El huracán de la bahía de Tampa de 1921 (también conocido como el huracán de Tarpon Springs de 1921 ) fue un huracán mayor destructivo y mortal que tocó tierra en el área de la bahía de Tampa en Florida a fines de octubre de 1921. El undécimo ciclón tropical , sexta tormenta tropical y quinto huracán de la temporada , la tormenta se desarrolló a partir de una vaguada en el suroeste del mar Caribe el 20 de octubre. Inicialmente una tormenta tropical, el sistema se movió hacia el noroeste y se intensificó en huracán el 22 de octubre y en huracán mayor el 23 de octubre. Más tarde ese día, el huracán alcanzó su punto máximo como categoría 4 en la escala moderna de Saffir-Simpson con vientos máximos sostenidos de 140 mph (230 km/h). Después de entrar en el Golfo de México , el huracán se curvó gradualmente hacia el noreste y se debilitó a una categoría 3 antes de tocar tierra cerca de Tarpon Springs, Florida , a última hora del 25 de octubre. Fue el primer huracán importante en tocar tierra en el área de la Bahía de Tampa desde el huracán de 1848 y el último hasta la fecha. [1] La tormenta se debilitó a un huracán de categoría 1 mientras cruzaba la península de Florida, y llegó al Océano Atlántico temprano al día siguiente. A partir de entonces, el sistema se movió hacia el este-sureste y se mantuvo bastante estable en intensidad antes de debilitarse a una tormenta tropical a última hora del 29 de octubre. Luego, la tormenta fue absorbida por un ciclón extratropical más grande temprano al día siguiente, y los restos del huracán pronto se volvieron indistinguibles.
La tormenta trajo fuertes vientos a las Islas del Cisne , incluidos vientos huracanados en la isla principal. Cayeron fuertes lluvias en Cuba , particularmente en la provincia de Pinar del Río , pero solo se produjeron daños menores. En Florida , la marejada ciclónica y las mareas anormalmente altas causaron daños a lo largo de gran parte de la costa oeste del estado desde el condado de Pasco hacia el sur. Varios vecindarios de Tampa se inundaron, especialmente los vecindarios interbahía de Ballast Point , DeSoto Park, Edgewater Park, Hyde Park , Palmetto Beach y otras áreas en las cercanías de Bayshore Boulevard . Los fuertes vientos también dañaron cientos de árboles, letreros, edificios y casas. Ocurrieron cuatro muertes en Tampa, tres por ahogamiento y otra después de que un hombre tocó un cable con corriente. La tormenta dejó dos muertes adicionales en San Petersburgo . Varias calles de Tarpon Springs estaban llenas de montones de escombros, y muchas estructuras y árboles sufrieron daños importantes. Hacia el sur, en el condado de Manatee y el condado de Sarasota , muchas comunidades costeras a lo largo de la bahía de Sarasota y el golfo de México , como Cortez y Sarasota , sufrieron graves pérdidas estructurales. Se produjeron fuertes vientos tan al este como la costa atlántica del estado, aunque los daños causados por el viento al este del área de la bahía de Tampa se limitaron generalmente a árboles y líneas eléctricas derribados, lo que provocó cortes de energía, particularmente en Orlando . La agricultura en todo el estado también experimentó un impacto significativo, incluidos más de $ 2 millones (equivalentes a $ 30 millones en 2023 [2] ) en daños y la pérdida de al menos 800,000 cajas de cultivos de cítricos solamente. [nb 1] En general, el huracán dejó al menos ocho muertes y alrededor de $ 10 millones (equivalentes a $ 140 millones en 2023 [2] ) en daños.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaA mediados de octubre, una caída significativa en las presiones atmosféricas sobre el mar Caribe occidental coincidió con el desarrollo de una vaguada el 17 de octubre. Las observaciones sugirieron que se formó una circulación el 20 de octubre, [3] con la base de datos de huracanes del Atlántico que enumera una tormenta tropical que comenzó a las 00:00 UTC, con el sistema situado a unas 95 millas (153 km) al sureste del archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina . [4] El ciclón inicialmente se movió lentamente hacia el noroeste debido a un sistema de alta presión sobre Bermudas . [5] Temprano el 22 de octubre, la tormenta se intensificó hasta convertirse en un huracán de categoría 1, basado en vientos sostenidos de 81 mph (130 km/h) en la isla Great Swan . [3] El huracán se fortaleció significativamente sobre el noroeste del Caribe, convirtiéndose en un huracán de categoría 2 a las 00:00 UTC del 23 de octubre y en un huracán de categoría 3 seis horas después. Alrededor de las 18:00 UTC, el ciclón alcanzó una intensidad de categoría 4 y alcanzó su punto máximo con vientos máximos sostenidos de 140 mph (230 km/h) y una presión barométrica mínima de 941 mbar (27,8 inHg ). [4] Esta última fue observada por la goleta Virginia , [3] mientras que la primera se estimó utilizando la relación viento-presión del sur. [3]
El 24 de octubre, el huracán se desplazó hacia el norte a través del canal de Yucatán y entró en el golfo de México . [4] A partir de entonces, el sistema se curvó gradualmente hacia el noreste a medida que la alta presión se debilitaba y la tormenta quedó bajo la influencia de una corriente de aire del suroeste . [3] A las 12:00 UTC del 25 de octubre, el ciclón se debilitó a un huracán de categoría 3. Aproximadamente 10 horas después, el huracán tocó tierra cerca de Tarpon Springs, Florida , con vientos máximos sostenidos de 115 mph (185 km/h). La tormenta se debilitó aún más a un huracán de categoría 1 sobre Florida Central a principios del 26 de octubre, aproximadamente seis horas antes de emerger al océano Atlántico cerca de New Smyrna Beach . Al llegar al Atlántico con vientos de 130 km/h (80 mph), el huracán volvió a fortalecerse brevemente para alcanzar vientos de 140 km/h (90 mph) a primera hora del 27 de octubre. [4] Luego se desplazó hacia el este-sureste después de que la alta presión se debilitara aún más. [3] A última hora del 29 de octubre, el sistema aceleró hacia el noreste y se debilitó a una tormenta tropical, [4] antes de ser absorbido por un gran ciclón extratropical a unas 690 km (430 mi) al sureste de Bermudas a las 00:00 UTC del 30 de octubre. [3] Unas seis horas después, los restos del huracán se volvieron indistinguibles. [4] Estos restos fueron la segunda tormenta que encontró el USS Olympia en su travesía atlántica con el soldado desconocido estadounidense de la Primera Guerra Mundial. [6]
Los meteorólogos de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos emitieron avisos para barcos y embarcaciones oceánicas, al tiempo que publicaron advertencias de huracán para áreas en el oeste de Florida que se extienden desde Key West hasta Apalachicola el 24 y 25 de octubre. Además, se emitieron advertencias de tormenta hacia el este desde la desembocadura del río Mississippi y a lo largo de la costa este de Florida. [7]
En Cuba , las fuertes lluvias en la provincia de Pinar del Río provocaron crecidas de ríos y arroyos, pero solo se registraron daños mínimos. [7]
El huracán pasó al oeste de los Cayos de Florida como un huracán de categoría 4. Su gran campo de viento provocó vientos con fuerza de tormenta tropical en las islas, con el informe de viento más alto siendo 48 mph (77 km/h) en Key West . Las precipitaciones de las bandas externas del huracán fueron intermitentes y se informaron mareas de tormenta de 5 pies (1,5 m). [5] Más al norte, las islas Captiva y Sanibel quedaron completamente inundadas de agua. En Punta Rassa , la mayoría de las casas sufrieron daños importantes o fueron arrastradas. La mayoría de las carreteras que salían de Fort Myers estaban intransitables debido a la crecida del agua. Los daños a las vías del tren provocaron una suspensión del servicio durante tres días. En la isla Estero , varios edificios resultaron dañados, incluidos los casinos, las cabañas y el complejo turístico Crescent Beach. [8] La tormenta también destruyó el mausoleo del Dr. Cyrus Teed , el fundador de Koreshanity . [9] Los daños en el condado de Lee alcanzaron aproximadamente $1,5 millones. [8] A lo largo del río Myakka cerca de Boca Grande , el puente del ferrocarril fue arrastrado, mientras que la tormenta también destruyó dos puentes vehiculares sobre la bahía de Charlotte Harbor . [10] Las calles de Punta Gorda se inundaron, donde se registró una marea de 7 pies (2,1 m) por encima de lo normal. [3] Se produjo una muerte en la ciudad debido a ahogamiento. [11] En Egmont Key , las mareas superiores a lo normal obligaron a 75 personas a buscar refugio en el faro . Toda la isla quedó inundada por el agua. [12]
En el condado de Manatee , la tormenta demolió gran parte de la costa no solo a lo largo de la bahía de Tampa , sino también la bahía de Sarasota y el golfo de México. En Passage Key , vientos sostenidos de 75 mph (121 km/h) y una marejada ciclónica de 10,5 pies (3,2 m). Durante la tormenta, se informó que un maremoto inducido por un ciclón arrasó la vegetación de la isla, que nunca se recuperó. Hacia el sur, en la isla Anna Maria , la tormenta arrasó con un terreno elevado que alguna vez fue característico del extremo norte de la isla. En el pequeño pueblo pesquero de Cortez , la tormenta destruyó todas las casas de pesca y los muelles de la comunidad. La marejada ciclónica inundó por completo el área hasta la calle 67 en Bradenton . Los residentes de Cortez, con poca advertencia de la tormenta, buscaron refugio en su escuela rural nivelada, que resistió la tormenta mientras muchas casas se alejaban flotando. [13] En el interior, la tormenta provocó inundaciones a lo largo del río Myakka y la destrucción de muchos muelles a lo largo del río Manatee . [14]
El huracán trajo consigo una marejada ciclónica de 3,0 a 3,7 m (10 a 12 pies) a la bahía de Tampa . [15] La mayor cantidad total de precipitaciones en Tampa fue de 217 mm (8,53 pulgadas). [5] Sin embargo, el observador notó que los vientos probablemente sacaron agua del medidor. [16] La presión barométrica cayó a 968 mbar (28,6 inHg), rompiendo un récord anterior establecido en 1910. El huracán también trajo vientos sostenidos de 121 km/h (75 mph) y una marea de tormenta de 3,2 m (10,5 pies). [5] Los daños causados por el viento fueron generalmente menores, mientras que la mayor parte del impacto provocado por la tormenta se debió a mareas anormalmente altas en Tampa y en otras partes del área. [16] Gran parte de la ciudad se inundó, [15] con lo peor a lo largo de Bayshore Boulevard , donde se encontraban algunas de las propiedades más caras. [16] En Hyde Park , las viviendas se inundaron hasta la mitad del primer piso, lo que provocó que varias personas fueran rescatadas en bote. Los postes y cables eléctricos fueron arrastrados cerca de la intersección de Bayshore Boulevard y Howard Avenue. Esta última también quedó intransitable para los automóviles. [17] En el vecindario de Palmetto Beach , gran parte de la sección se inundó. Un grupo de unos 40 voluntarios rescató a varias mujeres y niños. [18] Un total de 50 casas fueron destruidas por troncos de cedro utilizados para construir cajas de puros en la Tampa Box Company en la calle 22. [16]
En Ballast Point , el pabellón y la casa de baños fueron destruidos por la tormenta. [19] Cerca de allí, el Tampa Yacht and Country Club sufrió graves daños. [15] Muchos vagones a lo largo de la costa resultaron gravemente dañados y casi todos los vagones de ferrocarril planos quedaron sumergidos. El muelle de Malloy Line también quedó bajo varios pies de agua. Varios almacenes frente al mar también resultaron dañados por las inundaciones. Después de que la central eléctrica de Tampa Electrical Company sufriera daños por agua, se cortó la electricidad. Además, la estación de cable de la empresa se inundó bajo varios pies de agua. Los vientos derribaron cientos de árboles y letreros en las carreteras y arrancaron toldos. Al menos 50 toldos fueron arrancados de un edificio bancario solo en Franklin Street. La caída de árboles también dañó la oficina de correos y la YMCA . Casi 500 viviendas en el vecindario de Ybor City fueron demolidas. [17] Cinco personas murieron en la ciudad, tres por personas que entraron en contacto con un cable con corriente y las otras dos por ahogamiento. Solo se produjeron daños menores en Plant City . [20] En todo el condado de Hillsborough , muchas carreteras del condado estaban intransitables debido a postes de telégrafo caídos y otros escombros, especialmente entre Tampa y Plant City. [17]
Las mareas de 1,5 a 1,8 m por encima de lo normal y la marejada ciclónica en San Petersburgo dañaron o destruyeron los cuatro muelles pesqueros. Muchos barcos y embarcaciones de todos los tamaños volcaron o encallaron, incluido el arrastrero Hypnotist , que expulsó a la tripulación de siete personas al agua, todos los cuales fueron rescatados. El St. Petersburg Beach Hotel fue destruido, después de que los empleados nadaran a través del vestíbulo para ponerse a salvo. [21] En la oficina del St. Petersburg Times , entonces ubicada en la Quinta Calle y la Primera Avenida Sur, la pérdida de electricidad provocó que el personal trabajara durante la noche con linternas. Sin energía para operar la máquina de composición tipográfica , los empleados conectaron su linotipia a una motocicleta de dos cilindros para publicar el "Motorcycle Extra". Ocurrieron dos muertes en San Petersburgo, una por un ataque cardíaco durante los preparativos para la tormenta y la otra por un hombre aplastado por la caída de un techo. [20]
Inicialmente, hubo rumores e informes no confirmados de que Pass-a-Grille (hoy un barrio de St. Pete Beach ) fue arrasado y que se produjeron hasta 150 muertes. [22] Aunque la ciudad fue golpeada particularmente fuerte, no hubo víctimas mortales y el daño fue menos severo de lo indicado, alcanzando alrededor de $ 50,000. [23] La marejada ciclónica se desvió parcialmente a Boca Ciega Bay , [24] pero Pass-a-Grille en general sufrió un impacto severo debido a 5 a 7 pies (1,5 a 2,1 m) de agua que cubrió algunas áreas. [25] El hotel resort de lujo de la isla sufrió graves daños y su pabellón de baile fue destruido. Nunca volvió a abrir y fue destruido por un incendio al año siguiente. [24] Varias cabañas sufrieron graves daños. [25] La tormenta destruyó un casino en Gulfport . [15] El casino en Indian Rocks Beach se derrumbó después de que la base de arena fuera arrastrada. [26] En Largo , casi todos los edificios del recinto ferial del condado de Pinellas quedaron inutilizables. [26]
Los edificios resultaron gravemente dañados en Clearwater , [27] incluidas las plantas de hielo y energía, un teatro y un hotel. [28] Muchas residencias también resultaron dañadas. [27] Los cables eléctricos y telefónicos se derribaron, dejando a la ciudad sin energía ni servicio telefónico. [29] Los barcos fueron sacudidos en la bahía. [28] La ciudad de Oldsmar fue devastada por la marejada ciclónica, con partes de la ciudad inundadas por 6 pies (1,8 m) de agua. Muchas casas fueron prácticamente demolidas. Aunque no hubo pérdidas de vidas humanas, muchos animales se ahogaron. [30]
En Tarpon Springs , las calles estaban llenas de montones de escombros. Secciones de la ciudad a lo largo del río Anclote se inundaron. [31] Principalmente, el impacto consistió en estructuras sin techo, ventanas rotas y árboles arrancados de raíz. En toda la ciudad, las líneas eléctricas y telefónicas se cayeron, pero el teléfono se mantuvo parcialmente y la electricidad se restableció rápidamente. Dos hoteles sufrieron grandes daños debido a las inundaciones. Aunque la escuela secundaria también resultó gravemente dañada, las aulas siguieron siendo utilizables. La cúpula fue arrancada y el techo resultó parcialmente dañado, incluso sobre el auditorio. El Odd Fellows Hall se desprendió de sus cimientos y quedó prácticamente destruido. En el distrito comercial, la mayoría de los edificios tuvieron goteras, lo que provocó daños a la mercancía. Los daños a los cultivos en el condado de Pinellas fueron extensos, [10] totalizando alrededor de $ 1 millón, [32] que incluyeron una pérdida del 50% al 70% de la fruta perdida y daños considerables a los árboles de cítricos. [10]
El huracán también tuvo un gran impacto en partes del condado de Pasco . En New Port Richey , algunas iglesias sufrieron graves daños o fueron destruidas. Casi todos los muros se derrumbaron y muchas ventanas se rompieron en la escuela. Solo una tienda permaneció en pie en una plaza con varias tiendas industriales. La gran mayoría de las casas de la ciudad sufrieron algún grado de daño. Los cultivos locales experimentaron un gran impacto, y una granja local perdió alrededor de 800 cajas de fruta. Efectos similares ocurrieron en Port Richey . Todas las tiendas sufrieron daños por agua, mientras que dos casas fueron destruidas y varias otras sufrieron diversos grados de impacto. [33]
En Dade City , la iglesia bautista Mt. Zion fue demolida, y nunca fue reconstruida. Solo queda el cementerio de la iglesia. [34] Otra iglesia, que abrió a principios de año, casi fue demolida por la caída de árboles. Una planta de trementina resultó dañada, incluida la pérdida de aproximadamente un tercio de la madera almacenada en el edificio. La Sunnybrook Tobacco Company sufrió un impacto significativo, con nueve graneros grandes destruidos y aproximadamente 110 acres (45 ha) de árboles derribados. Varias otras empresas sufrieron daños, incluidas Dade City Packing Company y Dade City Ice, Light and Power Company. Los daños a la empresa alcanzaron los 100.000 dólares. Varias casas resultaron dañadas. Los cables eléctricos, telegráficos y telefónicos se cayeron en toda la ciudad. Durante la tormenta, se mantuvo la electricidad en la sección del centro, mientras que las áreas residenciales se quedaron sin energía durante dos días. En San Antonio y Trilby , varios edificios se movieron de sus cimientos. El antiguo ayuntamiento en Zephyrhills se movió unos 4 pies (1,2 m). En un hotel, el edificio perdió parte de su techo y varias ventanas se rompieron. [35] Además, el huracán prácticamente destruyó gran parte de Passage Key, parte del cual fue reconstruido posteriormente. [36]
En el condado de Polk , la tormenta dejó daños materiales leves en Lakeland , que alcanzaron menos de $5,000, [10] que incluyeron la destechadura del edificio de la escuela. El daño a los cultivos se limitó principalmente a pomelos y naranjas, con pérdidas estimadas de menos del 10%. [10] En las comunidades rurales fuera de Lakeland, varios edificios pequeños sufrieron daños. Este fue considerado el peor ciclón tropical en el área desde 1897. [37] El condado de Lake experimentó vientos sostenidos de 70 mph (110 km/h) y de 12 a 15 pulgadas (300 a 380 mm) de lluvia en algunas áreas. Gran parte del impacto se limitó a árboles grandes arrancados de raíz y vides ornamentales que sufrieron daños. Varios árboles cayeron sobre cables eléctricos, lo que provocó cortes de energía e interrupciones en el servicio telefónico. Además, es posible que un tornado tocara tierra, según algunos pinos que estaban "astillados de arriba a abajo y enrollados como caramelos de melaza". [38] Los daños a los cultivos de cítricos fueron leves, con pérdidas estimadas conservadoramente en menos del 5%. [10] Los fuertes vientos en el condado de Orange dejaron a toda la ciudad de Orlando sin electricidad, interrumpiendo el comercio. [39] Los cultivos de cítricos no sufrieron más del 5% en pérdidas en el condado. [10] En San Agustín , el viento derribó cables, algunos de los cuales causaron pequeños incendios en el distrito comercial. [39] Un barco de vapor volcó mientras navegaba de Jacksonville a Miami volcó frente a la costa de Júpiter y hubo informes de daños a varias otras embarcaciones pequeñas en alta mar. El daño agrícola por el huracán fue alto, alcanzando más de $ 2 millones, con más de $ 1 millón incurrido en cultivos y el resto en fertilizantes y otros materiales. Los cultivos de cítricos fueron especialmente afectados, con 800.000 a 1.000.000 de cajas de fruta perdidas. El agua salada, causada por las inundaciones costeras , impidió el cultivo de la tierra en algunas áreas, aunque las lluvias finalmente lavaron la sal. [5] En total, el huracán dejó al menos ocho personas muertas y alrededor de $ 10 millones en daños. [11] [40]
Después de recibir informes de víctimas masivas y destrucción en Pass-a-Grille, la Cruz Roja Americana llenó un submarino de la Marina de los Estados Unidos con ataúdes de pino y suministros de socorro, pero no encontró cuerpos y solo una fracción de los daños reportados. [20] Debido a los temores de que el huracán pudiera obstaculizar el auge de la tierra en Florida de la década de 1920 , la reconstrucción y limpieza del área comenzó rápidamente y el auge de la tierra en la región de la Bahía de Tampa y en el sur de Florida continuó. [34] Los funcionarios locales, los empresarios, los agentes inmobiliarios y más tarde la prensa pronto intentaron encubrir o restar importancia al daño, que amenazó con distorsionar la imagen publicitada de Tampa como la "Ciudad Todo el Año". El 28 de octubre, un escritor de The Tampa Tribune declaró: "Todo el mundo está aceptando la tormenta como un incidente y todos van a trabajar para reconstruir las áreas devastadas, con la firme convicción de que no habrá otra tormenta de tal severidad durante la vida de nadie que esté vivo ahora". [41] Uno de los edificios destruidos en el Pabellón Ballist Point fue reconstruido pronto después de la tormenta. Sin embargo, el edificio fue destruido nuevamente por un incendio en 1922. En 1925, se construyó un nuevo pabellón. [19] En la isla de Captiva, la Wayside Chapel sufrió daños extensos, pero fue reparada y reabierta como Captiva School and Chapel-by-the-Sea , que ha sido catalogada como Lugar Histórico Nacional desde 2013. Muchos agricultores de la isla vendieron sus tierras por un precio significativamente reducido a Clarence B. Chadwick, quien transformaría más de 330 acres (130 ha) de propiedad en el South Seas Island Resort . [42]
El huracán fue el primer huracán importante que azotó la región de la Bahía de Tampa desde un huracán en 1848 y el más reciente hasta la fecha. Además, desde esta tormenta, solo un huracán en 1946 tocó tierra en el área. [40] En las últimas décadas, especialmente, los funcionarios locales han estado preocupados por un huracán importante que impacte el área debido al aumento de la población, códigos de construcción antiguos, proyecciones de marejadas ciclónicas y la complacencia entre algunos residentes. La población combinada de los condados de Citrus , Hernando , Hillsborough , Pasco y Pinellas ha aumentado de aproximadamente 135.000 personas en 1921 a aproximadamente 2,7 millones en 2011. [43] En el condado de Pasco, más de la mitad de las casas se construyeron antes de la promulgación de códigos de construcción más estrictos tras el huracán Andrew . [44] Un modelo informático de marejadas marinas, lacustres y terrestres causadas por huracanes (SLOSH, por sus siglas en inglés) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) indica que partes del centro de Tampa se inundarían con más de 20 pies (6,1 m) de agua en caso de un huracán de categoría 4, mientras que San Petersburgo estaría rodeada de agua. [40] CoreLogic , una empresa internacional de información inmobiliaria, estimó en 2016 que casi 455.000 viviendas corrían el riesgo de sufrir daños por marejadas ciclónicas, con costos de daños a la propiedad y reparaciones que alcanzarían aproximadamente los 80.600 millones de dólares (USD de 2016). Otra empresa inmobiliaria, Karen Clark & Co., estimó en 2015 que las marejadas ciclónicas podrían causar hasta 175.000 millones de dólares (USD de 2015) en daños en el peor de los casos. [45]
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