James Albert Varney Jr. (15 de junio de 1949 - 10 de febrero de 2000) fue un actor y comediante estadounidense. Es más conocido por su papel cómico como Ernest P. Worrell , por el que ganó un premio Emmy , además de aparecer en películas y numerosas campañas publicitarias comerciales de televisión. [1] [2] [3] Interpretó a Jed Clampett en una adaptación cinematográfica de The Beverly Hillbillies (1993) y también versionó una canción para la película titulada "Hot Rod Lincoln". [4] Prestó su voz a Slinky Dog en las dos primeras películas de la franquicia Toy Story (1995-1999). Murió de cáncer de pulmón el 10 de febrero de 2000, dejando dos lanzamientos póstumos, Daddy and Them y Atlantis: The Lost Empire .
Varney nació en Lexington, Kentucky , [5] hijo de Nancy Louise ( née Howard; 1913-1994) y James Albert Varney Sr. (1910-1985). De niño, mostró la capacidad de memorizar poemas largos y porciones significativas del material de los libros, que usaba para entretener a familiares y amigos. Cuando Varney era un niño, su madre le ponía dibujos animados para que los viera. Su madre descubrió que Varney rápidamente comenzó a imitar a los personajes de dibujos animados, por lo que lo inició en el teatro infantil cuando tenía ocho años. Varney comenzó a interesarse por el teatro cuando era adolescente, ganando títulos estatales en concursos de teatro mientras estudiaba en Lafayette High School [6] (clase de 1968) en Lexington.
A los 15 años, interpretó a Ebenezer Scrooge en una producción teatral local; a los 17, actuaba profesionalmente en clubes nocturnos y cafeterías. Varney estudió Shakespeare en el Barter Theatre en Abingdon, Virginia, [7] y actuó en un espectáculo folclórico de Opryland en su primer año de funcionamiento, en la década de 1970. Mencionó a una ex maestra, Thelma Beeler, como mentora en su conversión en actor. Cuando tenía 24 años, Varney era actor en el Pioneer Playhouse en Danville, Kentucky . El teatro estaba adyacente a un pueblo con temática del Viejo Oeste , y antes del espectáculo, el público visitaba el pueblo donde los aprendices interpretaban a los habitantes del pueblo. Varney y la compañía solían actuar en el teatro al aire libre para audiencias de solo unas pocas docenas de personas. Entretenía a los jóvenes aprendices arrojando cuchillos a los árboles. Actuó en Blithe Spirit , Boeing 707 y un musical original, Fire on the Mountain . Una vez amenazó en broma a un aprendiz de pelo largo, John Lino Ponzini, diciéndole que lo llevaría a Hazard, Kentucky , donde "no podrías llegar a Main Street sin que la gente del pueblo te cortara el pelo al rape". [3]
Varney ya tenía una carrera actoral consolidada antes de su fama como Ernest. En 1976, Varney fue miembro del reparto habitual del programa de televisión Johnny Cash and Friends . También fue un invitado recurrente en el falso programa de entrevistas nocturno Fernwood 2 Night . De 1977 a 1979, Varney fue elegido para interpretar al marinero "Doom & Gloom" Broom en la versión televisiva de Operation Petticoat . Justo antes de su papel como Ernest, fue miembro del reparto del notorio fracaso televisivo Pink Lady and Jeff . En 1978, Varney interpretó a Milo Skinner en el programa de televisión Alice .
El personaje más conocido de Varney es Ernest P. Worrell, que se dirigía a la cámara como si estuviera hablando con un amigo, usando su frase registrada "KnoWhutImean, Vern?". En 1980, el primer anuncio que presentaba al personaje anunciaba una aparición de las animadoras de los Dallas Cowboys en Beech Bend Park , un parque de atracciones ubicado cerca de Bowling Green, Kentucky . El personaje fue franquiciado para su uso en mercados de todo el país y las lecherías lo usaban a menudo para publicitar productos lácteos. Por ejemplo, la cadena de hamburgueserías y bar de productos lácteos Braum's publicó varios anuncios con Ernest; Purity Dairies , con sede en Nashville, Pine State Dairy en Raleigh, Carolina del Norte, y Oakhurst Dairy en Maine publicaron anuncios que eran casi idénticos, pero con el nombre de la lechería cambiado. [ cita requerida ]
Para la misma agencia, Varney creó un personaje diferente, el sargento Glory, un instructor de ejercicios sin sentido del humor que incitaba a las vacas de la lechería del cliente a producir mejor leche. En otro anuncio, se mostraba la casa del sargento Glory cuando tenía una cita, que estaba tan profusamente decorada con los productos del patrocinador y artículos especiales publicitarios que estaba esencialmente desprovista de cualquier otra decoración. El personaje del sargento Glory también apareció en un anuncio de una cadena de supermercados del Sur, Pruett's Food Town, en el que instruía a los cajeros sobre el comportamiento adecuado: "Pan encima. Repito: Pan encima". Se acerca a uno de ellos al final del anuncio con una mirada amenazante y le dice: "No estás sonriendo". El empleado de la caja esboza una sonrisa muy nerviosa y forzada.
Varney también protagonizó como Ernest en una serie de comerciales que se emitieron en el área de Nueva Orleans (y en todo el sur del Golfo ) como portavoz de las empresas de gas natural. En uno, se lo ve arrodillado frente al escritorio de Vern debajo de una lámpara que cuelga del techo, diciendo: "Gas natural, Vern; es caliente, rápido y barato. Caliente, rápido, barato; un poco como tu primera esposa, Vern, ya sabes, ¡la bonita!". Vern luego golpea la lámpara en la cabeza de Ernest, derribándolo. Esos mismos anuncios de televisión también aparecieron en canales en el área de St. Louis para Laclede Gas Company a mediados de la década de 1980 y en el área metropolitana de Detroit para Michigan Consolidated Gas Company. Otro anuncio de televisión para Laclede Gas mostraba a Ernest diciendo: "Bomba de calor, bomba de schmeat". [8]
Varney también apareció en varios comerciales de Braum's Ice Cream and Dairy Stores a lo largo de la década de 1980. Estos se emitieron en la televisión de Oklahoma. Hizo comerciales para concesionarios de automóviles en todo el país, en particular Cerritos Auto Square en Cerritos, California , Tysons Toyota en Tysons Corner, Virginia y Audubon Chrysler en Henderson, Kentucky . [9]
Varney interpretó a Ernest en una serie de comerciales para Convenient Food Mart durante la década de 1980. En 1982, Varney copresentó el programa sindicado Pop! Goes the Country con el cantante Tom T. Hall . El programa acababa de sufrir una importante revisión y terminó poco después. También interpretó a "Tía Nelda" en numerosos comerciales; vestida de drag y pareciendo una persona mayor, los comerciales emitían el tono de "Tía Nelda" como una dama maternal que alienta a uno a hacer lo correcto (en este caso, comprar cualquier producto que se estuviera promocionando). Este personaje, junto con el personaje de "Ernest", se emitió durante algunos años en Mississippi y Louisiana en comerciales de Leadco Aluminum Siding, antes de convertirse en un personaje habitual en las películas de Ernest. [10] Varney también apareció como Ernest en promociones al aire para estaciones de televisión locales en varios mercados, hablando sobre sus personalidades de las noticias y el clima.
Durante la década de 1990, Varney repitió su papel de Ernest para Blake's Lotaburger , una cadena de comida rápida en Nuevo México . En estos comerciales, Ernest normalmente intentaba entrar a la casa de Vern para ver qué comida estaba comiendo. Después de una larga descripción de cualquier bocado sabroso que Vern había comido, Ernest se quedaba afuera pero seguía gritando desde afuera. [11]
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El personaje de Ernest se hizo muy popular y fue la base de una serie de televisión de corta duración, Hey Vern, It's Ernest! (1988) y una serie de películas en los años 1980 y 1990. [12] [13]
Ernest Goes to Camp (1987) recaudó 23,5 millones de dólares en la taquilla estadounidense, con un presupuesto de producción de 3,5 millones de dólares, y se mantuvo entre los cinco primeros puestos de taquilla durante sus primeras tres semanas de estreno. Aunque Varney fue nominado al premio Razzie a la peor estrella nueva , solo un año después, ganó el premio Daytime Emmy al mejor actor en una serie infantil por Hey Vern, It's Ernest! [14] Las películas posteriores de Ernest estrenadas en cines incluyen Ernest Saves Christmas (1988), Ernest Goes to Jail (1990), Ernest Scared Stupid (1991) y Ernest Rides Again (1993). Después del fracaso financiero de Ernest Rides Again , todas las películas posteriores se estrenaron directamente en vídeo : Ernest Goes to School (1994), que tuvo una presentación limitada en cines en Ohio y Kentucky, Slam Dunk Ernest (1995), Ernest Goes to Africa (1997) y Ernest in the Army (1998).
El parque temático Epcot de Walt Disney World Resort presentó a Ernest. La atracción Cranium Command de Epcot utilizó al personaje de Ernest en su preshow como un ejemplo de un tipo de persona "adorable, pero no la persona más brillante del planeta". Además de su serie Ernest Goes to... , protagonizó como Ernest en varias películas más pequeñas para John R. Cherry III , como Knowhutimean? Hey Vern, It's My Family Album ; Dr. Otto and the Riddle of the Gloom Beam ; y la película directa a video Your World as I See It , todas las cuales lo mostraron en una amplia variedad de personajes y acentos. [ cita requerida ]
El Festival de Cine de Ernest (Grandes éxitos, volumen 1) se lanzó en VHS en 1986. Gran éxitos, volumen 2 se lanzó en 1992. Mill Creek Entertainment lanzó estos comerciales de televisión clásicos en cajas de DVD el 31 de octubre de 2006. Image Entertainment los relanzó el 5 de junio de 2012, como parte del conjunto de DVD Ernest's Wacky Adventures: Volume 1. [ cita requerida ]
En 2024 se lanzó una campaña de financiación colectiva en Kickstarter para crear una novela gráfica con el personaje de Ernest, "Ernest y la piedra de los sueños". Presenta la imagen de Varney, tanto como Ernest como el Dr. Otto, con el respaldo del sobrino de Varney y la aprobación del actual propietario de la propiedad intelectual, John Cherry. La campaña buscaba una meta de 35 000 dólares y terminó habiendo recaudado más de 130 000 dólares. La novela gráfica, que involucra a Ernest y una piedra que puede convertir los sueños en realidad, apunta a lanzarse en diciembre de 2025. [ cita requerida ]
De 1983 a 1984, Varney interpretó al hermano menor del rompecorazones Chad Everett, Evan Earp, en la serie de televisión de comedia dramática y acción The Rousters , creada por Stephen J. Cannell , sobre los descendientes de Wyatt Earp , una familia de cazarrecompensas/gorilas de feria. Como Evan Earp, Varney interpretó a un estafador/inventor mecánico "genio", que constantemente se mete en problemas cómicos, con aquellos a su alrededor dispuestos a lincharlo. Aunque la serie era prometedora, el programa fracasó después de su primera temporada porque estaba mal posicionado (cuatro episodios cada pocos meses) contra la serie de televisión número uno en horario de máxima audiencia durante los seis años anteriores, The Love Boat .
Se puede ver a Varney en el video de Hank Williams Jr. " All My Rowdy Friends Are Coming Over Tonight ", en el que se lo muestra brevemente montando casualmente un toro tirado de una cuerda por una jovencita, y más tarde en una piscina con dos jovencitas.
En 1985, Varney copresentó el especial de Nochevieja de HBO , junto con Johnny Cash y Kris Kristofferson . Varney también protagonizó como Jed Clampett en la producción de 1993 de The Beverly Hillbillies ; interpretó a Rex, un trabajador de feria/socio de Dennis Quaid en Wilder Napalm ; e interpretó al animador/guardia de vigilancia propenso a los accidentes ("chico de seguridad/antorcha humana") Rudy James en la película Snowboard Academy . Más tarde interpretó un pequeño papel en la película de acción de 1995 The Expert como un traficante de armas llamado Snake.
Varney también prestó su voz a Slinky Dog en las dos primeras películas de la franquicia Toy Story , siendo reemplazado por su amigo Blake Clark tras su muerte. Varney interpretó a muchos otros personajes, entre ellos "Cookie" Farnsworth, de Atlantis: The Lost Empire , estrenada un año después de su muerte ( Steven Barr reemplazó a Varney para la secuela Atlantis: Milo's Return ), el personaje de feriante Cooder en el episodio " Bart Carny " de Los Simpson , el personaje Walt Evergreen en el episodio de Duckman "You've Come a Wrong Way, Baby", el príncipe Carlos Charmaine (un pretendiente real con el que sale Jackie) en algunos episodios de la última temporada de la serie de televisión de los años 1990 Roseanne , y Lothar Zogg en la película de 1998 3 Ninjas: High Noon at Mega Mountain , también protagonizada por Hulk Hogan y Loni Anderson .
Varney tuvo un breve papel como un padre incestuoso y abusivo en una película independiente, 100 Proof , por la que recibió buenas críticas de los críticos. También interpretó a un rebelde en la película de medianoche Existo , así como a un viejo marinero en una película de terror de bajo presupuesto, Blood, Friends, and Money . Durante el rodaje de Treehouse Hostage , interpretó a un convicto fugitivo tomado como rehén y atormentado por algunos estudiantes de quinto grado en una casa en el árbol.
Una de las últimas películas de Varney fue Daddy and Them de Billy Bob Thornton , en la que interpretó al tío Hazel, que había sido arrestado por asesinato. Entre sus coprotagonistas se encontraban Kelly Preston y Andy Griffith . Otra última aparición como invitado fue en la serie Bibleman Genesis Bibleman Jr. Volume 1 & 2 como él mismo. Varney protagonizó tres vídeos, The Misadventures of Bubba , The Misadventures of Bubba II y Bubba Goes Hunting , en los que se interpretó a sí mismo y enseñó a niños pequeños importantes normas de seguridad sobre la caza y las armas. Ilustró las reglas con la ayuda de su torpe y propenso a los accidentes primo Bubba (también interpretado por Varney) y el sobrino de Bubba, Billy Bob. Los vídeos se distribuyeron como parte de un paquete de membresía del Young Bucks Club de Buckmasters.
Según una entrevista, uno de sus últimos proyectos fue escribir un guion sobre la legendaria disputa entre Hatfield y McCoy , en la que afirmaba que su abuelo cazaba ardillas con los Hatfield. Varney también habría esperado conseguir papeles más serios antes de su muerte, queriendo salir del encasillamiento de Ernest.
Varney se casó dos veces, primero con Jacqueline Drew (1977-1983) y luego con Jane Varney (1988-1991). [15] [16] Ambos matrimonios terminaron en divorcio, aunque siguió siendo amigo de su exesposa Jane hasta su muerte; ella se convirtió en la portavoz de Varney y lo acompañó en la película de Pixar de 1999 Toy Story 2. Ninguna de las uniones resultó en hijos.
El 6 de diciembre de 2013, el sobrino de Varney, Justin Lloyd, publicó una biografía completa sobre su tío titulada The Importance of Being Ernest: The Life of Actor Jim Varney (Stuff that Vern does not even know) . [17] El mismo año, el director Cherry lanzó una biografía de Varney llamada Keeper of the Clown . [18]
A partir de 2022 [update], el director David Pagano y el miembro del elenco de Ernest Goes to Camp , Daniel Butler, planean lanzar un documental sobre Varney llamado La importancia de ser Ernest . [19]
Varney era un consumado intérprete de dulcimer de montaña y una vez tocó el instrumento en el último episodio de The Chevy Chase Show . [20]
Varney era un fumador empedernido desde hacía mucho tiempo . Durante el rodaje de Treehouse Hostage en agosto de 1998, [21] Varney desarrolló una tos persistente, que inicialmente creyó que era causada por un resfriado. Sin embargo, a medida que su condición empeoró, Varney buscó tratamiento médico y le diagnosticaron cáncer de pulmón . [22]
A pesar de su enfermedad, Varney supuestamente dejó de fumar para seguir actuando. Finalmente regresó a Tennessee, donde se sometió a quimioterapia y finalmente murió el 10 de febrero de 2000, en su casa de White House, Tennessee , a la edad de 50 años. Fue enterrado en el cementerio de Lexington en Lexington, Kentucky. [23]
Atlantis: El imperio perdido , que se estrenó en 2001, fue el último papel cinematográfico de Varney y está dedicada a su memoria.
