El Munchkin es una raza de gato que se caracteriza por tener patas muy cortas , las cuales son causadas por una mutación genética . En comparación con muchas otras razas de gatos, es una raza relativamente nueva, documentada desde la década de 1940 [1] y reconocida oficialmente en 1991. [2] El Munchkin se considera la raza original de gato enano .
En 1997, cuando la Asociación Internacional de Gatos (TICA) la reconoció, surgió una gran controversia, y los críticos expresaron su preocupación por posibles problemas de salud y movilidad. [3] Muchas asociaciones de gatos de pedigrí de todo el mundo se han negado a reconocer al gato Munchkin debido al bienestar de la raza y la incertidumbre sobre los problemas de salud, [4] incluido el Consejo de Gobierno de la Asociación de Gatos (GCCF). [5] La cría de gatos Munchkin está prohibida por ley en varios países debido a estos problemas de salud genética.
El nombre deriva de los diminutos habitantes del País de los Munchkin del escritor L. Frank Baum , que se originaron en la novela de 1900, El maravilloso mago de Oz . [6] [7] [8]
Desde la década de 1940, se han documentado varios casos de gatos de patas cortas en todo el mundo. Un informe veterinario británico de 1944 señaló cuatro generaciones de gatos de patas cortas que eran similares a los gatos normales, excepto por la longitud de las patas. Esta línea desapareció durante la Segunda Guerra Mundial, pero se observaron otros gatos de patas cortas en Rusia durante 1956 y en los Estados Unidos en la década de 1970. [1]
En 1983, Sandra Hochenedel, una profesora de música en Rayville , Luisiana , encontró dos gatas preñadas que habían sido perseguidas debajo de un camión por un perro. [9] Se quedó con una de las gatas y la llamó Blackberry y la mitad de sus gatitos nacieron con patas cortas. Hochenedel le dio un gatito macho de patas cortas de una de las camadas de Blackberry a una amiga, Kay LaFrance de Monroe , Luisiana, y ella llamó al gatito Toulouse. [9] Es de la camada de Blackberry y Toulouse de donde desciende la raza Munchkin actual. [9]
El gato Munchkin fue presentado por primera vez al público en general en 1991 a través de una exhibición de gatos televisada por una cadena nacional realizada por la Asociación Internacional de Gatos (TICA) en Davis, Oklahoma . [10] Sin embargo, la raza no sería reconocida oficialmente en ese momento. Los críticos predijeron que la raza desarrollaría problemas de espalda, cadera y patas similares a los que afectan a algunos perros salchichas . [11] Durante muchos años, la raza Munchkin no fue aceptada en competiciones felinas debido a la controvertida crianza. [9] Solveig Pflueger, juez de exhibición, genetista y presidenta del Comité de Genética de la TICA, fue una firme defensora del reconocimiento oficial de la raza. Pflueger también fue criadora de gatos Munchkin, habiendo recibido inicialmente dos gatos de Hochenedel. [11] En medio de mucha controversia, el Munchkin fue propuesto como una nueva raza por los criadores fundadores Laurie Bobskill y Robert Bobskill de Massachusetts y aceptado por TICA en su nuevo programa de desarrollo de razas en septiembre de 1994. La veterana jueza de exposiciones Katherine Crawford renunció en protesta, calificando a la raza de afrenta a los criadores con ética. [9] [12] La raza Munchkin alcanzó el estatus de campeonato de TICA en mayo de 2003. [1]
Actualmente, los únicos registros que reconocen plenamente la raza son TICA, el Southern Africa Cat Council , la Australian Cat Federation , la World Cat Federation y Catz Incorporated (Nueva Zelanda). [13] [14] [15] Existe controversia entre los criadores de gatos de pedigrí en cuanto a qué mutaciones genéticas son anormales y potencialmente desventajosas para el gato. [16] Katie Lisnik, directora de protección y política de gatos en la Humane Society de los Estados Unidos , ha dicho: "Criar animales por características físicas exageradas, particularmente cuando compromete la salud general, es irresponsable". [17] Varios registros de gatos no reconocen al Munchkin: Fédération Internationale Féline , que se niega a reconocer lo que consideran una raza basada en una " enfermedad genética ". acondroplasia . [18] El Consejo de Administración de la Asociación de Aficionados a los Gatos también se niega a reconocer la raza, considerando que esta raza y otras similares son "inaceptables" porque se basan en una "estructura o desarrollo anormal". [5] La raza tampoco está reconocida por la Asociación de Aficionados a los Gatos . [19]
Varios países y territorios [ cuantificar ] han prohibido la cría con Munchkins, incluidos los Países Bajos (2014), que prohíbe la cría de todos los animales con defectos genéticos, [20] y Victoria ( Australia ). [21] El gobierno del Territorio de la Capital Australiana (un territorio de Australia) considera que la raza Munchkin son "animales malformados" y la cría deliberada de ellos "inaceptable" debido a los "problemas de salud genética asociados con dicha cría". [22]
Los cruces de Munchkin, como el Bambino, también han sido objeto de restricciones legales.
Algunas fuentes afirman que el hecho de que sus piernas sean tan cortas no interfiere con su capacidad para correr y saltar, [23] mientras que otras afirman que su capacidad para saltar está limitada por su condición. [4]
El Munchkin tiene características similares a los gatos domésticos normales, debido a su uso frecuente como cruces . Es un gato de tamaño pequeño a mediano con un tipo de cuerpo moderado y un pelaje de felpa media. Los Munchkins machos suelen pesar entre 6 y 9 libras (2,7 y 4,1 kg) y suelen ser más grandes que las Munchkins hembras, que suelen pesar entre 4 y 8 libras (1,8 y 3,6 kg). Las patas traseras pueden ser ligeramente más largas que las delanteras, lo que crea una ligera elevación desde el hombro hasta la grupa. Las patas del Munchkin pueden estar ligeramente arqueadas , aunque la arqueamiento excesivo es una descalificación en el ring de exhibición. Las patas con corvejones de vaca también están penalizadas. [1] [10]
El Munchkin se presenta en todos los colores y patrones de pelaje. También se presenta en una variedad de pelo largo, que se exhibe en una categoría separada de Munchkin de pelo largo. La variedad de pelo corto tiene un pelaje de felpa media, mientras que la de pelo largo tiene un pelaje sedoso semilargo. [1] Las reglas de la TICA para el cruzamiento externo permiten el uso de cualquier gato doméstico que no pertenezca ya a una raza reconocida. La similitud con otras razas es motivo de descalificación. No se permite exhibir Munchkins que no sean estándar. [24]
En 2014, Lilieput, una gata Munchkin de Napa, California , fue nombrada la gata viva de menor estatura del mundo por el Libro Guinness de los Récords . Mide 133 mm (5,25 pulgadas) de alto. [25]
No se sabe con certeza cómo afecta la mutación a la salud de la raza. La raza se introdujo oficialmente en 1991 y aún se considera joven. [2] Hubo especulaciones iniciales sobre que el Munchkin desarrollaría problemas de columna que son comunes en las razas de perros de patas cortas. [26]
La mutación genética que causa el rasgo de patas cortas en los Munchkins se conoce como acondroplasia , [18] [27] el trastorno genético que resulta en enanismo y generalmente se asocia con una cabeza agrandada y piernas cortas, pero también puede involucrar síntomas que incluyen mandíbula de tamaño insuficiente, articulaciones de aspecto grueso, columna vertebral curvada y una postura de piernas arqueadas o rodillas juntas. [28] La afección a veces se ha denominado hipocondroplasia o pseudoacondroplasia . [29] [30]
Sin embargo, parece haber dos afecciones con mayor incidencia en la raza Munchkin: lordosis [31] y pectus excavatum (pecho ahuecado). [32] Ambas afecciones se observan comúnmente en humanos con pseudoacondroplasia. [29]
Se sabe que los gatos Munchkin tienen un mayor riesgo (que otras razas felinas) de sufrir osteoartritis grave porque las extremidades más cortas afectan sus niveles de actividad y comportamiento. [4] [33] El diagnóstico de la osteoartritis y la evaluación de su gravedad en un gato pueden requerir una radiografía . [4]
Muchas asociaciones de gatos de pedigrí de todo el mundo se han negado a reconocer al gato Munchkin debido a los posibles problemas de salud que conlleva el enanismo. [4]
El gen que causa la condrodisplasia en el gato Munchkin es causado por una mutación autosómica dominante . Sólo los gatos heterocigotos son viables. [31]
Los cuadros de Punnett , en los que la M representa el gen Munchkin dominante y la m representa el gen normal recesivo, se pueden utilizar para ilustrar las probabilidades de que un apareamiento particular dé como resultado un gato con patas cortas.
Por cada gatito concebido de este apareamiento, existe un 25% de posibilidades de que no se produzca la gestación, un 25% de posibilidades de que sea normal y un 50% de posibilidades de que tenga patas cortas.
Por cada gatito concebido de este apareamiento, existe un 0% de posibilidades de que sea homocigoto para el gen Munchkin, un 50% de posibilidades de que sea un Munchkin normal no estándar (patas largas) y un 50% de posibilidades de que sea un Munchkin estándar (patas cortas).
La popularidad del Munchkin [34] ha llevado a que se lo cruce con otras razas para intentar establecer nuevas razas derivadas, la mayoría de las cuales no están reconocidas por ningún registro importante. Algunas razas experimentales conocidas (todas ellas gatos enanos ) incluyen:
Sin embargo, la raza es joven y recién se presentó al público como raza oficial en 1991.
Radiografió sus articulaciones y huesos y no encontró evidencia de lisiados. Entonces comenzó a criar Munchkins
Esta selección de una mutación que, aunque se produce de forma natural, provoca pseudoacondroplasia, ha dado lugar a una raza que parece tener una mayor incidencia de pectus excavatum y lordosis espinal, dos problemas que se observan con frecuencia en pacientes humanos con pseudoacondroplasia.
Puede haber una tendencia familiar a las deformidades de la pared torácica (pectus excavatum, concavidad unilateral de la pared torácica) en los gatitos de Bengala, y los gatos Munchkin condrodistróficos también pueden tener una mayor incidencia de pectus excavatum y lordosis espinal.