Las furgonetas detectoras de televisión son furgonetas que contienen equipos que pueden detectar la presencia de televisores en uso. [1] Estas furgonetas han sido utilizadas por la Oficina General de Correos y más tarde por contratistas que trabajaban para la BBC para hacer cumplir el sistema de licencias de televisión en el Reino Unido , las Islas del Canal y en la Isla de Man.
Cuando se reanudaron las emisiones de televisión en el Reino Unido tras una pausa debido a la Segunda Guerra Mundial, se decidió introducir una tasa de licencia de televisión para financiar el servicio. Cuando se introdujo por primera vez el 1 de junio de 1946, la licencia que cubría el servicio de televisión monocromático de la BBC de un solo canal costaba 2 libras (equivalentes a 104,79 libras en 2023). [2] La licencia fue emitida originalmente por la Oficina General de Correos (GPO), que entonces era el regulador de las comunicaciones públicas en el Reino Unido. Dado que no era posible impedir que las personas sin licencia compraran y utilizaran un televisor, fue necesario encontrar formas de hacer cumplir el sistema de licencias de televisión. Uno de los métodos utilizados para identificar el uso de la televisión sin licencia fue un equipo de detección de televisión montado en una camioneta.
La primera furgoneta detectora de televisión se presentó el 1 de febrero de 1952. [1] [3] En la década de 1950, la Oficina de Correos, que administraba entonces el sistema de licencias de televisión, utilizó coches familiares Hillman Minx y Morris Oxford convertidos , que tenían grandes antenas fijadas a sus techos. [ cita requerida ] Posteriormente, se introdujeron los Commers . En la década de 1980, Dodge y Leyland suministraron furgonetas . En la década de 1990, se introdujeron los Ford Transits . En 2003, TVL lanzó su décimo modelo de furgonetas detectoras. Se afirmó que estas furgonetas tenían una marca extraíble para que pudieran operar de forma encubierta. [4]
Aunque la BBC no reveló los principios operativos de los detectores de televisión que supuestamente se utilizaban en estas furgonetas, se pensaba que funcionaban detectando la radiación electromagnética emitida por un televisor, aunque "lo más habitual es que las autoridades reciban detalles de las ventas de televisores del distribuidor". [5] [3] [6] [7] El método sugerido con más frecuencia era la detección de una señal del oscilador local del televisor . [8]
En 2013, el Radio Times obtuvo un documento interno filtrado de la BBC que desglosaba los procesos por evasión de licencias de televisión. [9] El documento de 18 páginas desglosaba el número de personas que evadían el cargo, además de mencionar el número de personas empleadas para atrapar a quienes no pagaban su licencia de televisión. [10] Sin embargo, no se hacía mención del uso de furgonetas detectoras de televisión para atrapar a esas personas, lo que provocó especulaciones en los medios sobre la verdad de su existencia. En respuesta, una portavoz de la BBC rechazó las afirmaciones de que las furgonetas eran un engaño: "Las furgonetas detectoras son una parte importante de nuestra aplicación de la tasa de licencia. No entramos en detalles sobre cuántas hay ni cómo funcionan, ya que esta información podría ser útil para las personas que intentan evadir la tasa". [9]
Se utilizaron alrededor de diez generaciones de tecnología de furgonetas detectoras. [4] Las primeras tres se describieron en The Post Office Electrical Engineers' Journal . [3] [6] [7]
El primer detector se introdujo en 1952. Funcionaba detectando el campo magnético , en lugar de cualquier señal de radio, de la desviación de la línea horizontal dentro del tubo de rayos catódicos . Los tubos de televisión, a diferencia de los osciloscopios , utilizaban desviación magnética . La corriente de desviación era un diente de sierra con una frecuencia de 10,125 kHz. [3]
Como se trataba de una desviación horizontal, las líneas de campo magnético eran casi verticales. Para detectarlo se utilizaron tres pequeñas antenas de bucle horizontales, montadas en el techo de la furgoneta detectora. Estaban dispuestas en forma de L y se conmutaban manualmente en dos pares, uno en diagonal, de delante hacia atrás y otro en diagonal. Las bobinas y su receptor estaban sintonizados a una frecuencia fija de 20,25 kHz, el segundo armónico de la señal de barrido lineal, con un ancho de banda de 200 Hz. La frecuencia de barrido lineal se generaba dentro del televisor como un múltiplo de la frecuencia de la red eléctrica y podía variar ligeramente a largo plazo. Este ancho de banda se eligió para permitir la recepción de una frecuencia variable, pero también para excluir tanto ruido de ignición del motor de la furgoneta como fuera posible. Esta interferencia de ignición era la fuente de la principal limitación del rendimiento del detector. Se eligió la frecuencia del segundo armónico porque permitía el uso de receptores de radio disponibles comercialmente , al tiempo que evitaba tanto la interferencia de ignición excesiva en la frecuencia fundamental como la confusión de las portadoras de radio de onda larga con los armónicos superiores. La señal recibida se mezcló con un oscilador de frecuencia de batido local (BFO) para producir una frecuencia de batido audible de 1 kHz, tal como se hace para la recepción de radio Morse CW . El operador detectó las señales escuchando con auriculares y un medidor dio una indicación de la intensidad de la señal. [3]
Para operar el detector, se lo conducía por la carretera pasando por las casas objetivo. A medida que se acercaba a un televisor en funcionamiento, la señal aumentaba. El operador podía cambiar entre pares de antenas, lo que daba una sensibilidad máxima ya sea por delante de la camioneta o a un lado. Cuando las dos combinaciones tenían la misma potencia, la camioneta estaba al lado de la casa. Una comparación similar podía determinar si el televisor estaba a la izquierda o a la derecha de la calle. Como el tubo de televisión se detectaba directamente, la ubicación de la antena de televisión no suponía ninguna diferencia. [3]
En 1963, la segunda cadena de televisión británica, ITV , había comenzado a transmitir. Esto hizo que el sistema original de detección de televisores fuera cada vez más inviable. Las dos cadenas no tenían sus señales de escaneo de línea sincronizadas con precisión. Si dos televisores cercanos estaban sintonizados en canales diferentes, [i] entonces creaban un efecto de frecuencia de batido que podía saturar el detector de televisores. El sistema original de detector magnético de baja frecuencia también sufría porque el diseño de los televisores había mejorado para irradiar menos campo magnético, y también porque el creciente número de automóviles hizo que la interferencia de sus circuitos de encendido fuera mayor. [6]
Se requería un nuevo sistema de detección que se basaría en la detección de señales de fuga del oscilador local utilizado en circuitos de receptores de radio superheterodinos . Las transmisiones en ese momento se realizaban en el sistema de 405 líneas y utilizaban las bandas de VHF de Banda I (47 a 68 MHz), Banda II (87,5 a 108,0, radio de solo sonido VHF / FM [ii] ) y Banda III (174 a 240 MHz). Debido a la amplitud de las bandas de transmisión de TV y las variaciones en las frecuencias intermedias utilizadas, un receptor detector podría haber necesitado ser sintonizable entre 29 y 240 MHz. Al detectar los fundamentales de la Banda III o los armónicos de las Bandas I y II, el sistema detector logró arreglárselas con solo 110-250 MHz. [6]
La antena del coche detector era una antena giratoria y altamente direccional. Se utilizaba tomando rumbos en el televisor desde múltiples ubicaciones y triangulándolos . Su rango de detección era de varios cientos de metros, aunque normalmente solo unas pocas casas de distancia en una calle urbanizada. [iii] Como la polarización de la señal filtrada era impredecible, la antena del detector tenía que poder recibir polarización mixta o elíptica . Esto se logró con una antena dipolo inclinada en diagonal, colocada frente a un reflector de esquina de malla metálica, cuyo conjunto completo podía girar. El ancho del haz era lo suficientemente estrecho como para dar una precisión de alrededor de 5° en la localización de una fuente. La antena completa era grande y estaba montada permanentemente en la parte superior de un coche familiar Morris Oxford Traveller , [ cita requerida ] en lugar de la furgoneta anterior, de modo que la altura total de 9 pies 9 pulgadas (3 m) no era mayor que la de una furgoneta grande típica, lo que evitaba problemas de altura libre. Estaba montado sobre un mástil de tubo de aluminio de 2" de diámetro, que giraba manualmente mediante un volante. El receptor y la pantalla estaban integrados en una única caja, montada en el lugar donde había estado el asiento del pasajero delantero. El operador y un operador de correos y telégrafos, [iv] que también actuaba como lector de mapas y que tenía una lista de licencias válidas y recientemente vencidas, se sentaban en el asiento del pasajero trasero. Una característica inusual del vehículo era un periscopio óptico , dependiente de la rotación del mástil, que identificaba la casa desde la que se detectaban las señales. Por la noche, esto podía usarse para proyectar un punto de luz. Para evitar que el operador tuviera que mover la cabeza con el periscopio, [v] se utilizaban un par de prismas para producir la rotación, con un ocular fijo. [6]
La electrónica del receptor producía una pantalla panorámica del analizador de frecuencia en una pantalla CRT de 5". Esta pantalla se barría automáticamente a través de un rango de hasta 8 MHz. La etapa de entrada inicial se basaba en un diseño de "sintonizador de torreta" de TV existente, [vi] con selección manual a través de 14 bandas que abarcaban de 110 a 250 MHz. Como el número de canales de transmisión en uso localmente era muy pequeño, [vii] solo se necesitarían un par de las bandas conmutadas mecánicamente para cada búsqueda de detección. El circuito del receptor era un superheterodino triple, con la segunda frecuencia de FI barrida entre 60 y 70 MHz, en sincronismo con el barrido horizontal del CRT. El oscilador de FI era controlado por la señal de barrido a través de una forma de circuito transductor , donde un devanado de control controlaba la reluctancia del inductor que controlaba la frecuencia del oscilador. Este rango de barrido era controlable por el operador y podía reducirse a cero, convirtiendo al receptor en un receptor simple con una salida para auriculares. [6]
La introducción de la televisión UHF de 625 líneas en el Reino Unido y la posibilidad de la televisión en color utilizaron las bandas IV y V y exigieron una nueva generación de furgonetas detectoras. También se introdujo una nueva licencia en color, más cara, y se previó un aumento de la evasión de licencias, ya que las licencias no se actualizaban para los nuevos equipos en color.
Una vez más, al detectar únicamente el rango superior de la banda de frecuencia, los fundamentos superiores y los armónicos de las bandas inferiores podían detectarse con el mismo equipo, sin requerir un rango de frecuencia imprácticamente amplio para el receptor del detector. Se necesitaban abordar dos nuevos problemas para la detección de los nuevos conjuntos: en primer lugar, las emisiones eran más altas en frecuencia y más bajas en intensidad de señal que antes. En segundo lugar, la propagación de señales en esta longitud de onda y su tendencia a generar reflejos confusos desde muchas superficies cercanas significaba que el método de triangulación anterior desde un par de posiciones ya no era confiable. Se necesitaba un método que pudiera reemplazar la triangulación por una forma más inmediata de ubicación. [7]
Una antena de banda ancha adecuada para el rango de frecuencia de 470-860 MHz era una espiral logarítmica periódica , enrollada en un cono de seis pies de largo. Tenía una direccionalidad de 40° para un ancho de haz a la mitad de la potencia máxima. [viii] Para dar una direccionalidad más estrecha, dos de estas antenas se montaron juntas en paralelo y separadas por 6λ, o seis longitudes de onda en la frecuencia detectada. Las antenas apuntaban lateralmente durante el funcionamiento y podían girarse longitudinalmente para conducir hasta el sitio de búsqueda. Como el espaciado necesario variaba con la frecuencia, la antena delantera se movía hacia atrás y hacia adelante automáticamente, con sintonización. A bajas frecuencias, el gran espaciado necesario requería una extensión del techo de la camioneta hacia adelante en una caja prominente. La impermeabilización se proporcionaba mediante una solapa de neopreno engrasada , cerrada con una cremallera cuando no se usaba. Un malentendido común era que las antenas se movían en un patrón de escaneo durante la búsqueda, como lo habían hecho los detectores VHF, pero de hecho permanecían estáticas. [7]
El patrón del haz del receptor de los dos sistemas de antenas seguía siendo de aproximadamente 40° de ancho, pero ahora estaba dividido en siete lóbulos claramente definidos , con un lóbulo central de solo unos 4° de ancho. El movimiento del vehículo que conducía lentamente se utilizó como mecanismo de escaneo y un sensor de rotación en el controlador del velocímetro proporcionó la señal de escaneo del eje X para la pantalla. Se presionaba un botón manual al pasar cada límite de casa. La pantalla de detección ideal era, por lo tanto, una serie de siete picos, centrados en la posición entre los dos marcadores de casa para la casa objetivo. Se utilizaron dos CRT para la visualización, uno para el operador y el otro para proporcionar un registro fotográfico. Se utilizó una cámara "instantánea" Polaroid , de modo que la impresión se pudiera realizar en el momento, antes de confrontar al propietario de la casa. [7]
La búsqueda inicial de la presencia de un televisor, en lugar de localizar con precisión su posición, se hacía con un par de antenas independientes. Se trataba de un par simple de dipolos, uno a cada lado de una placa reflectora compartida, y se comparaba la intensidad de la señal de cada lado. Los detectores furgonetas posteriores, como el Leyland ilustrado, utilizaban un desarrollo de esa técnica con antenas emparejadas, lo que daba lugar a un sistema de antenas mecánicamente mucho más simple. [7]
El sistema completo fue el más reconocido visualmente de todos los furgones detectores de televisión, en particular porque su éxito y la campaña de control ampliada con el crecimiento de la televisión en color los hicieron los más numerosos. El sistema estaba montado en un furgón Commer PB , como se estaba convirtiendo en el furgón estándar de GPO Telephones, aunque ampliamente modificado para llevar las antenas. También tenían una caja de cambios automática , para facilitar la tarea de conducir lentamente por las calles urbanas. [7]
En 2013, Markus G. Kuhn realizó un estudio sobre la detección de emisiones de televisión . [11] En él se descubrió que las emisiones de los televisores modernos todavía eran detectables, pero que cada vez era más difícil relacionarlas con la señal recibida y, por lo tanto, correlacionar las emisiones de un televisor con una transmisión autorizada en particular. Los televisores emitían desde varias fuentes, en particular el controlador de pantalla y su enlace de señalización diferencial de bajo voltaje al panel LCD. [12]
Los televisores modernos siguen una estructura interna consistente de un procesador de video frontal independiente y un controlador de pantalla , cada uno altamente integrado a un solo circuito integrado. Se alimentan mediante algún tipo de sintonizador analógico, de acuerdo con los estándares de transmisión locales. El procesador de video convierte una señal analógica a un estándar de señal digital consistente, como ITU-656 . Luego, el controlador de pantalla asigna esta señal al panel de pantalla particular instalado, sus dimensiones de píxeles, como el estándar 1440 × 900 WXGA + , que es completamente independiente de los estándares de tamaño de transmisión, como 576 × 720. El controlador de pantalla también asigna relaciones de aspecto como 4: 3 y 16: 9. [ 11]
La dificultad para identificar las emanaciones de un equipo se debe a varias razones. En primer lugar, las emisiones son simplemente más bajas, debido a las normas modernas para EMI y al cumplimiento cada vez más estricto de las normas EMC . Las señales dentro del CI del procesador de vídeo serían un objetivo obvio para el reconocimiento, de manera similar a los detectores más antiguos, pero son demasiado bajas para ser medibles en el exterior. En segundo lugar, las señales disponibles ahora están divorciadas de la señal de transmisión. El enlace LVDS al panel LCD proporciona señales que se pueden recibir, pero estas dependen de la configuración del panel tanto como de la transmisión que se recibe, y son difíciles de reconstruir para que sean reconocibles. [11]
De la manera más rudimentaria, se puede reconocer una señal de vídeo discernible, pero sería difícil vincularla a una transmisión específica o a un estándar probatorio . Un detector óptico simple puede lograr lo mismo, y a partir de un circuito más simple. [11] Hay indicios de que este método ya se utiliza. [13]
La BBC, para administrar [14] la recaudación de las tasas por licencias de televisión y hacer cumplir el sistema de licencias de televisión, subcontrata a empresas que utilizan la marca registrada TV Licensing . [15] La BBC es una autoridad pública en lo que respecta a sus funciones de concesión de licencias de televisión y conserva la responsabilidad general. [15]
Las furgonetas detectoras son operadas por Capita Business Services Ltd, un contratista de la BBC. [16]
En 2013, se reveló cierta información sobre la tecnología de detección de televisores como parte de una solicitud de libertad de información presentada a la BBC, que incluía detalles de una orden de registro. La orden reveló que un contratista de la BBC había utilizado un "detector óptico" para revelar la posible presencia de un televisor. [13] La orden establecía que: "el detector óptico en el vehículo detector utiliza una lente grande para recoger esa luz y enfocarla hacia un dispositivo especialmente sensible, que convierte las señales de luz fluctuantes en señales eléctricas, que pueden analizarse electrónicamente. Si se está utilizando un receptor para ver programas transmitidos, se obtiene una lectura positiva". [13] La BBC afirmó que esto era una prueba contundente de que un aparato estaba "recibiendo una posible transmisión".
Según el Interventor y Auditor General de la Oficina Nacional de Auditoría , "cuando la BBC todavía sospecha que un ocupante está viendo televisión en vivo pero no paga una licencia, puede enviar un vehículo de detección para verificar si este es el caso. Los vehículos de detección de TVL pueden identificar la visualización en un dispositivo que no sea televisión de la misma manera que pueden detectar la visualización en un televisor. El personal de la BBC pudo demostrar esto a mi personal en condiciones controladas suficientes para que estemos seguros de que podían detectar la visualización en una variedad de dispositivos que no son televisión". [17]
En julio de 2019, un artículo del Oxford Mail recordaba un período de dos semanas a partir de junio de 1960, cuando una furgoneta detectora de televisión de color verde oliva (una de una flota de nueve propiedad de la BBC) recorrió la ciudad para investigar 500 direcciones sin registro de licencia de televisión. La furgoneta contenía un equipo de tres personas, "incluido un experto en radio y un funcionario de la oficina de correos local" y estaba equipada con una serie de antenas que podían ajustarse para localizar una señal emitida por un televisor en una dirección específica. El artículo citaba a Ron Smith, quien estaba a cargo de la operación, y explicaba el proceso: "Cuando se enciende un televisor, emite una señal de radio. La furgoneta detectora luego usa su receptor de radio adaptado que está sintonizado con la longitud de onda de la señal y luego la convierte en un silbido transmitido a través de los auriculares del oficial técnico". El equipo estaba autorizado a pedir a los residentes que presentaran su licencia de televisión y que anotaran sus datos si no podían hacerlo. [18]
La detección de programas de televisión es una forma de vigilancia encubierta y, como tal, está regulada por la Ley de Regulación de los Poderes de Investigación de 2000 (RIPA, por sus siglas en inglés). Más específicamente, el uso de la vigilancia por parte de la BBC está definido por la Orden de Regulación de los Poderes de Investigación (British Broadcasting Corporation) de 2001. [19] Al igual que otros organismos públicos que realizan vigilancia encubierta, la BBC está sujeta al escrutinio de la Oficina de Comisionados de Vigilancia, que inspecciona a la BBC cada dos años. [20] Se han publicado varios informes oficiales de inspección sobre los métodos de detección de la BBC tras solicitudes de libertad de información . [21] Estos informes ofrecen un resumen del proceso de autorización del uso de equipos de detección. En resumen, las solicitudes de autorización se realizan en nombre del director de detección. La correspondencia entre la entidad que otorga las licencias de televisión y el propietario afectado puede adjuntarse a los formularios de solicitud completos, que pasan por un "guardián" de control de calidad hasta los funcionarios autorizadores (AO, por sus siglas en inglés) de la BBC. En 2012, la BBC contaba con dos AO designados. Para obtener la autorización, se debe demostrar que la solicitud es "necesaria y proporcionada". A veces, los AO rechazan las solicitudes. Una vez aprobada, la autorización tiene una duración de ocho semanas.