Un gato enano (a veces apodado gato salchicha [1] ) es un gato doméstico con enanismo debido a mutaciones genéticas raras que causan un cuerpo felino desproporcionado. La mutación generalmente conduce a problemas de salud importantes. A diferencia de los gatos de tamaño insuficiente de proporciones normales, los gatos enanos sufren las mutaciones genéticas osteocondrodisplasia y acondroplasia (una forma de osteocondrodisplasia). Estos trastornos genéticos de los huesos y el cartílago generalmente se manifiestan como una forma ósea anormal, crecimiento deficiente o falta de crecimiento, arqueamiento de las extremidades hacia los lados (las patas delanteras tienen más probabilidades de verse afectadas) y malformaciones espinales.
La cría de gatos enanos está prohibida en varios países y estados, debido a preocupaciones por el bienestar de los animales. Además, a excepción de la TICA , todos los principales registros de gatos no reconocen ni permiten el cruce con gatos enanos.
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El gato enano se reconoce por sus patas característicamente cortas, son condrodisplásicos y tienen patas mucho más cortas y gruesas que el gato promedio. Debido a sus problemas de salud y al crecimiento anormal de los huesos, estos gatos suelen tener una vida más corta de 12 a 15 años. [2] Los gatos enanos a menudo sufren trastornos de la columna vertebral, como lordosis (curvatura excesiva de la columna) y pectus excavatum (pecho ahuecado). [3] En lo que respecta al comportamiento, los gatos enanos pueden no ser diferentes del gato promedio. Pueden ser juguetones, curiosos y rápidos.
Los gatos con enanismo se han vuelto muy populares, pero la cría de gatos enanos se ha considerado poco ética debido a los efectos que esto tiene sobre la salud a lo largo de la vida. Los gatos enanos se hicieron famosos en todo el mundo debido a la difusión en las redes sociales de gatos famosos de Internet con enanismo, como Grumpy Cat y Lil Bub .
El término "gato enano" se aplica incorrectamente a gatos como los persas toy y los persas taza de té que, aunque pequeños, son razas de proporciones felinas normales . [4]
El gato Munchkin es una raza de gato que se caracteriza por sus patas cortas. El Munchkin es la raza original de los gatos enanos. La Asociación Internacional de Gatos (TICA) reconoció al Munchkin como raza en 1994. [5] Los gatos Minuet son gatos enanos de pelo largo, y el nombre se usa a menudo indistintamente con el de Napoleón. El Minuet es un cruce entre el Persa y el Munchkin. El Munchkin es aproximadamente tres pulgadas más bajo que el gato promedio. [6] Las deformidades pueden estar en cualquier parte de las patas delanteras, afectando el húmero, el radio y el cúbito, y las patas traseras, afectando el fémur, la tibia y el peroné. [7]
El Munchkin ha crecido significativamente en popularidad, pero debido a preocupaciones éticas, la raza ha sido prohibida en el registro de exposiciones y, por lo tanto, se cría principalmente en los EE. UU. [7] Otras razas propuestas, como el Skookum y el Bambino, no han recibido reconocimiento, aunque se está estudiando un híbrido Sphynx -Munchkin, el Minskin . [8] Otras cuatro razas incluyen el Lambkin y el Kinkalow , el Genetta y el Scottish Kilt.
Aparte de la TICA, los principales registros de gatos y asociaciones de mascotas no reconocen a ningún gato enano como raza legítima. Los animales están excluidos de la mayoría de las exposiciones y concursos de mascotas más importantes. Se trata de un fenómeno en gran medida estadounidense, pero no son ampliamente aceptados fuera de los Estados Unidos.
En sus normas de registro, la Federación Internacional Felina prohíbe las razas basadas en el enanismo y menciona específicamente al Munchkin como un ejemplo de manipulación inaceptable de una "enfermedad genética". [10]
Con el fin de proteger el bienestar de los animales, varios países y estados han prohibido la cría de gatos enanos, incluidos los Países Bajos (2014), [7] [11] y Victoria ( Australia ). [12] El gobierno del Territorio de la Capital Australiana (Australia) considera que la raza Munchkin son "animales malformados" y su cría deliberada es "inaceptable" debido a los "problemas de salud genética asociados con dicha cría". [13]
Están prohibidos en la práctica por la Convención Europea para la Protección de los Animales de Compañía y han sido duramente condenados en la revista británica Cat World . En los propios Estados Unidos, la ASPCA advierte a sus partidarios que "estén alerta" ante este mercado pequeño pero en expansión. [14]
Para determinar si un gato tiene enanismo felino, se pueden realizar radiografías, muestras de huesos y pruebas genéticas . [15] Las pruebas genéticas en gatos con enanismo felino también se están utilizando en investigaciones humanas.
Felis Catus 9.0, un genoma de referencia para el gato, se utilizó en la investigación para analizar el ADN de los gatos mediante la secuenciación del genoma, el ligamiento genético, el origen de los padres y los estudios de asociación de todo el genoma. [16] Cada uno de estos enfoques arrojó el resultado del fenotipo de enanismo que se encuentra dentro del área del cromosoma B1 en el gato. También se descubrió un gen nuevo no identificado que controla el enanismo desproporcionado. La prueba requiere una muestra de sangre o un hisopo bucal para proporcionar el ADN. Se comparan diferentes gatos para determinar si el enanismo es proporcionado o desproporcionado. Los gatos con enanismo desproporcionado son más comunes y, aparte de las deformidades de las patas, no se sabe que el gato tenga muchos más problemas de salud.
Existen muchas pruebas que se pueden realizar en los gatos: pruebas del virus de inmunodeficiencia felina (VIF) y del virus de la leucemia felina (LVFE), pruebas de dirofilariosis, pruebas fecales, análisis de sangre, etc. Según los problemas que presente el gato o las preocupaciones que puedan tener los dueños de la mascota, se pueden solicitar diferentes pruebas más avanzadas. Si un gato muestra signos de enanismo felino, se pueden realizar pruebas específicas para determinar si el enanismo es la causa o si otra afección, como el hipotiroidismo felino congénito, está causando síntomas similares al enanismo felino.
El enanismo puede confundirse con hipotiroidismo felino congénito . Signos como enanismo desproporcionado, anomalías esqueléticas y discapacidades mentales apuntan tanto a enanismo como a hipotiroidismo. Por ello, unas pruebas adecuadas pueden determinar si el gato muestra signos de hipotiroidismo o si existe un problema más profundo. [17]
Se puede realizar un análisis de sangre para medir los niveles de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) en el gato para descartar el enanismo felino. La prueba verifica los niveles de las hormonas tiroideas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3) y determinará si el gato tiene hipotiroidismo o si es necesario realizar más pruebas para llegar a un diagnóstico diferente. [18]
En 2018, se realizó un estudio en un gatito de 10 meses que mostraba signos de enanismo desproporcionado. Se realizó una prueba de TSH, que confirmó el hipotiroidismo en el gatito. [19] Al gatito se le recetó un suplemento de hormona tiroidea y, después de 22 meses, se presentó como un gato promedio y saludable. Una vez diagnosticado, la suplementación con hormona tiroidea debe comenzar lo antes posible.
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