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Glaciología

Morrena lateral en un glaciar que se une al glaciar Gorner , Zermatt , Alpes suizos . La morrena es el banco alto de escombros que se encuentra en el cuadrante superior izquierdo de la imagen.
La glacióloga Erin Pettit en la Antártida, 2016

La glaciología (del latín glacies,  'escarcha, hielo' y del griego antiguo λόγος ( logos )  , 'materia de estudio'; literalmente, ' estudio del hielo ' ) es el estudio científico de los glaciares o, más generalmente, del hielo y de los fenómenos naturales que lo involucran.

La glaciología es una ciencia interdisciplinaria de la Tierra que integra la geofísica , la geología , la geografía física , la geomorfología , la climatología , la meteorología , la hidrología , la biología y la ecología . El impacto de los glaciares en las personas incluye los campos de la geografía humana y la antropología . Los descubrimientos de hielo de agua en la Luna , Marte , Europa y Plutón añaden un componente extraterrestre al campo, al que se denomina "astroglaciología". [1]

Descripción general

Un glaciar es una masa extensa de hielo formada por la nieve que cae y se acumula durante un largo período de tiempo; los glaciares se mueven muy lentamente, ya sea descendiendo desde altas montañas, como en los glaciares de valle, o moviéndose hacia afuera desde los centros de acumulación, como en los glaciares continentales .

Las áreas de estudio de la glaciología incluyen la historia de los glaciares y la reconstrucción de glaciaciones pasadas. Un glaciólogo es una persona que estudia los glaciares. Un geólogo glacial estudia los depósitos glaciares y las características erosivas de los glaciares en el paisaje. La glaciología y la geología glacial son áreas clave de la investigación polar.

Tipos

Glaciar de la isla Bylot , Parque Nacional Sirmilik , Nunavut . Este glaciar de montaña es uno de los muchos que descienden de la capa de hielo interior en la cima de las montañas Byam Martin .

Los glaciares se pueden identificar por su geometría y su relación con la topografía circundante. Los glaciólogos distinguen dos categorías generales de glaciación: la glaciación alpina , acumulaciones o "ríos de hielo" confinados en valles; y la glaciación continental , acumulaciones sin restricciones que alguna vez cubrieron gran parte de los continentes del norte.

Zonas de glaciares

Línea de equilibrio glaciar y ELA

La línea de equilibrio glaciar es la línea que separa la zona de acumulación glaciar de la zona de ablación. La altitud de la línea de equilibrio y su cambio a lo largo de los años es un indicador clave de la salud de un glaciar. Un seguimiento a largo plazo de la altitud puede utilizarse como indicador del cambio climático .

Movimiento

Glaciar Khurdopin y río Shimshal , Gilgit-Baltistán , norte de Pakistán, 2017. Varios glaciares desembocan en el valle de Shimshal y son propensos a bloquear el río. El glaciar Khurdopin se desbordó en 2016-2017, creando un lago de gran tamaño. [2]
Glaciares del valle de Shimsal desde el espacio, 13 de mayo de 2017. El glaciar Khurdopin ha represado el río Shimshal, formando un lago glaciar . El río ha comenzado a abrirse camino a través de la base del glaciar. A principios de agosto de 2017, el lago se había secado por completo.

Cuando un glaciar experimenta una acumulación de entrada por precipitación (nieve o lluvia recongelante) que excede la salida por ablación, el glaciar muestra un balance de masa glaciar positivo y avanzará. Por el contrario, si la pérdida de volumen (por evaporación, sublimación, fusión y desprendimiento) excede la acumulación, el glaciar muestra un balance de masa glaciar negativo y se volverá a derretir. Durante los períodos en los que el volumen de entrada al glaciar por precipitación es equivalente al volumen de hielo perdido por desprendimiento, evaporación y fusión, el glaciar tiene una condición de estado estable.

Algunos glaciares presentan períodos en los que el glaciar avanza a un ritmo extremo, que suele ser 100 veces más rápido de lo que se considera normal; se denomina glaciar en oleaje . Los períodos de oleaje pueden ocurrir en un intervalo de 10 a 15 años, por ejemplo, en Svalbard . Esto se debe principalmente a un período de acumulación de larga duración en los glaciares subpolares congelados hasta el suelo en el área de acumulación. Cuando aumenta la tensión debido al volumen adicional en el área de acumulación, se puede alcanzar el punto de fusión por presión del hielo en su base, el hielo del glaciar basal se derretirá y el glaciar se elevará sobre una película de agua de deshielo.

Velocidad de movimiento

El movimiento de los glaciares suele ser lento. Su velocidad varía entre unos pocos centímetros y unos pocos metros por día. La velocidad del movimiento depende de los siguientes factores:

Terminología glacial

Ablación
Desperdicio del glaciar por sublimación, derretimiento del hielo y desprendimiento de icebergs .
Zona de ablación
Área de un glaciar en la que la pérdida anual de hielo por ablación excede la ganancia anual por precipitación .
Aréte
Una cresta aguda de roca donde se unen dos circos.
Curva de la montaña
Grieta formada cerca de la cabeza de un glaciar, donde la masa de hielo ha rotado, se ha cortado y se ha desgarrado a la manera de una falla geológica.
Circo , Corrie o CWM
Depresión en forma de cuenco excavada por la fuente de un glaciar.
Arrastrarse
Ajuste al estrés a nivel molecular .
Fluir
Movimiento (de hielo) en una dirección constante.
Fractura
Fractura frágil (rotura del hielo) bajo la tensión que se genera cuando el movimiento es demasiado rápido para que el deslizamiento lo absorba. Esto ocurre, por ejemplo, cuando la parte central de un glaciar se mueve más rápido que los bordes.
Formaciones terrestres glaciales
Nombre colectivo para las estructuras morfológicas en/sobre/debajo/alrededor de un glaciar.
Morena
Residuos acumulados que han sido transportados por un glaciar y depositados en sus lados (morrena lateral) o en su pie ( morrena terminal ).
Nevé
Zona en la parte superior de un glaciar (a menudo un circo) donde la nieve se acumula y alimenta el glaciar.
Nunatak / Rognon / Isla Glacial
Pico visible de una montaña que de otro modo estaría cubierta por un glaciar.
Bocina
Aguja de roca, también conocida como pico piramidal, formada por la erosión de tres o más circos en dirección ascendente alrededor de una misma montaña. Es un caso extremo de arista.
Desplume /Extracción de canteras
Cuando la adherencia del hielo a la roca es más fuerte que la cohesión de la roca, parte de la roca se desprende con el hielo que fluye.
Tarn
Un lago postglacial en un circo.
Valle del túnel
El túnel que se forma por la erosión hidráulica del hielo y la roca debajo del borde de una capa de hielo. El valle del túnel es lo que queda de él en la roca subyacente cuando la capa de hielo se ha derretido.

Depósitos glaciares

Un estanque en Hossa, municipio de Suomussalmi , Finlandia

Fuente: [3]

Estratificado

Lavar arena/grava
Procedente del frente de los glaciares, se encuentra en una llanura.
Hervidores
Cuando un bloque de hielo estancado deja una depresión o pozo.
Eskers
Crestas empinadas de grava/arena, posiblemente causadas por arroyos que corren bajo hielo estancado.
Camiones
La deriva estratificada forma colinas bajas y empinadas.
Varvas
Alternancia de lechos sedimentarios delgados (gruesos y finos) de un lago proglacial . Las condiciones de verano depositan más material y más grueso y las de invierno, menos y más fino.

No estratificado

Drumlin ahogado en la bahía de Clew , Irlanda
Hasta -sin clasificar
(Harina glacial en cantos rodados) depositada por el retroceso/avance de los glaciares, formando morrenas y drumlins.
Moraínas
Material (terminal) depositado en el extremo; material (suelo) depositado a medida que el glaciar se derrite; material (lateral) depositado a lo largo de los lados.
Tambores
Colinas suaves y alargadas compuestas de till.
Morrenas acanaladas
Grandes colinas subglaciales alargadas transversales al antiguo flujo de hielo.

Véase también

Notas

  1. ^ Williams, Richard S. (1987). "Observaciones resumidas". Anales de glaciología . 9 : 254–255. Código Bibliográfico :1987AnGla...9..254W. doi : 10.3189/S0260305500000987 .
  2. ^ Glaciar Khurdopin y río Shimshal, Pakistán
  3. ^ ab Mahapatra, GB (1994). Libro de texto de geología física . Imprenta Nazia, Delhi. pág. 269. ISBN 81-239-0110-0.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )

Lectura adicional

Enlaces externos