John R. Coffee (2 de junio de 1772 – 7 de julio de 1833) fue un hacendado estadounidense de ascendencia inglesa y general de brigada de la milicia estatal de Tennessee . Estuvo al mando de las tropas del general Andrew Jackson durante las guerras Creek (1813-14) y la batalla de Nueva Orleans en la guerra de 1812 .
Mientras era presidente, Jackson nombró a Coffee como su representante, junto con el secretario de Guerra John Eaton , para negociar tratados con las tribus indígenas del sudeste de Estados Unidos para lograr su traslado al oeste del río Misisipi y extinguir sus reclamos de tierras. Esta política fue autorizada por la aprobación por el Congreso de la Ley de Traslado de los Indios de 1830. Coffee negoció el Tratado de Dancing Rabbit Creek de 1830 con los choctaw , por el cual cedieron sus tierras. Comenzó las negociaciones con los chickasaw , pero no concluyeron un tratado con los Estados Unidos hasta después de su muerte.
Coffee nació en el condado de Prince Edward, Virginia , hijo de Joshua Coffee (26 de enero de 1745 – 8 de septiembre de 1797) y Elizabeth Graves (28 de enero de 1742 – 13 de diciembre de 1804). Ambos eran de ascendencia inglesa. [1]
El antepasado inmigrante de Coffee, también llamado Joshua Coffee, fue liberado del Old Bailey de Londres y "transportado" en 1730 como sirviente contratado a Virginia. Trabajó en los campos de tabaco durante 14 años y finalmente obtuvo la libertad en 1744. Más tarde sirvió como capitán en la milicia colonial.
John Coffee se casó con Mary Donelson el 3 de octubre de 1809. Ella era hija del capitán John Donelson III y Mary Purnell. Una de sus tías paternas era Rachel Jackson , quien se había casado con Andrew Jackson en 1794, siendo una joven viuda de Robards. Fue elegido presidente de los Estados Unidos en 1828.
Coffee y Andrew Jackson tenían un negocio conjunto. Antes de casarse Coffee, Jackson vendió su participación en el negocio de comercialización conjunto a Coffee. Recibió pagarés por la venta. Después de casarse Coffee, Jackson le dio los pagarés a Coffee como regalo de bodas a la pareja. [ cita requerida ]
Coffee era comerciante, especulador de tierras y agrimensor. Se lo consideraba el más equilibrado y menos egoísta de los amigos de toda la vida de Jackson. Descrito como un hombre grande y torpe, descuidado en su vestimenta y lento al hablar, Coffee también era considerado amable, diplomático y sabio. [ cita requerida ] En 1800, intercambió a una niña esclava de 14 años llamada Susana por 175 pecks de sal en Ste. Genevieve, Missouri. Susanna cuestionaría su amabilidad, su diplomacia y su sabiduría. [2]
A principios de 1806, Coffee desafió a Nathaniel A. McNairy a un duelo por publicar declaraciones despectivas sobre Jackson. El duelo tuvo lugar el 1 de marzo de 1806, en la línea de Tennessee, en Kentucky. McNairy disparó sin querer antes de la "palabra", hiriendo a Coffee en el muslo. A cambio, McNairy se ofreció a dejar su pistola y darle a Coffee un tiro más. Las armas utilizadas en este duelo también se utilizaron en el duelo entre Jackson y Dickinson el 30 de mayo de 1806. [ cita requerida ]
Al comienzo de la Guerra de 1812 , Coffee formó el 2.º Regimiento de Fusileros Montados Voluntarios, compuesto principalmente por milicianos de Tennessee (y algunos hombres de Alabama). En diciembre de 1812, el gobernador Willie Blount había convocado a la milicia de Tennessee en respuesta a una solicitud del general James Wilkinson y el secretario de Guerra de los EE . UU . Bajo el mando de Jackson, Coffee dirigió a 600 hombres en enero de 1813 a Natchez , Territorio de Misisipi , a través del Natchez Trace . Llegaron antes que las otras tropas, que viajaron en barcazas por los ríos principales. Después de que los dos grupos se reunieran en Natchez, Wilkinson y el gobierno de los EE. UU. disolvieron las tropas de Jackson. Regresaron a Nashville, donde llegaron el 18 de mayo de 1813. El 4 de septiembre de 1813, Coffee participó en el duelo entre los hermanos Andrew Jackson y Benton en Nashville. Derribó a Thomas Benton por un tramo de escaleras después de que Benton no logró asesinar a Jackson. [3] En octubre de 1813, el 2.º Regimiento se fusionó con el Regimiento Montado del Coronel Cannon y el 1.º Regimiento de Artilleros Montados Voluntarios para formar una brigada de milicia de infantería montada. Coffee fue ascendido a general de brigada y puesto al mando.
El comandante estadounidense Andrew Jackson envió a Coffee a atacar la ciudad de Black Warrior el 11 de octubre de 1813. Coffee encontró la aldea abandonada. Coffee y sus tropas recolectaron 300 fanegas de maíz, quemaron la ciudad y se retiraron para unirse al cuerpo principal estadounidense. [4]
Jackson eligió al general Coffee como su comandante de avanzada en la Guerra Creek (simultánea con la Guerra de 1812), durante la cual comandó principalmente a la milicia estatal y a los nativos americanos aliados. Bajo el mando de Jackson, Coffee lideró su brigada en la Batalla de Tallushatchee . John Coffee partió con 900 jinetes, incluidos los pistoleros montados de Tennessee. John Coffee y su fuerza montada rodearon la ciudad india de Tallushatchee, sin que los indios se dieran cuenta. Un pequeño destacamento de estadounidenses montados liderado por el capitán Hammond se puso a la vista y abrió fuego. Los indios Redstick, que estaban armados principalmente con arcos y garrotes, al ver solo a un grupo de estadounidenses montados a caballo, salieron de sus posiciones defensivas para atacar a los jinetes estadounidenses. El destacamento de Coffee fingió una retirada, atrayendo a los guerreros indios al descubierto. Los estadounidenses que rodeaban la aldea abrieron fuego pesado. Los estadounidenses, incluidos los jinetes estadounidenses liderados por el capitán Hammon, cargaron/se acercaron, estrechando su círculo y acorralando a los indios. Los indios perdieron 186 hombres, incluidos algunos niños y mujeres, por desgracia. Pero esa no era la intención de los estadounidenses, que perdieron 5 hombres y 41 heridos. Las fuerzas de Coffee tomaron muchos prisioneros, incluidos mujeres y niños. John Coffee y sus fuerzas se retiraron a Fort Strother. [5]
John Coffee participó en la batalla de Talladega . Un pueblo amigo y pro-estadounidense estaba siendo atacado por un gran ejército de indios enemigos. Andrew Jackson llegó para relevar al pueblo amigo con 1.200 infantes y 800 jinetes. Andrew Jackson ideó un plan ingenioso. Andrew Jackson ordenó a su milicia de infantería ligera que se dirigiera al flanco izquierdo, a sus voluntarios de infantería ligera al flanco derecho y al resto de sus tropas montadas a los flancos más alejados. Andrew Jackson envió tres compañías de jinetes a caballo bajo el mando del coronel Carroll para fingir un ataque a caballo y luego simular una retirada. La trampa funcionó y el enemigo cargó, persiguiendo a los jinetes estadounidenses montados a caballo. El enemigo fue rodeado y atrapado en un fuego cruzado letal, pero 700 indios enemigos escaparon por un hueco. Los estadounidenses diezmaron a los indios. Los indios enemigos sufrieron 299 muertos y 110 heridos. Andrew Jackson sufrió solo 14 muertos y 81 heridos. Andrew Jackson y sus fuerzas victoriosas se retiraron a Fort Strother. [6]
Fue gravemente herido en las batallas de Emuckfaw y Enotachopo Creek . El 22 de enero de 1814, Jackson estaba acampado a unas 12 millas (19 km) de Emuckfaw. Al amanecer, una fuerte fuerza de Red Sticks acampó a 3 millas (4,8 km) de distancia y atacó la posición de Jackson, pero fueron expulsados al cabo de unos treinta minutos. Jackson envió a Coffee con una fuerza de 400 para quemar el campamento indio. Al ver la fuerza de su posición, Coffee no atacó y regresó a la posición de Jackson. Los Red Sticks atacaron de nuevo. Coffee resultó gravemente herido cuando lideró un pequeño grupo para flanquearlos. Los Creek fueron expulsados con una pérdida de 54 muertos. En este punto, Jackson no tuvo más remedio que retirarse a Fort Strother. Debido a la dificultad del cruce anterior del arroyo Emuckfaw, Jackson tomó una ruta más larga de regreso a Fort Strother. Aun así, el cruce fue difícil. En la mañana del 24 de enero de 1814, comenzó a cruzar nuevamente el arroyo. Cuando la artillería de Jackson estaba a punto de entrar en el vado, sonaron disparos de alarma en el bosque. Habiendo previsto un ataque, Jackson había ordenado a su vanguardia que contraatacara e intentara un envolvimiento. La retaguardia entró en pánico y se retiró. Por razones desconocidas, los Red Sticks no pudieron aprovechar la situación, y un puñado de defensores los expulsó. Las pérdidas de Jackson en los dos enfrentamientos fueron 24 muertos y 71 heridos. Las bajas de los Creek fueron 54 muertos y un número desconocido de heridos. Andrew Jackson y su fuerza se retiraron a Fort Strother. [7]
Andrew Jackson llegó a la última base de la aldea Red Stick en Horseshoe Bend con 2.000 soldados de infantería, 700 de caballería, algo de artillería, 500 aliados Cherokee y aliados Creek del Bajo Sur. Había 1.000 guerreros Red Stick haciendo su resistencia en Horseshoe Bend. La base Red Stick estaba en una península semirodeada por un río con la única salida terrestre en un estrecho y angosto cuello. Los Red Stick construyeron un parapeto en el estrecho y angosto cuello. John Coffee y sus hombres montados rodearon el río para cortar el paso a cualquiera que intentara escapar. La milicia y los regulares liderarían el ataque principal. En el estrecho cuello, los indios formaron una barricada de parapeto de troncos. Los cañones estadounidenses causaron daños menores al parapeto. Pero John Coffee, sus hombres montados y los indios proamericanos se habían escabullido con éxito hasta la retaguardia del campamento Red Stick y abrieron fuego pesado. Los soldados de los Red Sticks que se encontraban detrás del parapeto del frente desviaron gran parte de sus tropas a la retaguardia para combatir la fuerza combinada de Coffee, compuesta por hombres montados e indios. La milicia estadounidense y los soldados regulares invadieron el debilitado frente del parapeto de la barricada. Ambos bandos se disparaban a través de las troneras, se cubrían detrás de su lado de las barricadas y se atacaban en combate cuerpo a cuerpo. Cuando la milicia y los soldados regulares invadieron el frente, los Red Sticks huyeron hacia la retaguardia del río, donde fueron abatidos por los fusileros montados de Coffee en la orilla exterior. Los guerreros Red Stick heridos que se escondían entre la maleza fueron despachados con bayonetas y hachas de guerra.
Los estadounidenses reunieron a las mujeres y los niños de los Red Stick y los pusieron a salvo. Encontraron 557 guerreros Red Stick muertos, mientras que unos 300 guerreros Red Stick se ahogaron en la parte trasera del río. Unas 300 mujeres y un número desconocido de niños fueron llevados a Fort Talladega para ser esclavizados por los Cherokee y los Creeks amistosos leales a la causa estadounidense. Andrew Jackson adoptó a un niño Creek huérfano y lo llamó Andrew Junior. Más tarde, el líder de los Red Stick, William Weatherford, se rindió a los estadounidenses. Los guerreros Creek perdieron 800 muertos y 206 heridos. Los estadounidenses perdieron 47 muertos y 159 heridos. Los aliados nativos americanos de los estadounidenses perdieron 23 muertos y 47 heridos. Así que los estadounidenses y sus aliados perdieron 70 muertos y 206 heridos en total.
Coffee lideró su brigada, que incluía a negros libres y guerreros nativos americanos de tribus aliadas del sudeste, en la Batalla de Nueva Orleans de 1814-1815 . Desempeñaron un papel crucial en la defensa de los bosques al este de la columna británica. La brigada de Coffee fue la primera en enfrentarse a los británicos, disparando desde detrás de los árboles y la maleza.
Como pago por su servicio en la Guerra de 1812, Coffee recibió 2000 acres de tierra en Murfreesboro, Tennessee, que luego cedió a su hermana Mary. Más tarde, después de algunas inversiones fallidas, Coffee comenzó a trabajar como topógrafo. En 1816, midió la línea divisoria entre el Territorio de Alabama y el Territorio de Mississippi . Más tarde se mudó cerca de Florence, Alabama .
Jackson fue elegido presidente en 1828. Trabajó para lograr el traslado de las tribus indígenas del sudeste a tierras al oeste del río Misisipi . Designó a Coffee como su representante, junto con el secretario de Guerra John Eaton , para negociar tratados que lograran extinguir las reclamaciones territoriales de los indígenas y su traslado. La política fue autorizada por la aprobación por el Congreso de la Ley de Traslado de los Indios de 1830.
Coffee negoció el Tratado de Dancing Rabbit Creek de 1830 con los choctaw , por el que cedían sus tierras del sudeste. Coffee inició negociaciones con los chickasaw , [8] pero Estados Unidos no concluyó un tratado con este pueblo hasta después de su muerte.
Coffee murió en Florencia el 7 de julio de 1833, a la edad de 61 años.
El condado de Coffee, Alabama , el condado de Coffee, Tennessee y las ciudades de Coffeeville, Alabama , Coffee Springs, Alabama (ahora en el condado de Geneva pero anteriormente parte del condado de Coffee), Coffeeville, Mississippi y Fort Coffee, Oklahoma , [9] llevan su nombre en su honor. El puente Natchez Trace Parkway que cruza el río Tennessee cerca de Florence, Alabama, también lleva el nombre de Coffee. [10]
Los investigadores suelen confundir al general John Coffee con su primo hermano John E. Coffee (1782-1836), que sirvió como general en la milicia de Georgia y fue elegido congresista de los Estados Unidos por esa ciudad.
A veces se hace referencia al general Coffee como John R. Coffee . Algunos investigadores han intentado documentar el uso de esta inicial del segundo nombre en las fuentes. Hasta la fecha, se ha descubierto que firmaba con su nombre únicamente como John Coffee en los documentos originales examinados. Los académicos creen que no utilizó la inicial del segundo nombre.
El general John (R.) Coffee está enterrado en el cementerio Coffee, ahora cerca de la carretera estatal 157, al noroeste de Florence, Alabama. [11]
El legendario Ranger de Texas , John Coffee Hays , era primo de la Sra. Mary Coffee y recibió su nombre en honor a su esposo.