Las glándulas bulbouretrales o glándulas de Cowper (llamadas así en honor al anatomista inglés William Cowper ) son dos pequeñas glándulas exocrinas y accesorias del sistema reproductivo de muchos mamíferos machos . Son homólogas a las glándulas de Bartolino en las mujeres. Las glándulas bulbouretrales son responsables de producir un líquido preeyaculado llamado líquido de Cowper (conocido coloquialmente como pre-cum ), que se secreta durante la excitación sexual, neutralizando la acidez de la uretra en preparación para el paso de los espermatozoides. [1] Las glándulas emparejadas se encuentran adyacentes a la uretra, justo debajo de la próstata , y se ven mejor mediante resonancia magnética (medicina) como herramienta en la atención médica preventiva en hombres. La resonancia magnética de detección se puede realizar cuando hay un antígeno prostático específico positivo en las pruebas de laboratorio básicas. El cáncer de próstata es la segunda causa más común de mortalidad relacionada con el cáncer en hombres en los EE. UU.
La mayoría de las especies de mamíferos placentarios tienen glándulas bulbouretrales, pero están ausentes en las ballenas, los delfines y las marsopas. Son las únicas glándulas reproductivas accesorias en los monotremas masculinos . Los mamíferos placentarios suelen tener 1 par de glándulas bulbouretrales, [2] mientras que los marsupiales machos tienen de 1 a 3 pares. [2] [3] De todos los animales domesticados, están ausentes sólo en los perros. [4]
Las glándulas bulbouretrales están ubicadas posteriores y laterales a la porción membranosa de la uretra en la base del pene , entre las dos capas de la fascia del diafragma urogenital , en la bolsa perineal profunda . Están rodeados por fibras transversales del músculo esfínter uretra membranaceae .
Las glándulas bulbouretrales son glándulas túbulo-alveolares compuestas , cada una de ellas aproximadamente del tamaño de un guisante en los humanos. En los chimpancés , no son visibles durante la disección, pero se pueden encontrar mediante un examen microscópico. [5] En los verracos , miden hasta 18 cm de largo y 5 cm de diámetro. [4] Están compuestos por varios lóbulos unidos por una cubierta fibrosa. Cada lóbulo consta de una serie de acinos , revestidos por células epiteliales columnares , que se abren en un conducto que se une a los conductos de otros lóbulos para formar un único conducto excretor. Este conducto mide aproximadamente 2,5 cm de largo y se abre hacia la uretra bulbar en la base del pene. Las glándulas disminuyen gradualmente de tamaño a medida que avanza la edad. [6] [ fuente no confiable ]
La glándula bulbouretral aporta hasta 4 ml de líquido durante la excitación sexual. [7] La secreción es un líquido claro rico en mucoproteínas que ayudan a lubricar la uretra distal y neutralizar cualquier residuo ácido de orina que quede en la uretra.
Según un estudio preliminar, el líquido de la glándula bulbouretral podría no contener espermatozoides , [ 8] mientras que otro estudio mostró que algunos hombres filtraban esperma en cantidades potencialmente significativas (en un rango desde recuentos bajos hasta 50 millones de espermatozoides por ml) en el pre -líquido eyaculatorio, [7] que potencialmente conduce a la concepción a partir de la introducción del preeyaculado . Sin embargo, la fuente de esperma es una fuga residual o preeyaculatoria de los testículos hacia los conductos deferentes , [7] en lugar de la propia glándula bulbouretral. [8]
