El presupuesto federal de los Estados Unidos se divide en tres categorías: gasto obligatorio , gasto discrecional e intereses de la deuda. También conocido como gasto en prestaciones sociales, en la política fiscal de EE. UU. , el gasto obligatorio es el gasto gubernamental en ciertos programas que son requeridos por ley. [1] El Congreso estableció programas obligatorios bajo leyes de autorización. El Congreso legisla el gasto para programas obligatorios fuera del proceso de proyecto de ley de asignaciones anuales . El Congreso sólo puede reducir la financiación de los programas cambiando la propia ley de autorización. Esto normalmente requiere una mayoría de 60 votos en el Senado para ser aprobado. Por otro lado, el gasto discrecional no ocurrirá a menos que el Congreso actúe cada año para proporcionar el financiamiento a través de un proyecto de ley de asignaciones.
El gasto obligatorio ha absorbido una proporción mayor del presupuesto federal con el tiempo. [2] En el año fiscal (FY) 1965, el gasto obligatorio representó el 5,7 por ciento del producto interno bruto (PIB). [3] En el año fiscal 2016, el gasto obligatorio representó alrededor del 60 por ciento del presupuesto federal y más del 13 por ciento del PIB. [4] El gasto obligatorio recibió 2,4 billones de dólares del total de 3,9 billones de dólares de gasto federal en 2016. [4]
La mayor parte del gasto obligatorio se destina a programas de prestaciones sociales, que son programas de bienestar social con requisitos específicos. El Congreso establece requisitos de elegibilidad y beneficios para los programas de prestaciones. Si se cumplen los requisitos de elegibilidad para un programa obligatorio específico, los desembolsos se realizan automáticamente. [2] Los programas de prestaciones sociales como la Seguridad Social y Medicare constituyen la mayor parte del gasto obligatorio. Juntos representan casi el 50 por ciento del presupuesto federal. [2] Otros programas de gasto obligatorio incluyen programas de seguridad de ingresos, como el crédito tributario por ingreso del trabajo , el programa de asistencia nutricional suplementaria , la seguridad de ingreso suplementaria , la asistencia temporal para familias necesitadas y el seguro de desempleo . Los programas federales de jubilación para militares jubilados federales y civiles, los programas de veteranos y varios otros programas que brindan subsidios agrícolas también se incluyen en el gasto obligatorio. También se incluyen partidas presupuestarias más pequeñas, como los salarios de los miembros del Congreso y del Presidente . El gráfico de la derecha muestra un desglose del porcentaje de gasto obligatorio que recibe cada programa de prestaciones.
Muchos programas de gasto obligatorio están determinados por reglas de elegibilidad. El Congreso establece criterios para determinar quién es elegible para recibir beneficios del programa y el nivel de beneficios para las personas que son elegibles. La cantidad de dinero gastada en cada programa cada año está determinada por cuántas personas son elegibles y solicitan beneficios. [5] El Congreso no decide cada año aumentar o disminuir el presupuesto para el Seguro Social u otros programas de beneficios ganados. Algunos programas de gasto obligatorio están en vigor indefinidamente, pero otros, como los programas agrícolas, expiran al final de un período determinado. La legislación que afecta el gasto obligatorio está sujeta a cuestiones de orden de la Cámara y el Senado . El Congreso puede revisar periódicamente las reglas de elegibilidad y cambiarlas para incluir o excluir a más personas u ofrecer beneficios más o menos generosos a quienes sean elegibles y, por lo tanto, puede cambiar la cantidad gastada en el programa. La mayor parte del gasto obligatorio se utiliza en programas de prestaciones sociales.
Además de los programas de prestaciones sociales, el gasto obligatorio también incluye, por ejemplo, los salarios de los jueces federales, [6] miembros del Congreso y del presidente, así como ciertos pagos del Servicio Forestal a los estados. [2]
Antes de la Gran Depresión , casi todos los gastos federales eran discrecionales. El gasto obligatorio creció tras la aprobación de la Ley de Seguridad Social en 1935. Un porcentaje cada vez mayor del presupuesto federal se dedicó al gasto obligatorio. [2] En 1947, la Seguridad Social representaba poco menos del cinco por ciento del presupuesto federal y menos de la mitad del uno por ciento del PIB. [7] En 1962, el 13 por ciento del presupuesto federal y la mitad de todo el gasto obligatorio estaban comprometidos para la Seguridad Social. [2] Menos del 30 por ciento de todo el gasto federal era obligatorio. Este porcentaje siguió aumentando cuando el Congreso enmendó la Ley de Seguridad Social para crear Medicare en 1965. Medicare es un programa de seguro médico administrado por el gobierno para personas mayores. [8] En los 10 años posteriores a la creación de Medicare, el gasto obligatorio aumentó del 30 por ciento a más del 50 por ciento del presupuesto federal. El gráfico de la derecha muestra la mayor proporción del presupuesto federal que el gasto obligatorio ha absorbido a lo largo del tiempo. Aunque la tasa de aumento se ha desacelerado desde entonces, el gasto obligatorio representó alrededor del 60 por ciento del presupuesto federal desde el año fiscal 2012. [2]
El gasto en Seguridad Social ha crecido en relación con la economía. En 1962, antes de la aprobación de Medicare y Medicaid, el gasto de la Seguridad Social representaba el 13 por ciento del gasto obligatorio total. Esto representó aproximadamente la mitad de todo el gasto obligatorio. En el año fiscal 2016, el Seguro Social representó el 38 por ciento del gasto obligatorio. [4] Esto representa alrededor de un poco más de un tercio de todo el gasto obligatorio y alrededor del 4,3 al 4,8 por ciento del PIB en Estados Unidos. La Seguridad Social ha fluctuado en torno a este nivel desde los años 1980. [2] Medicare y Medicaid han asumido una proporción cada vez mayor del gasto obligatorio.
Los aumentos persistentes del gasto en atención sanitaria han sido los principales impulsores del aumento del gasto obligatorio. El gasto obligatorio ha aumentado del 4,9 por ciento del gasto federal en el año fiscal 1970 al 25,7 por ciento del gasto federal en el año fiscal 2016. [2] El costo de la atención médica per cápita ha crecido mucho más rápido que la economía. [2] Las nuevas tecnologías médicas han transformado la atención sanitaria y han provocado un aumento de los costes. El reembolso de los costos de atención médica por parte de terceros por parte de programas de seguros públicos y privados proporcionó pocos incentivos para controlar los costos hasta la década de 1980. La introducción del sistema de pago prospectivo de Medicare para hospitales en 1983 y la creciente proporción de Organizaciones de Mantenimiento de la Salud a mediados de la década de 1980 ayudaron a reducir los costos de la atención médica. [2] Otros intentos, como la Ley de Presupuesto Equilibrado de 1997, sólo han tenido éxito temporal o parcial a la hora de frenar el ritmo de aumento del gasto en atención sanitaria. En 2010, la aprobación de la Ley de Atención Médica Asequible estableció un mandato para que la mayoría de los residentes de EE. UU. obtengan seguro médico, establezcan intercambios de seguros y amplíen Medicaid. Como resultado, aumentaron los desembolsos federales obligatorios para programas de salud. [2]
El gasto obligatorio juega un papel importante en las tendencias fiscales más amplias. Durante las crisis económicas, los ingresos del gobierno caen y los gastos aumentan a medida que más personas se vuelven elegibles para programas obligatorios como el Seguro de Desempleo y los programas de Seguridad de Ingresos. Esto hace que los déficits aumenten o los superávits se reduzcan. Los programas obligatorios actúan como estabilizadores automáticos y proporcionan un estímulo fiscal en el corto plazo sin necesidad de nuevas medidas legislativas. [2] Durante la recesión de 2008 y 2009, el gasto obligatorio aumentó un 31% debido a las intervenciones financieras federales y la crisis económica. Gran parte del dinero se destinó al Programa de Alivio de Activos en Problemas y a ayuda a empresas patrocinadas por el gobierno como Fannie Mae y Freddie Mac . El aumento del gasto en Seguro de Desempleo y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria también contribuyó al aumento del gasto. Antes de la recesión, el gasto obligatorio en Seguridad de Ingreso Suplementario representaba alrededor del 1,5 por ciento del PIB; sin embargo, después de la recesión representó alrededor del 3 por ciento del PIB. [2] Muchos programas de prestaciones sociales actúan como estabilizadores automáticos y, como resultado, durante las crisis económicas, el dinero necesario para financiar estos programas aumenta significativamente.
En el año fiscal 2016, el gasto obligatorio representó el 64 por ciento de todo el gasto federal. La Seguridad Social, Medicare y Medicaid fueron los mayores gastos obligatorios individuales y juntos representaron alrededor del 78 por ciento de todo el gasto obligatorio. [9] La Seguridad Social, Medicare y Medicaid representan casi el 50 por ciento de todo el gasto federal. Varios programas de seguridad de ingresos, como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, el Seguro de Desempleo, el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo y el Crédito Tributario por Hijos, representan un 18 por ciento adicional del gasto obligatorio. [9] Los niveles de gasto obligatorio se han visto y seguirán viéndose afectados por el proceso automático de reducción del gasto promulgado como parte de la Ley de Control Presupuestario de 2011 (BCA). La BCA impone pequeñas reducciones al gasto obligatorio con el objetivo de reducir el gasto en menos de 200 mil millones de dólares entre el año fiscal 2012 y el año fiscal 2021. [10] El gasto obligatorio se redujo en 18 mil millones de dólares en el año fiscal 2015. Muchos programas están exentos del secuestro, como el Seguro Social, Medicaid, la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria. La Ley de Presupuesto Bipartidista de 2013 extendió el secuestro obligatorio de gastos por dos años hasta el año fiscal 2024. [10] Se proyecta que los aumentos en el gasto obligatorio relacionado con el aumento de los costos de atención médica darán como resultado una tendencia ascendente continua a pesar de estas reducciones. A algunos expertos en presupuesto y política social les preocupa que los recortes en el gasto en prestaciones sociales puedan comprometer sus objetivos: la seguridad económica de los ancianos y los pobres. [2]
Según la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), el gasto obligatorio anual aumentará de 2,4 billones de dólares en 2016 a 4,3 billones de dólares en 2027. Aunque promedia alrededor del 10 por ciento del PIB desde 1973, se prevé que el gasto obligatorio aumente a alrededor del 14 por ciento del PIB para 2027. [11] Por otro lado, se prevé que el gasto discrecional caiga aún más, hasta el 5 por ciento del PIB . PARA el año fiscal 2022, se proyecta que la participación del gasto discrecional en la economía será igual o menor que el gasto en Seguridad Social y grandes programas de salud. A largo plazo, las proyecciones sugieren que si las políticas actuales permanecen sin cambios, Estados Unidos podría enfrentar un desequilibrio fiscal importante. Se prevé que el crecimiento del gasto, en particular para la Seguridad Social, Medicare y Medicaid, supere el crecimiento de los ingresos. Esto daría como resultado mayores déficits y una mayor deuda. [2] Se proyecta que el gasto obligatorio en atención médica aumentará del 5 por ciento del PIB en el año fiscal 2016 al 14 por ciento en el año fiscal 2089. Se proyecta que el Seguro Social se expandirá del 5 por ciento del PIB en el año fiscal 2016 al 7 por ciento del PIB para el año fiscal 2089. [11] Se proyecta que si el gasto continúa aumentando, el déficit alcanzará el 5,2 por ciento del PIB para 2027. [11]
Se prevé que el gasto obligatorio en el marco de la BCA seguirá creciendo en términos nominales y en relación con el PIB durante los próximos 10 años. Este crecimiento se debe principalmente al gasto en prestaciones sociales para las personas mayores, como Medicare y la Seguridad Social, que se prevé que crezca más rápidamente que el PIB en los próximos diez años. La BCA tiene un efecto mínimo en esta tendencia, ya que reduce el gasto obligatorio bajo el proceso de gasto automático en menos de una décima parte del 1 por ciento del PIB anualmente. No se prevé que los recortes a Medicare impidan que Medicare crezca en términos o en relación con el PIB durante el período presupuestario de 10 años. [2] La proporción del gasto obligatorio seguirá aumentando como parte del gasto federal y del PIB.
El número de beneficiarios de programas de prestaciones sociales ha aumentado a medida que aumentaba la edad media de la población. La Ley Medicare de 1965 amplió los beneficios de salud para la mayoría de los jubilados y amplió enormemente el gasto obligatorio. A medida que aumentó la esperanza de vida, también aumentó la proporción de la población mayor de 85 años, lo que generó un aumento en el gasto en Seguridad Social y Medicare. Las proyecciones de referencia de la CBO muestran aumentos adicionales en el gasto federal en atención médica que harán que aumente la proporción total del gasto de Medicare y Medicaid. También se prevé que aumente el gasto federal en otros programas relacionados con la salud a medida que entren en vigor porciones más amplias de la Ley de Atención Médica Asequible. [2] Para el año fiscal 2025, según las proyecciones de referencia de la CBO, se proyecta que el gasto en Medicare, Medicaid y otros importantes programas federales de atención médica represente el 31 por ciento del gasto federal total. Otros programas, como el Seguro de Seguridad Social y el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo introducidos en la década de 1970, también aumentaron el número de beneficiarios y, por tanto, el gasto obligatorio. [2]
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