El Gobierno del Japón Meiji (明治政府, Meiji seifu ) fue el gobierno formado por políticos del Dominio Satsuma y el Dominio Chōshū en la década de 1860. El gobierno Meiji fue el primer gobierno del Imperio del Japón .
Los políticos del gobierno Meiji eran conocidos como la oligarquía Meiji , que derrocó al shogunato Tokugawa .
Después de la Restauración Meiji , los líderes samuráis que derrocaron al shogunato Tokugawa no tenían una agenda clara ni un plan preelaborado sobre cómo gobernar Japón. Tenían varias cosas en común; según Andrew Gordon, “fue precisamente su estatus intermedio y su posición asalariada insegura, junto con su sentido de ambición frustrada y derecho a gobernar, lo que explica la energía revolucionaria de los insurgentes Meiji y su programa de reforma de largo alcance”. [1] La mayoría tenía alrededor de 40 años y provenía de los cuatro dominios tozama del oeste de Japón (Chōshū, Satsuma, Tosa y Hizen ). Aunque provenían de familias samuráis de menor rango , habían ascendido a roles de liderazgo militar en sus respectivos dominios y provenían de un entorno educativo basado en el confucianismo que enfatizaba la lealtad y el servicio a la sociedad. Finalmente, la mayoría tenía experiencia de primera mano en viajes al extranjero o experiencia de segunda mano a través de contactos con asesores extranjeros en Japón . Como resultado, sabían de la superioridad militar de las naciones occidentales y de la necesidad de que Japón se unificara y se fortaleciera para evitar el destino colonial de sus vecinos del continente asiático.
Sin embargo, inmediatamente después de la renuncia de Tokugawa Yoshinobu en 1867, sin un gobierno centralizado oficial, el país era una colección de daimyōs en gran medida semiindependientes que controlaban dominios feudales, unidos por la fuerza militar de la Alianza Satchō y por el prestigio de la Corte Imperial en Kioto .
A principios de marzo de 1868, cuando todavía no se sabía con certeza cuál sería el resultado de la Guerra Boshin , el nuevo gobierno Meiji convocó a delegados de todos los dominios a Kioto para establecer una asamblea nacional consultiva provisional. En abril de 1868 se promulgó el Juramento de la Carta , en el que el emperador Meiji estableció las líneas generales para el desarrollo y la modernización de Japón.
Dos meses después, en junio de 1868, se promulgó el Seitaisho para establecer la nueva base administrativa del gobierno Meiji. Este código administrativo fue redactado por Fukuoka Takachika y Soejima Taneomi (ambos habían estudiado en el extranjero y tenían una perspectiva política liberal), y era una mezcla de conceptos occidentales como la división de poderes y un resurgimiento de antiguas estructuras de burocracia que se remontaban al período Nara . Se estableció una estructura gubernamental central, o Daijōkan .
El Daijōkan tenía siete departamentos:
Se creó un Ministerio de Justicia separado para crear una forma de separación de poderes a imitación de los países occidentales.
El gobierno impulsó la Fuhanken Sanchisei , que dividió el territorio en prefecturas urbanas o municipalidades ( fu ) y prefecturas rurales ( ken ). El gobierno local en Japón consistía en el área confiscada a los Tokugawa, administrada desde el Departamento de Asuntos Civiles, y 273 dominios semi-independientes. Se enviaron agentes del gobierno central a cada uno de los dominios para trabajar en pos de la uniformidad administrativa y la conformidad con las directivas del gobierno central.
A principios de 1869, la capital nacional fue trasladada de Kioto a Edo , que pasó a llamarse Tokio (Capital Oriental).
En marzo de 1869, el gobierno central dirigido por Ōkubo Toshimichi de Satsuma se sintió lo suficientemente fuerte como para llevar a cabo una mayor centralización. Después de fusionar los ejércitos de Satsuma y Chōshū en una fuerza combinada, Ōkubo y Kido Takayoshi convencieron a los daimyō de Satsuma , Chōshū , Hizen y Tosa para que entregaran sus dominios al emperador. Otros daimyō se vieron obligados a hacer lo mismo, y todos fueron nombrados nuevamente "gobernadores" de sus respectivos dominios, que ahora eran tratados como subdivisiones del gobierno central.
En la primavera de 1871, Ōkubo, Kido, Inoue Kaoru , Yamagata Aritomo , Saigō Takamori , Ōyama Iwao , Sanjō Sanetomi e Iwakura celebraron una reunión secreta durante la cual se decidió proceder con la abolición total de los dominios han . Más tarde ese año, todos los ex daimyō fueron convocados ante el Emperador, y este emitió un decreto convirtiendo los dominios en prefecturas dirigidas por un designado burocrático del gobierno central. Los daimyō fueron generosamente jubilados y sus castillos se convirtieron en los centros administrativos locales del gobierno central. Este decreto dio lugar a 305 unidades de administración local, que se redujeron a 72 prefecturas y 3 municipios a finales de año mediante varias fusiones, de modo que a finales de 1871, Japón se había convertido en un estado completamente centralizado. La transición se hizo de forma gradual, de modo que no se produjeran perturbaciones en la vida de la gente común ni estallidos de resistencia o violencia. El gobierno central absorbió todas las deudas y obligaciones de los dominios, y muchos antiguos funcionarios de los dominios encontraron un nuevo empleo en el gobierno central.
En 1871, el gobierno central apoyó la creación de asambleas consultivas en los niveles más bajos de gobierno, a nivel de ciudad, aldea y condado. Los miembros de las asambleas prefecturales provenían de estas asambleas locales. Como las asambleas locales sólo tenían poder de debate y no de legislación, proporcionaban una importante válvula de escape, sin la capacidad de desafiar la autoridad del gobierno central.
En agosto de 1869, durante la abolición de los dominios feudales y la redefinición de los límites administrativos locales, el propio gobierno central fue reestructurado para reforzar la autoridad centralizada. Se abandonó la idea de la división de poderes. El nuevo gobierno se basó en una asamblea nacional (que se reunió solo una vez), un Consejo de Asesores ( Sangi ) designado por el gobierno y ocho ministerios:
La toma de decisiones en el gobierno estaba restringida a una oligarquía cerrada de quizás 20 individuos (de Satsuma, Chōshū, Tosa, Hizen y la Corte Imperial). El Ministerio del Interior, que nombraba a todos los gobernadores de las prefecturas y controlaba el aparato policial, era el más poderoso, y Ōkubo dejó el Ministerio de Finanzas para dirigir el Ministerio del Interior cuando se creó.
Una de las presiones sobre el primer gobierno Meiji fue la división entre aquellos miembros de la oligarquía que favorecían alguna forma de gobierno representativo, basado en modelos extranjeros, y la facción más conservadora que favorecía un gobierno centralizado y autoritario.
Un importante defensor del gobierno representativo fue Itagaki Taisuke , un poderoso líder de las fuerzas de Tosa que había renunciado a su puesto en el Consejo de Estado por el asunto de Corea en 1873. Itagaki buscó medios pacíficos en lugar de rebeldes para ganar voz en el gobierno. Estos movimientos fueron llamados Movimiento de Libertad y Derechos del Pueblo . Inició un movimiento destinado a establecer una monarquía constitucional y una asamblea nacional . Itagaki y otros escribieron el Memorial de Tosa en 1874 criticando el poder desenfrenado de la oligarquía y pidiendo el establecimiento inmediato de un gobierno representativo. Insatisfecho con el ritmo de la reforma después de haberse reincorporado al Consejo de Estado en 1875, Itagaki organizó a sus seguidores y otros defensores democráticos en la Aikokusha (Sociedad de Patriotas) a nivel nacional para impulsar un gobierno representativo en 1878. En 1881, en una acción por la que es más conocido, Itagaki ayudó a fundar el Jiyūtō ( Partido Liberal ), que favorecía las doctrinas políticas francesas. En 1882, Ōkuma Shigenobu fundó el Rikken Kaishintō (Partido Progresista Constitucional), que reclamaba una democracia constitucional al estilo británico . En respuesta, los burócratas gubernamentales, los funcionarios del gobierno local y otros conservadores establecieron el Rikken Teiseitō (Partido del Gobierno Imperial), un partido progubernamental, en 1882. Se produjeron numerosas manifestaciones políticas, algunas de ellas violentas, que dieron lugar a más restricciones políticas gubernamentales. Las restricciones obstaculizaron a los partidos políticos y llevaron a la división dentro y entre ellos. El Jiyūtō, que se había opuesto al Kaishintō, se disolvió en 1884, y Ōkuma dimitió como presidente del Kaishintō.
Los líderes del gobierno, preocupados durante mucho tiempo por las amenazas violentas a la estabilidad y la grave división del liderazgo a raíz del asunto coreano, en general coincidieron en que algún día debería establecerse un gobierno constitucional. Kido Takayoshi había estado a favor de una forma constitucional de gobierno desde antes de 1874, y se habían redactado varias propuestas que preveían garantías constitucionales. Sin embargo, la oligarquía, aunque reconocía las realidades de la presión política, estaba decidida a mantener el control. La Conferencia de Osaka de 1875 dio como resultado la reorganización del gobierno con un poder judicial independiente y un Consejo de Ancianos designado con la tarea de revisar las propuestas para una constitución. El emperador declaró que "el gobierno constitucional se establecerá en etapas graduales" y ordenó al Genrōin que redactara una constitución. En 1880, los delegados de veinticuatro prefecturas celebraron una convención nacional para establecer la Kokkai Kisei Dōmei (Liga para el Establecimiento de una Asamblea Nacional).
Aunque el gobierno no se oponía al régimen parlamentario, frente a la lucha por los "derechos del pueblo", siguió intentando controlar la situación política. En 1875, nuevas leyes prohibían que la prensa criticara al gobierno o debatiera las leyes nacionales. La Ley de Asambleas Públicas (1880) limitaba severamente las reuniones públicas al prohibir la asistencia de funcionarios públicos y exigir el permiso de la policía para todas las reuniones. Sin embargo, dentro del círculo gobernante, y a pesar del enfoque conservador de la dirigencia, Ōkuma siguió siendo el único defensor del gobierno al estilo británico, un gobierno con partidos políticos y un gabinete organizado por el partido mayoritario, responsable ante la asamblea nacional. Pidió la celebración de elecciones en 1882 y la convocatoria de una asamblea nacional en 1883; al hacerlo, precipitó una crisis política que terminó con un rescripto imperial de 1881 que declaraba el establecimiento de una asamblea nacional en 1890 y su destitución del gobierno.
Rechazando el modelo británico, Iwakura Tomomi y otros conservadores tomaron prestado mucho del sistema constitucional prusiano . Itō Hirobumi , miembro de la oligarquía Meiji y nativo de Chōshū que había estado involucrado durante mucho tiempo en asuntos gubernamentales, fue el encargado de redactar la constitución de Japón . Lideró una misión de estudio constitucional en el extranjero en 1882, pasando la mayor parte de su tiempo en Alemania. Rechazó la Constitución de los Estados Unidos por ser "demasiado liberal" y el sistema británico por ser demasiado difícil de manejar y tener un parlamento con demasiado control sobre la monarquía; los modelos francés y español fueron rechazados por tender al despotismo .
A la vuelta de Itō, uno de los primeros actos del gobierno fue establecer el sistema de nobleza kazoku con nuevos rangos para la nobleza. Quinientas personas de la antigua nobleza de la corte, antiguos daimyō, samuráis y plebeyos que habían prestado valiosos servicios al gobierno fueron organizadas en cinco rangos: príncipe, marqués, conde, vizconde y barón.
En 1884, Itō fue puesto a cargo de la nueva Oficina de Investigación de Sistemas Constitucionales, y el Consejo de Estado fue reemplazado en 1885 por un gabinete encabezado por Itō como primer ministro . Los cargos de canciller, ministro de la izquierda y ministro de la derecha , que existían desde el siglo VII como puestos de asesoramiento al emperador, fueron abolidos. En su lugar, se estableció el Consejo Privado en 1888 para evaluar la futura constitución y asesorar al emperador. Para fortalecer aún más la autoridad del estado, se estableció el Consejo Supremo de Guerra bajo el liderazgo de Yamagata Aritomo, un nativo de Chōshū a quien se le atribuye la fundación del moderno Ejército Imperial Japonés y se convertiría en el primer primer ministro constitucional. El Consejo Supremo de Guerra desarrolló un sistema de estado mayor al estilo alemán con un jefe de estado mayor que tenía acceso directo al emperador y que podía operar independientemente del ministro del ejército y los funcionarios civiles.
Cuando finalmente el Emperador le concedió el poder como señal de que compartía su autoridad y otorgaba derechos y libertades a sus súbditos, la Constitución del Imperio de Japón de 1889 (la Constitución Meiji ) preveía la creación de la Dieta Imperial (Teikoku Gikai) , compuesta por una Cámara de Representantes y una Cámara de los Pares . La Cámara de Representantes era elegida por voto popular con un sufragio muy limitado de ciudadanos varones que pagaban 15 yenes en impuestos nacionales (alrededor del 1 por ciento de la población) siendo candidatos elegibles. La Cámara de los Pares estaba compuesta por la nobleza y los designados imperiales. También se preveía la creación de un Gabinete compuesto por ministros de Estado directamente responsables ante el Emperador e independientes de la legislatura. Funcionalmente, la Dieta podía aprobar la legislación gubernamental e iniciar leyes, hacer representaciones al gobierno y presentar peticiones al Emperador.
Sin embargo, a pesar de estos cambios institucionales, la soberanía seguía residiendo en el Emperador sobre la base de su ascendencia divina. La nueva constitución especificaba una forma de gobierno que seguía siendo de carácter autoritario, en la que el Emperador tenía el máximo poder y sólo se hacían concesiones mínimas a los derechos populares y a los mecanismos parlamentarios. La participación de los partidos se reconocía como parte del proceso político. La Constitución Meiji iba a perdurar como ley fundamental hasta 1947, cuando fue sustituida por la actual constitución de Japón .
Las primeras elecciones nacionales se celebraron en 1890 y se eligieron 300 miembros para la cámara baja . El voto estaba restringido a los hombres mayores de veinticinco años que pagaban un impuesto sobre la renta de al menos quince yenes , un requisito que se redujo en 1900 y 1919 con el sufragio universal masculino aprobado después de mucho debate en 1925. [2] Las mujeres nunca obtuvieron el derecho al voto hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se introdujo una nueva constitución.
Los partidos Jiyūtō y Kaishintō habían revivido en previsión de las elecciones y juntos ganaron más de la mitad de los escaños. La Cámara de Representantes pronto se convirtió en el escenario de disputas entre los políticos y la burocracia gubernamental sobre grandes cuestiones, como el presupuesto, la ambigüedad de la constitución sobre la autoridad de la Dieta y el deseo de la Dieta de interpretar la "voluntad del Emperador" frente a la posición de la oligarquía de que el gabinete y la administración debían "trascender" todas las fuerzas políticas en conflicto. La principal influencia de la Dieta era su aprobación o desaprobación del presupuesto, y a partir de entonces ejerció su autoridad con éxito.
En los primeros años del gobierno constitucional, se revelaron las fortalezas y debilidades de la Constitución Meiji. Una pequeña camarilla de la élite de Satsuma y Chōshū continuó gobernando Japón, institucionalizándose como un cuerpo extraconstitucional de genrō (ancianos estadistas). Colectivamente, el genrō tomaba decisiones reservadas al Emperador, y el genrō , no el Emperador, controlaba políticamente el gobierno. Sin embargo, durante todo el período, los problemas políticos generalmente se resolvían mediante compromisos, y los partidos políticos gradualmente aumentaron su poder sobre el gobierno y, como resultado, tuvieron un papel cada vez más importante en el proceso político.
Después de las amargas rivalidades políticas entre la creación de la Dieta en 1890 y 1894, cuando la nación se unificó para el esfuerzo bélico contra China , siguieron cinco años de unidad, cooperación inusual y gabinetes de coalición. De 1900 a 1912, la Dieta y el gabinete cooperaron incluso más directamente, y los partidos políticos desempeñaron papeles más importantes. Durante todo el período, la antigua oligarquía Meiji mantuvo el control final, pero cedió constantemente el poder a los partidos de oposición. Las dos figuras principales del período fueron Yamagata Aritomo , cuyo largo mandato (1868-1922) como líder militar y civil, incluidos dos mandatos como primer ministro, se caracterizó por su intimidación de los rivales y su resistencia a los procedimientos democráticos, e Itō Hirobumi, que era un conciliador y, aunque desautorizado por el genrō , quería establecer un partido de gobierno para controlar la Cámara durante su primer mandato. Cuando Itō regresó como primer ministro en 1898, nuevamente impulsó la creación de un partido de gobierno, pero cuando Yamagata y otros se negaron, Itō dimitió. Sin un sucesor dispuesto entre los genrō , el Kenseitō (Partido Constitucional) fue invitado a formar un gabinete bajo el liderazgo de Ōkuma e Itagaki, un logro importante en la competencia de los partidos de oposición con el genrō . Este éxito duró poco: el Kenseitō se dividió en dos partidos, el Kenseitō dirigido por Itagaki y el Kensei Hontō (Partido Constitucional Real) dirigido por Ōkuma, y el gabinete terminó después de solo cuatro meses. Yamagata luego regresó como primer ministro con el respaldo de los militares y la burocracia. A pesar del amplio apoyo a sus puntos de vista sobre la limitación del gobierno constitucional, Yamagata formó una alianza con el Kenseitō. Las reformas de las leyes electorales , una expansión de la Cámara a 369 miembros y disposiciones para las votaciones secretas ganaron el apoyo de la Dieta para los presupuestos y los aumentos de impuestos de Yamagata. Sin embargo, continuó utilizando ordenanzas imperiales para impedir que los partidos participaran plenamente en la burocracia y fortalecer la posición ya independiente de los militares. Cuando Yamagata no logró ofrecer más compromisos al Kenseitō, la alianza terminó en 1900, iniciando una nueva fase de desarrollo político.
En septiembre de 1900 , Itō y su protegido, Saionji Kinmochi, lograron finalmente formar un partido progubernamental, el Rikken Seiyūkai (Asociación Constitucional de Amistad Política), y un mes después Itō se convirtió en primer ministro del primer gabinete Seiyūkai. El Seiyūkai tenía la mayoría de los escaños en la Cámara, pero los aliados conservadores de Yamagata tenían la mayor influencia en la Cámara de los Pares, lo que obligó a Itō a buscar la intervención imperial. Cansado de las luchas políticas internas, Itō dimitió en 1901. A partir de entonces, el puesto de primer ministro se alternó entre el protegido de Yamagata, Katsura Tarō, y Saionji. La alternancia del poder político fue una indicación de la capacidad de los dos bandos para cooperar y compartir el poder y ayudó a fomentar el desarrollo continuo de la política de partidos.
En 1911, Japón puso fin a todos los tratados desiguales. El período Meiji terminó con la muerte del emperador Meiji en 1912 y el comienzo de la era Taishō (1912-1926), cuando el príncipe heredero Yoshihito se convirtió en el nuevo emperador ( Emperador Taishō ). El final de la era Meiji estuvo marcado por enormes inversiones gubernamentales nacionales y extranjeras y programas militares, un crédito casi agotado y una falta de divisas para pagar las deudas. Pero el "régimen Meiji" duró hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945.
El comienzo de la era Taishō estuvo marcado por una crisis política que interrumpió la política de compromiso anterior. Cuando el Primer Ministro Saionji intentó recortar el presupuesto militar, el ministro del ejército dimitió, lo que hizo caer al gabinete Seiyūkai. Tanto Yamagata como Saionji se negaron a volver a ocupar el cargo, y el genrō no pudo encontrar una solución. La indignación pública por la manipulación militar del gabinete y la destitución de Katsura para un tercer mandato condujeron a aún más demandas de poner fin a la política genrō . A pesar de la oposición de la vieja guardia, las fuerzas conservadoras formaron un partido propio en 1913, el Rikken Dōshikai (Asociación Constitucional de Aliados), un partido que ganó la mayoría en la Cámara frente al Seiyūkai a finales de 1914.
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