Garúa es unapalabraespañolalloviznaoneblina. Aunque se utiliza en otros contextos en el mundo hispanohablante, garúa se refiere principalmente a lanieblaque cubre las costas dePerú, el surde Ecuadory el nortede Chile, especialmente durante el invierno del hemisferio sur. En Chile, una niebla similar se llamacamanchaca. Garúa trae temperaturas suaves y alta humedad a un desierto costero tropical. También proporciona humedad de la niebla y la neblina a una región casi sin lluvia y permite la existencia de oasis de niebla con vegetación, llamadoslomas.
Si bien la niebla y la llovizna son comunes en muchas zonas costeras del mundo, la prevalencia y persistencia de la garúa y su impacto en el clima y el medio ambiente la hacen única.
Las frías aguas de la corriente de Humboldt son responsables de los desiertos costeros y de la garúa a lo largo de las costas de Perú y Chile desde las latitudes 5° a 30° Sur, una distancia norte-sur de 2.800 kilómetros (1.700 millas). Entre esas latitudes, la corriente de Humboldt abraza la costa trayendo temperaturas suaves y alta humedad a una región hiperárida. Las frías aguas de Humboldt crean una inversión térmica , el aire cerca de la superficie del océano es más frío que el aire de arriba, al contrario de la mayoría de las situaciones climáticas. Los vientos alisios soplan el aire frío y la niebla hacia el oeste sobre las áreas costeras, donde la niebla se fusiona en llovizna y neblina, la garúa . [1]
La garúa es una niebla densa que no produce lluvia . [2] Las gotas de agua en la niebla miden entre 1 y 40 micras de diámetro, demasiado finas para formar lluvia. [3]
El impacto de la Corriente de Humboldt y la garúa que produce es sustancial. Lima, Perú, cerca del nivel del mar y ubicada a 12° de latitud sur, se encuentra en los trópicos y en la mayoría de las situaciones climáticas tendría temperaturas promedio de 26 °C (79 °F) o más en todos los meses del año. En contraste, Lima tiene temperaturas promedio mensuales que varían de 23 °C (73 °F) (de enero a marzo) en los meses más cálidos y 17 °C (63 °F) en los meses más fríos de julio a septiembre, los meses en los que la garúa es más frecuente. [4]
El impacto en la luz solar es aún más sustancial. Anualmente, solo el 34 por ciento de las horas de luz del día en Lima tienen sol. En promedio, julio y agosto reciben menos de una hora al día de sol. [5] Lima recibe solo 1.230 horas de sol al año. Por el contrario, Londres , notoriamente nublado y brumoso, recibe 1.573 horas de sol al año y la ciudad de Nueva York recibe 2.535 horas de sol al año. [6] El clima de Lima es típico de las costas de Perú y el norte de Chile.
Las omnipresentes nubes garúa y la niebla en el invierno limeño llevaron al autor norteamericano del siglo XIX, Herman Melville, a llamar a Lima “la ciudad más extraña y triste que no puedes ver” (sin embargo, la Lima del siglo XXI tiene un floreciente comercio turístico y ha sido descrita como una ciudad con una “belleza oculta”). [7]
La precipitación media anual en la mayor parte de las 2.700 millas de costa desértica que se extienden de norte a sur es inferior a 10 milímetros (0,39 pulgadas) y algunas zonas pueden pasar muchos años sin lluvia. Sólo la humedad condensada de las nubes garúas (más los fenómenos ocasionales de El Niño ) permiten que haya islas de vegetación en las lomas que salpican las costas peruana y chilena. A excepción de las lomas y los valles fluviales que drenan los Andes, más altos y húmedos , el desierto costero está casi completamente desprovisto de vegetación. [8]
La garúa se extiende sólo unos pocos kilómetros tierra adentro, disipándose sobre la tierra especialmente donde se fusiona con las laderas de las montañas a elevaciones de 300 metros (980 pies) a 1.000 metros (3.300 pies), las altitudes en las que se encuentran las lomas con vegetación. [9]
En una tierra desértica donde escasea el agua, se está capturando el agua de la garúa, cargada de humedad . En Chile, en 1985, los científicos idearon un sistema de recolección de niebla con redes de poliolefina para capturar las gotas de agua en la niebla y producir agua corriente para las aldeas en estas áreas por lo demás desérticas . El Proyecto Camanchacas instaló 50 grandes redes recolectoras de niebla en la cresta de una montaña, que capturaron aproximadamente el 2% del agua de la niebla. [10]
En 2005, otra instalación de paneles de 3 metros cuadrados (32 pies cuadrados) produjo 5 litros (1,1 galones imperiales; 1,3 galones estadounidenses) por metro cuadrado por día. [3]
En Perú, como parte de un esfuerzo por preservar el frágil ecosistema de las lomas regadas por garúa , grupos conservacionistas han instalado redes para atrapar niebla en el distrito de Atiquipa para capturar agua y ayudar a las 80 familias que viven en el área a expandir la agricultura, principalmente de olivos . [11]