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Una tumba de galería es una forma de tumba megalítica construida principalmente durante el Neolítico [1] en Europa en la que se ingresa a la galería principal de la tumba sin pasar primero por una antecámara o pasillo . [1] [2] [3] Hay al menos cuatro tipos principales de tumba de galería (compleja, transeptada, segmentada y en forma de cuña), y pueden estar cubiertas con un montículo de tierra (o " túmulo ") o un montículo de roca (o " cairn ").
El arqueólogo T. Douglas Price sostiene que la fosa común era una forma de entierro comunitario. Los enterrados en una fosa común eran probablemente miembros de la misma familia o aldea, y probablemente su finalidad era reforzar el sentido de comunidad. [3]
Las tumbas de galería pueden ser rectas o pueden formar un codo . [1] En algunos casos, existe una cámara funeraria al final de la galería. [4] Las paredes de las tumbas de galería se construían con ortostatos , piedras con forma de losa colocadas en posición vertical en la tierra. [5] [6] Estaban techadas con múltiples piedras planas, aunque la cámara funeraria (si existía una) generalmente estaba techada con una sola piedra grande. [7] Podían ocurrir múltiples entierros a la vez, la tumba podía reabrirse varias veces para aceptar nuevos entierros, o la tumba podía permanecer abierta durante un período prolongado de tiempo para aceptar múltiples entierros. [8]
Los entierros en tumbas de galería se hacían en la propia galería o en pequeñas cámaras funerarias que se abrían a la galería. [1] [9] Esto se conoce como "tumba de galería compleja". [1] Cuando las cámaras funerarias adyacentes están emparejadas, la estructura se conoce como "tumba de galería con crucero". [9] [10] Las tumbas de galería también pueden tener sus galerías subdivididas por losas de piedra interiores. [1] [9] Estas se conocen como "tumbas de galería segmentadas". [1] Cuando dos galerías paralelas conducen a una única cámara funeraria terminal, esto se conoce como "tumba de galería paralela". [7]
Algunas tumbas de galería no tenían forma rectangular, sino que se estrechaban hacia la parte trasera. [11] Estas se conocen como tumbas de galería en forma de cuña. [5] Los techos de las tumbas de galería en forma de cuña a menudo se inclinaban hacia la parte trasera, [5] [11] y un umbral de piedra colocado a cierta distancia dentro de la entrada [5] o una o dos losas colocadas en posición vertical en la tierra [11] definían una especie de antecámara. La tumba de galería en forma de cuña generalmente estaba coronada por un mojón (cobertura de piedras) en lugar de un montículo de tierra (o " túmulo "), [5] aunque a veces se usaba un montículo de tierra. [12] La forma de la sección transversal del mojón podía ser redonda, ovalada o en forma de D, y a menudo se usaba un bordillo (anillo de piedra) para ayudar a revestir el mojón y mantenerlo en su lugar. [5] [13] Algunas tumbas de galería en forma de cuña tenían paredes traseras curvas, mientras que otras eran lineales. [11] Algunas tenían la cámara funeraria terminal en la parte trasera de la galería, aunque por lo general estaba bloqueada. [11] Las tumbas de galería en forma de cuña a veces tenían un conjunto de paredes exteriores. Estas podían ser paralelas a las paredes interiores, o podían estar dispuestas en un ángulo aún más pronunciado (lo que enfatizaba la naturaleza de cuña de la tumba). [11] Las tumbas de galería en forma de cuña generalmente miraban hacia el oeste y a menudo tenían un par de losas de piedra verticales que unían las paredes interiores y exteriores en la entrada. [11]
El túmulo (o "túmulo") que cubre una fosa de galería puede ser ovalado o largo . [14] Los lados del túmulo pueden ser paralelos o no. [15] El túmulo fue diseñado de manera que el final de la galería (o la cámara funeraria terminal, si existía una) estuviera en el centro del túmulo. [7] Un túmulo puede contener varias fosas de galería que irradian hacia afuera desde el centro. [7] Dado que la tierra sobre la fosa de galería estaba apilada de manera suelta, a menudo se arrastraba debido a la erosión. Muchas fosas de galería hoy en día se encuentran expuestas al aire, cuando originalmente habrían estado en lo profundo de un túmulo. [16]
La diferencia entre una fosa común compleja y una fosa común de corredor (que también tiene cámaras funerarias más pequeñas que se abren al corredor principal) es doble. En primer lugar, la fosa común de corredor tendrá la misma altura y anchura que las cámaras funerarias laterales, mientras que en una fosa común de corredor el corredor no es tan alto ni tan ancho como las cámaras funerarias. En segundo lugar, las fosas comunes suelen estar rematadas por un túmulo en forma de V, mientras que las fosas comunes casi siempre están cubiertas por un túmulo redondo. [1]
Las tumbas con galerías transeptadas son monumentos funerarios con habitaciones laterales que se extienden lateralmente desde una cámara central. Se encuentran en yacimientos del valle del Loira en Francia, el suroeste de Gran Bretaña y en Irlanda , y se cree que los constructores tenían vínculos culturales entre sí.
Una tumba de galería en forma de cuña o tumba en cuña es un tipo de tumba de cámara irlandesa . Se denominan así porque la cámara funeraria se estrecha en un extremo (normalmente disminuyendo tanto en altura como en anchura de oeste a este), lo que produce una forma de cuña en la elevación. Una antecámara está separada del área de entierro por una jamba o alféizar simple, y la puerta generalmente está orientada al oeste. [17]
Una característica distintiva de las tumbas en cuña es la doble pared de la galería. A menudo estaban cubiertas por túmulos , que podían ser redondos, ovalados o en forma de D, a menudo con un bordillo para revestirlos. La mayoría son de tamaño pequeño, por lo general de alrededor de 1,5 metros de altura, y generalmente se encuentran en las laderas de las montañas, aproximadamente a tres cuartas partes de la altura.
Las tumbas en cuña se construyeron entre finales del Neolítico y mediados de la Edad del Bronce en Irlanda (entre el 2500 y el 2000 a. C. aproximadamente). En la actualidad, sobreviven en Irlanda entre 500 y 550 tumbas en cuña conocidas [18] , que se encuentran predominantemente en el oeste y el noroeste de la isla.
Junto con el dolmen y la tumba de corredor , la tumba de galería es la tumba megalítica más común en Europa occidental. [19] [20]
Las tumbas de galería se construyeron generalmente durante el Neolítico, que comenzó alrededor del 10.200 a. C. y terminó en Europa alrededor del 3.200 a. C. [1] Algunas, sin embargo, se construyeron en la Edad del Bronce Media y Tardía , aproximadamente entre el 2.300 a. C. y el 600 a. C. [5] La datación de algunas tumbas de galería es difícil, ya que las tumbas pueden haber sido construidas en el Neolítico Tardío o en la Edad del Bronce Temprano, pero reabrieron y se usaron para entierros hasta la Edad del Bronce Tardío. [13]
Los arqueólogos Ian Shaw y Robert Jameson argumentaron en 1999 que las tumbas de galería mejor investigadas son las tumbas de Severn-Cotswold en Gales y el suroeste de Inglaterra en el Reino Unido . [1] Otras tumbas de galería importantes incluyen:
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