Una red global es cualquier red de comunicación que se extiende por toda la Tierra . El término, tal como se utiliza en este artículo, se refiere de forma más restringida a las redes de comunicación bidireccionales basadas en la tecnología . Las primeras redes, como el correo internacional y las redes de comunicación unidireccionales, como la radio y la televisión , se describen en otro lugar.
La primera red global se estableció utilizando telegrafía eléctrica y su alcance global se logró en 1899. La red de telefonía fue la segunda en alcanzar estatus global, en la década de 1950. Más recientemente, las redes IP interconectadas (principalmente Internet , con aproximadamente 2.500 millones de usuarios en todo el mundo en 2014 [1] ) y la red de comunicación móvil GSM (con más de 6.000 millones de usuarios en todo el mundo en 2014) forman las redes globales más grandes de todas.
La creación de redes globales exige esfuerzos inmensamente costosos y prolongados que duran décadas. Es necesario poner en funcionamiento interconexiones complejas, dispositivos de conmutación y enrutamiento , y tender portadores físicos de información, como cables terrestres y submarinos y estaciones terrestres . Además, se requieren protocolos, legislación y acuerdos internacionales de comunicación .
Las redes globales también pueden referirse a redes de individuos (como científicos ), comunidades (como ciudades ) y organizaciones (como organizaciones civiles ) en todo el mundo que, por ejemplo, podrían haberse formado para la gestión, mitigación y resolución de problemas globales .
Los satélites de comunicaciones son una parte importante de las redes globales. Sin embargo, existen constelaciones de satélites globales de órbita baja (LEO) específicas , como Iridium , Globalstar y Orbcomm , que están compuestas por docenas de satélites similares que se colocan en órbita en posiciones espaciadas regularmente y forman una red en malla , a veces enviando y recibiendo información directamente entre ellos. Gracias a la tecnología VSAT , el acceso a Internet por satélite se ha vuelto posible.
Se estima que el 80% del mercado mundial de telefonía móvil utiliza el estándar GSM, presente en más de 212 países y territorios. Su ubicuidad hace que el roaming internacional sea muy común entre operadores de telefonía móvil, lo que permite a los abonados utilizar sus teléfonos en muchas partes del mundo. Para lograrlo, estas redes deben estar interconectadas mediante acuerdos de peering , por lo que la red GSM es verdaderamente global.
Las redes de comunicación telegráfica y télex han quedado obsoletas, por lo que la interconexión entre las redes globales existentes surge en varios puntos, como por ejemplo entre la telefonía de voz y las redes de datos digitales , y entre estas y las redes satelitales. Muchas aplicaciones se ejecutan ahora en varias redes, como VoIP (voz sobre IP). Las redes de comunicación móvil (voz y datos) también están íntimamente entrelazadas, porque la mayoría de los teléfonos celulares del siglo XXI tienen capacidades tanto de voz como de datos (navegación por Internet y correo electrónico ).
Las redes globales digitales requieren una enorme capacidad de transporte en las redes troncales principales , que actualmente se consigue mediante cables de fibra óptica .
El sociólogo canadiense Marshall McLuhan fue el primero en pronosticar el enorme impacto de la matriz de redes globales sobre la sociedad , acuñando el término aldea global . Sin embargo, su trabajo se relacionaba con las redes de radio y televisión, que son redes de transmisión (unidireccionales), por lo que precedió al impacto mucho mayor de Internet. [2]
Las redes globales han revolucionado la comunicación humana en varias ocasiones. La primera en hacerlo fue el telégrafo eléctrico. Su impacto fue tan grande que se lo ha bautizado como la Internet victoriana . Su cobertura se amplió muchas veces con la llegada de la radiotelegrafía y con la mensajería de texto mediante máquinas de télex .
Internet y las redes de comunicación móviles han hecho posibles formas totalmente nuevas de interacción , actividades y organización social, gracias a sus características básicas, como la amplia usabilidad y acceso, y la comunicación instantánea desde cualquier punto conectado a otro. Por ello, su impacto social ha sido, y sigue siendo, enorme. Por último, el impacto en la gobernanza ha sido significativo, facilitando el surgimiento de "redes políticas transnacionales" [3].