Selfridges es un establecimiento comercial catalogado de Grado II en Oxford Street en Londres . Fue diseñado por Daniel Burnham para Harry Gordon Selfridge y abrió sus puertas en 1909. [1] Sigue siendo la sede de los grandes almacenes Selfridge & Co. , con 540.000 pies cuadrados (50.000 m 2 ) de espacio de venta, [2] la tienda es el segundo establecimiento minorista más grande del Reino Unido [1] (después de Harrods ). [2] Fue nombrado el mejor gran almacén del mundo en 2010, [3] y nuevamente en 2012. [4]
En 1906, Harry Gordon Selfridge viajó a Inglaterra de vacaciones con su esposa, Rose . Selfridge había hecho fortuna como ejecutivo de los grandes almacenes Marshall Field's de Chicago. No le impresionaba la calidad de los grandes almacenes británicos existentes, pero se dio cuenta de que las grandes tiendas de Londres no habían adoptado las últimas ideas de venta que se utilizaban en Estados Unidos.
Selfridge decidió invertir 400.000 libras en la construcción de su propio gran almacén en lo que entonces era el poco elegante [ cita requerida ] extremo oeste de Oxford Street, comprando lentamente una serie de edificios de arquitectura georgiana que estaban en el bloque deseado definido por las cuatro calles circundantes: Somerset, Wigmore, Orchard y Duke. [5]
Los grandes almacenes Selfridges fueron diseñados por el arquitecto y urbanista estadounidense Daniel Burnham , un defensor del estilo clásico Beaux-Arts combinado con técnicas de construcción modernas, que también fue respetado por sus diseños de grandes almacenes. Creó Marshall Field 's en Chicago, Filene's en Boston, Wanamaker en Filadelfia y Gimbels and Wanamaker's en la ciudad de Nueva York. [6] El edificio fue un ejemplo temprano en el Reino Unido del uso de una estructura de acero , de cinco pisos de altura con tres niveles de sótano y una terraza en la azotea, originalmente diseñado para albergar 100 departamentos. [7]
El ingeniero estructural sueco formado en Estados Unidos Sven Bylander fue contratado para construir el armazón de acero de la estructura. Como el edificio era uno de los primeros ejemplos de armazón de acero en el Reino Unido, Bylander primero tuvo que acordar las regulaciones de construcción apropiadas con el London County Council , lo que requirió modificaciones a la Ley de Construcción de Londres de 1844. [ 8] Usando como base las regulaciones que cubrían los almacenes de los Docklands de Londres de diseño similar , Bylander luego acordó cambios que permitieron mayores luces con dimensiones de vigas menores debido al uso de acero sobre piedra. [8] Bylander diseñó toda la estructura de soporte que fue aprobada por el LCC en 1907, [8] con un armazón de acero basado en cimientos de pilotes de ladrillo azul , que sostiene un armazón de acero que sostiene todas las paredes internas y los pisos de concreto. [8] Bylander diseñó paredes internas soportadas adicionales, ya que el LCC no aprobaría áreas de almacenamiento por encima de 450,000 pies cúbicos (13,000 m 3 ) debido a las regulaciones de seguridad contra incendios aprobadas en ese momento , muchas de las cuales fueron eliminadas 20 años después a la luz de la nueva legislación. [8] Bylander presentó un relato de 13 páginas completamente ilustrado del diseño del edificio a Concrete and Constructional Engineering , que se publicó en 1909. [8] El trabajo de Burnham y Bylander con LCC condujo a la aprobación de la Ley LCC (Poderes Generales) de 1909, también llamada Ley de Estructuras de Acero, que le dio al consejo el poder de regular la construcción de estructuras de hormigón armado . [8]
El arquitecto estadounidense Francis Swales, que se formó en la École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de París , fue el encargado de diseñar el frontispicio. Con la ayuda de los arquitectos británicos R. Frank Atkinson y Thomas Smith Tait , [7] [9] el diseño final estuvo muy influenciado por la ampliación de 1904 del Museo Británico de John Burnet . [5] Las columnas de soporte de acero están ocultas detrás de columnas jónicas , para crear una fachada que presenta una apariencia clásica y visualmente uniforme de Bellas Artes . [10] La distintiva escultura policromada sobre la entrada de Oxford Street es obra del escultor británico Gilbert Bayes . La fachada final, mediante el uso de marcos de ventanas de hierro fundido con un tamaño máximo de 19 pies 4 pulgadas (5,89 m) por 12 pies 0 pulgadas (3,66 m), significa que tanto las fachadas de Oxford Street como de Duke Street están compuestas por más vidrio que obras de piedra o hierro. [8]
Inaugurada el 15 de marzo de 1909, [1] la tienda se construyó en fases. La primera fase consistió en las nueve naves y media más cercanas a la esquina de Duke Street, [11] un terreno de 250 pies (76 m) de ancho en Oxford Street por 175 pies (53 m) a lo largo de Duke Street. [8] La altura media de los pisos era de 15 pies (4,6 m), y la estructura inicial contenía nueve ascensores de pasajeros, dos ascensores de servicio y seis escaleras. [8]
La entrada principal y todos los tramos a su izquierda se agregaron unos 18 años después de la apertura de la tienda por primera vez, utilizando un sistema de construcción modificado. [10] El edificio completo se inauguró por completo en 1928 y, como resultado, mediante el uso de paneles de acero de soporte , la escala de los paneles de vidrio dentro de la entrada principal se pudo ampliar en gran medida. [5]
Un plan para erigir una torre enorme sobre la tienda después de la Primera Guerra Mundial nunca se llevó a cabo. Harry Selfridge también propuso un enlace de metro con la estación de Bond Street y cambiarle el nombre a "Selfridges"; sin embargo, la oposición contemporánea rechazó la idea. [ cita requerida ]
El diseño final del edificio, completado en 1928, aunque clásico en el estilo visible y la fachada, era completamente moderno en su construcción con estructura de acero. En parte debido a las nuevas escuelas de pensamiento arquitectónico que surgieron al margen de las escuelas clásicas, y en parte debido a la proximidad de la Primera Guerra Mundial, el edificio fue visto como el último de los grandes edificios clásicos realizados en el Reino Unido. Aunque el Reino Unido tardó en adoptar la arquitectura moderna recién a partir de la década de 1930, [12] a mediados del siglo XX muchos arquitectos vieron a Selfridges como si fuera prehistórico en su diseño, aceptado solo porque Harry Gordon Selfridge quería publicitar su negocio con una exhibición segura de clasicismo en piedra. [5]
Hay dos niveles de sótano debajo de la planta baja del taller: el "sub" y el "sub-sub". Combinados, estos descienden 60 metros (200 pies) por debajo del nivel de la calle. [5] [13] Estas dos áreas se dividen en dos áreas más: el sub seco y el sub-sub, y sus equivalentes "húmedos". [5] [13] El área húmeda está debajo de los nueve compartimentos y medio originales más cercanos a la esquina de Duke Street del edificio de 1909. El "seco" está debajo de la parte trasera del edificio, conocido como SWOD por las cuatro calles circundantes -Somerset, Wigmore, Orchard y Duke- que alguna vez lo rodeaban. [5] [13] [14]
Durante la Segunda Guerra Mundial, tras la entrada de los Estados Unidos en el conflicto, a partir de 1942 el submarino seco SWOD fue utilizado por el Ejército de los Estados Unidos . El edificio tenía una de las únicas líneas de télex seguras , estaba a salvo de los bombardeos y estaba cerca de la Embajada de los Estados Unidos en Grosvenor Square . Inicialmente utilizado por el general estadounidense Dwight D. Eisenhower , comandante del SHAEF , más tarde albergó a 50 soldados de la 805th Signal Service Company del US Army Signal Corps , [14] que instalaron un dispositivo de codificación de códigos SIGSALY conectado a una terminal similar en el edificio del Pentágono . La primera conferencia tuvo lugar el 15 de julio de 1943. Entre los visitantes iniciales se encontraba el primer ministro Winston Churchill , para permitir comunicaciones seguras con el presidente de los Estados Unidos , aunque más tarde se instalaron ampliaciones tanto en 10 Downing Street como en las Cabinet War Rooms . [15] Persisten rumores de que se construyó un túnel desde Selfridges hasta la embajada para que el personal pudiera moverse entre los dos con seguridad, y que en el espacio irregular resultante se construyeron celdas de interrogatorio para los prisioneros. [13]
Durante los trabajos de restauración en 2002, [10] el andamio se utilizó para transportar la obra de arte fotográfica más grande jamás producida, de 60 pies (18 m) de alto por 900 pies (270 m) de largo y un peso de dos toneladas. Creado por Sam Taylor-Wood , mostraba una reunión de conocidas figuras del pop y la cultura de la época, incluido Sir Elton John .
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La nueva tienda abrió sus puertas al público el 15 de marzo de 1909, empleando a 1.400 personas y [8] estableciendo nuevos estándares para el negocio minorista.
En aquella época, las mujeres empezaban a disfrutar de los frutos de la emancipación deambulando sin escolta por Londres. Selfridge, un astuto vendedor, promovió la idea radical de comprar por placer y no por necesidad. La tienda se promocionó ampliamente mediante publicidad pagada. Las superficies de las tiendas estaban estructuradas de forma que los productos pudieran ser más accesibles a los clientes. Había elegantes restaurantes con precios modestos, una biblioteca, salas de lectura y escritura, salas de recepción especiales para clientes franceses, alemanes, estadounidenses y "coloniales", una sala de primeros auxilios y una sala de silencio, con luces suaves, sillas profundas y doble acristalamiento, todo ello destinado a mantener a los clientes en la tienda el mayor tiempo posible. Se enseñó a los miembros del personal a estar disponibles para ayudar a los clientes, pero sin demasiada agresividad, y a vender la mercancía. Oliver Lyttleton observó que, cuando uno visitaba Selfridge, no tenía nada en su escritorio excepto la carta, alisada y planchada. [17]
Selfridge también logró obtener de la GPO el privilegio de tener el número "1" como su propio número de teléfono, por lo que cualquiera tenía que marcar simplemente 1 para conectarse con los operadores de Selfridge. [ cita requerida ]
La terraza de la azotea albergaba jardines en terrazas, cafeterías, un campo de minigolf y un club de tiro solo para chicas. El tejado, con sus vistas de Londres, era un lugar habitual para pasear después de una salida de compras y a menudo se utilizaba para desfiles de moda. Al igual que gran parte del centro de Londres durante la Segunda Guerra Mundial, Selfridges sufrió graves daños en varias ocasiones durante las 57 noches del Blitz de Londres desde el 7 de septiembre de 1940 y en 1941 y 1944. [18] Después del intenso bombardeo del West End el 17 y 18 de septiembre de 1940 por una fuerza combinada de 268 bombarderos Heinkel He 111 y Dornier Do 17 [18] , después del cual los ascensores Art Decó de la tienda quedaron fuera de servicio hasta después de la Segunda Guerra Mundial, y la ventana de la firma se hizo añicos [18] [19] - Harry hizo tapiar las ventanas de la planta baja. [18] [19] La terraza de la azotea volvió a abrir por primera vez desde julio de 2011, para un evento promocional organizado por Truvia como parte de su lanzamiento en el Reino Unido. [20] En el verano de 2012, Bompas & Parr diseñó una instalación de arte con el tema "The Big British Tea Party", que incluía un campo de minigolf de 9 hoyos con temática de tarta , acompañado de una casa de té patrocinada por Daylesford Organic . [21]
La bomba del 17 de abril de 1941 destruyó únicamente el restaurante Palm Court, lugar de reunión de los ricos y famosos. [18] Sin embargo, a las 11 de la noche del 6 de diciembre de 1944, un cohete V-2 alcanzó el pub Red Lion en la esquina de Duke Street y Barrett Street. Una cantina en el sótano de SWOD (ver arriba) resultó gravemente dañada, con ocho militares estadounidenses muertos y 32 heridos, así como diez civiles muertos y siete heridos. [18] En el edificio principal, la rotura de las tuberías de agua amenazó a SIGSALY, y aunque el Food Hall fue el único departamento que no necesitó limpieza, los árboles de Navidad de la fachada de Selfridges volaron hacia Oxford Street. [18] [19] En 2010, solo tres de los cuatro principales minoristas de Oxford Street anteriores a la Segunda Guerra Mundial (Selfridges, House of Fraser y John Lewis) sobrevivían en el comercio minorista, mientras que Bourne & Hollingsworth y Peter Robinson (adquirido en 1946 por Burton's ) ya no operaban. [18] Selfridges es el único minorista que todavía opera en el mismo edificio, que aún muestra las cicatrices de los daños de la guerra, mientras que John Lewis se ha mudado. [18] Bourne & Hollingsworth estaba ubicado en el ahora cerrado Centro Comercial Plaza en el No 120, mientras que Peter Robinson ahora está Niketown en el No 200-236. [18]
En 1932, se instaló un sismógrafo Milne-Shaw en el tercer piso, fijado a uno de los puntales principales del edificio, sin que le afectara el tráfico ni los compradores. Registró el terremoto belga del 11 de junio de 1938, que también se sintió en Londres. Al estallar la guerra, el sismógrafo se trasladó de su emplazamiento original, cerca de la oficina de correos, a otra parte de la tienda. En 1947, el sismógrafo fue donado al Museo Británico .
Partes de Selfridges resultaron dañadas en el atentado de Oxford Street en 1974 cometido por el Ejército Republicano Irlandés Provisional . El IRA también colocó otras bombas: el 21 de febrero de 1976 dentro de la tienda, hiriendo a cinco personas; [22] justo fuera de la tienda en Oxford Street el 28 de agosto de 1975, hiriendo a siete; [23] y dentro de la tienda el 29 de enero de 1977, incendiando el edificio y causando un herido. [24]
En 2002, Selfridges recibió el Premio de Turismo de Londres como la tienda favorita de los visitantes de Londres. Selfridges fue nombrada la mejor tienda por departamentos del mundo en 2010 [3] y nuevamente en 2012 [4]. Afirma tener el departamento de belleza más grande del Reino Unido [14] y la puerta de entrada más transitada de Europa, que atrae a 250.000 personas por semana a través de la concesión Louis Vuitton hacia Oxford Street [14] .
Los escaparates de Selfridges en Oxford Street se han convertido en sinónimo de la marca y, hasta cierto punto, se han vuelto tan famosos como la tienda y el propio local de Oxford Street. Los escaparates atraen constantemente a turistas, diseñadores y amantes de la moda que se maravillan con los diseños, el estilo y las tendencias de moda actuales. [25]
Selfridges tiene un historial de iniciativas artísticas audaces en lo que se refiere al diseño de escaparates. Cuando se inauguró el edificio, Harry Selfridge inició la creación de un escaparate "exclusivo" firmado por todas las estrellas y personajes famosos que iban a comprar a la tienda. Este escaparate se agrietó durante el primer bombardeo durante los bombardeos y nunca se restauró. [18]
Hoy en día, el equipo de merchandising visual calcula que el 20% de las ventas que consiguen clientes se producen en los escaparates. [14] Cuando Alannah Weston se convirtió en directora creativa tras la compra por parte de su familia en 2003, se puso en contacto con la artista Alison Jackson para que colocara sus característicos imitadores de Tony Blair y David Beckham en los escaparates. El resultado fue una exhibición que paralizó el tráfico y la policía metropolitana acabó insistiendo en detener el proyecto porque estaba congestionando Oxford Street. [14]
Desde 2002, las ventanas han sido fotografiadas por el fotógrafo londinense Andrew Meredith y publicadas en revistas como Vogue , Dwell , Icon , Frame Magazine, Creative Review , Hungarian Stylus Magazine , Design Week , Harper's Bazaar , New York Times , WGSN y muchas más, incluida la prensa mundial, revistas, blogs y libros publicados en todo el mundo. [25]
En 1941, Selfridge se retiró. En 1951, la tienda fue adquirida por la cadena de grandes almacenes Lewis's con sede en Liverpool , que a su vez fue absorbida en 1965 por el Grupo Sears, propiedad de Charles Clore . [26] Ampliada bajo el grupo Sears para incluir sucursales en Oxford , Manchester y Birmingham , [27] en 2003 la cadena fue adquirida por la canadiense Galen Weston por 598 millones de libras. [28]
En 2011, la familia Weston compró 388-396 Oxford Street, que se encuentra inmediatamente al este del edificio Selfridges al otro lado de Duke Street, en el que la cadena de moda French Connection tiene un contrato de arrendamiento hasta 2025. [29]
A principios de 2012, Selfridges encargó al arquitecto italiano Renzo Piano (responsable del rascacielos The Shard de Londres ) que trabajara en una ampliación de los grandes almacenes de 1909. El proyecto podría incluir un hotel, así como espacio de oficinas o espacio comercial adicional. [30]
En diciembre de 2012, Selfridges adquirió el edificio de oficinas Nations House de 100.000 pies cuadrados (9.300 m2) de Hermes, que está ubicado inmediatamente detrás de su tienda de Oxford Street en Wigmore Street, por alrededor de £130 millones. [ 30]
