Génépi o génépy ( francés: [ʒenepi] ) es un licor o aperitivo de hierbas tradicional francés popularizado en las regiones alpinas. Genepi también se refiere a las plantas alpinas del género Artemisia (comúnmente llamadas ajenjo ) que se utilizan para elaborar un licor en la región francesa de Saboya , donde crecen las plantas de Artemisia génépi y donde comúnmente se produce la bebida.
El licor Génépi está relacionado con la absenta en que sus ingredientes botánicos homónimos son del género Artemisia , pero al igual que Chartreuse , es un licor (contiene azúcar) y tradicionalmente se toma solo. Como muchos licores de hierbas europeos, especialmente los utilizados como digestivos , el sabor del génépi puede ser un gusto adquirido. Es menos dulce que muchos digestivos y el sabor que le dan las hierbas recuerda a la manzanilla o la matricaria . Es naturalmente de color oliva claro a dorado pálido. Las versiones más baratas pueden hacerse de color verde brillante añadiendo colorante alimentario .
Porque génépi se produce macerando las aromáticas sumidades en flor de Artemisia sp. en un alcohol claro , no es un licor espirituoso como el ajenjo y la ginebra , que se producen redestilando ingredientes botánicos en alcohol.
La palabra génépi es similar a otras palabras europeas como ginepro (italiano), enebro (inglés), jenever (holandés) y genièvre (francés), del latín iuni-pero que significa "hoja perenne". También está asociado con la región de Saboya . [1] El Petit Larousse Illustré [2] dice que génépi "es el nombre genérico de diferentes plantas aromáticas típicas de los Alpes". Zingarelli [1] define el término "genepí" distinguiendo dos significados. El primero se refiere a la planta, miembro no especificado del género Artemisia , mientras que el segundo se refiere a la bebida resultante de ella y de otras plantas alpinas. La Enciclopedia Espasa [3] sostiene que "genippi" es la palabra nativa alpina para un grupo particular de plantas del género Artemisia y enumera sus nombres y características.
Los escritores franceses distinguen entre dos tipos de génépi: génépi blanco o femenino (botánicamente A. mutellina , también conocido como A. umbelliformis o A.rupestris All., A. laxa Lamarck y A. eriantha Tem., entre otros) y negro o macho génépi (botánicamente A. genipi, también conocido como A. spicata Baumg. Wulfen ex Jacq. y A. rupestris Vill., entre otros).
Los ajenjos conocidos como génépi son endémicos de los Alpes y los Pirineos , pero también se pueden encontrar en otras regiones montañosas del Mediterráneo norte occidental y central . Sin embargo, en el sentido más estricto, el nombre génépi se aplica sólo a aquellos miembros del género Artemisia que crecen en la región de Saboya conocida como Genepi. La Unión Europea protege el licor génépi francés bajo su sistema de Estatus Geográfico Protegido . [4]
Según la legislación de la UE [5] [6] el uso del nombre génépi está limitado a aquellos productos franceses, pero a diferencia de los sistemas de denominación , existen pocas regulaciones o limitaciones sobre cómo se produce el producto o qué ingredientes se utilizan para elaborarlo. Una bebida puede etiquetarse y venderse como génépi solo si cumple con los requisitos generales de la UE para licores , como un contenido mínimo de azúcar (expresado como azúcar invertido) de 100 gramos por litro.
El chocolate suizo se vende en Francia (y sin duda en otros lugares) con la leyenda en inglés (así como en francés y alemán) "Chocolate con leche con relleno de licor suizo Genepi".
Para elaborar licor de génépi, se valoran especialmente varias especies de Artemisia (el género de los ajenjos), entre ellas A. genipi (génépi negro) y A. umbelliformis (génépi blanco), cualquiera de las cuales a veces se denomina A. rupestris . La identificación botánica de las plantas tradicionalmente recolectadas para su uso en la elaboración del licor génépi se complica por el trabajo de reclasificación científica en el género Artemisia , impulsado por tendencias recientes en ensayos moleculares y cladística [ cita necesaria ] , que ha resultado en la disminución de su uso (entre académicos ) de nombres comunes utilizados en la literatura tradicional.
Es probable que para elaborar el licor se haya utilizado una amplia gama de ajenjos originarios de las zonas montañosas de España, Francia, Suiza e Italia, siendo el gusto personal, la tradición y la disponibilidad los que marcan la selección. Según Stephen Gould, "Cualquier licor elaborado con cualquier miembro de la familia de la artemisia, excepto artemisia ab. (Gran ajenjo) se consideraría un Genepi ..." [7]
Otras especies que se sabe que se utilizaron en un momento u otro para producir génépi son A. glacialis , A. pontica y A. borealis . Flores de "Alsem der Alpen", la subsp. Achillea erba-rotta botánicamente relacionada . moschata, conocida en inglés como milenrama almizclera, a veces se añaden o se utilizan para sustituir por completo una o más de las especies génépi. [8] En conjunto, estas diversas plantas alpinas que florecen a gran altura durante julio y agosto se conocen en alemán como "Edelraute".
Génépi se puede preparar en casa simplemente agregando hierbas preparadas al vodka o alcohol de grano. Las flores de ajenjo secas y picadas se venden en el suroeste de Europa en pequeñas bolsitas similares a las bolsitas de té. Las instrucciones para preparar cerveza casera, así como los ingredientes, se pueden encontrar en línea. Para los más aventureros, las flores y hierbas se pueden cosechar en julio y agosto. Después de secar y picar, la masa de hierbas se puede envolver en una gasa para remojarla. Una receta genérica para un litro de génépi requeriría añadir cuarenta flores y cuarenta terrones de azúcar a un 40% de alcohol en volumen.
Hay innumerables marcas de licor génépi en el comercio, la mayoría de pequeño volumen de producción y distribución limitada. Además, hay una serie de licores comerciales que se parecen al génépi o comparten ingredientes comunes, quizás el más notable sea el Chartreuse producido por los monjes cartujos en las montañas más allá de Grenoble . Por el contrario, numerosos pequeños productores de la región francesa de Saboya y de la región italiana de Val d'Aosta han embotellado y puesto a disposición ocasionalmente sus productos locales, y muchos restauradores de esas regiones producen y venden los suyos. [9]