El Slinky es un juguete de resorte helicoidal inventado por Richard T. James a principios de la década de 1940. Puede realizar una serie de trucos, incluido bajar un tramo de escaleras de un extremo a otro mientras se estira y se reforma con la ayuda de la gravedad y su propio impulso; y parece levitar durante un período de tiempo después de haber sido dejado caer. Estas interesantes características han contribuido a su éxito en su país de origen, los Estados Unidos, y han inspirado muchos juguetes populares con componentes tipo Slinky en una amplia gama de países.
El Slinky fue inventado y desarrollado por el ingeniero naval estadounidense Richard T. James en 1943 y demostrado con éxito en los grandes almacenes Gimbels en Filadelfia en noviembre de 1945.
El Slinky tenía un precio original de 1 dólar, pero muchos pagaron mucho más debido al aumento de precio del acero para resortes en Pensilvania. Sin embargo, su precio se ha mantenido modesto a lo largo de su historia como resultado de la preocupación de Betty James por la asequibilidad del juguete para los clientes menos pudientes. Además de su uso como juguete, se ha utilizado como herramienta de enseñanza en el aula; como antena de radio portátil y extensible en tiempos de guerra (particularmente la Guerra de Vietnam). [1] Fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Juguete en The Strong en Rochester, Nueva York en 2000. En 2003, fue incluido en la Lista del Siglo de Juguetes de la Asociación de la Industria del Juguete . [2] En sus primeros 60 años, se vendieron alrededor de 300 millones de Slinkys. [3]
En 1943, Richard T. James , un ingeniero mecánico naval, observó un resorte que "bajaba" después de ser derribado de un estante y luego se detenía en posición vertical. [4] [5] Betty, la esposa de James, recordó más tarde: "Llegó a casa y dijo: 'Creo que si tuviera las propiedades correctas del acero y la tensión adecuada, podría hacerlo caminar'". [6] James experimentó con diferentes tipos de alambre de acero durante el año siguiente y finalmente encontré un resorte que "caminaba". Betty se mostró escéptica, pero cambió de opinión cuando el juguete estuvo afinado y los niños del vecindario expresaron un gran interés en él. [5]
Richard y Betty formaron James Industries y comenzaron a fabricar slinkys en Clifton Heights, Pensilvania, vendiéndolos a 1 dólar cada uno. [5] Eran 2+1 ⁄ 2 pulgadas (64 mm) de alto e incluía 98 bobinas de acero sueco azul-negro de alta calidad. [7] Inicialmente tuvieron dificultades para vender Slinky en jugueterías, pero en noviembre de 1945, se les concedió permiso para instalar un plano inclinado en la sección de juguetes de los grandes almacenes Gimbels en Filadelfia para demostrarlo. Fue un éxito instantáneo; Las primeras 400 unidades se vendieron en 90 minutos. [5] [7] En 1946, Slinky se presentó en la Feria Americana del Juguete .
En 1960, después de que su esposa solicitó el divorcio, Richard James dejó la empresa y se convirtió en misionero evangélico en Bolivia con Wycliffe Bible Translators . [8] Betty James trasladó la empresa a Hollidaysburg, Pensilvania en 1964 y la empresa creció bajo su dirección. [5] Ella atribuyó el éxito del juguete a su "simplicidad". [9] La empresa fue vendida a Poof Products, Inc. en 1998. [5] [10] Slinky continuó la producción en Hollidaysburg. [5]
Betty James murió de insuficiencia cardíaca congestiva en noviembre de 2008, a los 90 años, después de ocupar el cargo de presidenta de James Industries de 1960 a 1998. [10]
En julio de 2012, Poof-Slinky, Inc. fue adquirida por la firma de capital privado Propel Equity Partners. [11] En 2014, Propel Equity Partners consolidó Poof-Slinky® y varias otras marcas de juguetes en Alex Brands™. [12]
En julio de 2020, la marca Slinky se vendió a Just Play. [13]
Las reglas que rigen la mecánica de un Slinky son la ley de Hooke y los efectos de la gravitación .
La oscilación de un Slinky suspendido verticalmente tiene una duración periódica [14]
¿Dónde está la longitud del Slinky en el campo gravitacional de la Tierra y la aceleración debida a la gravedad ? Tenga en cuenta que la expresión para es independiente de la constante del resorte y de la masa del Slinky. En un péndulo de resorte se podría esperar tal dependencia. Esto se debe a que la dependencia de y está oculta en la longitud :
esto permite escribir:
Esta expresión difiere del péndulo de resorte ordinario.
porque para el péndulo de resorte se supone un resorte sin masa con una masa unida en la parte inferior.
Cuando se pone en movimiento sobre una plataforma escalonada, como una escalera, el Slinky transfiere energía a lo largo de su longitud en una onda longitudinal. Todo el resorte desciende de punta a punta con un movimiento periódico como si estuviera "caminando" hacia abajo un escalón a la vez. [15]
Cuando se deja caer el extremo superior del Slinky, la información del cambio de tensión debe propagarse hasta el extremo inferior antes de que ambos lados comiencen a caer; la parte superior de un Slinky extendido caerá mientras que la parte inferior inicialmente permanece en su posición original, comprimiendo el resorte. [16] Esto crea un tiempo de suspensión de ~0,3 s para un Slinky original, [17] [18] pero tiene potencial para crear un tiempo de suspensión mucho mayor. El centro de masa de un Slinky suspendido acelera hacia abajo a 1 g (aproximadamente 32 pies por segundo por segundo o 9,8 m/s/s); cuando se suelta, la parte inferior se mueve hacia la parte superior con una aceleración ascendente constante equivalente a medida que se alivia la tensión. A medida que el resorte se contrae, cada punto a lo largo de su longitud acelerará hacia abajo con la gravedad y la tensión, y experimentará una disminución en la aceleración general hacia abajo relacionada con la altura a lo largo del resorte debido a que la fuerza del resorte cambia con la extensión; en la parte inferior del resorte, la fuerza inicial hacia arriba La aceleración se reduce de acuerdo con la ley de Hooke a medida que el resorte se contrae, pero el centro hacia el que se mueve se acerca, lo que significa que la base se habrá desplazado lo suficiente hacia el centro de masa inercial como para que parezca haber quedado quieta. Si esta fenomenología se extendiera a cuerdas muy ligeras con masas suspendidas pesadas (que tienen distribuciones de tensión aproximadamente lineales), se necesitarían matemáticas diferentes para explicar el fenómeno.
El jingle del comercial de televisión Slinky se creó en Columbia, Carolina del Sur en 1962 con Johnny McCullough y Homer Fesperman escribiendo la música y Charles Weagly escribiendo la letra. Se convirtió en el jingle de mayor duración en la historia de la publicidad. [5]
El jingle en sí ha sido parodiado y referenciado en la cultura popular. Se ve en el comercial "Log" de The Ren & Stimpy Show y lo canta el actor Jim Carrey en Ace Ventura: When Nature Calls . También se hace referencia a ella en la película Lords of Dogtown , donde Emile Hirsch la canta en su totalidad , y Eddie Murphy la canta como parte de la rutina final en la película de comedia stand-up Eddie Murphy Raw . También fue parodiado en un anuncio del Isuzu Amigo utilizado como promoción para el regreso del vehículo a finales de marzo de 1998, casi dos meses antes de que se retirara el anuncio debido a las críticas de la empresa que fabricaba el Slinky. [19]
Al principio de la historia de James Industries, Helen Herrick Malsed, del estado de Washington, envió a la empresa una carta y dibujos para desarrollar juguetes de arrastre Slinky. A la empresa le gustaron sus ideas y se agregaron Slinky Dog y Slinky Train a la línea de productos de la empresa. Slinky Dog, un pequeño perro de plástico cuyos extremos delantero y trasero estaban unidos por un Slinky de metal, debutó en 1952. Malsed recibió regalías de entre 60.000 y 70.000 dólares al año durante 17 años por su patente para la idea del juguete de arrastre Slinky, pero nunca visitó la planta. . [20]
En 1995, el Slinky Dog (con la voz de Jim Varney y Blake Clark ) fue rediseñado para todas las películas de Toy Story de Pixar . James Industries había descontinuado su Slinky Dog unos años antes. Betty James aprobó el nuevo Slinky Dog y le dijo a la prensa: "El Slinky Dog anterior no era tan lindo como este". [21]
También hay disponibles Slinkys de plástico. Se pueden realizar en diferentes colores. Muchos de ellos están hechos con los colores del arcoíris en el orden del arcoíris. Se comercializaron en la década de 1970 como una alternativa más segura a los Slinkys de metal, ya que no presentaban ningún peligro al insertarlos en enchufes eléctricos. El juguete de resorte de plástico, conocido como Plastic Slinky, fue inventado por Donald James Reum Sr. de Master Mark Plastics en Albany, Minnesota. A Reum se le ocurrió la idea mientras jugaba con diferentes técnicas para producir una manguera en espiral para regar plantas. Sin embargo, cuando salió de la línea de montaje, según sus hijos, parecía más un "Slinky". Trabajó en ello hasta que salió perfecto y luego se dirigió a Betty James con su prototipo. Reum fabricó el Plastic Slinky para Betty James durante varios años. Finalmente, Betty James decidió fabricar el producto exclusivamente a través de James Manufacturing, poniendo fin efectivamente a la producción del juguete por parte de la pequeña empresa de Minnesota. El número de patente de Reum, 4120929, fue presentado el 28 de diciembre de 1976 y emitido por la Oficina de Patentes de EE. UU. el 17 de octubre de 1978. [22]
En 1999, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal Slinky. [23] El Slinky fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Juguete en 2000 en su serie de sellos Celebrate the Century . Richard Geist presentó un proyecto de ley para nominar al Slinky como juguete estatal de Pensilvania en 2001, pero no se promulgó. [24] El mismo año, Betty James fue incluida en el Salón de la Fama de la Asociación de la Industria del Juguete . [10] En 2003, Slinky fue incluido en la "Lista de juguetes del siglo" de la Asociación de la industria del juguete de los 100 juguetes más memorables y creativos del siglo XX. [25]
Se pueden utilizar Slinkys y resortes similares para crear un efecto de sonido similar al de una "pistola láser". [26] Esto se hace sosteniendo un Slinky en el aire y golpeando un extremo, provocando un sonido metálico que baja bruscamente de tono. El efecto se puede amplificar colocando un vaso de plástico en un extremo del Slinky.
Helixofón es el nombre que la compositora y artista Sonia Paço-Rocchia dio a un instrumento musical fabricado con un Slinky y un resonador. Hélix es una instalación sonora con hasta 20 helixófonos, automatizados y que reproducen una composición sonora interactiva. [27] [28] [29] [30] [31]
Los Metal Slinkys se pueden utilizar como antena; resuena entre 7 y 8 MHz. Durante la Guerra de Vietnam, se utilizó como antena portátil para comunicaciones locales en HF. Esta configuración tenía muchas ventajas sobre un tiro de alambre largo del lanzagranadas M79: pequeñas dimensiones, instalación rápida y silenciosa, reutilización, buen ángulo de despegue para la comunicación local y rendimiento adecuado. También se utilizó para ampliar el alcance de las radios portátiles. [32]
En 1985, en colaboración con el Centro Espacial Johnson y el Museo de Ciencias Naturales de Houston , los astronautas del transbordador espacial Discovery crearon un vídeo que demostraba cómo se comportaban los juguetes familiares en el espacio. Un astronauta describió el juguete como "una especie de caída". El vídeo fue preparado para estimular el interés de los escolares sobre los principios básicos de la física y el fenómeno de la ingravidez. [33]
Varios videos en línea han demostrado que se puede montar un Slinky en el poste de un comedero para pájaros para disuadir a las ardillas de trepar por el poste. [34]
