El rascón europeo ( Rallus aquaticus ) es un ave de la familia de los rascones que se reproduce en humedales con abundante vegetación en Europa, Asia y el norte de África. Las poblaciones del norte y el este son migratorias , pero esta especie es residente permanente en las partes más cálidas de su área de reproducción. El adulto mide entre 23 y 28 cm de largo y, como otros rascones, tiene un cuerpo aplanado lateralmente, lo que le permite pasar más fácilmente a través de los cañaverales que habita. Tiene las partes superiores principalmente marrones y las partes inferiores azul grisáceas, barras negras en los flancos, dedos largos, cola corta y pico largo y rojizo. Los pájaros inmaduros son generalmente similares en apariencia a los adultos, pero el gris azulado del plumaje es reemplazado por beige. Los polluelos peludos son negros, como todos los rascones. La antigua subespecie R. indicus tiene marcas distintivas y un llamado que es muy diferente del chillido parecido al de los cerdos de las razas occidentales, y ahora generalmente se divide en una especie separada, el rascón de mejillas marrones .
El rascón europeo se reproduce en cañaverales y otros sitios pantanosos con vegetación alta y densa, construyendo su nido un poco por encima del nivel del agua con cualquier planta que esté disponible cerca. Los huevos, de color blanquecino y manchado, son incubados principalmente por la hembra, y los polluelos precoces y peludos nacen en 19 a 22 días. La hembra defenderá sus huevos y cría contra los intrusos, o los trasladará a otro lugar si los descubre. Esta especie puede reproducirse después de su primer año, y normalmente cría dos nidadas en cada temporada. Los rascones son omnívoros , alimentándose principalmente de invertebrados durante el verano y de bayas o tallos de plantas hacia el invierno. Son territoriales incluso después de la reproducción, y defenderán agresivamente las áreas de alimentación en invierno.
Estos rascones son vulnerables a las inundaciones o las heladas, a la pérdida de hábitat y a la depredación por parte de mamíferos y aves de gran tamaño. El visón americano introducido ha exterminado algunas poblaciones de las islas, pero en general la enorme distribución de la especie y su gran número hacen que no se la considere amenazada.
Los rascones son una familia de aves que comprende alrededor de 150 especies. Aunque los orígenes del grupo se pierden en la antigüedad, el mayor número de especies y las formas más primitivas se encuentran en el Viejo Mundo , lo que sugiere que esta familia se originó allí. Sin embargo, el género Rallus , el grupo de especialistas en juncales de pico largo al que pertenece el rascón acuático, surgió en el Nuevo Mundo . Sus miembros del Viejo Mundo, los rascones acuáticos, africanos y malgaches , forman una superespecie , y se cree que evolucionaron a partir de una única invasión desde el otro lado del Atlántico. [2] La evidencia genética sugiere que el rascón acuático es el más estrechamente relacionado de su género con los rascones Gallirallus del Pacífico , [3] y es basal a ese grupo. [4] El rascón acuático fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en su décima edición de 1758 de Systema Naturae bajo su nombre científico actual, Rallus aquaticus . [5] El nombre binomial es el equivalente latino del término inglés "water rail" [6] que habían utilizado los ornitólogos ingleses Francis Willughby en 1676 [7] y por Eleazar Albin en 1731. [8]
La antigua subespecie R. a. indicus tiene vocalizaciones muy diferentes a las del rascón de agua, y se consideró que era una especie separada en los primeros trabajos. [9] Pamela Rasmussen la restableció como especie completa R. indicus en su Birds of South Asia (2005). [10] [11] Su tratamiento ha ganado aceptación y se sigue en Birds of Malaysia and Singapore (2010). [12] Un estudio de filogenia molecular de 2010 respaldó aún más la posibilidad de un estatus específico para R. indicus , que se estima que divergió de las formas occidentales hace unos 534.000 años. [13]
Los fósiles más antiguos conocidos de un rascón acuático ancestral son huesos de Cárpatos que datan del Plioceno (hace 1,8-5,3 millones de años). A finales del Pleistoceno , hace dos millones de años, la evidencia fósil sugiere que el rascón acuático estaba presente en la mayor parte de su área de distribución actual. [13] Esta especie está bien documentada, con más de 30 registros solo de Bulgaria, y muchos otros de todo el sur de Europa. [14] [15] y China. [16] Un rascón de Eivissa , Rallus eivissensis , era más pequeño pero más robusto que el rascón acuático, y probablemente tenía peores habilidades de vuelo. En el Cuaternario , la isla carecía de mamíferos terrestres, y esta forma distintiva presumiblemente descendió de su pariente continental. Se extinguió aproximadamente al mismo tiempo que la llegada humana a la isla, [17] entre 16.700 y 5.300 a. C. [18] La raza nominal de rascón acuático es ahora un residente muy raro en Eivissa. [19]
El adulto de la subespecie nominal es un rascón de tamaño mediano, de 23 a 28 cm (9,1 a 11,0 pulgadas) de largo con una envergadura de 38 a 45 cm (15 a 18 pulgadas). Los machos suelen pesar entre 114 y 164 g (4,0 a 5,8 oz) y las hembras son ligeramente más ligeras, con 92 a 107 g (3,2 a 3,8 oz). [20] Las partes superiores desde la frente hasta la cola son de color marrón oliva con rayas negras, especialmente en los hombros. Los lados de la cabeza y las partes inferiores hasta la parte superior del vientre son de color azul pizarra oscuro, excepto por un área negruzca entre el pico y el ojo, y los lados marrones hasta la parte superior del pecho. Los flancos están barrados de blanco y negro, y la parte inferior de la cola es blanca con algunas rayas más oscuras. El pico largo y el iris son rojos, y las patas son de color marrón carne. Los sexos son similares; Aunque la hembra es en promedio un poco más pequeña que el macho, con un pico más delgado, [21] determinar el sexo solo a través de mediciones no es confiable. [22] El juvenil tiene una corona negruzca y un mentón y garganta blancos. Las partes inferiores son beige o blancas con barras más oscuras, y las marcas de los flancos son marrones y beige, en lugar de blancas y negras. La cola inferior es beige, y los colores de los ojos, el pico y las patas son más apagados que los del adulto. El polluelo velloso es todo negro, excepto un pico principalmente blanco. [21] Después de la cría, el rascón tiene una muda extensa y no vuela durante aproximadamente tres semanas. [1] Los adultos individuales pueden identificarse por las marcas en la cola inferior, que son únicas para cada ave. Los machos adultos tienen las rayas negras más fuertes en la cola. [23] Se ha sugerido que las barras oscuras en la parte inferior de la cola de esta especie son un compromiso entre la función de señalización de una parte inferior de la cola de color blanco puro, como la que se encuentra en aguas abiertas o en especies gregarias como la polla de agua común , y la necesidad de evitar ser demasiado visible. [24]
El rascón de agua se puede distinguir fácilmente de la mayoría de los demás rascones de los juncales por su cola blanca y su pico rojo; este último es un poco más largo que el resto de la cabeza del rascón (55-58% del total) y ligeramente curvado hacia abajo. [25] El rascón de pecho pizarroso algo similar del Asia tropical tiene un pico más grueso, una corona castaña y partes superiores con manchas blancas. Los rascones de agua juveniles y recién mudados pueden mostrar una cola beige como la polluela moteada , pero el plumaje de esa especie está manchado de blanco y tiene un pico mucho más corto, principalmente amarillento. El área de distribución del rascón de agua no se superpone con la de ninguna otra especie de Rallus , pero los vagabundos podrían distinguirse de sus parientes americanos por la falta de rufo o castaño en el ala cerrada. El rascón africano más grande tiene partes superiores de color marrón oscuro sin rayas y patas y pies de un rojo más brillante. [21]
El rascón europeo es una especie vocal que emite su llamado principal, conocido como "sharming", durante todo el año. Se trata de una serie de gruñidos seguidos de un chillido agudo parecido al de un lechón y que termina en más gruñidos. Se utiliza como llamado territorial, alarma y anuncio. Los miembros de una pareja pueden llamar alternativamente, el macho emite notas más bajas y lentas que su pareja. El canto de cortejo, emitido por ambos sexos, es un tyick-tyick-tyick que a menudo termina con un trino de la hembra; el macho puede cantar durante horas. El llamado de vuelo es un silbido agudo, y otras vocalizaciones incluyen un chirrido fuerte y repetido emitido por el macho cuando muestra el sitio del nido a la hembra, y un ronroneo emitido por ambos padres cuando están en el nido con los polluelos. Los rascones son más vocales cuando establecen un territorio y al principio de la temporada de reproducción, cuando el llamado puede continuar durante la noche. Los polluelos inicialmente pían débilmente, pero pronto desarrollan un llamado de súplica tyk-tyk-trik . [21]
Cuando los investigadores reprodujeron grabaciones del carricero común por la noche para atraer a esa especie para atraparla, encontraron que los rascones y otras aves de humedales también estaban en tierra, a pesar de la falta de un hábitat adecuado, lo que sugiere que los rascones y otros migrantes nocturnos reconocieron el canto del carricero y lo asociaron con el hábitat pantanoso en el que generalmente se encuentra. [26]
Hay tres subespecies reconocidas. [21]
Las diferencias entre las otras tres razas parecen ser clinales , y es posible que todas ellas se fusionen en R. a. aquaticus . [13]
El rascón acuático se reproduce en la zona templada de Eurasia, desde Islandia e Irlanda, de forma discontinua, hasta el norte de África, Arabia Saudita y el oeste de China. Su distribución en Asia está poco estudiada. [21]
La población islandesa del rascón de agua, R. a. hibernans , se extinguió alrededor de 1965, como resultado de la pérdida de hábitat por el drenaje de humedales y la depredación por parte del visón americano introducido . [13]
Antes de su extinción, al menos algunas aves estaban presentes durante todo el año en la isla, dependiendo de los cálidos manantiales volcánicos para sobrevivir durante los meses más fríos, pero esta raza también se encontró en invierno en las Islas Feroe e Irlanda, y en el paso por las Islas Occidentales , lo que sugiere que la forma islandesa era un migrante parcial. [28] La subespecie nominal, R. a. aquaticus, reside en el sur y oeste más templado de su área de distribución, pero migra al sur desde áreas que están sujetas a inviernos duros. Inverna dentro de su área de reproducción, y también más al sur en el norte de África, Oriente Medio y el área del mar Caspio . El período pico de migración es de septiembre a octubre, y la mayoría de las aves regresan a las zonas de reproducción desde marzo hasta mediados de abril. [28] Un espécimen de la población nominal etiquetado como " Baluchistán " y recolectado por Richard Meinertzhagen se considera de procedencia dudosa. [29] R. a. El korejewi es otro migrante parcial: parte de su población pasa el invierno desde Irak y el este de Arabia Saudita hacia el este, a través de Pakistán y el norte de la India, hasta el oeste de China. [21]
El hábitat de reproducción del rascón es un humedal permanente con agua dulce o salobre quieta o de movimiento lento y vegetación alta y densa, que puede incluir carrizo común , espadaña , lirios , junco o juncos . [21] En las zonas costeras, el junco marino es común en los sitios de reproducción de marismas, con juncos y junco dominantes en entornos algo menos salinos. Un estudio en los Países Bajos y España mostró que el junco proporcionaba un mejor ocultamiento que las otras plantas marítimas. Como en otros lugares, los nidos se construían a partir de las plantas disponibles más cercanas. [30] Donde se encuentra, el junco serrano proporciona un buen hábitat de reproducción, su estructura alta y densa (1,5 m (4,9 pies) proporciona una buena cobertura para los rascones que anidan. [31] El hábitat preferido es el carrizal de Phragmites con las plantas en el agua, [32] con una profundidad de 5 a 30 cm (2,0 a 11,8 pulgadas), áreas fangosas para alimentarse y una rica diversidad de especies de invertebrados . Las ubicaciones con sauces o arbustos cercanos son favorecidas por encima de grandes áreas de hábitat uniforme. Además de pantanos naturales de agua dulce o marina, este rascón puede utilizar excavaciones de grava o arcilla y trabajos de turba siempre que haya un hábitat adecuado con buena cobertura. Puede encontrarse en arrozales o en islas flotantes, [21] y ocurre en Cachemira en campos de caña de azúcar inundados. [27] Un estudio finlandés mostró que el principal factor que influye en la distribución de los rascones acuáticos era la extensión de la cobertura vegetal, con las densidades más altas en las áreas con más vegetación; la presencia de otros pantanos cercanos también fue significativa. Sin embargo, factores como la temperatura, las precipitaciones, la longitud de la línea de costa y la extensión de la turba , importantes para algunas otras aves de pantano, no fueron estadísticamente relevantes. Las áreas con las densidades más altas del rascón también tenían los mayores números de tres especies consideradas en riesgo en Finlandia, el carricero tordal , el avetoro euroasiático y el aguilucho lagunero . [33] El límite norte de la reproducción parece estar determinado por la transición de un humedal rico en nutrientes a un agua más pobre y ácida. Esto lleva a la sustitución del carrizo común por un tipo de vegetación más abierta dominada por el cinquefoil de pantano , que no es adecuado para los rascones. [34]
En ocasiones, se utilizan lugares más inusuales. Una pareja en Escocia anidó al aire libre al lado de una carretera, y cuando una reserva natural inglesa instaló cajas nido para los herrerillos ( wigwams de juncos con piso de madera), los rascones anidaron tanto en las cajas como debajo del piso de madera, en este último caso a veces con los herrerillos residiendo encima. [35] Aunque se trata principalmente de una especie de tierras bajas, el rascón europeo se reproduce a 1240 m (4070 pies) en los Alpes y a 2000 m (6600 pies) en Armenia. [21] Un estudio italiano sugirió que las aves de los juncales necesitan un área mínima de humedal para reproducirse, que para el rascón europeo es de aproximadamente 1 ha (2,5 acres), [36] aunque las densidades más altas se encuentran en pantanos de 10 ha (25 acres) o más. [33]
Durante la migración y en invierno, pueden utilizar una gama más amplia de hábitats húmedos, incluidos matorrales inundados o helechos. Las condiciones de congelación pueden obligar a las aves a buscar lugares más abiertos, como zanjas, vertederos de basura y jardines, [21] o incluso salir al hielo expuesto. [37] Un estudio galés sugirió que los territorios invernales individuales se superponen, y que cada ave utiliza una proporción significativa del cañaveral. Después de abandonar el sitio en clima helado, las aves regresan a su área de distribución anterior. Se registró una densidad de 14 aves por hectárea (6,6 por acre). [38] Las aves que invernan en Islandia dependen de arroyos geotérmicos cálidos y pueden acceder a ellos a través de túneles bajo la nieve. Cuando no se alimentan, pueden refugiarse en agujeros y grietas en la lava solidificada . [21] Esta especie a veces deambula mucho fuera de su área de distribución normal y se han encontrado vagabundos en las Azores , Madeira , Mauritania, el Ártico, [28] Groenlandia , Malasia y Vietnam. [1]
Este rascón es una especie que se esconde en los juncos, y su plumaje veteado hace que sea difícil verlo en su hábitat de humedales. Su cuerpo comprimido lateralmente le permite deslizarse a través de la vegetación más densa y se "congela" si se lo sorprende en campo abierto. [39] Camina con un paso alto, aunque adopta una postura agachada cuando corre para cubrirse. Nada, cuando es necesario, con el movimiento espasmódico típico de los rascones, [28] y vuela distancias cortas a baja altura sobre los juncos con sus largas patas colgando. Aunque su vuelo parece débil, los rascones son capaces de realizar vuelos prolongados y sostenidos durante sus migraciones nocturnas, [27] y a veces mueren en colisiones con faros o cables. [39] Se han recuperado aves de anillado británico en lugares tan lejanos como Polonia, Checoslovaquia y Suecia. [40]
Esta especie defiende sus territorios de cría e invernada. Las aves se atacan entre sí con el cuello estirado durante la época de cría, a veces ambos miembros de la pareja atacan juntos. Los machos grandes y marcados son dominantes en invierno, cuando la agresión directa es reemplazada por ataques de garras mientras se mantienen de puntillas, sacudidas de la cabeza y empujones del pico. [21]
El rascón europeo es monógamo y muy territorial durante la época de cría. Las aves se aparean después de llegar a sus zonas de nidificación, o posiblemente incluso antes de la migración primaveral. En grandes humedales con buenas condiciones, las aves pueden anidar a 20–50 m (22–55 yd) de distancia. Los territorios varían en tamaño, pero 300 m2 ( 360 sq yd) es lo típico. La pareja emite llamadas de cortejo y contacto durante toda la temporada de cría. El macho selecciona el sitio del nido que muestra a la hembra mientras adopta una postura con las plumas de la espalda levantadas, las alas arqueadas sobre su espalda, la cola extendida y el pico apuntando verticalmente hacia abajo. Esta exhibición va acompañada de un fuerte llamado. Antes del apareamiento, levanta las alas y la cola y se inclina con el pico tocando su pecho. El macho alimenta a la hembra durante el cortejo y, cuando está incubando, ella puede abandonar el nido para exhibirse ante el macho, caminando a su alrededor, llamando suavemente, frotando su pico contra el suyo y haciendo pequeños recorridos hacia y desde él. [21]
El nido está hecho con cualquier vegetación de humedal disponible y lo construye principalmente el macho, generalmente en un solo día. Se eleva 15 cm (5,9 pulgadas) o más por encima del nivel del pantano y, a veces, se construye sobre grupos de raíces, tocones de árboles o soportes similares. Puede construirse más alto si las aguas del pantano comienzan a subir. El nido mide entre 13 y 16 cm (5,1 y 6,3 pulgadas) de ancho y unos 7 cm (2,8 pulgadas) de alto. Está bien escondido y se llega a él por senderos estrechos. [21] [39] [41]
La puesta típica es de 6 a 11 huevos en la mayor parte del área de distribución, [21] [28] pero parece ser más pequeña (5 a 8) en Cachemira a alrededor de 1500 m (4900 pies) de altitud. [27] Las fechas de puesta varían según la ubicación, desde finales de marzo en Europa occidental y el norte de África, hasta finales de mayo en Cachemira y junio en Islandia. [21] El tamaño de la puesta puede ser más pequeño al principio o al final de la temporada de cría. [42] La temporada de cría se puede extender con el reemplazo y segundas puestas. Los huevos son romos y ovalados, lisos y ligeramente brillantes; el color varía de blanquecino a ante rosado, con manchas de color marrón rojizo principalmente en el extremo más ancho [28] que a veces se fusionan en una sola mancha. [41] La variación en el tamaño de los huevos en las cuatro subespecies es mucho menor que las diferencias entre los huevos individuales; El tamaño medio de los huevos de la subespecie nominal, 36 mm × 26 mm (1,4 in × 1,0 in), es por tanto típico para la especie en su conjunto. Los huevos pesan unos 13 g (0,46 oz), [21] de los cuales el 7% es cáscara. [6]
Ambos padres incuban los huevos, aunque la hembra asume la mayor parte de esta tarea. [27] Los huevos se incuban durante 19 a 22 días hasta la eclosión, [6] con al menos un 87% de éxito. [40] El otro adulto lleva la comida al nido y se la pasa al padre sentado, quien alimenta a los polluelos. Las crías precoces y suaves abandonan el nido a los dos días de la eclosión, pero continúan siendo alimentadas por sus padres, aunque los polluelos también encuentran algo de su propia comida después de unos cinco días. [21] Se independizan de sus padres después de 20 a 30 días [6] y pueden volar a las 7 a 9 semanas de edad. [21] Si parece que se ha descubierto un nido, la hembra puede llevar los polluelos o los huevos uno por uno a otra ubicación; los huevos se llevan en el pico, [39] pero los polluelos pequeños pueden estar escondidos debajo del ala. [35] Las aves sentadas pueden permanecer en los huevos incluso cuando se les acerca, atacar al intruso o fingir una lesión como distracción. [21] El rascón europeo puede reproducirse después de su primer año y normalmente tiene dos nidadas.
La supervivencia media después de emplumar se ha estimado entre 17 y 20 meses, con una tasa de supervivencia anual ligeramente inferior al 50% anual durante los primeros tres años, y algo superior a partir de entonces. [40] La edad máxima registrada es de 8 años y 10 meses. [6]
Los rascones son omnívoros , aunque se alimentan principalmente de animales. Estos incluyen sanguijuelas , gusanos , gasterópodos , pequeños crustáceos , arañas y una amplia gama de insectos terrestres y acuáticos y sus larvas . Los vertebrados pequeños como anfibios , peces, aves y mamíferos pueden ser asesinados o comidos como carroña . Los vertebrados son empalados con un golpe del pico que rompe la médula espinal de la presa. El alimento vegetal, que se consume más en otoño e invierno, incluye brotes, flores, brotes y semillas de plantas acuáticas, bayas y frutas. [21] En el sur de Asia, a veces se puede comer arroz ( granos de arroz cosechados). [27] Los rascones jóvenes se alimentan principalmente de insectos y arañas. El alimento obtenido en la tierra o del barro normalmente se lava en agua antes de comerlo. [21] Después de la lluvia, los rascones pueden sondear el suelo blando en busca de lombrices de tierra. [23] Esta especie se alimenta ocasionalmente al aire libre incluso cuando no se ve obligada a hacerlo por el clima frío; Edmund Meade-Waldo describió siete rascones alimentándose en un prado abierto. [44] A pesar de su naturaleza acechante, el rascón de agua parece prosperar en cautiverio cuando se lo alimenta con alimentos de origen animal como carne cruda o lombrices de tierra; [45] a un individuo se le enseñó a saltar para atrapar lombrices suspendidas de una caña de pescar. [35]
Los rascones siguen rutas definidas cuando se alimentan, regresando con frecuencia a buenas áreas de caza. Estos rascones son recolectores versátiles y oportunistas. Saltan para tomar insectos de las plantas, trepan para encontrar bayas o desalojan manzanas de los árboles para poder comerlas en el suelo. [21] Matan aves empalándolas o ahogándolas, particularmente si la capacidad del ave para escapar es restringida. Se ha registrado que matan un verderón europeo y una codorniz real en un aviario , y pájaros pequeños atrapados en redes de niebla de anilladores de aves . Un ave mató a un pardillo atrapado con él en una trampa de Heligoland . [35] También son depredadores de nidos, particularmente de pájaros pequeños que anidan en juncos como el carricero tordal . [46] Los rascones pueden defender un territorio de alimentación invernal, aunque este es más pequeño que cuando se reproducen, con individuos quizás a menos de 10 m (11 yd) de distancia; [21] los sitios favoritos pueden albergar cientos de aves. [43] El comportamiento agresivo fuera de la temporada de cría puede extenderse a ataques a otros rascones como la polluela moteada y la polluela de Baillon . [47]
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Los depredadores del rascón de agua incluyen varios mamíferos y aves grandes. El visón americano fue en parte responsable de la extinción de la población islandesa, [13] y también se ha registrado que los gatos y los perros matan a esta especie. [40] Al menos localmente, las nutrias también comen rascones y otras aves acuáticas. [49] El avetoro euroasiático, otra ave de los juncales, consume rascones, [50] al igual que las garzas reales . [51] Los rascones de agua son particularmente vulnerables a la garza cuando se ven obligados a salir de la cubierta de los juncales por las mareas muy altas. [35] Los aguiluchos cazadores de humedales son depredadores predecibles, [52] pero, de manera más inusual, el rascón también ha sido registrado como presa del cárabo común , [53] el búho campestre , [54] el búho real , [55] el águila moteada , [56] el cernícalo vulgar , [57] y los halcones peregrinos que cazan de noche . [58]
Los parásitos incluyen los piojos chupadores Nirmus cuspidiculus y Pediculus ralli , [59] [60] la garrapata Ixodes frontalis , [61] y la mosca piojo Ornithomyia avicularia . [62] El rascón de agua puede ser infectado por el virus de la influenza aviar [63] [64] y la bacteria Borrelia burgdorferi , transportada por garrapatas Ixodes , que también es un patógeno humano que causa la enfermedad de Lyme . [65] Tres piojos , Fulicoffula rallina , Pseudomenopon scopulacorne y Rallicola cuspidatus descubiertos en rascones de agua muertos en 2005 en las Islas Feroe eran todas especies que no se habían encontrado previamente en el archipiélago . [66] El gusano plano parásito Ophthalmophagus nasciola se encontró en el seno nasal de un rascón , [67] y al menos tres especies de ácaros de las plumas se han detectado en el plumaje. [68] El piojo Philopterus ralli y el nematodo Strongyloides avium se han encontrado en el rascón de mejillas marrones R. a. indicus , estrechamente relacionado con él . [69] [70]
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El número de ejemplares del rascón europeo está disminuyendo, pero tiene una gran población de entre 100.000 y 1.000.000 de adultos y una enorme área de reproducción estimada en 15.600.000 km2 ( 6.000.000 de mi²); por lo tanto, está clasificado como de preocupación menor en la Lista Roja de la UICN . [1] En la mayoría de los países europeos, la población es estable o está disminuyendo ligeramente debido a la pérdida de hábitat. El área de distribución y el número de ejemplares del rascón europeo están aumentando en Marruecos, y se reproduce tan al sur como Oued Massa . [28] Se sabe poco sobre el área de distribución asiática, pero el korejewi es un reproductor común en Pakistán y Cachemira. [29]
Los depredadores introducidos son una amenaza para las poblaciones vulnerables de las islas. Además de la extinción de la raza islandesa, los visones han sido responsables de marcadas disminuciones en las poblaciones de rascones y otras aves que anidan en el suelo en las Hébridas , donde la nutria, que se alimenta principalmente de peces, era el único carnívoro nativo. Los visones procedían de granjas de pieles en Lewis, [71] desde donde se extendieron a Harris , North Uist y South Uist . [72] Los programas de erradicación de visones y hurones han permitido que el rascón regrese a las islas, incluidas Lewis y Harris, [73] y hay otros proyectos en curso o planificados en el continente escocés. [74] A nivel local, el hábitat puede verse afectado por el drenaje de pantanos, la canalización de cursos de agua, la invasión urbana, [75] y por la contaminación. [76]
Los humanos han consumido rascones durante miles de años; [77] fueron consumidos por los romanos, [78] [79] y representados en pinturas murales en Pompeya , [80] y su consumo continuó durante la Edad Media hasta los tiempos modernos. [81]
