Gardenia es un género de plantas con flores perteneciente a la familia del café, Rubiaceae , originaria de lasregiones tropicales y subtropicales de África , Asia , Madagascar , las islas del Pacífico , [1] y Australia . [2]
El género fue nombrado por Carl Linnaeus y John Ellis en honor a Alexander Garden (1730-1791), un naturalista escocés . [3]
Las gardenias son arbustos o árboles pequeños de hoja perenne que crecen entre 1 y 15 m (3 a 49 pies) de altura. Las hojas están dispuestas una frente a la otra o en verticilos de tres o cuatro, de 5 a 50 cm (2 a 20 pulgadas) de largo y de 3 a 25 cm (1 a 10 pulgadas) de ancho. Las hojas son de color verde oscuro y brillantes con una textura coriácea.
La disposición de las flores es solitaria o en pequeños racimos. Los colores varían del blanco al amarillo pálido, con una corola de base tubular (botánica) con 5 a 12 lóbulos ( pétalos ) de 5 a 12 cm (2 a 5 pulgadas) de diámetro. Las gardenias florecen aproximadamente desde mediados de la primavera hasta mediados del verano y muchas especies tienen un aroma muy fuerte.
La crocetina es un compuesto químico que se obtiene habitualmente del Crocus sativus , que también se puede obtener del fruto de Gardenia jasminoides . [4] Gordonin es un nuevo flavonol metoxilado secretado en gotitas resinosas de color dorado de Gardenia gordonii , [ cita necesaria ] que es una de varias especies en peligro crítico de extinción de las Islas Fiji.
Muchas de las gardenias nativas de las islas del Pacífico y de otros lugares del paleotrópico contribuyen a la producción de una amplia gama de productos naturales. Los flavonoles , flavonas y triterpenos metoxilados y oxigenados se acumulan en los cogollos vegetativos y florales en forma de gotitas de resina secretada de color amarillo a marrón. Se han publicado muchos estudios fitoquímicos centrados en estos exudados de yemas, incluido un estudio a nivel poblacional de dos especies simpátricas raras de Fiji , G. candida y G. grievei . [5] Los ecologistas aún no han explorado la importancia evolutiva de las gomas y resinas de las gardenias para atraer o repeler a los herbívoros invertebrados . [ cita necesaria ]
En julio de 2022, Plants of the World Online reconoce 128 especies de este género, de la siguiente manera: [6][actualizar]
Las plantas de gardenia son apreciadas por el fuerte y dulce aroma de sus flores, que pueden ser muy grandes en algunas especies. [7]
Gardenia jasminoides (sin. G. grandiflora , G. florida ) se cultiva como planta de interior. Esta especie puede ser difícil de cultivar porque se originó en zonas tropicales cálidas y húmedas. Requiere mucha humedad para prosperar y luz brillante (pero no directa). Florece en suelos ácidos con buen drenaje y prospera en temperaturas de 20 a 23 °C (68 a 73 °F) [8] durante el día y de 15 a 16 °C (59 a 61 °F) por la noche. Se encuentran disponibles tierras para macetas desarrolladas especialmente para gardenias. G. jasminoides no crece más de 18 pulgadas de alto y ancho cuando se cultiva en interiores. En climas donde se puede cultivar al aire libre, puede alcanzar una altura de 6 pies. Si el agua toca las flores, se volverán marrones. [9] [ volumen y número necesario ] [¿ fuente no confiable? ]
En Asia oriental, Gardenia jasminoides se llama zhīzi (栀子) en China, chija ( 치자 ) en Corea y kuchinashi (梔) en Japón. Su fruto se utiliza como tinte amarillo , [10] utilizado en telas y alimentos (incluida la gelatina de frijol mungo coreana llamada hwangpomuk ). Sus frutos también se utilizan en la medicina tradicional china por sus propiedades aclarantes, calmantes y refrescantes. [11]
En Francia , las gardenias son la flor que tradicionalmente usan los hombres como boutonniere cuando van vestidos de noche . En La edad de la inocencia , Edith Wharton sugiere que era costumbre que los hombres de clase alta de la ciudad de Nueva York llevaran una gardenia en el ojal durante la Edad Dorada . [12] ,
Sigmund Freud le comentó al poeta HD que las gardenias eran su flor favorita. [13]
En la cultura Tiki , "Donn Beach", también conocido como Don the Beachcomber , frecuentemente usaba un collar de gardenias frescas casi todos los días en sus bares tiki , y supuestamente gastó $7,800 en flores en el transcurso de cuatro años en 1938. [14] Nombró a uno de bebe el cóctel Mystery Gardenia . Trader Vic utilizaba con frecuencia la gardenia como guarnición floral en sus bebidas Tiki , como en los cócteles Scorpion y Outrigger Tiara . [15]
Varias especies se encuentran en Hawaii , donde las gardenias se conocen como naʻu o nānū .
Hattie McDaniel lució gardenias en el cabello cuando aceptó un Premio de la Academia , el primero para un afroamericano, por Lo que el viento se llevó . Más tarde , Mo'Nique Hicks usó gardenias en el cabello cuando ganó su Oscar, como tributo a McDaniel.
