estudio geológico en Gran Bretaña, donde se fundó la Sociedad Geológica en 1807, y despertaron mucho interés público en la geología. [5] La grauvaca era interesante porque se encontró en muchos lugares de Gran Bretaña y su aparición en lugares particulares era evidencia del patrón de estratos geológicos que se habían establecido. [6] [7]
La piedra grauvaca se ha utilizado como material de construcción y material escultórico en muchas épocas y sociedades. Sus usos más antiguos conocidos datan de principios del tercer milenio a. C. , en el período dinástico temprano de Egipto . Se cree que su amplio uso en esculturas y vasijas se debió a su fino tamaño de grano y su resistencia a la fractura, lo que la hace adecuada para detalles finos y formas intrincadas. [4]
Aparte de sus usos estructurales, la piedra grauvaca (o moldes tomados de ella) es valiosa para los practicantes de la fotografía en miniatura de películas tradicionales , porque debido a su naturaleza inusualmente mixta, mantiene un aspecto natural al retratar una amplia gama de proporciones de escala en miniatura, desde 1:1 hasta 1:600. [8]
En 1839, cuando Roderick Murchison publicó The Silurian System, un estudio voluminoso y pesado de un tipo de roca llamada grauvaca, se convirtió instantáneamente en un éxito de ventas...
El excelente y sombrío relato de Martin JS Rudwick sobre el tema, The Great Devonian Controversy.
