El gato gris ( Dumetella carolinensis ), también escrito gato gris , es un ave perchada de tamaño mediano de América del Norte y América Central de la familia de los mímidos . Es el único miembro del género " gato " Dumetella . Al igual que el gato negro ( Melanoptila glabrirostris ), se encuentra entre los linajes basales de los Mimidae, probablemente un pariente más cercano del conjunto de sinsontes caribeños y sinsontes temblorosos que de los sinsontes y los sinsontes Toxostoma . [2] [3] En algunas áreas se lo conoce como sinsonte de color pizarra . [4]
El nombre Dumetella se basa en el término latino dūmus ("matorrales espinosos"); [5] por lo tanto, significa aproximadamente "pequeño habitante de los arbustos espinosos" o "pequeño pájaro de los arbustos espinosos". Se refiere al hábito de la especie de cantar cuando se esconde en la maleza. El nombre específico carolinensis es neolatino y significa "de las Carolinas ". [6]
La especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en su edición de 1766 de Systema naturae . Su nombre original Muscicapa carolinensis reflejaba la creencia, muy extendida en aquella época, de que el gato gris era una especie de papamoscas del Viejo Mundo (probablemente debido a su coloración notablemente simple, no similar a la de otros mímidos). [7]
El nombre del género tiene una historia nomenclatorial complicada . El género monotípico Galeoscoptes , propuesto por Jean Cabanis en 1850, fue ampliamente utilizado hasta 1907. Este nombre significa aproximadamente "sinsonte con gorra", del latín galea "casco" y del griego antiguo skóptein (σκώπτειν, "regañar" o "burlarse"). Pero resultó que Dumetella era un sinónimo mayor técnicamente aceptable , a pesar de que las circunstancias peculiares de su publicación dejaron la identidad de su autor sin resolver hasta 1989. Resultó que el nombre del género fue publicado por CT Wood en 1837. Su descripción es algo excéntrica y se publicó bajo su seudónimo "SDW". Wood cita incorrectamente su fuente ( General Synopsis of Birds de John Latham de 1783) como si llamara al ave "zorzal gato", probablemente porque conocía la especie con ese nombre de General Zoology de George Shaw . El nombre de Latham era "papamoscas gato", análogo al nombre científico de Linné. [5] [7] [8]
Shaw (y posteriormente CT Wood) utilizaron el nombre específico de Louis Pierre Vieillot , felivox , que significa "voz de gato", una contracción del latín felis ("gato") y vox ("voz"). Vieillot, a diferencia de los autores anteriores, creía que el ave era un verdadero tordo ( Turdus ). [5] [9]
Aunque hasta la década de 1850 los mímidos eran considerados Turdidae , esto no era más correcto que tratarlos como papamoscas del Viejo Mundo, ya que estas tres familias son linajes distintos de la superfamilia Muscicapoidea . A mediados del siglo XX, los Turdidae e incluso la mayoría de los Sylvioidea se agrupaban en los Muscicapidae, pero los Mimidae no.
Por último, los siluros grises más pequeños de las Bermudas , que tienen rectrices y rémiges primarias proporcionalmente estrechas y más cortas, fueron descritos como subespecie bermudianus ("de las Bermudas") por Outram Bangs en 1901. Pero este taxón nunca fue ampliamente aceptado, y hoy en día el siluro gris generalmente también se considera monotípico como especie.
Los adultos pesan de 23,2 a 56,5 g (0,8 a 2,0 oz), con un promedio de 35-40 g (1,2-1,4 oz) [9] [10] Varían en longitud de 20,5 a 24 cm (8,1 a 9,4 pulgadas) y envergan de 22 a 30 cm (8,7 a 11,8 pulgadas) a través de las alas. [10] Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 8,4 a 9,8 cm (3,3 a 3,9 pulgadas), la cola es de 7,2 a 10,3 cm (2,8 a 4,1 pulgadas), el culmen es de 1,5 a 1,8 cm (0,6 a 0,7 pulgadas) y el tarso es de 2,7 a 2,9 cm (1,1 a 1,1 pulgadas). [11] Los siluros grises son de color gris plomo casi en todas partes. La parte superior de la cabeza es más oscura. Las coberteras infracaudales son de color óxido, y las rémiges y rectrices son negras, algunas con bordes blancos. El pico delgado, los ojos y las patas y los pies también son negruzcos. Los machos y las hembras no se pueden distinguir por su aspecto; los diferentes comportamientos en la época de reproducción suelen ser la única pista para el observador. Los juveniles son aún más sencillos en cuanto a coloración, con coberteras infracaudales de color beige .
Esta especie recibe su nombre por su llamado similar al de un gato. Al igual que muchos miembros de la familia Mimidae (en particular los sinsontes ), también imita los cantos de otras aves, así como los de Hylidae (ranas arbóreas), e incluso sonidos mecánicos. [ cita requerida ] Debido a su siringe de pájaro cantor bien desarrollada , es capaz de emitir dos sonidos al mismo tiempo. El llamado de alarma se asemeja al llamado silencioso de un ánade real macho .
El canto del sinsonte gris se distingue fácilmente del del sinsonte norteño ( Mimus polyglottos ) o del sinsonte pardo ( Toxostoma rufum ) porque el sinsonte repite sus frases o "estrofas" tres o cuatro veces, el sinsonte normalmente dos veces, pero el sinsonte canta la mayoría de las frases sólo una vez. El canto del sinsonte suele describirse como más áspero y menos musical que el del sinsonte.
A diferencia de muchos pájaros cantores que eligen una percha prominente para cantar, el gato a menudo elige cantar desde el interior de un arbusto o un árbol pequeño, donde el follaje lo oculta a la vista.
Originario de la mayor parte de América del Norte templada al este de las Montañas Rocosas , el gato gris migra al sureste de los Estados Unidos, México, América Central y el Caribe en invierno; a excepción de algún vagabundo ocasional, siempre se queda al este de la Cordillera Americana . Es un vagabundo extremadamente raro en Europa occidental. Normalmente está presente en las zonas de cría en mayo, pero la mayoría se marcha a sus cuarteles de invierno en septiembre/octubre; al parecer, esta especie está ampliando cada vez más su estancia en el área de distribución de verano, y actualmente algunos permanecen hasta mediados del invierno tan al norte como Ohio. [7] [12] [13] El gato gris es una especie migratoria. La migración de primavera va de marzo a mayo, y en otoño va de finales de agosto a noviembre. [14]
El simio tiende a evitar los bosques densos e ininterrumpidos y no habita en bosques de coníferas y pinos. Los simios prefieren un sustrato vegetal denso, especialmente si hay vegetación espinosa. [14] [15] Los matorrales, los bordes de los bosques, las tierras de cultivo cubiertas de maleza y los huertos abandonados se encuentran generalmente entre los lugares preferidos del simio. En Bermudas, sus hábitats preferidos son los matorrales y los pantanos de mirtos . [15] Durante la temporada de invierno, el simio tiene afinidad por los matorrales ricos en bayas, especialmente cerca de fuentes de agua. [14]
Su hábitat de reproducción son áreas semiabiertas con un crecimiento denso y bajo; también se encuentran en hábitats urbanos , suburbanos y rurales . En los meses de invierno parecen asociarse aún más con los humanos. [16] Estas aves se alimentan principalmente en el suelo en la hojarasca, pero también en arbustos y árboles. Comen principalmente artrópodos y bayas . En los meses de invierno, Cymbopetalum mayanum ( Annonaceae ) y Trophis racemosa ( Moraceae ) dan frutos muy apreciados por esta especie, y estos árboles se pueden plantar para atraer al gato gris a parques y jardines. [16]
Construyen un nido voluminoso en forma de copa en un arbusto o árbol, cerca del suelo. Los huevos son de color azul claro y el tamaño de la nidada varía de 1 a 5, siendo lo más común de 2 a 3 huevos. Ambos padres se turnan para alimentar a las crías.
Los siluros grises son omnívoros, [17] y aproximadamente el 50% de su dieta es fruta y bayas. Tienden a picotear más fruta de la que pueden comer. También comen gusanos de la harina, lombrices de tierra, escarabajos y otros insectos. En verano, los siluros grises comen principalmente hormigas, escarabajos, saltamontes, orugas y polillas. También comen bayas de acebo, cerezas, bayas de saúco, hiedra venenosa, laurel y moras. También suelen picotear los huevos de otras especies de aves, pero se desconoce si lo hacen para complementar su dieta o para reducir la competencia por el alimento de otras aves. [18]
El gato gris puede ser atraído por sonidos de " pishing ". [9] Los gatos grises no temen a los depredadores y responden a ellos agresivamente agitando sus alas y colas y haciendo sus característicos sonidos de maullido. También se sabe que atacan y picotean a los depredadores que se acercan demasiado a sus nidos. También destruirán los huevos del parásito de cría tordo de cabeza marrón ( Molothrus ater ) puestos en sus nidos al picotearlos.
Esta especie está muy extendida y es generalmente abundante, aunque sus hábitos solitarios a menudo hacen que parezca menos común de lo que es. La UICN no la considera amenazada debido a su gran distribución y a su gran número de individuos. [1] [9]
Sin embargo, en Bermudas, los siluros grises fueron muy comunes en el pasado, pero su número se ha reducido considerablemente en los últimos años debido a la deforestación y la depredación de nidos por parte de especies introducidas (incluido el gran kiskadee Pitangus sulphuratus y el estornino pinto Sturnus vulgaris ). En los Estados Unidos, esta especie recibe protección legal especial en virtud de la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 .
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