Un fyrd ( pronunciación en inglés antiguo: [fyrˠd] ) era un tipo de ejército anglosajón temprano que se movilizaba entre hombres libres u hombres pagados para defender las propiedades de sus señores de la Comarca , o entre representantes seleccionados para unirse a una expedición real . El servicio en el fyrd solía ser de corta duración y se esperaba que los participantes proporcionaran sus propias armas y provisiones.
La composición del fyrd evolucionó a lo largo de los años, particularmente como reacción a las incursiones e invasiones de los vikingos . El sistema de defensa y servicio militar obligatorio fue reorganizado durante el reinado de Alfredo el Grande , quien estableció 33 ciudades fortificadas (o burhs ) en su reino de Wessex . El importe de los impuestos necesarios para el mantenimiento de cada ciudad se establecía en un documento conocido como Burghal Hidage . Cada señor hizo evaluar su propiedad individual de tierra en pieles . En función de su propiedad de tierras, tuvo que aportar hombres y armas para mantener y defender los burhs. El incumplimiento de este requisito podría dar lugar a sanciones severas.
En última instancia, el fyrd estaba formado por un núcleo de soldados experimentados que se complementaría con aldeanos y agricultores corrientes de los condados que acompañarían a sus señores.
Los gobernantes germánicos de la Gran Bretaña medieval temprana dependían de la infantería suministrada por una leva regional , o fyrd [1] y fue de este sistema del que dependía el poder militar de los diversos reinos de la temprana Inglaterra anglosajona. [1] En documentos anglosajones, el servicio militar podría expresarse como fyrd-faru, fyrd-færeld, fyrd-socn o simplemente fyrd. El fyrd era una milicia local en la comarca anglosajona, en la que todos los hombres libres debían servir. Quienes se negaban al servicio militar estaban sujetos a multas o a la pérdida de sus tierras. [2] Según las leyes de Ine :
Si un noble poseedor de tierras descuida el servicio militar, deberá pagar 120 chelines y perder sus tierras; un noble que no posea tierras pagará 60 chelines; un plebeyo deberá pagar una multa de 30 chelines por descuidar el servicio militar. [3]
Era responsabilidad del shire fyrd hacer frente a las redadas locales. El rey podía convocar a la milicia nacional para defender el reino; sin embargo, en el caso de incursiones de ataque y fuga, particularmente por parte de los vikingos, los problemas con la comunicación y la obtención de suministros significaban que la milicia nacional no podía reunirse con la suficiente rapidez, por lo que rara vez era convocada. .
Los historiadores están divididos sobre si el fyrd incluía o no thegns y mercenarios. Inicialmente, la fuerza probablemente habría sido enteramente de infantería. Sin embargo, desde la época de Alfred habría existido una fuerza de infantería montada , que podía galopar rápidamente hacia cualquier lugar problemático, desmontar y ahuyentar a cualquier fuerza de ataque. [1] [4] Además, después de la reorganización de Alfred, había dos elementos en su ejército. El primero conocido como select-fyrd era, muy probablemente, una fuerza estrictamente real de infantería montada compuesta principalmente por thegns y sus sirvientes apoyados por condes y reeves. El segundo sería la milicia local o el general fyrd responsable de la defensa de la comarca y el distrito municipal y estaría formado por hombres libres, como pequeños agricultores arrendatarios y sus thegns y reeves locales. En el siglo XI, la infantería se reforzó con la incorporación de una fuerza de élite de criados . [5] [6] Sin embargo, investigaciones más recientes sugieren que solo existía un select-fyrd , en el que Wessex proporcionó el elemento montado. [7]
El término en inglés antiguo que utiliza la Crónica anglosajona para referirse al ejército danés es "aquí" ; Ine de Wessex en su código legal , emitido alrededor de 694, proporciona una definición de "aquí" como "un ejército invasor o grupo de asalto que contiene más de treinta y cinco hombres", sin embargo, los términos "aquí" y "fyrd" se usan indistintamente. en fuentes posteriores con respecto a la milicia inglesa. [1] [8]
Los inquilinos en la Inglaterra anglosajona tenían una triple obligación basada en su propiedad de la tierra; las llamadas "cargas comunes" del servicio militar, el trabajo en fortalezas y la reparación de puentes. Incluso cuando a un terrateniente se le concedían exenciones de otros servicios reales, estos tres deberes estaban reservados. Un ejemplo de esto está en una carta de 858 donde Æthelberht, rey de Wessex , hizo un intercambio de tierras con su thegn Wulflaf. Estipula que la tierra de Wulflaf debería estar libre de todos los servicios reales y cargas seculares, excepto el servicio militar, la construcción de puentes y las obras de fortalezas. [2] [9] [10]
Según las leyes de Cnut :
Si alguien descuida la reparación de fortalezas o puentes o el servicio militar, deberá pagar 120 chelines. como compensación al rey en distritos bajo la ley inglesa, y la cantidad fijada por las regulaciones existentes en el Danelaw... [2]
Inglaterra había sufrido incursiones de los vikingos desde finales del siglo VIII en adelante, inicialmente principalmente en monasterios. [11] El primer monasterio que fue asaltado fue en 793 en Lindisfarne , frente a la costa noreste, y la Crónica anglosajona describió a los vikingos como hombres paganos . [12] Las incursiones continuaron intermitentemente hasta la década de 860, cuando en lugar de incursiones, los vikingos cambiaron sus tácticas y enviaron un gran ejército para invadir Inglaterra. Este ejército fue descrito por la Crónica anglosajona como un " Gran Ejército Pagano ". [13] Los daneses finalmente fueron derrotados por Alfredo el Grande en la batalla de Edington en 878. A esto le siguió de cerca el Tratado de Alfredo y Guthrum , en virtud del cual Inglaterra se dividió entre los anglosajones de Wessex y los vikingos. [14] Sin embargo, seguía habiendo una amenaza por parte de otro ejército danés que estaba activo en el continente. El arrasador ejército vikingo en el continente animó a Alfred a proteger su Reino de Wessex. Construyó una armada, reorganizó el ejército, estableció una caballería y estableció un sistema de ciudades fortificadas conocidas como burhs . [15] [16]
Cada elemento del sistema estaba destinado a remediar los defectos del establecimiento militar de Sajonia occidental expuestos por las incursiones e invasiones vikingas. Si con el sistema existente no podía reunir fuerzas con la suficiente rapidez para interceptar a los asaltantes vikingos móviles, la respuesta obvia era tener una fuerza de campo permanente. Si esto implicaba transformar el fyrd de Sajonia Occidental de un reclutamiento esporádico de hombres del rey y sus séquitos a un ejército permanente montado, que así fuera. Si su reino carecía de puntos fuertes para impedir el progreso de un ejército enemigo, los construiría. Si el enemigo atacaba desde el mar, lo contrarrestaría con su propio poder naval. Para mantener los burhs y el ejército permanente, estableció un sistema de impuestos y servicio militar obligatorio que está registrado en un documento, ahora conocido como Burghal Hidage ; Se enumeran treinta y tres ciudades fortificadas junto con su valor imponible (conocido como pieles ). Característicamente, todas las innovaciones de Alfred estaban firmemente arraigadas en la práctica tradicional de Sajonia Occidental, basándose en las tres "cargas comunes" que todos los poseedores de tierras de libros y tierras reales en préstamo debían a la Corona. Donde Alfred reveló su genio fue en el diseño de la fuerza de campaña y los burhs para que fueran parte de un sistema militar coherente. [17] [18]
El rey Harold utilizó intensamente el fyrd en 1066, por ejemplo para resistir la invasión de Harald Hardrada y Guillermo de Normandía . [19]
Enrique I de Inglaterra , el rey anglo-normando que prometió en su coronación restaurar las leyes de Eduardo el Confesor y que se casó con una princesa escocesa con antepasados reales de Sajonia Occidental, convocó al fyrd para complementar sus levas feudales, como un ejército de todos. Inglaterra, como informa Orderic Vitalis , para contrarrestar las fallidas invasiones de su hermano Robert Curthose , tanto en el verano de 1101 como en el otoño de 1102. [20]
Una visión de la organización militar estadounidense temprana, consideraba al fyrd como el principio abstracto para la defensa de la Virginia colonial. [21]