Región de sabana en África Occidental
En África occidental , la brecha de Dahomey se refiere a la parte del mosaico de bosque y sabana guineana que se extiende hasta la costa en Benín , Togo y Ghana , separando así la zona forestal que cubre gran parte del sur de la región en dos partes separadas. La región forestal al oeste de la brecha se denomina bosques de Guinea Superior o zona forestal guineana, y la parte al este de la brecha se denomina bosques de Guinea Inferior , bosques de Guinea Inferior-Congoleños o zona forestal congoleña.
Las ciudades más importantes de la región son Accra , Lomé , Cotonú y Porto Novo . Hay otras ciudades, como Kumasi , en la periferia de la región.
Causas de la sequedad
La sequedad de la región de Dahomey es inusual, dado que está rodeada por un cinturón monzónico muy húmedo por todos lados, sin montañas que bloqueen la humedad. Sin embargo, Accra, que está en el corazón de la región, recibe solo 720 mm (28 pulgadas) de lluvia por año, menos de la mitad de la cantidad necesaria para mantener la selva tropical (lo que se esperaría a una latitud de 6° N ).
La causa de la sequedad del paso de Dahomey se puede explicar simplemente así:
- En el invierno boreal, la alta presión centrada en el Sahara envía vientos alisios secos del noreste, conocidos como harmattan, sobre África occidental, lo que crea una estación seca general, incluso sobre el Gap.
- En el verano boreal, se forma un enorme sistema de baja presión, conocido como monzón, sobre la enorme masa continental de África, Asia y Europa. Centrado aproximadamente sobre Rajastán y con la enorme barrera del Himalaya impidiéndole avanzar más hacia el oeste, extiende una fuerte vaguada sobre África occidental. Esta vaguada envía vientos cálidos y saturados del oeste sobre África occidental, lo que crea una estación húmeda que alcanza su punto máximo en junio en la costa (cuando la vaguada se desplaza hacia el norte) y en agosto en el interior.
- La costa de la región con mayores precipitaciones ( Guinea , Sierra Leona , Liberia ) tiene una pendiente de sureste a noroeste. Esta orientación hace que los húmedos vientos del oeste se vean obligados a eliminar enormes cantidades de humedad, lo que permite que la selva tropical prospere a pesar de una marcada estación seca .
- En el Paso de Dahomey, sin embargo, la costa tiene una pendiente tal (de noreste a suroeste) que los vientos del oeste portadores de lluvia fluyen paralelos a la costa. Esto significa que el flujo de nivel bajo es divergente, [1] de modo que los vientos no se ven obligados a ceder tanta humedad y, por lo tanto, el clima es mucho más seco, con solo una breve temporada de lluvias en mayo y junio. En consecuencia, prevalece una sabana abierta adaptada a la lluvia moderada y la alta evaporación en las temperaturas cálidas.
Historia geológica
La evidencia biogeográfica sugiere que la Brecha de Dahomey ha tenido importancia durante hasta 90 millones de años. Murphy y Collier, en su análisis de dos géneros de peces aploqueiloides , muestran una división en las especies africanas que atribuyen a la presencia de un mar epicontinental entre finales del Cenomaniano y principios del Eoceno . [2] Esta discontinuidad había sido notada anteriormente en especies de plantas por White [3] y está respaldada por un análisis del clado Coffea por Maurin et al. [4]
La brecha de Dahomey ha existido en su forma actual durante solo unos cuatro mil años. [5] Durante la mayor parte del Cuaternario , las condiciones secas debido a un océano Atlántico mucho más frío (ayudado por extensas corrientes frías de las capas de hielo en Europa y América del Norte ) han significado que la zona forestal actual ha sostenido muy poco o nada de selva tropical. [6] Sin embargo, en los períodos interglaciares , las precipitaciones en todo África occidental a menudo han sido tan intensas que la brecha se ha vuelto lo suficientemente húmeda como para sostener la selva tropical , eliminando así la sabana. [6] [7]
Notas
- ^ Trewartha, Glenn Thomas (1961). Los problemas climáticos de la Tierra . Madison , Wisconsin : University of Wisconsin Press. pág. 108. ISBN 9780299022709.
- ^ Murphy WJ; Collier GE (abril de 1999). "Relaciones filogenéticas de los killis africanos de los géneros Aphyosemion y Fundulopanchax inferidas a partir de secuencias de ADN mitocondrial". Mol. Phylogenet. Evol . 11 (3): 351–60. doi :10.1006/mpev.1998.0566. PMID 10196077. S2CID 6594266. como PDF [ enlace muerto permanente ]
- ^ White, F. (1983), La vegetación de África. Memoria descriptiva para acompañar el mapa de vegetación de África elaborado por la Unesco, la AETFAT y la UNSO. , París: Unesco
- ^ Maurin O.; Davis AP; Chester M.; Mvungi EF; Jaufeerally-Fakim Y.; Fay MF (diciembre de 2007). "Hacia una filogenia para Coffea (Rubiaceae): identificación de linajes bien sustentados basados en secuencias de ADN nuclear y plastidial". Ann. Bot . 100 (7): 1565–83. doi :10.1093/aob/mcm257. PMC 2759236. PMID 17956855 .
- ^ Weber, William (2001). Ecología y conservación de la selva tropical africana: una perspectiva interdisciplinaria . Yale University Press . pág. 75. ISBN 978-0-300-08433-7.
- ^ ab Mithen, Steven J. (2004). Después del hielo . Harvard University Press . Págs. 484-485. ISBN. 9780674015708.
- ^ Richards, Paul Westmacott (1996). La selva tropical: un estudio ecológico . Cambridge University Press . pág. 15. ISBN. 0521420547.
