La gaviota reidora ( Leucophaeus atricilla ) es una gaviota de tamaño mediano de América del Norte y del Sur . Llamada así por su llamado similar a la risa, es un omnívoro oportunista y carroñero . Se reproduce en grandes colonias principalmente a lo largo de la costa atlántica de América del Norte, el Caribe y el norte de América del Sur. Las dos subespecies son L. a. megalopterus , que se puede ver desde el sureste de Canadá hasta América Central , y L. a. atricilla , que aparece desde las Indias Occidentales hasta las islas venezolanas . La gaviota reidora estuvo durante mucho tiempo ubicada en el género Larus hasta su ubicación actual en Leucophaeus .
La gaviota reidora fue descrita formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Larus atricilla . [2] Linnaeus basó su relato en la "gaviota reidora" de las Bahamas que había sido descrita e ilustrada en 1729-1732 por el naturalista inglés Mark Catesby en su Historia natural de Carolina, Florida y las islas Bahama . La gaviota reidora es ahora una de las cinco gaviotas del Nuevo Mundo ubicadas en el género Leucophaeus que fue introducido en 1855 por el ornitólogo alemán Carl Friedrich Bruch . [3] El nombre del género Leucophaeus proviene del griego antiguo leukos que significa "blanco" y phaios que significa "oscuro". El epíteto específico atricilla combina el latín ater que significa "negro" con el latín moderno cilla que significa "cola". Es posible que Linnaeus quisiera escribir atricapilla que significa "cabeza negra". [4]
Al igual que la mayoría de los demás miembros del género Leucophaeus , la gaviota reidora estuvo durante mucho tiempo incluida en el género Larus . Se la trasladó al género resucitado Leucophaeus en base a un estudio filogenético molecular de 2005 que descubrió que la inclusión en Larus hacía que ese género fuera parafilético . [5] [6]
Se reconocen dos subespecies , que se enumeran a continuación junto con sus áreas de reproducción. [3]
Esta especie mide entre 36 y 41 cm (14 y 16 pulgadas) de largo, con una envergadura de 98 a 110 cm (39 a 43 pulgadas) y un rango de peso [7] de 203 a 371 gramos (7,2 a 13,1 oz). El cuerpo del adulto de verano es blanco, salvo por el dorso y las alas de color gris oscuro y la cabeza negra. Sus alas son de un gris mucho más oscuro que las de todas las demás gaviotas de tamaño similar, excepto la gaviota de Franklin , que es más pequeña , y tienen las puntas negras sin la media luna blanca que muestra la gaviota de Franklin. El pico es largo y rojo. La capucha negra se pierde en su mayor parte en invierno.
Las gaviotas reidoras tardan tres años en alcanzar el plumaje adulto. Las aves inmaduras son siempre más oscuras que la mayoría de las gaviotas de tamaño similar, excepto la gaviota de Franklin. Las aves de primer año son más grises por debajo y tienen la cabeza más pálida que las gaviotas de Franklin de primer año, y las de segundo año se pueden distinguir por el patrón y la estructura de las alas.
Se reproduce en la costa atlántica de América del Norte, el Caribe y el norte de América del Sur. Las poblaciones más septentrionales migran más al sur en invierno, y esta especie se encuentra como un raro vagabundo en Europa occidental . El nombre en inglés de la gaviota reidora se deriva de su estridente llamada kee-agh , que suena como una risa aguda "ja... ja... ja...". [8]
Las gaviotas reidoras anidan desde mediados hasta finales de mayo en el norte de su área de distribución y desde finales de abril en el sur. Anidan en colonias cuyo tamaño varía desde unas pocas parejas hasta 25.000. El lugar de anidación suele estar en islas costeras de baja altitud. Ambos sexos construyen el nido con la vegetación disponible. La puesta suele estar formada por tres huevos que son incubados por ambos padres durante 22-27 días. Los polluelos suelen permanecer cerca del nido durante los primeros 5 días. Ambos padres los alimentan y crían. Las crías pueden volar cuando tienen alrededor de 40 días de edad. [8]
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